郑筠知道陈蝉的身份，也清楚他没去前院赴宴的原因，小心避开了这个问题。
两人说了一会话，在厅前暂时分别，陈蝉回房换了件干净的大氅，她则心不在焉喝茶，一会想起刚才那伙人的嚣张气焰，担心自己若没及时赶到，陈蝉和楼一两人会受天大的委屈，一会又想起从前的人和事，心绪不宁。
门外脚步声起，她立马放下杯子，匆匆跑了出去。
陈蝉站在廊下怅望，身影孤傲挺拔，寂寞胜雪，叫人心生怜意，郑筠从后而来，便要脱口问他以后如何，自己和游方雁不可能时时在他身边陪伴，崔俨更不指望，手握权力的人皆不牢靠，此一时能爱若珍宝，彼一时也能弃如敝履。
但她又不忍问，无力解决的事情，不是往人家伤口上撒盐吗？
就在她踌躇之时，陈蝉忽然回头，目光慢慢下移：“小筠，东西掉了。”
郑筠：“啊？”
说话间，白影快步走过来，蹲下身捡起那只红色的锦囊，交还给她：“你备的礼物？可不要弄丢了。”
“你说这个？”郑筠接过来，拉开丝绳，将里头的物什倒在手心上：“不是礼物，是种子，家乡的种子，是我从樊城带过来的。”
“我们这一支式微已久，家中穷困潦倒，管家来接我，离开时没有一样东西是他看得上的，他不许我带那些破铜烂铁，所以我就带上了它，想着在哪里落脚，就种在哪里，哪里就是家。”郑筠呼出一口气，把种子装回去，重新系上锦囊，问陈蝉：“你备贺礼了吗？”
陈蝉摇头。
那不是他的热闹，为什么要去凑。
郑筠自打嘴巴，心想陈蝉和崔俨是什么八拜之交吗，为什么要给那个讨厌鬼庆贺生辰，还要给他准备礼物。
陈蝉笑了一下，问：“你还在犹豫？”
郑筠难掩嫌弃。
陈蝉认真地想了想，说：“若你想要真正立足此间，不再回樊城，必须得笼络他。”
郑筠脸色遽变，又听他语气郑重地强调：“至少要应付郑刺史。”
“……那以我的身份，二哥觉得准备什么合适？”其实丫鬟早已置办妥帖，管家更是再三交代，生怕她这个乡下丫头丢郑钦的老脸，郑钦的手下对她很宽容，也很随和，只有在她的一举一动可能会影响整个郑家时，才会再三敲打，但她心里说不出来的抗拒，只想借这个机会打探一下陈蝉的喜好。
陈蝉拧眉,
郑筠故意继续追问：“如果是你，你希望有情人之间互赠什么信物呢？二哥你不要敷衍我，是你说要认真对待的。”
这个问题，倒是把陈蝉给问住了。
穿越之前，他父母早逝，工作后连轴转，几乎没有停下来休息的时候，感情生活也乏善可陈，在二十一世纪，他尚且不知道该如何讨女孩子欢心，在古代的封建礼教下，就更不知道如何处理更为妥当。
身边唯一能参考的，也就哥嫂，但大哥大嫂联姻，没有自由恋爱的机会，一切都有人从旁安排，也就没有了学习的价值。
郑筠目光殷切，像是极度渴望从他这里得到帮助的答案，想起自己刚来到这个世界时，最渴望不过一个家，他心里一动，给了她一个不出彩也不会出错的土味回答：“戒子吧。”他张开五指，比划了一下：“就是一对指环，不一定要镶嵌名贵的宝石，但一定要镌刻着两个真心相爱之人的名字。”
指缝间，崔俨的身影从远处一闪而过，他的话戛然而止。
话说郑绥之被陈蝉风姿所动，见他在崔俨府中出入自如，又和郑筠相识，还以为被招去当了个文书主簿，只是府衙里的人他大多认个脸熟，难道真是那次桂花雅集被相中的？
哎呀，刚才光顾着不好意思，都忘了问人家姓甚名谁，就记得人是打丰县那旮旯来的。
他打定主意，准备倒回西苑追问，就见今日的寿星从树下匆匆走过，顺着崔俨的目光掠去，陈蝉正和郑筠站在檐下说话，手臂抬起，似是在以手接雪，而后又缓缓落下。
郑筠大声表示，这么有意思的玩意，自己绝对不会送给崔俨，而后不由自主打量起陈蝉修长的手指，恨不得用眼睛测出指围来。
崔俨急步掉头，顺带也将傻愣着的郑绥之拉走：“你来这里做什么？”
郑绥之答非所问：“我明白你为什么喜欢男人了，不是男女的问题，是人的问题。”
崔俨疑惑：“什么？”
“就刚刚西苑那位公子啊，我觉得他对我有点意思，你看，他还送了我一枝梅，说什么江南什么聊赠，啊！你说他会不会是看上我了？”郑绥之骄傲地扬起手里的梅花。
崔俨：？？？
郑绥之忸怩起来：“我的心能接受，但我的身体不能接受，一想到男人和男人睡觉，我就恶心得发抖！”
崔俨抢过梅花，一把扔在地上，两脚踩得稀巴烂：“兄弟妻不可欺！”
“什么意思？”郑绥之后知后觉明白过来，一蹦三丈高：“他，他他他就是那个……不是吧，我以前以为那位是个狐狸精，没想到你才是大尾巴狼，简直是……”
崔俨：“是什么？”
“牛嚼牡丹，天可怜见！”郑绥之看着一地落花，忿忿地问：“刚才你偷听到什么？”
崔俨：“没什……我没有偷听。”
“有什么不好承认的，”郑绥之拍拍他的背，“我路过都听到了两句，好像在说送礼物，你那位给你送什么了？”
