最近，城里城外笼罩着令人窒息的阴云之中，百姓们都在议论着日本人侵略中国之事，那就是日本人已经抢占了中国的东山省，其铁蹄已踏破半壁河山，所经之处尽是焦土，这些东瀛财狼以三光政策肆虐乡野，举目可见到处是坍塌的房梁和遍地是国人的尸骸，战争的血腥场面历历再现在人们的眼前。猖狂的侵略者把他们罪恶的魔爪继续伸向了全中国，他们在中国的土地上随处都可以疯狂地烧、杀、抢。日本鬼子杀人不眨眼的所作所为，给百姓们造成的巨大痛苦和恐惧，使得人心惶惶，百姓生活不得安宁。现在又到处都传说着日本鬼子要打过来，紧张和恐惧的气氛一下子像瘟疫般的在小城的街头巷尾间蔓延，人们的心中犹如世界末日即将到来。
此时的叶家客厅里，大家都聚集在那儿，神情紧张地谈论着外面听来的可怕消息。
大少爷神情紧张：“听说小日本很快就要打过来了。他们的长枪上上着刺刀，见人就刺。凡是那些日本人到过的地方，尸骨都成堆了。”
大小姐说：“是啊，大家都是这么说的，太可怕了。”
“有什么可怕的，大家中国人，团结起来跟小日本斗，看他们还能如此嚣张。”在一旁的白一添手握着拳头，满腔愤怒。果然他是国民党的官员，说出话和老百姓不一样，可真是慷锵有力，有点爱国者热血澎湃的激情。
一旁的康少爷按耐不住激动：“是啊，这该死的小日本，害得我们都不能正常上学和生活。”
太太更是惊颤地担心：“还是小心点，你们都不要在外面给我惹事生非了，太太平平。这两天对门的几户人家已经开始外出逃难去了，老爷你看，我们怎么办？”
老爷略有所思，眉间紧锁：“是呀，如果风声紧点的话，我们一家也得走，总不能等死。”
太太无助地望着老爷：“那往哪儿逃呢？”
大家七嘴八舌的议论开来，最终一致认为和城里的大多数人一样，先往无锡方向逃了再说吧。
太太踌躇了半天犹豫起来：“唉！这一家大小这么多人，去无锡又如何安顿呢？”
“这倒是没问题，我有一个老朋友，在无锡。他是庙里的方丈，那庙可大了。我们这些人去他那儿，是绝对没问题的。”老爷非常有把握地面对大家说道。
太太这才有所宽慰：“那好，那好，那就这样安排吧。看这种情况，我们这二天也是该走了。要不，会来不及的。”
老爷满怀心事地面对大少爷和大小姐：“这样吧，你们两人待会儿和我一快儿将家中的金银细软藏起来，除了路上需要带的。”
大小姐和大少爷相互看了一眼，神情严肃地回答：“知道了，阿爹。”
太太对大家关照：“你们大家都各自将替换衣服准备好，我们随时可能走的。”
这时，在一旁的白一添忙开口对太太和老爷说：“阿爹、姆妈，我不能与你们一起走了。因为我是国民党党员，是日本人追捕的对象，和你们在一起，怕会连累大家。而且我又有任务在身，只能去内地一段时间。”
太太担心起来：“那子绚是否跟你一起去呢？”
“不，先准备我一人去那里看看。等我安顿好后，我再来接子绚，这样比较安全。”
老爷听后对太太大为支持：“那也好，子绚跟着我们，我也放心点。”
太太接着说：“是啊！这动乱的时刻，一家人守在一起，我可安心了许多。”
“那就这样吧，我这回也要准备一下，明天就要上路了，你们大家要多加小心，注意安全。”白一添向岳父母关照着。
太太说：“好的，你自己也要多加小心。”
“是啊，你的身份是太危险了。日本人知道了，是要杀头的。”老爷出于安全的提醒着。
“我知道了，我会小心的，你们放心吧。更何况我是一人，没有拖儿带女行动不便的麻烦。我倒是担心你们一大家子行动不太方便。”白一添也担心着家人的安全。
老爷说：“这倒是可以放心的，我那老朋友的寺院在山里，我想安全性一定很可靠的。”
太太看着大家都在互相担心着对方的安全，那难舍难分的心情，好象双方有更多的话要叮嘱，所以忙催促起老爷来：“好了，老爷。还是让一添快准备走人吧，晚了，危险性更大的。”
