锣鼓震天，唢呐齐鸣，送嫁的队伍簇拥着花轿蜿蜒数里。
新娘一身繁复精致的鸾凤鎏锦大红嫁衣，凤冠霞帔，坐在花轿里。
跟在花轿旁边的陪嫁丫鬟脸上都是喜色，和新娘说话的声音从帘子缝隙间传进去，一半是带着庆贺意味的吉祥话，一半是真心实意的感叹艳羡。
“二小姐还真是命好！得了这样的身份，这样的夫婿，真真令人羡慕呀。”
绣着龙凤呈祥纹样的红盖头下，越秋柏转动了下僵硬的脖颈，龙衔宝珠的链串从头顶徐徐垂下，点翠钗环随着她的动作摇晃，发出清亮的响动。
她坐在轿中都快睡着了，听到紫苏的话，一时间睡意全无。
她低下头，从绣线织金的嫁衣袖口伸出来的一对手十指纤长，掌心和虎口处有薄薄一层茧。的确是她的手。
发生在身上的巨变让越秋柏如在梦中。
身为侯府小姐，即将嫁给京中年轻有为、深得圣上看重的显贵人物，这是现在的她。
几天前的她，她还是偏僻乡村的一个小小仵作。
越秋柏在江南长大，自小与母亲相依为命，随着身为仵作的母亲学习解剖和办案。她们母女两人在远近十里八村都是有名的老练仵作，常有邻县甚至外地人前来请她们验尸查案。
前不久，母亲因感染风寒逝世，秋柏独自料理了后事。头七那天她上坟烧纸，回到家发现，有几名不速之客找上门来了。
领头的自称是平宁侯府的管事，告诉她说，其实她是京城平宁侯府庶出的二小姐。
当年她母亲嫁给平宁侯不久，因不得主母待见，被迫远走江南。平宁侯一直知道她们母女在何处生活，虽没有将她们接回去，暗中多有接济。如今她母亲过世，一行人前来就是为了将她接回侯府。
母亲从来没和她说起过父亲和侯府的事，只是告诉她，“你父亲姓越”。秋柏不愿意跟他们回去，她一个人在江南过得好好的，何必回去做那劳什子侯府庶女。
然而管家说，只要她回去认祖归宗，就可以让母亲入祖坟。
秋柏回想起，小时候有几次问起父亲，母亲的反应复杂无言。她觉得，这未必不是母亲的心愿。她想了许久后同意了。
她的名字被写入族谱，正式获得了姓氏：越秋柏。
回到侯府后她才知道，这些人急急忙忙找她回去，原来别有意图。
平宁侯府与安国公府有一桩婚约，本应由她的嫡姐履约嫁给安国公府世子。眼看婚期在即，嫡姐却与人私奔逃婚，平宁侯府阵脚大乱。府中根本没有适龄待嫁的其他女娘，不知是谁不经意提到秋柏与她嫡姐年龄相近。
替嫁之事就落到了她头上，避无可避。
“……希望秋柏自立自强，即使有朝一日要嫁人……”
后面半句话是什么来着？从记忆中隐约浮现的那句话正变得越来越清晰，在耳边回响。越秋柏蓦然记起她与母亲的一次对话。
“……定要嫁给自己喜欢、也喜欢自己的如意郎君。”
眼下要嫁的那人，和越秋柏想象的如意郎君一点不挨边，几乎是完全相反。
安国公府世子江岁寒，年纪轻轻身居显位，现任大理寺卿，京中传言他“貌若好女，心如恶鬼”。
越秋柏没见过他，却和他打过一次交道。大众的眼睛都是雪亮的，传言的后半句符合极了越秋柏心里对他的看法。
因数年前那桩旧事，越秋柏死死记住了“大理寺卿”位子上的这个人。只是怎么也没想到，有朝一日她居然会坐在花轿上，作为他未过门的新婚妻子等他来接。
热闹非凡的锣鼓声、凤冠摇晃的叮当声、陪嫁丫鬟语气中的艳羡，全部吵得她心烦意乱。她垂低眼睫，视线被红盖头拘束，一片刺目的鲜红。眼睛都被刺得泛起了酸意，变得模糊了起来。
