街上薄雪消融，道路湿泞，老车夫熟练地驱着车，转过几个街口，稳稳停在了靖平侯府大门外头。
林汐之快步下了车辇，提起裙摆小跑着进了家门，四处寻找林芸的踪迹。
穿过回廊，绕过庭院，皆不见长姐身影，白茫茫四顾寂寥，下人清扫过后，园中新雪微薄，炽燎从墙檐上跃下，踏出一串梅花印子，不急不慢地蹭到她脚边。
她抱起炽燎问道：“你知道大姐姐去哪里了吗？”
炽燎“嗷——”了一声，挣扎着脱身，落在地上，扭着步子往靖平侯府的内院正房——念雪阁的方向去。
已故的侯夫人名唤沐绮雪，是昔日京城名门沐家独女，深得林禹赫的怜爱。
林汐之出生后不久，沐绮雪便因身子虚弱，染疾病故，林禹赫为悼亡妻，将起居之所改名念雪阁，他心念着亡妻遗愿，对三个女儿宠爱有加，不曾续弦。
林汐之左右闲着无事，便跟在炽燎左摇右摆的尾巴后头，绣花的棉靴踩在新霁的积雪上嘎吱响动，她跟着炽燎晃进了念雪阁。
林禹赫正在书房案前描摹着字画，见小女儿进门便放下了笔，眉眼一弯，一脸的褶子在加深的同时又更多了些。
“我的之儿回来啦？今日看得如何？可中意？”林禹赫迎到了门口，带着林汐之坐下，又吩咐下人赶紧端了些小食热茶上来。
林汐之看着下人们退下，双手捧起暖润的白瓷杯，感受着一股温热钻进手心，顺着双臂流进身子里。
她抿了一口杯中升腾着白雾的白茶，香暖热流淌过喉咙，渐渐温入腹中，她轻咳了一声，道：“爹爹，我不要再相亲了，我不嫁，嫁人还不如多养几只猫儿伺候着。”
语气疏松平淡，却意志坚定，林禹赫正想说什么，只见她将手中杯盏放下，继续道：“爹爹，你知道吗？今日那体面公子，眼见我落入狂徒之手，他顶着有头有脸的家世和功名，溜之大吉。幸好那人像是捉弄于我，不然女儿今日便回不来了。”
“有这等事？！”林禹赫厚实的手掌猛地拍在了桌上，砰地一声巨响，“真是岂有此理！女儿放心，爹爹定要他家财散尽！”
林汐之却对如何报复没什么兴趣，她忽觉得兴许就是自己不喜欢他，若是心爱之人，定也希望他快走吧？
她喝了口热茶，又自己咬起了果仁，看着林禹赫气得脸通红，她轻轻拍了拍他，“爹爹，那我能不能不相亲了？”
林禹赫回过神来，满目怜惜地望着自己水灵灵的小女儿，“之儿，爹爹老了，此生只有你阿娘，无姬无妾，没有子嗣。你们三个都是爹爹的心头肉，你两个姐姐虽有操劳，但家中官人也都是真心爱护她们的，爹爹能放心，可你……”
“我自己能照顾自己的，我不想伺候别人，也不盼着劳着别人来为我费心。”林汐之往林禹赫的杯子里添了些热茶，双唇微启，半嘟哝着。
林禹赫只想自己百年之后三个女儿皆有依仗，大女儿性子大气端方，嫁的是天崇卫督领颜崇安，二女儿性子温雅柔顺，嫁的是内阁学士沈均，皆为主母正妻，可这三女儿自幼懒钝心宽，不懂争抢又只爱与猫玩儿，他一下子也是没了辙。
他喝下林汐之为他添的茶，思虑再三，开口道：“之儿，要不你告诉爹爹，你想要什么样儿的，爹爹给你寻来？”
林汐之捻起银盘里的果仁放进嘴里，一边嚼着一边想了想，道：“要不管我的，不用我伺候的，能让我像在家里做小姐一样儿的，那我便考虑考虑。”
“这……”林禹赫左思右想，脑子里寻不到哪家能如此宽忍，但又不想堵了这最后一条路，咬了咬牙，“好！爹爹给你找！我靖平侯的女儿，绝不受委屈！”
林汐之嘴里磕着果仁，看着父亲一副奋发不屈的模样，心里也在琢磨，世上有这样的好人，嫁了倒也可以，两个家，两份饭。
