今沢由里曾是东都大学著名白桦文学社的核心成员。
这个社团里汇聚了一群才华横溢但性格各异、甚至有些乖张的文学天才。他们恃才傲物，常以捉弄他人为乐趣。由于今沢由里自身实力不俗，又性格随和，在社团地位稳固，也无人敢欺负她。
有一天，就像恐怖童谣杀人名单一样，大家都陆续收到了匿名制作的打印纸条。凶手刻意没有用手写的方式，让整个事情调查起来更为复杂。
纸条上面写着一件社员们最不愿被提及的秘密。比如看似最具有英雄气概的社长实际上非常胆小，害怕蜘蛛；副社长暗恋某位已婚的教授表白惨遭被拒；某个刻薄的成员其实家境困难，只是一直在租衣服首饰装富……
纸条末尾还附上了：【你的名字已刻于幽灵名单。退社，否则明日公诸校园。】
在精准的社死威胁下，那些曾经不可一世的成员们惊恐万分，纷纷找借口退社，社团迅速分崩离析。
然而，因为今沢由里临近毕业，她幸运地躲过了一劫，并没有收到那张传说中的恐怖纸条。
已成为优秀小说家的由里，写了一篇短篇小说《白桦林的幽光》。最近已经在一本杂志上连载完结，引起了很多人的共鸣，并获得了巨大成功。
书中深刻剖析了群体中的欺凌、旁观者的沉默与微小的善意如何影响个体命运。其中以白桦文学社为原型，社团内隐秘压迫的描写尤其触动人心。
这天，今沢由里收到了这封迟到了很多年的匿名威胁信。由里既震惊又困惑。她完全不记得自己在大学有什么很影响声誉的羞耻。
信上写着：
白桦之影再度蠢动。
于凋零樱花之下 掩埋之真实。
那日的答案沉睡于旧巢。
去取回吧，光の君。
若如此，一切终将化作繁花。
——来自“影”
幽灵名单的传说当年确实存在，只是没人见过这名单实物。显然，由里的小说无疑触动了这位始作俑者的神经。
对方沉寂多年后，终于向她出手了。为了弄清真相，也为了找到这份神秘的幽灵名单，由里决定返回东都大学的老校舍，潜入那个早已废弃的文学社活动室找寻真相。
深秋的午后，风里裹着凉意。那棵标志性的老银杏树早已落尽了最后一片叶子，光秃秃的枝桠像无数枯瘦的手指，僵直地伸向天空。
地上积着厚厚一层烂叶，风卷起时，露出底下光秃秃的泥地，像块剥了皮的伤口。
由里走向老校舍时，远远就看见树下那个身影。
金发、深色皮肤、气质出众的男人，正静静站在树下。深色大衣裏着他，却挡不住周遭的萧索。他仰望着枯枝的样子，像在看什么早已消失的东西，侧脸的线条被风刻得愈发冷硬。
由里望着树下那个与萧瑟景致几乎融为一体，却又因独特气质而格外醒目的身影，心中默念：真没想到能在这里碰到这家伙。
她走上前，靴子踩在落叶上发出轻微的声响，最终停在了他的身侧，与他一同望向那些虬结的枯枝。寒风卷起她额前的碎发。
“喂！”由里的声音在冷空气中显得清楚而直接，带着一种经过生死事件后特有的、打破隔阂的熟稔。
“你在这里干什么。”她顿了顿，目光转向他轮廓分明的侧脸，“该告诉我你的名字了吧，这位公安的降谷先生。”
那场惊心动魄的爆炸案合作，破开了两人间冻结已久的冰面。此刻的称呼，是确认，也是信任的延伸。
降谷零闻声，身体微微一震，似乎对这个在非工作场合被叫出的真名，感到久违的一丝意外。
他迅速转过头，紫灰色的眼眸中闪过复杂的情绪：惊讶、了然，最终沉淀为一种坦然的郑重。他没有任何迟疑，清晰而平稳地回应：
“当然了，由里小姐。”他缓慢开口，如同一个正式的交接仪式，“降谷零，我的名字。”寒风掠过枯枝，短暂的沉默在他们之间弥漫。
几乎是同一瞬间，两人再次开口，问出了同样的问题：“你在这里做什么?”
