厉寡言勒住缰绳，秦笙和季桐下了马车，望着远处灰蒙蒙的城墙，喉头不自觉地滚动了一下。风从北方吹来，带着一股若有若无的腐臭味。
官道旁有几处新翻的土堆，这些土堆排列得杂乱无章，上面胡乱插着几根木牌，有的连木牌都没有，这城外都快变成乱葬岗了。
一阵风吹过，掀起最边上土堆的一角草席，露出一只青紫色的脚踝。秦笙猛地别过脸去，胃里翻江倒海。
两天前离京时，秦笙记得早上除了褒奖了季大将军查毒有功一事，还有青州刺史的奏折上写着"时疫已得控制"，可眼前这景象——
“公子，还进城吗？”厉寡言很想劝，但他没这个资格，只能再问上一句。
季桐皱着眉，目光瞟向秦笙。
这种情况，不用进去也知道是什么情况了，眼下就看秦笙到底要不要为了找穿书女进城了，如果非要进也行，她手底下还有一众影卫远远跟着，能派上用场。
秦笙看向456：【追踪线，还看得到吗？】
456晃了晃，又往城门处飞去，然后头上顶着个哭泣的表情：【看不到了，都怪你，要是路上再快点就不至于了。】
秦笙眸光微敛，没有答话，也不知道他在想什么。
季桐上前拍了拍他肩膀，“秦公子，回去吧，回去你还可以想办法控制住这时疫，若是你自己病倒了，可就麻烦了。”
季大将军说的很在理。他是皇帝，他活着才能有所作为，他死了天下大乱，青州短时间内无人管制，面临封城后更是只会变成死城一座。
秦笙长叹了一口气，缓缓地应道：“回去吧。”
是这个道理，如果那个穿书者真是季桐，他相信她一定知道疫情要少与外界接触，现在青州家家户户大门紧闭，456又没有追踪线了，他们进城也很难找到人。
回去的一路，气氛低沉。
马车的速度比之前更快。
仅仅两天一夜，也就是第二天夜里就到了宫门口，季桐与秦笙道别，回了豫温侯府。
豫温侯府的人从影卫那儿得了消息，老太太和季海清、季鸿源兄弟两人已经在前厅等着了，整个府上灯火通明。
“让母亲担忧了。”季桐上来就认错。
“哎哟，回来了就好，回来了就好。”老太太抹着泪，“你说你这，刚打完仗回来我都没瞅上几次，又被皇上叫出去当差。此去青州可见着桐桐表妹了？”
“啊？”季桐愣了下神。
季海清上前岔开了话题，“好了好了母亲，止邪刚回来，舟车劳顿，就让他好好休息吧。”
“是啊。”季鸿源拉着老太太，“母亲，你瞧，我们也在二哥府上住了许久了，得回自己府里了，母亲可要随我回去？”
“多住住怎么了？”老太太嗔了他一眼，“兄弟间就该多走动走动。”
“可是母亲，二哥很忙的，你看我府上就很清闲，你随我回去住，我让晴儿天天给你做蜜糕。”
老太太思索了一下，也很是想念三儿媳，只得道：“好吧好吧，明天就随你回去。”
“那母亲先回去休息吧。”季鸿源扶着老太太，“儿子陪您回房去。”一边走一边偏头给了大哥一个眼神。
季海清点了点头。
眼见着老太太走远，季桐才问：“你们在打什么哑谜？”
“时疫的事母亲不知道。”季海清叹着气说。
“不知道她还哭得一手抹眼泪。”季桐微微抬眉。
“正是如此，更不敢叫她知道。”季海清摇了摇头，“更别提表妹的事了，原本说青州那地方环境清雅又物质富庶，最适宜养病，才把表妹送过去养着，谁知竟出了时疫。”
“是——‘季桐’？”她犹豫着问出口。
“是啊。”季海清安慰道：“不过你也别担心，早已经隔断静养了，想来是没有传染上，昨儿还有她寄来的书信。”
两人寒暄了几句家常，准备回去休息。
季海清又突然叫住她，“二弟，好好休息，这几天早朝都免掉了，有事皇帝会单独叫去会谈的，你若有什么事也是自己求见即可。”
“为何？”季桐不解。
“宫里出了时疫，你说怪不怪。”季海清挑眉，“现在京城反而还算安全，只是宫里最先染上时疫的还是贵妃娘娘，想来皇上刚回宫听到消息一定急坏了。”
“哦。”季桐莫名其妙地心被膈应了一下，“回去睡觉吧。”
——
勤政殿。
整个殿内气压极低，哪怕外面艳阳高照，在殿内服侍的宫人也大气都不敢喘。
秦笙又一把将折子拍在桌案上。
声响不大，却又让磨墨的宫人不禁打了个寒颤。
456飞来飞去，在秦笙肩膀上左锤锤右捶捶：【不要生气啦~不就是上班嘛。】
秦笙：【请安折子，又是请安折子，全是请安折子！如果这些人不请安，我会更安。】
秦笙在内心吐槽完，愤愤然勾了一笔“已阅”。
翠兰走进勤政殿，给旁边磨墨的宫人使了个眼色叫她下去，行礼道：“皇上，太后让您到永宁宫一趟。”
“朕知道了。”
秦笙合上了折子。
永宁宫是保护的最好的宫室，至今没有一个人感染时疫，永宁宫底下干活的宫人也都没有裁员，难得的有人烟气。