这一刻，花轿中凤冠霞帔的盛装女子终于后知后觉，自己正走在替姐出嫁的路上。出嫁这一天，她的少女心就彻底死去了。
“……命好吗？我并不想要这样的身份，我只想简简单单地当一个仵作。”越秋柏轻声说出一句话。
声音被外面嘈杂声响淹没，显得像是自言自语。
晃动的花轿渐渐停了下来。锣鼓声喧天中，花轿稳稳停在气派的府第门前。按照婚礼仪式，新郎官要亲自将新娘子接入府中拜堂。
一只略显青白的骨感大手掀开轿帘，平展开的手掌递到了越秋柏面前。
她从红盖头下的间隙看见了。淡青的脉络从冷色大手上微微突出，略显阴森，如竹节般清晰分明的指骨不动声色地蕴含着暴力感。
只那么一犹豫的功夫，放在地上的花轿微微一沉，在众人惊呼声中，新郎官撩起袍角，黑色皮靴一脚踏了上来。
他半个身体探进来，直将手伸到了她眼皮底下。越秋柏被他惊得心跳都加快了一点，只得赶紧将掌心朝下，轻轻搭上了他的手。
新郎官明显顿了一下，终于屈起指节拢住她的手。冰凉的手指贴在肌肤上轻轻滑过，他一攥紧，就好似只铁钳般箍住了女子纤瘦的手腕。
他用力抓得她有点疼。
没轻没重，粗人一个——越秋柏在心底评价。自己不像是要被他牵去拜堂成亲的新婚妻子，倒像是被他扣住、要被捉去大理寺牢房的犯人。
“轻一点。”她低低出声提醒。
对方置若罔闻，似有若无发出了一声冷嗤。粗糙薄茧摩挲着她的手心，那只大手轻轻一拢，就完全覆住了她的手。从手掌的大小、迈步的距离以及走在身边时偶尔的肢体碰撞，越秋柏估摸，他体格相当高大。
她不再言语。
婚俗仪礼极为繁琐，走完所有流程，已是华灯初上。新郎还要在外面应酬，越秋柏先行进到婚房。红烛静燃，她在布置得喜气洋洋的婚床边端正坐下，一边闭目养神，等着新郎掀盖头。
她在心中反复预演过今夜的情形。
可真到这一刻，还是做不到她想象中的冷静。越秋柏反复回顾自己计划好的一会儿要如何与江岁寒商议和离之事，既紧张又忐忑。
从侯府跟来的陪嫁丫鬟紫苏守在外面，越秋柏静静坐在床边等。
等待行动、等待结果的时间总是格外漫长。不知过了多久，紫苏的声音在外面响起，喊了声：“姑爷”。
她打开房门让人进去，自己退出去了。
随着房门阖上，安静房间里突兀停下的脚步声让人不安，淡淡的酒气被锁在婚房内。
轻纱垂拢，红烛摇曳的火光在床幔纱帐上投下晃动暗影，满室旖旎暗香。隔着一段距离，隔着婚房内静而艳丽的气氛，江岁寒打量着床边的新婚妻子。
前不久牵过的那只手现在放于腰腹前的红嫁衣上，衬得白生生如玉一般。新娘坐姿端庄，背脊笔直，安静得像只木头人。
凤冠霞帔穿在谁身上，在他眼里都一样。江岁寒没有半点洞房花烛夜的心情，扫见放在桌上托盘、用红帕子垫着的玉如意，随手拿起来，在手心里敲了两下。迟迟未动，最终轻“啧”了一声。
他连流程都懒得走。
房间外忽然传来争吵声。
“……正是吉时，你怎好意思去打扰……洞房花烛，多晦气……”
“真是急事！……重大，等着大人回去……”
吵着吵着，蓦然一人提高了嗓音向里面喊：“大人，突发案情！”
那语气急迫无比，一口气说完：“清乐公主被刺身亡！属下等不愿在这时打扰您，但事情重大，请您前去主持大局！”
房间门倏忽打开，穿着婚服的大理寺卿一脸冷色地出现在门口。
“走！”