话音重叠，彼此都愣了一下。随即，一种微妙的默契感在空气中散开。
由里先打破了这尴尬的沉默。她不再犹豫，从大衣口袋中拿出那封精致的信笺，递了过去。简洁地说明了今天重返旧地的原因：那封来自“影”迟到了多年的“威胁信”，以及之前文学社的往事和幽灵名单的秘密。
降谷零仔细听着，指尖轻轻抚过信纸上娟秀却透着一丝诡异的字迹。他快速浏览完毕，紫灰色的眼眸中锐光一闪，显然对信中指向的“旧巢”有了判断。
他抬头看了看天色。秋日的白昼本就短暂，此刻西斜的太阳已染上淡淡的橘红，将光秃秃的树枝投影拉得老长，寒意也越发刺骨。
“明白了。”降谷零将信笺小心地递还给由里，他指了指那座在暮色中轮廓更显模糊破旧的老校舍。“马上要天黑了。那里面没有照明，天黑后更不好找东西。由里小姐，趁现在还有光，先帮你把要找的东西解决了吧。”
他的语气自然，仿佛这只是基于实用主义的考量，但那份主动介入和不容置疑的效率感，正是他们关系解冻后最直接的体现。
不再是隔岸观火或身份不明的侦探，而是以降谷零的身份，对由里伸出的援手。
降谷零话音未落，手臂上忽然传来一个带着点力道的触碰。他下意识地微微一僵，低头看去。
由里正笑眯眯地扶着降谷零的小臂，仰着脸看他。深秋稀薄的阳光落在她眼中，跳跃着一点狡黠的光。她微微晃了晃降谷零的胳膊，语气轻快：
“当然啦，大侦探~”那个称呼被她拖长了尾音，带着一丝促狭的意味，“你可要好好帮我的忙哦!”
由里指尖的触碰透过大衣的布料传递过来，带着不容忽视的存在感。而那双带着笑意的眼睛，仿佛能洞穿降谷零心底深处，那点未曾言明的愧疚：过去关于身份的隐瞒，关于在爆炸案中曾让她陷入险境的那份责任。
她太敏锐了，此刻的举动，分明是看准了这一点，正好好好利用一下他这份微妙的愧疚心理。
一抹极其罕见的淡淡绯色，以肉眼可见的速度迅速爬上了降谷零的耳廓，甚至向脸颊蔓延开去。他眼里闪过一丝不易察觉的慌乱，视线下意识地想要避开由里那过于明亮的目光，喉结也轻微地滚动了一下。
这突如其来又带着点亲昵的调侃和肢体接触，显然让习惯了掌控情绪的降谷零有些措手不及。
可惜，由里那点小小的算计和故意亲近，来得快，去得更快。她甚至没有仔细欣赏眼前这位深不可测的男人难得一见的窘迫模样。那封樱花信笺和尘封的幽灵名单真相，牢牢吸走了她全部的注意力。
几乎是话音刚落，扶着降谷零手臂的手就松开了。由里脸上那点狡黠的笑意迅速被一种灼热的急切心情所取代。
“快点快点!”由里催促着，刚才那点小插曲仿佛从未发生过，“天真的要黑了!那活动室里不知道积了多少年的灰，我们得抓紧时间!”
