烬王府书房内，檀香袅袅，却驱不散空气中无形的凝重。
顾惊鸿站在书案前，没有坐。
萧承砚则随意地靠坐在宽大的紫檀木椅上，目光落在顾惊鸿身上，带着审视，也带着一种奇异的耐心。
“王爷何时知晓的？”顾惊鸿开门见山，声音竭力保持平稳，但尾音仍有一丝不易察觉的颤抖，“知晓……惊鸿拿了九转还魂草？”
萧承砚没有立刻回答，他拿起案头一枚小巧精致的扳指钥匙——正是那日顾惊鸿在浴池边“偷”走的那一把。
他将其置于掌心，对着窗外透进来的最后一点天光，缓缓开口，声音低沉。
“就在你和谢琰离开王府后不久……总觉得哪里不对劲。我……知晓你能开南风锁，大胆猜测可能你能仿得出钥匙。”
他没有说“本王”，而说“我”，这个简单的替换让顾惊鸿没那么紧张。
“后来，我再去试过发现打不开，便知被你掉包了……又过了几日，便能开了。”
顾惊鸿的心猛地一沉——他竟如此敏锐！
“果然，”萧承砚的语气听不出喜怒，“打开后，发现九转还魂草不见了。”
空气仿佛凝固了。
顾惊鸿能清晰地听到自己心脏在胸腔里沉重而急促的跳动声。
“为什么？”她几乎是脱口而出，带着巨大的困惑，“既然王爷知道是惊鸿偷的，为何……为何不揭穿？为何……还要……”
还要对她那般？除夕的陪伴，今日的维护，甚至为她不惜对上谢琰那种人，那种原本只配如污泥一般被他踩在脚底下的人？
萧承砚的目光变得有些悠远，他沉默了片刻，才缓缓道：“那九转还魂草虽珍贵，说到底，不过是一味药。药的本质，是用来救命的。”
他的视线重新聚焦在顾惊鸿脸上，没有怒意，只有想好好把事情说清楚的淡然。
“本王是在雪地里捡的你，那时的你面色苍白、身体冰冷、奄奄一息……我想，你冒如此大的风险取走它，是为了救一个对你而言极其重要、非救不可的人。”
这个理由简单到让顾惊鸿一时失语。
不是为了设局？不是为了抓住她更大的把柄？仅仅是因为……他相信她是拿去救人？
“至于为何不问……”萧承砚微微侧过头，目光落在窗外渐沉的暮色上，声音低了下去，带着一丝若有似无的喟叹，“或许是……本王一时鬼迷心窍罢。”
暮色彻底吞没了最后一丝天光，书房内瞬间暗沉下来，只有案头一盏琉璃灯，映着他轮廓分明的侧脸，将那抹自嘲般的寥落，勾勒得愈发深刻。
“鬼迷心窍”…… 这四个字像带着滚烫的温度，猝不及防地烫了顾惊鸿一下。
是什么意思？他将她当成了阿宁的替身，所以鬼迷心窍？
他对她做的那些事情，其本质是想要对阿宁做的事？
可之前他派谭院首来诊脉，自己已经说清楚了啊——从未说过自己是阿宁。
她看着他寥落的侧影，挺拔的身姿下透出的那种难以言喻的疲惫和一丝似有若无的自嘲，忽然就意识到自己的可悲了。
萧承砚是王爷，就像一个高高在上的神明，冷眼旁观着她这个小贼拙劣的表演，看着她提心吊胆，看着她在他面前强装镇定，看着她自以为是的周旋。
而他，却以一种施舍般的、宽容的姿态，默许了这一切，甚至在她即将暴露时出手维护。
而他护她周全，其本质要顾惊鸿依然维持“白月光”的样子？自己是冒充的这件事，萧承砚究竟是不知道还是不愿知道，顾惊鸿已经不清楚了。
顾惊鸿亦是自嘲地笑了笑——买卖而已，互相欺骗聊以慰藉而已，自己究竟在想什么？仔细想来，自己也不是什么都没提供不是么，她让他对永宁郡主仍然有了一个幻影，也许这便是她顾惊鸿的作用？
“呵……”她忽然低低地笑了一声，那笑声里没有半分暖意，只有冰冷的讽刺和自嘲。
想到这里，顾惊鸿抬起眸子，眼中所有的复杂情绪瞬间褪去，只剩下一种刻意伪装的、属于酌月楼顾阁辅的锐利、疏离：“王爷真是好胸襟，好气度。”
顾惊鸿上前一步，微微扬起下巴，笑容艳丽却带着刺：“王爷既然心知肚明，又何必如此迂回曲折？惊鸿身无长物，孑然一身，王爷的这份‘恩情’，惊鸿怕是用金银俗物难以偿还。”
“王爷若有所图，不妨直言。是要惊鸿这条命？还是要惊鸿替王爷……做些王爷不方便亲自动手的‘脏活’？”
她刻意加重了“脏活”二字，红唇轻启，“比如……在王爷不方便出手的时候，让某些碍眼的人，永远闭嘴？或是让我去另一家府邸为王爷‘拿’些王爷需要的东西？”
顾惊鸿是故意的。
用最不堪的揣测，用最恶意的言辞，去刺伤他，也试图斩断心底那丝因为他的“宽容”和“理解”而悄然滋生的、极其危险的悸动。
萧承砚盯着顾惊鸿那张带着挑衅笑容的脸，看着她眼中刻意的冰冷和疏离，仿佛第一次真正看清她盔甲之下那尖锐的防备。
空气凝滞了。
