夕阳西下，落日余晖肆意铺洒在大漠黄沙之上，金红一片，鲜艳耀眼。
送走今天最后一只来投胎的鬼，孟婆独自坐在孟婆亭的屋顶上，手里捧着一杯凉透的菊花茶，望着远处沙石飞走。
一口菊花茶抿下，淡淡的苦味在嘴里弥漫开，心中的烦闷却依旧无处纾解。
自出忘川后，孟婆便发觉自己记忆尽失。
于是，她选了个黄道吉日给自己卜了一卦。卦象显示她的记忆被封存在忘川某处，只有渡送忘川里的恶鬼，才能找回记忆。
而四百年间，她一只恶鬼都没有渡走。
一阵唉声叹气中，杯中的茶水饮尽。孟婆从屋顶上下来，正准备进屋添茶，却见天界直达黄泉的入口忽然被强行打开，月老领着一位清秀腼腆的仙君走了出来。
“孟姑娘，这是天界新来的清澜仙君，昨日刚入仙位。你看，要不你们认识一下？”
孟婆看了一眼月老为难的样子，懒得多做计较：“我是孟婆。”
“我、我是清澜，清、清澜仙、仙君。”
清澜低着头，一开口就结巴，额头上赫然写了大大的“逼良为娼”四个字。
传闻中，孟婆作为黄泉执掌者，不仅暴躁狠戾，还贪财好色。那她究竟长着一副如何凶狠可怖的模样？
好奇心终究还是战胜了畏惧，清澜悄悄抬眼去看。
不想这一看，却是大大出乎意料。本以为孟婆是个佝偻老妪，没想到竟是个如此年轻的女妖。
只见她身形消瘦，穿着一身素净的烟灰色纱裙，除左手戴着一只嫩绿色的竹节手镯，身上再无其他装饰。
银色雕花面具遮住了她的上半张脸，露出的下半张脸肤色苍白异于常人，朱唇鲜红如血。红白分明间透着一股死气，美得冰冷诡异。
孟婆纤长的手指抚摩着杯壁，似闲聊般问道：“两位吃过晚饭了吗？”
月老一听觉得有戏，立即道：“还没有。”
孟婆莞尔，又看向清澜，语气柔和：“清澜仙君也没吃晚饭？”
清澜忽然想起今早在天庭上，月老拉着他的双手笑得十分殷切，嘴上一直说着：“你放心，我又不会害你。”
不知为何，脸就红过了黄泉尽头的晚霞。
“没、没、没有。”
孟婆听到了自己想要的答案后，满意地点点头，当即重新打开通往天界的入口：“那两位赶紧回去吃晚饭吧。我一会儿有约，就不留你们了。”
月老杵着拐杖叹了口气：果然事出反常必有妖。
清澜仙君被这番话打了个措手不及，随即头又低了几分，正急急要往回走时却又被孟婆叫住。
身后，孟婆的声音大声且肆意：“哦，对了。清澜仙君，麻烦你回去转告天帝，他要是闲得慌，就去管管人间疾苦。月老年纪也大了，别一直逮着月老瞎折腾。”
清澜目瞪口呆。
月老的嘴角闪过一丝不易觉察的欣慰笑容，然后扯了扯清澜的衣袖：“仙君，走吧。”
眼看着入口彻底关闭，孟婆脸上笑意消失，取而代之的是烦躁。
三个月前，自己大马金刀地举着茶壶喝水，一不留神竟将壶嘴给咬了下来，菊花茶顿时泼了一身。
当时，边上正站着个样貌不错的男鬼在等投胎。
而这等场景被进来打扫的叫号鸡尽收眼底，很快就传出了“孟婆看见俊俏男鬼，口水流了一地”的爆炸性话题。
当晚，谣言杜撰者叫号鸡被孟婆折断两只鸡翅膀和一对鸡爪，第二天打着厚厚的石膏架在门口，在众鬼惊异的眼神中继续叫号。
而作为宣传主力的风妖也连夜跑路，但还是被孟婆抓住，打得一连几个月下不了床。
黄泉因此停风数月。
谣言有没有止于智者，孟婆不知道，但心中恶气的确出于了拳脚。
只是自那之后，天界就开始频繁以各种理由向黄泉推送单身仙君，生怕被哪个俊俏男鬼抢先了机会。
自己因此不堪其扰。
想到这里，孟婆拳头紧握，脑中迅速将白切鸡、辣子鸡、口水鸡、盐酥鸡、葱油鸡、豆豉鸡的做法全都过了一遍，余光却瞥见叫号鸡正张开翅膀扑哧扑哧狂奔而来。
