001
诏狱最深处的寒气，是连灵魂都能冻透的。
沉重的铁链被卸下，发出刺耳的摩擦声。
狱卒粗鲁地打开牢门，刺眼的天光混着雪沫涌进来，让沈芷柔下意识地闭紧了眼。
“沈氏，你的造化到了，摄政王开恩，饶你不死。”狱卒的声音带着惯常的麻木，“出去吧。”
饶你不死。
四个字像烧红的针，扎进沈芷柔千疮百孔的心口。
她试图站起来，但三年囚禁和酷刑早已榨干了她的力气，尤其是那只被特殊刑具碾碎腕骨的右手，软塌塌地垂着，颜色青白，形同虚设。
她只能用尚且完好的左手死死扒着潮湿冰冷的墙壁，一点一点，拖着毫无知觉的双腿，将自己挪出了这座活棺材。
没有搀扶，没有告别，像清扫一件垃圾。
诏狱外，寒风凛冽，一辆破旧的青篷马车等候着。
车旁立着一位身着玄色劲装、面容冷峻的年轻男子，正是摄政王裴琰的心腹侍卫，朔风。
朔风的目光落在沈芷柔身上，如同看一件没有生命的物品，不带丝毫情绪。
“奉王爷令，押送罪奴沈芷柔入府。”他声音平淡，却带着不容置疑的威压。
沈芷柔被几乎是提拎着扔进了马车。
车厢里冰冷彻骨，没有任何垫褥。
马车颠簸着启动，驶向那座权倾朝野的摄政王府。
从最偏僻的角门入府，沈芷柔被直接带到一个管事张嬷嬷面前。
张嬷嬷吊梢眼，薄嘴唇，一看便是刻薄之人。
朔风冷声道：“张嬷嬷，人交给你了。王爷的意思，不必客气，按府里最下等的规矩来。”
“朔风侍卫放心，老奴省得。”张嬷嬷脸上堆起谄媚的笑，待朔风一走，那笑容立刻褪去，换上十足的鄙夷。
她上下打量着沈芷柔，特别是她那残废的右手，嗤笑道：“哟，这就是从前那位名动京城的沈大小姐？如今这副模样，连街边的乞儿都不如了。我们王府规矩大，可容不下闲人。姑娘既然进了王府，就得守王府的规矩。王爷开恩，赏你一条活路，你可得知趣，别给脸不要脸。”
沈芷柔垂着眼睑，长长的睫毛在苍白得近乎透明的脸颊上投下一小片阴影。
她紧咬着牙关，用尽全身力气才克制住不让自己因为寒冷和虚弱而颤抖得太厉害。
她不敢抬头，怕眼底深处那几乎要喷薄而出的恨意会泄露出来，招致即刻的灭顶之灾。
她知道，在这龙潭虎穴里，任何一丝情绪的外露，都是致命的。
“跟我来吧。”张嬷嬷转过身，腰板挺得笔直，脚步生风，“锦瑟院的柳夫人那儿正缺个使唤人，算你运气‘好’，以后就在柳夫人跟前伺候。”
“锦瑟院”…… 沈芷柔的心猛地一沉。
即便她三年与世隔绝，也依稀记得这位柳姨娘是近年来裴琰颇为宠爱的妾室，出身不高，却以手段娇纵、性情刻薄而闻名。
将自己送到她手里，这绝非偶然，只怕是裴琰“特意”安排的又一道酷刑。
她拖着几乎冻僵的双腿，踉跄地跟在张嬷嬷身后。
王府极大，亭台楼阁，雕梁画栋，无不彰显着主人滔天的权势与富贵。
回廊曲折，仿佛没有尽头，沿途遇到的丫鬟仆役无不衣着光鲜，行色匆匆，但在看到张嬷嬷和她身后狼狈不堪的沈芷柔时，都会下意识地停下脚步，或好奇，或鄙夷，或同情地看上几眼，然后迅速低下头，窃窃私语声像蚊蚋般嗡嗡作响。
“瞧见没？那个就是……”
“啧啧，真是造孽，好好一个千金小姐……”
“小声点，不要命了！王爷吩咐下来的罪奴……”
“柳夫人那边……这下有热闹看了……”
那些目光和低语，像无数根细密的针，扎在沈芷柔早已千疮百孔的自尊上。
她将头垂得更低，残废的右手下意识地想缩进袖子里，却发现囚服的袖子又短又破，根本无法遮掩那丑陋的残疾。
一种前所未有的羞耻感，混杂着滔天的恨意，几乎要将她吞噬。