翌日，大启皇帝楚胤寒在下朝之际一本正经地将林禹赫留了下来。
内官太监恭恭敬敬地带着林禹赫入了紫云宫，林禹赫站在正殿之中正纳闷儿想着为何要留他一个闲散之人，楚胤寒便笑盈盈地从内室走了出来。
“林侯啊林侯，咱们俩可很久没唠嗑了。”楚胤寒两只满是褶皱的手同样厚实，异常的亲切和蔼，与上朝时全然两副面孔，他拉着林禹赫坐下，宫婢便奉上茶来。
林禹赫躬着身子正想问一问，楚胤寒又道：“来，试试西域新进的金兰茶。”
这金兰茶人称“一两千金”，林禹赫猜到了楚胤寒的目的，九皇子楚逍的婚事与他家的小女儿一样是没有着落的，是三位皇子中唯一没有谁家愿嫁的一个。
“嗯，是香醇，可还是没有我们大启的茶香啊。”林禹赫抿了一口，将玉杯放在了桌上。
楚胤寒愣了片刻，道：“林侯啊，你该懂我才是。”
林禹赫不绕弯子，“陛下，我家之儿娇生懒惰，做不得王妃，只会给九殿下添乱啊。”
“诶……林侯，逍儿是我最疼爱的儿子你是知道的，他那府上应有尽有，不会苦了你家汐之。”
“陛下……”林禹赫浑身上下都在拒绝，楚逍那誉王府自然是应有尽有，归棠院占地百亩，乃是雍京最大的宅园，歌姬舞女，乐人琴师便住了满满一后院。
他微微跺着脚，压抑着心里席卷而起的脾气，眉眼口鼻都拧了起来，忽而吸了口气，一拍桌子，把楚胤寒吓了一跳，“陛下，我家之儿说了，她要那不需她伺候的，还要能伺候她的人家，九殿下若能做到，我便替陛下与之儿说去！”
楚胤寒一脸愕然，这婚嫁之事居然还要听从女儿的意见，他是头回听说。
“你……你敢抗旨？！”
“陛下！若逼我之儿嫁她不喜之人，那老林我只有以死谢罪了！”林禹赫朝服袍摆一掀，跪叩在地，声音苍劲决绝，不逊当年领兵杀敌的威严，余音久久不散。
楚胤寒脸一沉，敛了一身的客气，站起身拍了拍自己身上锦绣腾龙的黄袍，“林侯，你许是有些不适，在宫里歇会儿，寡人传医官来给你瞧瞧，家中之事，便交给你家女儿吧。”
林禹赫心头一颤，怒瞠着双眼高声道：“陛下！这样怕是有损您的声望！”
“林侯，你最好保重身子，你若有个三长两短，你家三个女儿可就无人照拂了。”楚胤寒望向门外皓雪天光，绕过林禹赫，大步走了出去。
林禹赫暗觉不妙，起身意欲跟上，带刀的禁军已事先便安排妥当，拔刀上前将他阻在大殿之中，朱红的菱格门扇在他眼前关上，掩了大半天光，裙板之上，浮雕的金龙张牙舞爪。
是日夜里，楚逍正想出门前往慎王府，宫里前来的内官太监便将他拦在了家门口。
“誉王殿下，陛下口谕，赐您与靖平侯府三小姐三日后成婚，这是陛下给您送来的婚服，明日会有礼部的人来为殿下做详尽的准备，还望殿下这几日莫要四处走动。”
那声音仿若嗓子里上了夹棍，楚逍听他说了一通，盯着他低眉颔首的模样，默了半晌，回头看了鬼羯一眼，似想要确认什么，问道：“是我父王疯了还是靖平侯疯了？”
传旨的太监噎住了一般喉间绷紧，抬眼看了一下楚逍，从心口开始发起抖来。
楚逍环顾了一圈雍京城灯火莹莹的夜色，目光回到那内官太监身上，“若我说不呢？”
“殿下……”内官太监头埋得更低了一点，下巴几乎碰到了脖子，双肩内扣，恨不得自己能生出个壳来，把脑袋藏进去。
楚逍似有了然，摆了摆手，“罢了，我还有事，你自己进去把东西放下。”
内官太监依旧缩着，眼看着楚逍和鬼羯消失在冰寒的夜色里才敢抬起头来。
他挺直身子大步往誉王府里走，却在王府侍卫的目光中再次低下头去。