“孟主！孟主！”
眼看叫号鸡就要撞上来，孟婆侧身一避，让叫号鸡冲了过去。
“嘭”的一声，叫号鸡没来得及收住翅膀，结结实实整只鸡掀翻在了门上。
孟婆抱手踱步过来，状似关切问道：“怎么？鸡舍着火了？”
“不是。”
叫号鸡爬起来，迅速整理了一下羽毛：“黄泉客栈有鬼认榜，他说天字第十五号是战神应钟。”
孟婆拿着水杯的手忍不住一颤：“三百年前那个绪弗国战神应钟？”
叫号鸡揉着扭到的鸡脖子，答道：“是。”
绪弗国大将军应钟，五岁识得千字，八岁博览群书，十一岁随父入军，十三岁临危献计，十七岁统领万军征战西南，然后北上，其后四年亦无败绩。
绪弗国君禹侪为其封号“战神”。
三百年前，少年英雄横空出世，凭着惊人战绩很快名声大噪。应钟在解决了绪弗国的外患后，便开始带兵四处征战，为绪弗国疯狂扩张领土，以至于当时本就忙碌的黄泉愈发鬼满为患。
空闲间隙，孟婆曾试想过，等应钟死后来黄泉将是怎样一番场景。为此，她还特地嘱咐鬼差头子百瑀，去人界时给自己带回一本《应钟传》。
只是后来，孟婆一直都没有等到应钟。
据人界传回来的消息表明，应钟指挥的最后一场战役是忠安之战。在忠安山北面的峡谷里，三十万绪弗军惨遭埋伏，全军覆没。
自此，绪弗国元气大伤，人界得以休战养息。
那一年，来黄泉投胎的绪弗军犹如落下的雪花般多到数不清。
黄泉因此严重人手紧缺。孟婆忙得焦头烂额，直接扔下一屋子鬼，跑到隔壁冼尘山将正在斗蛐蛐的两位好友黄闲和狐澄都拖来帮忙。
经历了整整七个月不分昼夜的忙生忙死，狐澄那一身引以为傲的水滑狐狸毛已经肉眼可见失去了光泽，变得干枯打结。
还有那一双灼灼流光的风流狐狸眼也失去了昔日神采，像是赶着去赴死一般空洞决绝。
送走最后一个鬼收尾，狐澄骂骂咧咧就走了，甚至没有去理会一下来自孟婆的感谢。
而孟婆也因为终于送走了所有鬼，当场宣布黄泉停工休息一年，然后拉着黄闲一起研究如何在黄泉大漠之中种植果树。
显然，这项研究至今也没有什么成果。
时隔三百年，如今再听到“应钟”这个名字，孟婆才恍然想起，原来应钟一直没有来投胎。那本曾经翻阅了好几遍的《应钟传》也早已压在书架的最底层被遗忘。
叫号鸡将老者领过来。
孟婆不动声色地打量着。老者的眼睛是被兵刃所伤。举止间也带着隐约的板正，那是曾经经受过严格训练后留下的痕迹。
再看他的生辰，比应钟还要早上十五年。
“你是绪弗军？”
“是。”
“为何现在才来黄泉？”
“独苟活于世不能一同战死，心中有愧，亦不敢入黄泉相见。”
呵，多活几年不好吗？孟婆暗自在心中翻了个白眼。
叫号鸡进孟婆亭取出恶鬼册，翻到天字第十五号递给孟婆。上面画着的恶鬼五官锋利冷峻，一双眼睛锐利至极，但却透着几分悲悯。身上携带的物品不过一把旧剑而已。
“你如何认得那是应钟？”
“我与应将军相识数年，绝不会认错。还有那把剑，就是应将军的斩霜剑。”
斩霜剑就长这样？
据《应钟传》记载，应钟的佩剑由寒铁所制，剑长三尺，通体银白，剑气森然如霜，故得名斩霜。
孟婆向来记性极好。她在脑子里比划了一下天字第十五号身上带着的那把剑，除了长度对得上，其他方面着实平平无奇了些。
不过，如果斩霜已有剑魂，那便是说得通的。
因为如果剑主身死陨灭或是心死再无战意，养出剑魂的剑就会将自己封闭起来，直到遇到新的主人。
老者说的是对是错，晚些将天字第十五号带上来看看便知。
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