终于，在一处装饰得格外精致、甚至有些俗艳的院落前，张嬷嬷停下了脚步。
院门上悬着“锦瑟院”的匾额，院内隐隐传来丝竹之声和女子娇俏的笑语，与这府中整体的肃杀氛围格格不入。
张嬷嬷整了整衣襟，脸上瞬间堆起谄媚的笑容，变脸之快，令人咋舌。
她示意沈芷柔在院门外等候，自己先进去通传。
沈芷柔站在冰冷的石阶上，寒风像刀子一样割着她的脸颊。
她抬起头，飞快地扫了一眼这座院落。
暖阁的窗户上映出几个窈窕的身影，其中被簇拥在中间的那个，姿态慵懒，正漫不经心地拨弄着指甲。
那就是柳姨娘了吧？裴琰的爱宠。
她想起三年前，裴琰还只是朝中颇具权势的年轻将领，虽位高权重，但府中并无太多姬妾。
那时父亲尚且在位，裴琰偶尔过府，对她这个尚书千金，也曾有过几分表面上的客气与疏离。
她对他，谈不上喜欢，更多是对于位高权重者的敬畏，以及一丝因他冷峻气质而产生的好奇。
仅此而已。
何曾想过，有朝一日，她会以如此不堪的身份，站在他的府邸里，等待他宠妾的发落？
心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛蔓延开来。
不一会儿，张嬷嬷出来了，脸上带着一种混合着兴奋和恶意的神情：“进来吧，柳夫人要见你。”
沈芷柔深吸一口冰冷的空气，努力挺直了几乎要弯折的脊梁，迈步走进了锦瑟院。
院内温暖如春，熏香袅袅，与外面的严寒判若两个世界。
暖阁里，铺着厚厚绒毯的地上，一个身着玫红色锦缎袄裙、珠翠满头的年轻女子正斜倚在软榻上，两个小丫鬟一个为她捶腿，一个为她打着扇子。
她生得确实妩媚，柳叶眉，桃花眼，只是眉宇间那股骄纵和算计，破坏了那份美感。
这便是柳姨娘了。
见到沈芷柔进来，柳姨娘并未立刻开口，而是用那双桃花眼将她从头到脚、仔仔细细地打量了一遍，目光尤其在沈芷柔残废的右手和破烂的囚服上停留了许久。
那眼神，像是在欣赏一件战利品，又像是在评估如何最大限度地折磨一件玩具。
暖阁里其他丫鬟也都停下了手中的动作，好奇地看着这个新来的、传说中的人物。空气中弥漫着一种诡异的寂静，只有炭盆中偶尔爆出的噼啪声。
终于，柳姨娘轻轻“啧”了一声，用染着鲜红丹蔻的手指抚了抚鬓角，声音娇滴滴的，却带着一股浸入骨髓的寒意：“哎呦喂，我当是谁呢？这不是当年京城里最有才名、连宫里贵人都夸赞过的沈家大小姐，沈芷柔吗？”
她故意拖长了语调，每一个字都像裹了蜜糖的毒针。
沈芷柔垂首而立，沉默不语。
她知道，任何回应都只会助长对方的气焰。
见她不答话，柳姨娘脸上的笑容淡了些，声音也冷了下来：“怎么？三年大牢坐下来，把规矩都坐忘了？见了主子，不知道要跪下回话吗？”
张嬷嬷立刻在一旁厉声喝道：“听见没有？夫人让你跪下！”
说着，她上前一步，狠狠地在沈芷柔的腿弯处踹了一脚。
沈芷柔本就虚弱不堪，这一脚力道不小，她腿一软，“噗通”一声重重跪倒在冰冷坚硬的地面上。
膝盖传来钻心的疼痛，残废的右手在下意识想要支撑时猛地戳地，腕骨处传来一阵剧痛，让她控制不住地发出一声压抑的闷哼，额头渗出细密的冷汗。
看到她狼狈吃痛的样子，柳姨娘脸上终于露出了满意的神色。
她缓缓从软榻上起身，迈着莲步走到沈芷柔面前，用脚尖轻轻踢了踢沈芷柔那只残废的右手。
旧伤被触碰，沈芷柔痛得浑身一颤，猛地缩回了手，抬起头，目光如同结冰的湖面，直直地看向柳姨娘。
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