靖平侯府的下人得了宫里送来的消息，焦急万分，找林汐之时，林汐之正抱着炽燎在房中烤着炉火看戏文，得知林禹赫身子抱恙留在了紫云宫，她心急如焚，忙差人去了颜府。
林芸得知后连夜赶回，林汐之等在厅堂里，见长姐进来，将炽燎放在一边，忙迎了上去，“大姐姐，爹爹为何忽然病了，明明昨日还好好的呀，姐夫那可有听说？”
林芸只觉得异样，正当她思虑其中内因时，内官太监的声音从大门外传来，“圣旨到！”
姐妹二人忙跑出门去，婢女们找来了垫子，放在侯府门口湿泞的地上，二人一起跪在垫子上。
“奉天承运，皇帝昭曰，侯府幺女林汐之贤德温厚，端宜淑慎，赐予誉王正妃之位，三日后成婚，钦此！”
林汐之听着怪异的嗓音念了一串怪异的话，一时间没有反应过来，“大姐姐，他说我贤德温厚，端宜淑慎？”
林芸知这妹妹又没想到点上，可她却一下明白了自己的父亲为何会留在宫里，她望着林汐之心痛不已，誉王浪荡名声在外，哪里是可托付之人，可如今父亲已被胁迫……
“之儿……”
“誉王……他要我伺候吗？王府会有人伺候我吗？那岂不是多了两三个人要在我屋里？”
内官太监笑道：“三小姐，九殿下府里什么都有，您只要嫁过去便可，聘礼会在明日午时送来，大小姐可帮着清点。”
林汐之看着内官太监笑得没了眼珠的脸，默默思索着，不言不语。
林芸跪在一旁看着自己的妹妹，心中不甘亦不忍，“之儿，无论如何，父亲定希望你好……”
林汐之目光回转，落在林芸湿润的眼中，她有些错愕，又忽然笑了起来，时常呆楞放空的眸子总在她笑时落入星点。
“姐姐，若我不敢上轿，你记得推我一把。”她抬起双手接下了圣旨，抱在怀里站起身来，林芸着婢女给了赏钱，不肯道谢。
她从背后轻轻揽着她，姐妹二人默默走进府里，回到了林汐之的闺房中，炉火依旧烧得旺盛，花香盈帐。
炽燎见两人进屋，绕在她们脚边嗷嗷叫唤，林汐之从匣子里给它拿了鱼干，丢进碗里，看着它咔呲咔呲地吃起来。
“姐姐。”林汐之望向屋后窗扇，打破了接旨以来的肃静，微启的窗扇落进雪花来，“你听，下雪了。”
林芸看见雪花一朵朵落在屋后的窗子上，听着北风吹过庭院，穿过门窗，传来了寒冬的气息。
“之儿，那誉王可不是什么好人，你若想抗旨，姐姐与你进宫去求皇上，再不成，咱们就闹到大街上去……”
“大姐姐，我不想因为我一个人，拖累了爹爹和二位姐姐。”林汐之盘腿坐到床上，打断了她的话。
炽燎跳到林汐之膝上，躺倒后咕噜起来，林汐之揉着炽燎的肚皮，语气平静得让林芸有些害怕。
“爹爹养我疼我，我怎能为一己之私弃他不顾，都说誉王浪荡散漫，只知饮酒作乐，可换句话说，他不曾暴虐无道，只是与我一样，懒散，只知吃饭逗猫。”
“可他那府里净是些什么人，若是有意给你颜色瞧，可如何是好？”
“难道我就不能给他们颜色瞧？”林汐之抱起炽燎躺了下去，“我是侯府千金，姐姐们都是有头有脸的主母夫人，我倒要看看，哪个不长眼的敢给我看颜色，我定要他看见虹彩。”
林芸第一次见懒散随顺的妹妹有这硬气的时候，一时间说不出话来，更不想杀了妹妹的锐气，她默默坐在一旁，牵起妹妹纤细温润的手。
“姐姐，记得，推我一把。”林汐之抬起头来，梗着脖子，双眼晶亮望着她。
林芸握紧了她的手，蹙眉苦笑着，“好……但你要记着，不论发生何事情，都还有我们，不高兴了就回来，或到姐姐家来也可。”
“姐姐，和离会怎么样？”
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