说完，她自顾自地迈开步子，朝着目标大步走去，背影都透着一股全神贯注的干劲，将身后那个脸上带着红晕和错愕的降谷零，暂时抛在了寒冷的空气里。
降谷零马上跟上她，做出了仔细地思考。“这封信，看起来似乎并不像什么威胁信吧。”他拿着手中的信，对由里说到。“更像是某种期待你去寻找答案的提示。”
由里顺着他的话，也说出了自己的怀疑。她简述了当年社团里的成员状况，幽灵名单事件后唯独自己幸免。还有这封新收到的奇怪信件，她觉得这文风疑似一位叫小野诗织的社员。
听了她的话，降谷零仔细阅读信件，眼中闪过一抹欣赏：“真是非常精妙的诗歌。光の君……这个称呼很特别啊。”他看向旧校舍，“答案就在旧巢里，我们去揭开吧。”
由里和降谷零进入尘封已久、堆满杂物的旧文学社活动室。手电光柱在黑暗中扫动，照亮飞舞的尘埃和废弃的桌椅、书架。
由里环顾四周，有些迷茫：这里变化不大，但东西堆得更乱了。“小野诗织当年总是坐在最里面那个靠窗的角落。”她指向一个光线最差、最不起眼的区域。
降谷零扫视整个房间：“嗯。那我们先从她最熟悉也最有安全感的位置开始。”
角落里有一个老旧的木质书桌，桌腿似乎有些歪斜，桌面堆着几摞发黄的旧校刊和废弃稿纸。书桌上方是一个狭窄且布满灰尘的小窗，窗外能看到那棵标志性的巨大银杏树的一角。书桌旁边放着一个空空如也的破旧书架，书架底层塞着一个瘪了的篮球。
基于人物心理分析，降谷零说出了自己的初步观察与推理：“小野诗织性格内向敏感。她的安全空间必然是这个最隐蔽的角落。如果她想留下重要的，也只想给由里小姐看的东西，最可能藏在她自己熟悉和能掌控的地方。”。
接着他排除明显位置，快速检查了桌面堆放的校刊和稿纸，只是随意翻动几下。“这些是公共物品，堆放在这里很久了，灰尘均匀，没有近期被特意翻动或夹藏的痕迹。”
他看了一眼旁边的破书架，“书架是空的，篮球也是废弃品，里面藏东西的可能性很低，而且容易在清扫时被发现。”
降谷零目光最终锁定在书桌唯一带锁的抽屉上。这是一个老式带黄铜小锁的薄抽屉。他蹲下身，用手电筒仔细照射抽屉区域，仔细观察锁孔。
“锁孔很旧，”。他凑近细看，“但锁孔内部边缘的金属，有崭新的划痕。非常浅，像是近期被打开过。”
抽屉面板上积满了厚厚的灰尘，但在锁孔正下方约一厘米处，有一道非常笔直、约两指宽的干净带，灰尘被完全抹掉了。
“这痕迹很新。”降谷零用指尖轻轻触碰抽屉与桌体的缝隙，缝隙边缘的灰尘有被轻微压塌的痕迹，像是抽屉近期被拉开过一条极小的缝隙，然后又关上了。
他站起身，眼中闪烁着确信的光芒，对由里说：
“由里小姐，东西就在这里。锁孔的新划痕、面板上那道新的无尘带，以及缝隙处灰尘消失的压痕，都明确无误地表明，这个抽屉在近期被人打开过。”
“为什么是这里?”降谷零指了指这个角落，“首先，这是小野诗织自己的书桌，是她在这个空间里唯一有主权的地方，把东西藏在这里对她有特殊意义。其次，这个位置隐蔽，不易被无关人员偶然发现。最重要的是——”
他看向那个小窗，“这个位置能透过窗户，看到外面那棵巨大的银杏树。”
降谷零语气带着洞察：“这棵树可能是她在这个压抑环境里，为数不多的心灵慰藉和观察对象。她选择这个能看到银杏的位置留下最重要的东西，是一种情感的寄托和象征，这棵树是她沉默的见证者。”
由里恍然大悟，点头道：“是的，诗织她确实经常望着窗外那棵银杏发呆，有时还会在稿纸上画银杏的叶子。”
降谷零继续说道：“结合小野诗织的文学才华和她留下记录和感谢信，她放置的东西不大可能是一张单薄的纸条，而更可能是一个能承载文字、有厚度的物品，比如笔记本或装订好的信笺。抽屉的大小也正好合适。”
答案，就藏在这抽屉里。
作者有话说
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第25章 白桦社的幽灵（上）
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