申正时分，皇宫大内
已经到了下值的时候，心事丛丛的王俭漫步离开政事堂值房，从右掖门出了皇宫。
宫门外，王俭的管家看到自家主子出来赶紧迎了上去，“相公，方才叔老相公那边的人来传信，请您散朝之后过去一趟，您看？”
王俭好似没听到一般，抬头看了眼正欲西斜的彤彤红日，在管家暗自焦急的等待中，淡淡说道：“那就去吧。”
说完，王俭不顾管家作何反应，转身上了马车。
独自一人坐在马车上，王俭不再像刚才在人前那样平静，三绺油光水滑的胡子颤颤巍巍，面上肌肉抽搐，两个眉头紧拧在一块。
‘二叔这会儿叫我过去能有什么事啊？不会是……不可能！他老人家绝不可能知道这事，没道理啊！’
王俭忧心忡忡，几次撩帘子，想要吩咐管家掉头回去，但反复犹豫之下，最终还是没能下定决心开得了这个口。
一直到马车停到了王老相公府门之外，王俭还是没能拿定主意，但他此刻也已经再没有反悔的机会了。
“相公，到地方了。”王俭的管家隔着帘子低声道。
深吸了一口气，王俭定了定神，起身下了马车。
在一旁候着的王老相公府上的管家见到王俭，赶紧上前见礼，“大相公您来了，我家老相公在内室等着您呢。”
王俭点点头，默不作声，跟着管家进了府里。
到了王老相公居处的门外，管家停住了脚步，侧身抬手示意王俭自行入内。
王俭摆摆手叫管家退下，自己轻手轻脚地推开房门，进了屋子。
一进到屋内，王俭并没有马上看到人，他左右张望，却听到东边暖阁里传来说话声。
“是大郎吗？”
混沌不清的声音，王俭听得出来说话的正是他二叔王诵，便赶紧答应了一声，转身去到东间。
“二叔，是我。”
东间里原是按书房模样布置的，靠着南窗一张大案，案边斜支着一把躺椅，王诵此时正躺在上面，腿上搭着张薄毯，闭目养神。
这位看似了无生意、须发皆白、形容枯槁的老者，却正是如今一人之下万人之上的当朝首相。
听见动静，王诵微微睁开眼，浑浊的眼珠寻摸了几圈才找着王俭所在的位置。
雪白的胡子颤了几颤，王诵哆嗦着抬起手，口中慢悠悠地吐出几个字来，“你看看，那是什么。”
王俭顺着他手指的方向看过去，老头儿手边的书案上搁着一个小小的布袋，从微敞着的袋口里面隐约透露出一抹晶莹洁白。
待看清了那里面装着的是什么东西后，王俭右眼眼皮猛地一跳。
——那是一袋盐。
一袋白花花、沙楞楞的细盐。
白如雪，细似沙，端的是上好的海盐。全不似京城百姓常吃的解池盐那般，颜色发青，颗粒粗大。
朝廷规定两京的食盐一向只由河东道的解池盐湖供应，几十年来，解池盐的产量和价格一直都很稳定。
这样做有两个好处，一来是可以平抑京城物价，便利民生；二来也是为了避免由于盐价剧烈波动可能引发的政局动荡。
而除了解池所产的湖盐，大秦境内还有两大主要产盐区。
一处在剑南道，西南边陲的盐井里打出来的井盐。因为需要靠大量柴火熬煮结晶，成本颇高，所以川盐多数只流通于剑南道周边以及与西南诸国的边境贸易中。
另外一处便是淮南道，沿海诸州围海造田晒出来的海盐。海盐成本低产量高易于获取，淮南又地处水陆交通要津，所以淮盐的流通范围极广，是大秦百姓最普遍的食盐来源。
朝廷为了控制地方，同时也为了攫取高额利益，一直对淮盐收取极高的盐税，从而使得倒卖私盐也成了一项利润极高的生意。
虽然朝廷也在不遗余力的打击私盐，毕竟这涉及到一笔十分可观的盐税收入，但实际情况却是私盐向来屡禁不止。
这种事从来都是官匪一家，说到底淮南私盐的买卖终究是掌握在淮南王氏的手中。这一点，明眼人都看得出来。
地方上私盐横行，官府向来是睁一只眼闭一只眼，不会真下死力气去管。明面上该缴的盐税，淮南王氏也会大差不差地应付过去。两边就这么心照不宣地敷衍着，面子上也都能过得去。
但这东西无论如何都不该出现在京城，这不仅关乎着朝廷的脸面，也标明了淮南王氏的态度。
这件事往小了说，是干犯国法，牟求暴利；往大了说，那就是心怀不轨，图谋乱政。
这么一来，事情的性质就变了。
“二叔……”王俭张了张嘴，想要替自己分辩些什么，却只觉得喉头发紧，哑的说不出话来。
