周家的香，可渡亡魂，亦可安生魂。
渡亡魂的香，是引路线香，青烟直上，通往生之路。
安生魂的香，是静息檀香，烟雾缭绕，慰惶惶之心。
此刻，堂屋里，烛火疯狂摇曳，将墙壁上的蓝色影子拉扯得张牙舞爪。空气冰冷刺骨，呵气成霜。
一个因工伤横死、怨气冲天的中年男人鬼魂，正扭曲地吸附在房梁上，发出无声的咆哮，冰冷的窒息感如同实质的潮水，一**冲击着周乔的神经——这是他死前的最后感受，现在却成了她的。
…又来了。都记不清是这个月第几回的窒息体验。
周乔压下喉咙里的不适感，脚步一错，右手并指如刀，凌空急速划过一个繁复古老的符文——那是爷爷手把手教了无数遍的镇魂诀。指尖过处，空气仿佛被无形之力绷紧，那扑到一半的黑影猛地一滞，像是撞进了一张坚韧的蛛网，动作瞬间变得迟滞而痛苦。
“九幽阴司，十殿阎罗，奉尔敕令，诸邪皆镇！“
镇魂诀一出，周乔身后竟出现了几道气息恐怖的幽暗虚影，那些虚影急急冲向前去，将冤魂死死按在法阵之内，丝毫动弹不得。
周乔站定身子，微微喘了口气。作为“周记”这家百年白事铺的继承人，除了售卖基础扫墓用品外，偶尔也会接一些“清洁”工作——替横死之人化解怨气。引渡亡魂虽是她的工作，但每一次的“工伤”体验——共感亡魂死前痛苦，实在算不上愉快。
周乔看起来不太像干这行的。二十出头的年纪，一张脸生得清丽，眉眼间是自幼见惯阴阳、独自掌事磨砺出的冷静和疏离。长发利落地束在脑后，露出一截白皙的脖颈和一双过于沉静的眼。用发小池淼淼的话说，她就是白瞎了一身的才华和姣好的容颜，偏偏困在这方寸之地，终日与生死打交道。
“李大国，四月十七，下午三点，城南工地，安全绳断裂——”她的声音不大，却带着一股能穿透怨唳的稳定力量，“冤有头债有主，你缠着包工头去，在我这儿撒泼算怎么回事？”
共感来的画面碎片般闪过：妻儿的哭诉、医药费的欠条、包工头那张奸诈的脸……周乔蹙了蹙眉，心口那股共情来的绝望还没散，语气放缓：“知道了。你儿子明年高考是吧？安心走，你老婆厂里的麻烦，会有人匿名解决。”鬼影的戾气消散，转为呜咽。身上的幽幽蓝光也转为了微弱白光。她正准备点燃引路香，一道清冽如冰泉击玉的嗓音，没什么情绪地在身后响起。
“今日的效率低了三分十七秒。”
周乔没回头，精准地将香插入香炉。“嫌慢？下次你来，”她甩了甩发酸的手腕，没好气地朝声音主人翻了个白眼，“共感到他死前啃的馊菜馊饭了，正反胃呢，你还落井下石。”
身后传来一声极低的、几不可闻的回应。
一道修长挺拔的身影越过了她，是江淮。
周记白事铺里，最特殊、也是最昂贵的“资产”。三年前，周乔的爷爷失踪后没多久，他就这样悄无声息地出现了。
初见江淮时，他只是穿着最简单的白色衬衣和黑色长裤，极简的配置却硬生生穿出了谪仙落难般的卓绝气质。光线勾勒出他近乎完美的侧脸线条，鼻梁高挺，唇色偏淡，最引人注目的是那双眼睛，摄人心魄，像是蕴藏着亘古星辰的夜穹，清冽，通透，却又带着非人般的平静与疏离，当真是“陌上人如玉，公子世无双”，周乔心想，历史书里的潘安和周公瑾便应是这样好看的一张脸，柔和的月光倾洒在他的身上，他就那样静静地站在那里，宛若一朵冰晶般的清莲，冷寂，卓绝，易碎又让人不敢亵渎半分。
此时的江淮转向那团挣扎的虚影，没有多余的动作，他只是平静地伸出一只手，掌心中缓缓出现了一道复杂腥红的古老纹路，而后掌心向下，对着李大国的方向虚虚一按。
没有光芒万丈，没有咒语吟唱。
但在他动作落下的瞬间，整个堂屋里所有躁动的、阴冷的、不安的气息，像是被无形的力量温柔而绝对地抹平了。鬼魂李大国像是感受到了源自生命终点的、更高层级的存在，瑟缩着，身上的怨气如同退潮般消散，身形也变得越来越淡，越来越透明。
江淮这才微抬眼眸，唇瓣轻启，缓缓吐出一句平静无波的话，宛如法则降临。
“准渡。”