然而，就在顾惊鸿准备好迎接萧承砚的怒意，甚至可能立刻翻脸将她拿下时，萧承砚脸上的阴霾却突然散去，嘴角缓慢地、向上勾起了一个极其微小的弧度。
顾惊鸿双眸一滞——他、他竟然笑了？
那笑容很浅，很淡，甚至带着一丝无奈，一丝……难以言喻的苦涩？仿佛在看一个闹别扭的孩子。
顾惊鸿被他这反常的反应弄得有些懵，但脸上依旧保持着方才的冷意，“王爷笑什么？是惊鸿猜对了，还是……猜得太浅？”
萧承砚听罢，按下自己想过去抱着她的冲动，笑意竟愈发深了。
我笑——是因为你的恶意揣测，在我眼里显得幼稚而令人心疼，因为我对你的图谋，远比你想象的“深”且“复杂”。
顾惊鸿连连摇头，当下只觉得荒谬绝伦——烬王为了一个尚未被证实的白月光，竟然能做到这个地步，哎，不知道这样的人如何就能领兵作战了。
他甚至还不如她这个江湖情报头子，不是吗？
这一切，都怪谢琰！
顾惊鸿转身离开了书房。
书房门关上，隔绝了顾惊鸿的背影，也带走了室内最后一丝人气。
空气里仿佛还残留着她话语的毒刺和身上清冷的暗香。
萧承砚脸上的那抹无奈苦涩的笑意慢慢敛去，只剩下深潭般的沉静。他拢了拢狐裘披风，然后起身，缓缓踱步到书案前。
“长风。”
长风如影随形般出现在门口，垂首：“王爷。”
“她走了？”萧承砚明知故问，语气平淡。
“是，顾姑娘……走得很快。”嗫嚅了两下，长风还是隐下了“脸色不太好”的说辞。
顾惊鸿方才那些诛心之言，要是换了个人，王爷怕是早就动了杀心。
一来王爷诸事繁琐、军务缠身，哪里愿意再浪费心力与人纠缠，这个时候杀人反而是效率最高的选择；二来王爷一片好意，顾惊鸿却刻意歪曲，大有挑衅王爷的势头，以王爷强势的性格，也不会容许她如此。
但是……
长风看着原本气势迫人的萧承砚，此刻却拢着狐裘披风，一派文弱书生之相，脑中忽然闪过一个念头——再烈的野马，也终有能降服它的骑手。
“长风，护一下她。”
清冷的声音将长风的思绪拉回现实，他甚至没能领会萧承砚的意思：“护？一下？”
萧承砚微微点了点头。
“她不会回房。此刻心绪难平，怒火攻心……她必不会善罢甘休。”
长风一怔，下意识道：“王爷是说，顾姑娘会去找谢琰算账？可谢琰现下在……” 他话没说完，猛地顿住，脸上露出难以置信的表情，“……京兆府地牢？！这……顾姑娘她……会去那种地方？”
在长风看来，顾惊鸿虽身份成谜，但毕竟是女子，又刚经历那般屈辱，怎会孤身闯地牢？这太冒险，也太不合常理。
萧承砚抬眼看向长风，脑子里出现那日顾惊鸿为了自己一句“质问”而突然提高的声音，深邃的眼眸里没有丝毫意外。
他虽与顾惊鸿相识日断，但对她亦算了解。了解她那隐藏在温顺婢女外表下的骄傲、狠厉和睚眦必报。他知道她不会等，也等不了。
“可是王爷，”长风仍有疑虑，“京兆府地牢守卫森严，顾姑娘孤身前往，岂非自投罗网？若被守卫发现，或是谢琰狗急跳墙……”
“所以，本王要你去‘护’一下。”
长风精神一振：“属下明白！这就命人跟着。”他信心满满，自上次手下的人跟丢了顾惊鸿和谢琰之后，他花了不少力气提升了影鸦的整体素质，此番再次跟踪，正好可以检验一下他的成果。
“不。”
萧承砚看了长风一眼，淡淡地否定。
长风愕然：“不……不跟着？那如何护？”
萧承砚直视长风：“上次派去跟着她的人，是如何跟丢的？你忘了？”
长风脸上一阵燥热，连忙道：“是属下部署不力，轻敌了！但此次属下亲自带队，启用更高级别的‘影遁’之法，定不会再让她……”
“本王说了，不必跟。”萧承砚抬眸看向顾惊鸿离去的方向，“她此刻正是惊弓之鸟，警惕性极高。王府的追踪术再精妙，也难保不被她察觉。若让她发现本王又派人跟踪……”
他顿了顿，声音低沉下去，带着一丝连自己都未曾深究的顾虑，“……只会让她更加……”
“抵触”二字终是被他压了下去。他不想再加深她的误解和敌意，尤其是在她刚刚用那样冰冷的言语划清界限之后。
长风彻底懵了，不跟着，怎么护？难道祈祷顾姑娘在地牢里平安无事？
萧承砚回过神看到长风的窘态，手指在桌案上轻轻敲击了两下，“你去京兆府地牢。不是去跟着她，也不是去提审谢琰。”
“去做什么？”长风追问。
“去找李府尹。传本王口谕：谢琰此人，当街行窃秽物，辱及良家，更兼言行无状，诽谤亲王，罪加一等。着即将其单独关押于地底水牢最深处，铁壁囚室。”
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