简洁有力的一个字落下，他立即让下人备马，赶赴现场。新婚妻子没来得及和他见上一面、说上一句话，就被他抛在了红烛暖帐的婚房。
一阵风从打开的房间门灌进去，屋内烛光闪了一下，片刻昏暗。紫苏不便拦他，愤愤不平地走进屋内。
“姑爷他……怎么能这样！”
玉如意好端端躺在托盘里——新郎官连盖头都没掀。
“小姐，您这样美丽又这样柔弱，姑爷怎么就一点都不知道怜惜您？！新婚夜被夫君抛下，这事情一传出去，我们明天就会成为全京城的笑柄。”
紫苏一会儿气愤不平，一会儿又愁眉苦脸，脸上表情变来变去，越秋柏被她逗得有点想笑，幽默回了句，“我虽然美丽柔弱，但他根本没看见我呀。”
小姐被人笑话，连带着她也会抬不起头来，紫苏想象着那场景，都快哭出来了，一边又努力想了想，试图安慰小姐和安慰她自己，“不过没准姑爷办完事就会回来，还有时间完成洞房呢。”
公主被刺身亡不是小事，他今晚大概是不会回来了。
江岁寒的突然离去只让越秋柏松了口气。看她这便宜夫君今天的情绪和反应，江岁寒对这桩婚事也不见得多乐意，如今有了借口，他乐得不回来，她也乐得自在。
不过这就没必要告诉紫苏了。
“也许吧，但那也得是后半夜的事了。你且去睡吧，我也休息一下养好精神，万一他下半夜回来我好服侍他。”
越秋柏面不改色地劝慰紫苏，把她推去睡觉。
她掀起盖头，取下凤冠，解开拾掇得整齐精致、便于戴冠的发型。
新郎不在，倒和她平常自己在家时没什么两样，只是这房间的角角落落，乃至她身上的嫁衣，都在提醒她这是婚房，这是别人家里。
紫苏进出之际屋门打开又关上，带进的凉风让越秋柏有点冷。她脱鞋上床再放下帘帐遮光挡风。红嫁衣仍穿在身上，她和衣而睡。
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翌日清晨，按惯例新妇要给公婆敬茶。天没亮时她就起来了。
初秋早晨天气微凉，打开窗户，有股淡淡潮雾铺面而来。外面是安国公府朱红色屋檐的阔气回廊，鸟鸣微微从柏树上传来。
等待她的，是嫁作人妇所要面对的一切新妇的规矩。
昨夜侥幸逃避一晚，眼下终是要面对现实。再不愿意，她现在也是别人家的新妇。这时候就看出江岁寒有多不靠谱了，洞房花烛夜缺席，连新婚妻子敬茶这么重要的事也让她一个人去做。
他没有妹妹，只有一个在外从军的弟弟，连个能提点她的小姑子都没有，越秋柏心中忐忑，生怕因哪里考虑的不周遭致刁难。转念一想，她迟早要和离，不必费力去讨江岁寒父母的欢心。
她换了衣服，和紫苏一起安排好敬茶事宜，前去拜见安国公和国公夫人。
她根据从下人那里打听到的喜好，给两人分别备了茶。敬茶时，安国公和国公夫人皆形容整肃，看不出什么情绪。
国公夫人同她说了几句话，半是安慰，大意是说昨晚洞房的事他们已经知晓，江岁寒事物繁忙，一心为公，她作为妻子应当体谅他，不要记恨。
末了，国公夫人仔细交代她，“最近他恐怕会很忙，你盯好他三餐按时吃饭。我已叫厨房做了菜，你到大理寺去送给他。”
她应了下来。
敬茶仪式比她想的要顺利，半个时辰后，受到嘱托的越秋柏从带有国公府标记的马车上下来，站在了大理寺门口。
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