“怎么，不认识？”王诵的眼睛这会儿已经完全睁开了，撑着扶手打算坐起来，王俭低着头赶紧上前搀扶。
待王诵坐稳当了之后，他又抬眼一瞬不错地盯着身侧的王俭，“淮南的私盐都卖到我府里来了，王讵他们到底许给了你什么好处？”
被问到了点子上，王俭此时根本不敢与王诵对视，垂着眼睑视线不住地游移。
淮南王氏一共有两支，如今身在京城的王诵和王俭他们都是当年竞争家主失败，被迫出走的庶长子一系。而现在还留在淮南当地的淮南王氏本家，则是当初在家主之争中胜出的嫡长子一系。
虽然同属淮南王氏，彼此之间血脉隔得也不算远，但两支的关系向来不睦。
这些事，王俭不是不知道，但在本家那些人的糖衣炮弹和曲意奉承之下，他最终还是没能抵挡住诱惑，到底与他们厮混到了一处。
见王俭低着头不说话，王诵恨铁不成钢，“你以为他们怀着什么好心吗？你和我如今若不是同处在都堂这个位子上，他们恐怕连看都不会多看你一眼！”
“他们当初只说要我行个方便，我也没想到他们会弄出这么大的阵仗来。”好半天王俭才憋出一句话来，却仍是顾左右而言他。
王诵简直要被自己这个没有半点政治头脑的侄子给气死了。要不是他姐姐做了官家的皇后，有着三十多年的夫妻情分在，就凭王俭这个脑子，他还想像如今这样，年仅四十岁就出任辅相参预枢机，他也配！
“你只说，他们到底给了你多少好处！”王诵厉声道。
王俭见实在是隐瞒不下去了，只好自暴自弃地跟二叔说了实话，“他们一共给了我三百万贯，还有同州一万亩地。”
“多……多少？”王诵猛地听到这个天文数字，顿时愣在了那里，瞪大了双眼，咳呛两声，哆嗦着不敢置信地问道。
“三百万贯。”王俭破罐子破摔，又重复了一遍。
得到了准确的答复，王诵叹了口气，整个人仿佛一瞬间被抽走了精气神一样，软软地瘫坐在躺椅上。
‘三百万，好大的手笔！’
王诵忝为当朝首相，一年俸禄衣食林林总总加在一块，也不过才四千多贯而已，而这已经是冠绝百僚了。
普通一个五品官，如知州、郎中之流，每月俸禄不过才一百贯左右。就说他王俭，再往多了算，一年的合法收入也超不过三千贯去。
只为了一个私盐的买卖，值得王讵他们花这么多钱去买通王俭吗？
电光火石间，老辣如王诵立刻想明白了王讵他们的真实用意。
他们根本就不是为了私盐的生意，京城的百姓一共就这么多，就算他们全都去买淮南的私盐也挣不了几个子儿，这点钱几辈子也填不上三百万贯的大窟窿。
王讵他们肯花这笔钱，就是为了买王俭的一个把柄。
三百万贯对于有着几百年底蕴的淮南王氏来说，还算不上什么伤筋动骨的数字。但对于一个朝廷的辅相来说，却是个极大的把柄。
王诵自问如今的自己已经时日无多，正常情况下，一旦自己百年之后，王俭必然会更进一步，位列三台。到时候王讵他们攥着这个把柄，自然能让王俭为他们所用。
指挥朝廷宰相如御牛马，这将会是何等的场面啊！
可惜，他们打错了算盘。
此刻王诵心里已经了然，自己这个侄子的政治生命，到这儿就算是到头了。
这么大的一笔数字，再加上同州那一万亩土地，张放那条狼不可能一点味都闻不到，这件事官家迟早会知道。
真到了那一天，就连王俭现在这个辅相的位子，恐怕十有**也会保不住，王讵他们的钱自然也会跟着打了水漂。
想到这里，王诵不禁悲从中来，长叹一声。
王俭如此不堪大用，自己那几个儿子也没比他强到哪去，等自己去后，还有谁能撑起王家的这片天呢？
王诵这一声几乎微不可闻的叹息，落在王俭的耳中却宛若雷霆，他仿佛被电了一下似的，猛地打了个寒颤，满脸惊惶地望向王诵。
王诵见状，也只能强打起精神安抚他道：“你不要慌，也不要怕，这件事我自有计较。本家的那些人要是再来找你，你也不必再理会，每日里该做什么还做什么就是了。”
听了王诵的话，王俭如同吃了颗定心丸，悬了半天的心终于能放回肚子里了，“我都听二叔的！”
“好了，你先回去吧，我累了。”王诵缓缓吐出一口浊气，浑身卸了力气，瘫在椅子上说道。
随着王俭的离去，王诵的神色也渐渐萎靡，仿佛再也没了精气神一般。
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