白一添听后，准备回房：“那好吧，我去准备准备。我身边还有许多公事必须处理后才能走人的。你们大家多多保重吧！”
于是大伙都散去，各自回房作出发前的准备。
子彤年龄小，听了大家的谈话，更是害怕。拉着一旁的鼎少爷说：“那我们以后不上学么？”
鼎少爷回答：“谁知道，现在是性命交关的时候，顾不了这么多了。学校都已经停课了，你就把课本都带上，到那时也只能自己学习了。”
子彤一想，这说法不错：“对呀，我们把课本都带上。”
于是他俩也各自回屋整理归置去了。
两天以后，叶家除了白一添去内地外，其余的人都随同城里的百姓们一起开始了艰苦的逃难旅途。
逃难的土路上很快挤满了人。
有独轮车吱呀作响，带着一家的货物和老婆孩子；也见扁担两头晃着箩筐的，一头是锅碗，一头是小娃，后面跟着女人和一群孩子；有钱的人家坐着带帐篷的、一辆辆载满生活货物的马车，还有一班小厮和家佣跟随，看似有点壮观，但也表露出猖狂出逃的狼狈痕迹。
路上的大批人马蜂拥前行，只听见粗重的喘息和脚底板搓着尘土的沙沙声，伴随着马车轴辘的杂声和铁蹄的踩踏声相互交融，此起披伏，紧张的气氛阵阵袭来，笼罩在人们的身上。偶尔有孩子的哭闹。立即就被母亲用干瘪的□□堵住了嘴。
晌午过后，远处冒起黑烟，是来的方向。
人群一下子慌了，脚步凌乱起来。独轮车陷进泥坑，马被惊吓发出了嘶叫，让大家更慌了手脚。随后路人合力帮忙抬起那独轮车，安抚马匹，渐渐恢复平静，也没有人来得及道谢，逃命的节骨眼，这些已经顾不上了。
叶老爷带领着家人，雇了一条船走水路，向无锡方向前进。那是一条不太大的木船，船身的木板在岁月的侵蚀下略显斑驳，船篷是用粗糙的帆布制成的，透着一股陈旧的气息。船蓬仓前站着叶老爷，他面色凝重，眼睛望着远方，手紧紧地握住船舱的把杆。
“阿爹，这兵荒马乱的，也不知道这一路能不能顺畅。”叶大小姐皱着眉头担心地说。
叶老爷很有把握地说：“只要能顺利到无锡，就应该安全了。”
太太在一旁低声地念叨：“阿弥陀佛，菩萨保佑。”
船缓缓地在河道上前行，河道两旁的芦苇荡在微风中摇曳，像是在为这些逃难者送行。大少爷和大太太坐在一起，环顾着水面的波涌，听着船驶过水面发出的“哗哗哗”声响，无言以对，担心着未来的局面；康少爷依旧认真地读书，好像对眼前这些担心无动于衷；彤小姐攥住了鼎少爷的手，紧紧地一直都没有松开。鼎少爷安慰她说：“别怕，我们很快就会到安全的地方；”船尾那头就是丫头阿妈忙碌的地方，一日三餐必须在这个犄角旮旯的地方完成。
这时坐在船里的人，已经可以清晰听见城里的战火声响。不远处那震耳欲聋的炮火声，和飞机如恶魔般狂轰滥炸的声音，由远而近如同雷鸣般滚滚而来，每一声爆炸都像是重重地捶在人们的心上。
二小姐害怕地对大姐说：“听这声音，城里怕是已经乱成一锅粥了吧。”
大小姐微微点头：“嗯。我们家还算幸运的，能有这么一条船走水路。那些留在城里的百姓，还不知要遭受多少的苦难。”
“哎……是的，如果不走水路，也很困难。听说交通都很拥挤，车票都不好搞。好多人只能徒步逃难，太辛苦了。”二小姐叹了口气说道。
水路上，他们又遇到了一些同样逃难的船只，大家互相交流着消息，有说哪里又被炸了的，有说路上遇到劫匪的。大家听后，心中更加忐忑不安起来。
战争那狰狞的火焰就像张着血盆大口的猛兽，马上就要扑来。大家心中对故乡有着难舍的眷恋，可身边那般的战火又让他们满心恐惧，不得不选择了这条救命的道路——逃难。一路上的艰难，只能咬牙继续前进，一家人紧紧相依，怀着对生的希望，在这乱世的河道上，缓缓驶向那未知的无锡，不知道等待他们一家的将是怎样的命运。
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