在上官仪发出死令的同时,江城已经动身向议事庭房顶跃去,两个弓箭手应声从房顶掉了下来。
江城没有选择——他背上的人对弓箭手没有抵抗能力,他只能舍近求远先解决弓箭手,而他一刹那等来的却是万箭齐发。
江城能够在五圣兽中占一席之地,除了剑快,还有人快。
即便背着一个人,他也不认为区区弓箭可以奈何的了他——剑有剑的小空间,人有人的小空间,在他的空间之内,没有弓箭能够容身。
花霜剑的主人,花是绚丽,霜是阴冷——阴冷的气息从屋顶一路荡漾而去,一个个的弓箭手随剑而落。在弓箭手之中,一抹红色突然冲破了剑气,一声败絮一样的声音在刀兵相加的过程中显得格外刺耳。
着声音让梦宁似是想起了什么,她在江城耳边说:
“小心……这些人中可能有僵尸。”
那支红缨枪划破江城的外袍,在江城肩膀上留下一道血印,江城的剑刺穿了对方的肋部,没有血流出来。
枪缨艳红,枪尖是罕见的五道锋刃——
梦宁早就对这些特征熟记于心。
“大漠风雷堡副堡主,火焰枪纪留岚——一年前在洛阳城东失踪。”梦宁对江城说道。
这并不惊讶,与她离奇的入狱相比,这些失踪的江湖人出现在圣堂,参与了对她的围剿根本算不了什么。
圣堂十六载,她从不怀疑自己掌控一切。然而当样态已脱离了轨迹,一切就会急剧下坠。事情只有差、很差和最差,梦宁从来不是一个心存侥幸的蠢人。
江城旋身而入,持剑横挥,纪留岚的手臂应声而断——一幅挂着阴森森的萤灯的渔网将二人罩在网下!
江城剑锋向下,议事厅的屋顶顷刻断裂,两人一起坠入议事厅。
议事厅里通常有几名圣堂的执事值班,而此时执事早就不知去向,他们听到一声轻哧:
“结阵!”
一副黑白相间的巨幅图画展现在他们面前。
他们当然知道那不是图画——那是剑,是八枚剑。但此时像是数十枚、数百枚的剑,或黑或白,或明或暗,而江城正处于那暗色的——死地。
“河洛剑气图”
可这八枚剑的主人,并没有失踪啊……
到底是什么力量能够汇拢出这么多的人,聚集在这一处,等着这世上有可能会来搭救梦宁的人——自投罗网。
梦宁确认自己是失算了。
她之所以选择在被捕之前发出求救的信号,是基于她对于圣堂防卫能力,以及来搭救她的人实力的了解。然而她十六年前,年仅五岁就开始在圣堂历练,其中担任副堂主长达六年,她认为她对这里无所不知,但她既不知道圣堂有江湖人,更不知道圣堂还有僵尸……
否则她让同泽江城快逃还来不及,怎么会让人家来送死?
花霜剑再一次突破了黑白交织的剑气,河洛图中涌出一抹刺眼的血红——但这一次江城也付出不小的代价。他的左肋有一处深深的口子,血流不止;他的右腿有一处重伤,贯穿而过。
梦宁的状况也不好,混乱之中一枚箭刺穿了她的右腿,箭翎晃动,可谓伤上加伤。
“放我下来,你自己出去!”梦宁急促的下令。
江城差不多是滚着出了议事厅,他喘了一口气,沉声说道:
“老大……我觉得我还可以坚持——”
距离大门还只有一处影壁,武林人士通过影壁的正确方式通常是跃上影壁,居高临下,眼观六路。
而此时江城略微评估了一下影壁的高度,觉得背着梦宁再跃上去已经不太可能——那只能绕过影壁。
以明敌暗,兵家不为。
然而,江城却要明知不可为而为之。
江城刚绕过影壁就面对了不下十数个兵刃。与在屋顶不同——这些兵刃当看到时就已经是近身,他只能做到躲开或者格挡其中的大部分,仍然有至少两、三个招呼到了他的身上。
会疼,好在,他背后的人尚且无恙。
背后那女人,虽然平日里乖戾跋扈,但在这十几年里,那个人对他每一招剑法都吹毛求疵,每一个步法都评头品足,真的是个称职的老大的样子。
假使他此前知道有这样难、这样危险,他还会来吗?……可能也会来,江城想。
江城终于用尽力气冲出圣堂的大门——从掌刑庭到大门,距离不足五丈,江城用了半个时辰,还有不知有多少处伤。
梦宁在江城背上回头看到了“圣堂”两个大字,还未来得及感慨,一阵巨大的压力和风声笼罩了他们两人——
没有机会躲开,没有机会对抗,因为对手不是人类。
豫州机巧堂,有一款只接受唐军定制的兵器——长、宽逾一丈,需十人方能发动,一个时辰只能发动一枚,由于制作时间极长,军中至今也只有两套。
“轰天雷”
这个兵器的目标原本是城墙,并不是人。