太后吩咐了茶点，叫他坐下后，才把自己的心思说了出来：“皇帝近日来还是没有去过后宫，不合规矩——”
“母后，说这话你心里要有数的。”秦笙抿了口茶，不咸不淡地打断了她的话。
太后眼见着脸色黑起来，满脸的不高兴，“那你可知道乐佑是怎么染上时疫的？”
秦笙抬眼看她，“怎么？难道不是宫人所报那样，安贵妃宫里出宫采买的宫人传染进来的？”
“那你可知道这采买的宫人又是谁指到安贵妃宫里伺候的？”太后瞥了瞥他，有些恨铁不成钢。
“朕明白了。”
“明白就好。”太后语重心长，“后宫的新人来了多久了，皇帝也该见一见，起码季家的就必须见，不然勤政阁那儿的请安折子会更多。”
秦笙怀着望天无门看地无语的心情回到了勤政阁。
安贵妃实在是无妄之灾。
但也正是因为安贵妃顶了盛宠这口黑锅才会被陷害。
于情于理，秦笙该去看一眼，但奈何感染的是时疫，青鸾宫早就被四处严加看守了起来。
秦笙只能传来锡太医问问情况。
“昨日你向朕请命，专职照顾安贵妃一人，安贵妃可还好？”
“回皇上，微臣已经研制出了控制时疫的方子。”锡太医跪在地上，不敢起身，“只是，只是这方子……”
“有话就说。”
“是。”锡太医抬头道：“这方子微臣还尚未试过，暂且不敢给贵妃娘娘用药。”
“那你要如何？”
“可否让微臣拿青鸾宫得了时疫的宫人试药？”锡太医又行了个礼，“皇上请放心！此药微臣把握很大，试药时间也很短，绝不会让贵妃娘娘陷入险境。”
“可以。”秦笙点头，“她人现在怎么样？”
“回皇上，依然是呓语不断，但已经服了常规的药来压制病痛，娘娘尚好。”
“那你便好好照顾她吧，时疫方子确认无误后，即刻分发下去。”
秦笙安排完，挥了挥手让锡太医退下。
他摒退了勤政阁的宫人，一个人靠在龙椅里，心里有些落寞又愤然。
不知道是在气自己还是气锡太医，同样都是感染时疫，锡太医可以陪伴在自己爱人身旁，不怕任何事。
如果这穿书女子正在青州受苦呢，如果已经感染上时疫了呢，如果他踏进青州即刻就与她偶然相遇了呢。
再如果，她真的就是季桐呢……
秦笙不敢再想下去，又起身翻动桌案上的奏折。
自他回宫，他就优先处理了跟青州有关的事，派了大量官兵对青州得了时疫之人进行隔断，也分发了救济的钱粮下去。
正想着这事，翠兰从殿外进来，“皇上，季嫔娘娘求见。”
秦笙皱眉，太后几乎是已经亮明了身份，此前灯下黑派人下毒，自以为专门捏造了一个掌事太监恨毒了季家指使魏姑姑下毒，就不会查到她头上，这事草草了结后才收敛了没几日，就又与季家旁支勾结。
只是他现在尚未想通，自己是太后唯一的孩子，为何太后会对他动手，与季家姑娘真有所勾结又怎么会不告诉人家皇帝是女郎。
难道说，只是多一条眼线。
“让她进来吧。”
季嫔名叫季如雨，也是季家送来的三个姑娘里地位身份最高贵的，是季家旁支季廷尉的嫡女，所以一进宫就封了嫔位。
季嫔迈着小碎步，提着食盒，轻柔细语道：“皇上处理朝政辛苦了，尝尝臣妾刚做的水晶马蹄羹，滋润清火最好了。”
“放这儿吧。”
季嫔捏了捏裙摆，扭怩道：“皇上，您看臣妾这样好看吗？”
秦笙头也没抬继续看折子，点了点头，“嗯。”
“皇上，您还没看臣妾呢。”季嫔瘪着嘴。
秦笙终于抬眼。
上下扫视一了一圈，“好看。”
“那，臣妾哪里最好看？”
“衣服好看。”
……
气氛有那么一瞬间的苦涩。
季嫔捂着脸跑出了勤政殿。
456：【多好一姑娘啊，干嘛气人家？】
秦笙：【我没气她啊，说实话而已，鹅黄色的浮青锦缎裙，搭配翠青色的饰品点缀，审美不错。】
456：【……】
日头渐渐下沉，勤政殿备了些吃食，秦笙吃的不是很心安，吃到一半又叫下人把桌上的东西全都收走。
戌时三刻。
秦笙站在勤政殿的窗前，手中紧握着那份来自青州的八百里加急奏报。
“染疫者逾万，死者日增百余。”
青州感染人数光是报上来的居然就已经到了上万人，他心里五味杂陈。
“皇上，青州刺史又派人送来急报。”王德海轻手轻脚地进来，双手呈上另一份奏折。
秦笙没有回头，只是微微抬起手示意放在桌案上。
“王德海，备马。”
秦笙声音很轻，但吓得王德海跪倒在地，“不可啊皇上，前些日子青州时疫尚未大起，皇上私下赴往青州已经是惊险万分，断断不可再亲赴青州——”
“放心，朕会挑一匹千里神骏，不用马车，暗卫也骑马相随，一两日便能回来。”
秦笙打定了主意，“另外，让锡太医明天卯时之前务必试药完毕，不论是否完善，后症如何，都将时疫方子立马派人加急送至青州。”
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