宋应星站在流光溢彩的厨房里，手握那盒弥足珍贵的人工培育白松露，感觉它重若千钧。空气中仿佛还残留着通话器断开后那不容置疑的冰冷余韵。
他没有时间犹豫。
迅速打开盒子，一股浓郁独特、略带麝香和蒜瓣气息的香味弥漫开来。虽是人工培育，品质却远超想象。他深吸一口气，将杂念摒除，整个心神沉浸到眼前的挑战中。
取出冷冻的高汤，他巧妙地用快速升温并保持特定温度的方法，尽可能在短时间内激发出其深层风味。Carnaroli米被仔细淘洗，控干水分。帕玛森奶酪等待被磨碎。
每一个步骤他都全神贯注，指尖感受着米的质地，耳朵捕捉着高汤沸腾的细微声响，鼻子分析着香气的变化。他精准地控制着米饭的硬度，小心地调和着高汤与奶酪的比例，最后将薄如蝉翼的白松露片铺满炖饭表面，再点缀上金箔。
当管家将这道看似不可能完成的炖饭送入餐厅后，宋应星的心再次提了起来。这次等待的时间比之前更长。
厨房里静得只剩下他自己的心跳声。他无意识地擦拭着已经光洁如新的料理台，脑海中不断回放着每一个烹饪细节，审视是否还有改进的空间。
终于，通话器再次响起，还是那个冰冷的声音，但似乎多了一丝难以察觉的缓和：“尚可。准备明天的早餐。”
宋应星长舒一口气，这才发现自己的手心全是汗。第一道真正的考验，总算通过了。
渐入佳境。
接下来的日子里，宋应星逐渐适应了秦宅的节奏和工作强度。他每天清晨六点起床，开始准备早餐所需的食材；七点半准时将早餐送至餐厅门口，由管家接手；之后是一整天的菜单准备、试验新菜品以及清洁工作。
秦珂的口味确实刁钻至极，对食材新鲜度、火候、调味比例甚至摆盘造型都有近乎偏执的要求。一道简单的清汤可能需要反复过滤五次以上才能达到他要求的清澈度；牛排的温度必须精确到摄氏度，不能有半度偏差；就连蔬菜切割的形状和大小都有严格标准。
但宋应星渐渐发现，在这些严苛的要求背后，其实隐藏着一套精密的逻辑。秦珂的味觉异常敏锐，能够分辨出最细微的风味层次和变化。他不是在无理取闹，而是在追求一种极致的完美。
通过仔细观察管家反馈的信息和餐盘退回时的状态，宋应星开始摸索出秦珂的偏好规律：周一到周三偏好清淡精致的日式和风料理；周四周五则喜欢浓郁复杂的法式菜肴；周末偶尔会接受一些创意融合菜，但前提是风味平衡必须恰到好处。
一周后，当宋应星将一道经过三次改良的鳕鱼白子茶碗蒸送至餐厅后，管家带回了一句简短的评语：“秦先生说，蒸蛋的火候这次对了。”
这看似简单的认可，让宋应星内心雀跃不已。他终于找到了与那位难以捉摸的大少爷沟通的方式——通过食物。
巴厘岛之旅
周一下午，宋应星正在准备晚餐时，管家突然来到厨房：“宋先生，请收拾行李，明天早上出发去巴厘岛。秦先生决定去那里度假一周，您需要随行负责饮食。”
宋应星惊讶地抬起头：“巴厘岛？”
“是的。所有食材和厨具都会由专机运送，您只需要准备个人物品和常用调味品。别墅那边有全套专业厨房设备。”管家语气平淡，仿佛这只是再寻常不过的安排。
第二天，当宋应星坐着秦家的专车抵达私人机场，看到那架sleek的湾流G650时，才真切感受到秦家的财富等级。飞机内部装饰奢华而舒适，秦珂早已在机舱内，腿上盖着薄毯，正专注地看着平板电脑上的文件。他甚至连眼皮都没抬一下，仿佛宋应星不存在。
飞行途中，宋应星被安排在机舱后部的座位。几次他偷偷看向秦珂，后者始终保持着同样的姿势，面无表情，周身散发着生人勿近的气场。
巴厘岛的别墅面朝大海，隐藏在悬崖峭壁之间，私密性极好。这里的厨房甚至比秦宅的还要大，设备更新更全，窗外就是无敌海景。
但宋应星无暇欣赏风景。他需要立即熟悉新环境，清点运达的食材，并为秦珂准备第一顿午餐。
在巴厘岛的第一周，工作节奏与在国内时并无太大区别。唯一的变化是食材更加丰富多样，每天都有刚捕捞上岸的新鲜海产和当地特色蔬果空运而至。
周末，宋应星终于得到半天休息时间。他没有去海滩放松，而是向管家申请去当地传统市场参观采购的许可。令他意外的是，秦珂居然批准了，还让管家给他配了车和司机。