话音刚落，幽暗的堂屋内竟亮起了一道微光，最后那缕魂烟朝他们微微鞠了一躬，便汇入线香，袅袅散入微光之中。
堂屋内恢复了宁静与暖意，只剩下安神的檀香静静燃烧，周乔长长舒了一口气，活儿终于干完了。她走到角落的脸盆架前，用力洗手，试图搓掉共感来的咸菜味和绝望感，却在不经意瞥向墙上泛黄的全家福。如今，却只剩她一人守着这方铺子。
“二阶怨灵，精神补偿费得加倍……”她的话顿住了。
因为江淮不知何时已悄无声息地走到身后，递过来一块干净的白手帕。他身上总带着一种很淡的冷香，像是雪后松林的味道，能轻易净化这满屋的纸钱味。
“下次，可以直接叫我。”清润的嗓音听不出情绪。他站在那儿，像一棵沉默的雪松，目光却投向无边月色。
“你不是总说我拉低了守夜人的实力水平，让我多多锻炼？”周乔接过手帕擦干手，漫不经心地补充道，“守夜人的基本素养，就是各自搞定份内的活儿。我镇魂，你收割。完美。赶紧弄完，我还能赶上看半集我的男神。”
江淮看向她凌乱桌面上的一方净土，那里摆放着一个明眸皓齿的男子相片，那双能洞穿生死轮回的眼，极快地掠过一丝难以解读的情绪。
“你已经是合格的守夜人了，只是，比起你爷爷，还差得很远。”他平稳地陈述道。
“那你找他去啊，顺便帮我问问他什么时候回家，省得我总拖你后腿！”周乔没好气地说，转身便想去翻预约本。却差点撞进他怀里。他不知何时离得这样近。她下意识后退，脊背抵上了冰冷的博古架。他也没有再靠近，只是微微垂眸看着眼前倔强明艳的女子。长长的睫毛在眼下投出小片阴影，削弱了些许淡漠的疏离感，反倒生出几分令人心悸的专注。
“周乔，”他的声音低沉了几分，“你爷爷……”
叮铃铃铃——！
尖锐刺耳的电话铃声猛地炸响，打断了他未竟的话。
是柜台那台老式红色座机。这部电话，通常只会在有活儿的时候响起。
周乔和江淮对视了一眼，他眼中那点罕见的波动瞬间消失，恢复成一潭深不见底的静水。她吸了口气，走过去接起电话：“喂，周记白事铺。”
对面传来一个温和却难掩焦急的男声：“是周老板吗？我是市政办公厅的张启明。我家…家里出了些怪事，可能需要您这样的专业人士来看看……”周乔与江淮对视一眼。政客亲自来电，事情恐怕不简单。
她匆匆看了一眼墙上的挂钟，晚上十二点整。得，今晚的夜宵又泡汤了。
“地址。”周乔打断她，抽过便签纸。张启明颤抖地报出一个西郊豪华别墅的地址，恐惧几乎穿透听筒。挂断电话后，将地址条拍在江淮面前的桌上。
许是并未听见江淮的轻语，她利落地弯腰拖出清洁工具包，里面装的可不是寻常物件，“开工，江城西路十七号。新客户到了。”
江淮的目光从地址条上扫过，眉头几不可查地蹙了一下。
“那里的气息，”他缓缓开口，清冷的声音里染上一丝审慎，“很杂。”
“这都能感知到？不愧是阴司排行榜第一的死神……”周乔暗暗想着，江淮这冷若寒霜的性格，肯定是不受十殿阎罗的待见，不然怎么能和守夜人排行榜吊车尾的自己成为了搭档。
不过，既然连他都这么说，那这一次，还真不能掉以轻心。周乔手上功夫一顿，旋而又快速拉上背包拉链，抬头冲他扯出一个没什么笑意的笑。
“杂就对了。不然怎么显得出我们‘双一组合’的本事？——你这位阴司排行榜第一的死神，和我这位守夜人排行榜吊车尾的搭档。”
“‘双一组合’？”江淮抱臂，依靠在窗边，嘴角勾出一抹极淡的弧度。
“也是，倒数第一，也算‘第一’。”
听出了他语气里的淡淡笑意，周乔极力忍着想骂人的冲动。
“不过有我，你倒也不用太放在心上。”她心中一顿，他这是……在安慰我？的确，还从未见他发挥过十成的实力，每次都是轻飘飘两个字便已注定了战局的成败，仔细想来，一路有他在身边，她很安心。
夜色深沉。两人踏出铺子，走向那栋被不祥气息笼罩的西郊别墅。
他们都清楚，今晚的“清洁”工作，绝不会简单……
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