陈蝉能给他个好脸色就不错，还能指望什么，自从四平斋的事情之后，他就再也没和自己说过话，但今日毕竟是自个的生辰，往昔在军中，一切从简也就罢了，今此既然大操大办，他在西苑不可能什么也不知道。
说到底，崔俨总归还是怀着几分不切实际的期待，希望他能借此向自己示好。
只要他肯低头，往后一切都依他，自己再不在他面前冲动杀人。
两人勾肩搭背回到前院，宾客一拥而上，崔俨敷衍两句，便着人开宴，白秋川和温世澹一左一右帮他应酬。
酒过三巡，崔俨仍眼巴巴盼着，郑绥之胸无点墨，行不来酒令，划拳又输给了各家将官，最后四下躲酒，赖在崔俨身边不走，和他东拉西扯：“我看你那位和筠丫头关系好得很，但我告诉你，齐人之福不是这么享的，总之，你不能欺负我妹妹，反正你得给我解决好这件事。”
从头到尾都是郑钦在撮合，他和郑筠什么关系都没有，崔俨正心烦呢，听他这么一说，火气上来，忙拍板：“好啊，那就把人都叫过来，说清楚。”
说罢，便让人上西苑去请陈蝉和躲起来的郑筠。
为了避嫌，郑筠和几位女眷一道，陈蝉来是来了，两手空空，找了个不起眼的角落落座，崔俨眼睛就没从他身上挪开，心里气恼，这人给郑筠出谋划策如此积极，自己却是半点不上心，可见是真没把他当回事，恐怕心里巴望着他赶紧娶郑家女，好解脱。
解脱解脱！这辈子也休想解脱！就算是死了，尸体烧成灰，也要埋在一块！
崔俨连干了三杯闷酒。
在座除了郑家及崔家，还有其他地方势力，并不是所有人都认得陈蝉，崔俨也没有向众人特别介绍，即便他气质容貌特别出众惹眼，大家也只当是崔俨带过来的文书或者掾属，至于知道些内情的，不是已被“请”走，就是闭口装傻，不敢多看。
场子热起来，酒席上的议论更加肆无忌惮。
今日能来赴宴之人，大多为局势依附崔郑二家，谈起江南几大世家和南方朝廷，倾向明显，言词露骨且偏颇。
“朝廷的海捕文书这都下了几个月了，还没抓到人呢？”
“崔将军这头不也没动静呢，我在军中有一认识的同乡，跟我说前几月便派人到青州搜了个遍，连山里也没放过，唔……恐怕……”
“恐怕什么？”
“……恐怕已经死无全尸。”
陈岱并未如一众所料，成为丧家之犬，或是某一方的阶下囚，思前想后，大抵也只有殒命一说，此言一出，满座死寂，直到府衙里任职的一掾吏不甚碰翻侍女斟酒的杯盏，众人才从贪嗔痴妄的茫然，再到惊心动魄的后怕。
“死得好啊，死了最好，身前身后事，一了百了！”
另一人跟声附和，应当也是投诚的故吏：“做鬼也别来找我们，要怨就怨那些武夫！”
唏嘘感叹飞到陈蝉耳朵里，他捏着白玉杯，侧目细细审视在场的人，却不曾从他们的眼里瞧出痛快与仇恨，只有酒后脸红头晕也盖不住的瑟缩和畏惧，最后消弭于丝竹乐舞中，化作静夜下，对月的怅惘与可惜。
这些人对大哥的畏葸胜过一切情绪，但这种害怕，却又不够彻底。
如此的表情，陈蝉见过。
刚入建康那会子，他对这座六朝古都充满了好奇，拘在宅门后实在无趣，好几次便叫上楼一，偷偷去接陈岱下朝会，台城门楼下，他清清楚楚地看见，那些路过陈岱身边的文武大臣，多少都流露出过同样的情绪。
满打满算，陈岱出任兖州不过半载，但不论长久，人们的感知都惊人的相似。
陈岱时年不过三十有一，入仕晚，却只用了九年的时间，就从吴郡华家大公子华灵璧的掾属，一个小小七品记事参军，迁任至中央秘书郎，后又连升三级至吏部尚书，不过三年，一举位列三公，领司空一职，兼录尚书事，几乎把持国家朝政。
微小的差距会引人嫉妒，但如此迅速的拔擢升迁，只会令人胆寒。
陈蝉喝了口茶，不理会他们的议论，但提到陈岱，又不免说到颍川陈氏，自然会讲一讲江左的情势。
从他们得到的消息中，陈蝉提炼出一些关键：
事发后，本家并未向朝廷俯首认罪，因此身处建康的族人，被问斩了一批，其余则率领部曲与官兵在颍川发生激烈的战斗，这也是青州交火后，徐州刺史只派了不足万人支援的主要原因，淮南的兵马要随时做好弹压的准备，军事部署则牵一发动全身。
和陈蝉最初所料不差，陈氏族人根系庞大，遍布四海，哪可能那么容易便杀干净的，人多半要死一批，运气坏一点，京中一系恐怕要死干净，旁的或托庇故旧门生，或流亡逃窜，又或者带领部曲声讨反抗，总之离灭门还远着。
当年，华家起兵谋反，崔仲宣和郑钦领大军足足镇压了两年，才全数剿灭，至今都仍不能肯定，华家没有漏网之鱼。
只是，皇室敢拿大哥开刀，恐怕有备而来，陈家无大将，也无方镇依靠，不比有三定江南之功勋的华家，也不知颍川能据守多久。
但具体哪些人生，哪些人死，更精确的消息，却也不是在座能轻易得知的，陈蝉失望地叹了口气，忽然发现有人在打量他。
作者有话说
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第54章 第54回
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