当地市场热闹非凡，色彩斑斓的水果、稀奇古怪的香料、刚刚捕捞上岸的鲜活海产、各种叫不出名字的蔬菜……这里简直是厨师的天堂。宋应星兴奋地穿梭在各个摊位之间，用简单的英语和手势与摊主交流，搜集着各种新鲜食材和独特的调味品。他买了新鲜的香茅、柠檬叶、高良姜，找到了品质极佳的参巴酱，还发现了一些当地特有的野生香料。
回到别墅的厨房，宋应星开始尝试将巴厘岛的风味融入秦珂的食谱。他用香茅、柠檬叶和高良姜熬制清爽的汤底，用参巴酱微妙地提升菜品的层次感，用新鲜的椰浆和芒果创作出新的甜点。他小心翼翼地平衡着异域风情和秦珂那刁钻的口味。
第一道融合菜——香煎金枪鱼配参巴酱汁和椰香米饭——被送去后，宋应星忐忑不安地等待着反馈。
许久，管家来到厨房，脸上带着一种奇怪的表情：“秦先生问，参巴酱是你自制的吗？”
“不，是市场上买的本地产品，但我重新调整了配方，降低了辣度，增加了酸度和鲜味。”宋应星老实地回答。
管家点点头：“秦先生说，下次可以用自制的。市售的产品添加剂太多。”
没有批评，甚至隐含了对创意本身的认可！宋应星几乎不敢相信自己的耳朵。
从那天起，他开始更大胆地尝试融合当地风味的创意菜，而秦珂的反馈虽然依旧简短犀利，却再也没有说过“难吃”二字。
归途与风波
从巴厘岛回到熟悉的别墅，仿佛从一场热闹的梦境回归现实。热带阳光的暖意迅速被宅邸内恒定的冷气所取代。
回来后第二天，宋应星正在厨房准备午餐时，听到前厅传来一阵喧哗。一个洪亮而略带傲慢的声音穿透墙壁：
“我知道他在家！让开，李管家，我有重要事情要和他谈！”
宋应星听到管家李文渊试图阻拦的声音，但显然失败了。沉重的脚步声径直走向秦珂的办公室方向。不久后，办公室的门被猛地关上，但争吵声仍然隐约可闻。
宋应星尽量专注于手中的工作，但断断续续的争吵声还是从门缝传了出来：
“……你还要固执到什么时候？”
“……代价……”
“……腿……”
声音里充满了秦珂的压抑和来客某种急迫又愤怒的情绪。送饭的宋应星心微微一沉，意识到自己听到了不该听的。他低下头，放下托盘，将精心准备的菜肴摆好。
就在他接近办公室外的走廊时，门猛地被人从里面拉开。
一个身材微胖、穿着昂贵西装的中年男人脸色铁青，嘴唇紧抿，与宋应星撞个正着。
宋应星下意识地侧身让开，低下头，心中却是一凛。这个男人相貌平平，属于扔进人堆就找不出来的类型，但左眼角那道明显的疤痕，让他清晰地记住了这张脸。
男人用力整理了一下自己的领带，大步流星地朝着大门方向走去。
管家李文渊从办公室门口出现，面色如常，但眼神比平时更加深邃。他对着宋应星微微点头，示意他离开。
宋应星推着餐车，经过门口时，眼角的余光瞥见一只手紧紧握着轮椅扶手，指节因用力而发白，周身笼罩着一层的阴郁。
秦珂没有像往常那样立刻拿起餐具，而是盯着桌上的食物，目光仿佛没有焦点，似乎还沉浸在刚才激烈的冲突中。
“等等。”秦珂突然开口，声音有些沙哑，却带着一种不容置疑的命令，“管家今天的汤，换掉。”
“是，先生。我立刻去换。”管家应道。
回到厨房，宋应星一边重新准备汤品，一边回想那个离开的男人。他记住了那张脸。一种模糊的直觉告诉他，这个人，以及他所代表的事情，或许未来还会出现。
宋应星摇了摇头，将注意力重新集中到烹饪上。无论这栋宅邸隐藏着怎样的秘密，他的工作只有一个：满足秦珂那刁钻的味蕾。至少现在，这是他所需要关心的全部。
但当他把新做好的汤送时，发现秦珂仍然保持着之前的姿势，一动不动地盯着窗外，桌上的食物一口未动。
那一刻，宋应星心中莫名地生出一丝难以言喻的情绪。这位看似拥有一切的大少爷，或许比他想象的更加孤独和身不由己。
他轻轻放下汤碗，无声的退出了餐厅。
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