梦宁看到江城的双腿全都被巨大的铁锤砸的深陷入地里,哪还有保住的可能?江城的声音发颤,他向背后挥剑拨开一个砍来的长刀,顺便划断了他绑着梦宁的衣带:
“老大,你先跑吧——”
梦宁此时落了地,随手捡起脚下不知是谁掉落的一枚短剑,背靠着江城的背部——咬紧牙关凝视前方。她的眼前,是带着黑色面罩,拿着各色兵刃的十几个人。
一时竟然没人上前,虽然这些人都知道她已经武功尽废,但她昔日恐惧的威名还是让众人产生了一瞬间的迟疑。
就是这一瞬间,梦宁突然觉得背后传来一阵痛楚,但疼的并不是很严重。一阵冷汗从她的额头淌下来……
是剑锋的感觉。
剑锋的位置,来自于江城……是一把剑,贯穿了江城……
她握紧短剑决心就干脆冲上去,哪怕是死了也要跟这些人拼到最后一口气——她冲上去的同时,眼前这几个人却纷纷倒下,他们每个人的身体上都多了一枚箭——
一枚火红色翎羽的利箭。
梦宁立刻转身把江城的上半身抱起来,一柄剑穿透了江城的左胸——江城面色惨白,哪还有一点生气?在他面前是一个同样黑衣的蒙面人,身材看似女子,江城的花霜剑也深深刺入了她的肋部。
黑衣女子想要拔出江城胸前的剑,但江城用手臂夹住利剑,将剑锋卡在胸骨的位置上一时难以抽出——而此时远处又是一箭射来,黑衣女子深深的看了一眼梦宁就闪身而去。
梦宁当然没办法追——她抬起头看着前方,从远处正奔来一匹紫色的骏马,一个全身红衣的少女站在马上,手持一柄鲜艳如火的长弓,张弓搭箭——
箭无虚发。
此人正是——
“五圣兽”之朱雀,楚蔷。
两天前,梦宁那时还被叫做“麟”。
五圣兽的魁首,圣堂堂主之下,众人之上的人物。因女子不能添官赁爵,故御赐一切银饷用度,均同五品怀化郎将,可见圣恩。由于她出身微贱,并无姓氏,故两京官僚尊称她为“麟大人”。
麟大人几乎一手铲除了武昭仪升入皇后之前的所有障碍,而且武昭仪说让那些人怎么死,梦宁就一定让他们怎么死。
然而无往不利的麟大人,正在困扰于一个两年未破的案件上。
两京妖人案。
唐时两京,自是长安、洛阳——而武后偏喜洛阳。
萧淑妃死前怒骂:
“阿武妖媚,都是这个狐狸害我至此——若有来生,我生为猫、阿武作鼠,辈辈都要咬断她的喉咙。”
自此之后,武后更是不喜长安,长期住在洛阳的上阳宫——随后洛阳就出现了妖人。
“妖人”的罪行长篇累牍,初期只是一些武林中的高手,包括圣堂中曾经招揽的高手失踪——
显庆元年腊月,圣堂特聘教习,原河洛九侠之首沈鹏飞,与友人酒后过北竖街,失踪,现场有打斗痕迹,无血迹。
其后,燕云刀客,号称“千里劈风”的燕云楼主孙耀,与其妻使用软鞭的高手李娇,在西三横街结伴而过,失踪。
圣堂教习,曾经南海墨云城首席大弟子狄景龙,洛阳郊外失踪,现场血迹斑斑,打斗惨烈。
……
仅仅是这些武林人士,尚未引起朝堂的注意——不久,事态便愈演愈烈。
不仅妖人出现的范围从洛阳扩散到了长安,失踪的人群也从江湖来到了庙堂。
譬如,当朝银青光禄大夫的幼子,忠武将军的独女,太常卿的幼弟纷纷失踪——这帮人并无功夫在身,失踪的是干干净净,了无痕迹。直至当朝要职,中书令、吏部尚书高季辅的独生儿子高正业只是去国子学上了一次课,课后向夫子多问了几个问题,出门后就再无踪迹……
自此,两京百官,人人自危,子弟们都以出门为大忌,忧心出门后就再也无法回来。
由于事情自江湖人士开始,所以办案部门从洛阳县丞转到巡抚司,又上划至刑部,刑部官员纷纷称贼人神出鬼没,要求辅佐以武林高手协同办案。而高季辅其人是朝堂中力主将武媚娘立后的功臣之一,言官又纷纷称妖人是冲着武后来的,这个案子于是最终交到了圣堂的手里。
麟大人并没有如愿的破案,花了足足两年时间,收效甚微。
办理失踪案件,着眼点无外乎两个:
其一,找到失踪的人。
两年至今,失踪的人已经将近七百个,无论藏人、藏尸都需要不小的空间。
其二,找到现场的目击者。
目击者陈述的现场千差万别,既有夜叉下凡的版本,还有观音娘娘显圣的版本,但所有版本中只有一点共通之处,那就是很多人都表示在现场见到了一名黑裙女子。
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