炎国各地的情况,其实比朝廷官员们想象地要好的多。
一是因为灾前各地就做足了准备,老百姓们也因为这两年手头有了余钱余粮囤积了足够的御寒之物。
二是因为冯韵之前也考虑到了各地可能有交通断绝的情况,所以派出了不少青龙卫与内廷监的人四散监察,并赋予他们征调附近兵营的权利。
这样一来,一旦有变,他们既能及时安抚民心,又能防止一些地方官员或是商户欺压百姓、发灾难财。
不过边关的将领们都提高了戒备心理。
“咱们炎国都成这个样子了,皓国肯定更加严重。”
西境的士兵们不禁嘀咕:“咱们西境三府这两年存了不少余粮,朝廷年前又送来了一批粮食,哪怕今年没办法种地养牲畜,也能坚持到明年甚至后年。
可皓国本来就因为增加的沙地饿死了不少牲畜,现在再加上严寒大雪,他们还能剩下多少活命的牲畜?
被逼上了绝路,按理来说是要抢咱们的。
不过这都过去好几个月了,怎么也没点动静?”
“是啊,奇怪的很。
我这刀都磨了又磨,火器营的人也天天在那摆弄火器、火炮,可就是没见到皓国的人过来找打。”
“怕不是他们自己先斗起来了吧?那个什么天圣王都六七十岁了,天气这么一变,怕不是半夜给冻死喽!”
士兵们哄然大笑。
但谁也没当真,只当是个玩笑,大家仍然该训练的训练,该巡逻的巡逻,做好随时战斗的准备。
然而他们没想到的是,年迈的天圣王还真就死在了这场突如其来的气候灾变中。
而且死地太过突然,直接造成了皓国的严重内乱。
天圣王的本部子侄想要号令群雄,但其他部落怎么可能会听?
再加上天气骤然严寒,大部分牲畜无法适应,死伤大半,部落牧民们损失惨重,开始闹起了灾荒。
既是为了争夺天圣王的位置,也是为了掠夺别的部落的生存资源,大家几乎都打地你死我活。
而这个时候,一向稳如泰山、游离在外的黑水部忽然强势出击,并且以雷霆之势扫除了最有威胁的三个大部落的精锐势力然后吞并。
黑水部落一跃成为了皓国最有实力的超大部落。
北王世子黑水·齐木成为新一任的天圣王后,立刻召集各部落头目商议生存大事。
就当大家以为这位新任天圣王是想集结大军进攻炎国抢劫的时候,这位新任天圣王却提出了联姻并借粮的想法。
众人:……
大家都觉得新任天圣王怕不是饿疯了。
炎国肯答应才怪。
不过他们也没有提出反对意见。
之前连其他有实力的那三个大部落都不愿意集结正面抵抗炎国的先进军队,更别说他们这些小部落了。
但大家也确实在饿肚子,如果能够和平借到粮食,那最好不过。
如果不能,大家也没必要再听这位新任天圣王的话,还是早点想办法迁徙吧。
不能在炎国占便宜,往其他方向找找生机,总归也是办法。
这次出使炎国的特使,是黑水·齐木的父亲北王本人。
为了给儿子求娶炎国的大公主,他也是舍下了脸面,全程毕恭毕敬,堪称藩臣之态。
萧钦看着言辞恳切的北王,只觉得另一只靴子终于落了地。
“那头狼崽子还真当上天圣王了。”
萧钦嘀咕的语气也不知道是惆怅多一点,还是欣赏多一点。
冯韵也没有多为难北王,她也知道皓国如今的情况不容乐观。
于是,联姻之事很快定下。
在此之前,一批援助物资率先出发,可以先稳定皓国的民心。
天灾严峻,大公主出嫁的流程一切从简。
看着就要远嫁的大女儿,萧钦根本止不住自己的眼泪:
“今天这一别,也不知道什么时候能再见,你以后……就要靠自己了。
不过你也别忘了,你永远都是炎国的公主。
若黑水·齐木那小子胆敢欺负你,只管回来告状,父皇给你出气!”
萧沁也十分伤感,跪下行礼:“女儿不孝,还请父皇多多保重。”
随即,萧沁又朝冯韵深深一礼:“多谢皇祖母。”
这一谢,既谢冯韵对她的成全,也谢冯韵对她生母的成全。
冯韵扶起萧沁,语重心长道:“虽然你与黑水·齐木的婚姻源于两国利益,但我看地出来,他对你亦有情。
男女之道、夫妻之道、王与王后之道,你以后要多多斟酌。
能够经营就好好经营,若不能,也不必委屈自己,要懂得及时取舍。
还有,以后炎国和皓国都会越来越好,两国的距离也不算太远。
得了空,就回来看看。”
萧沁点头落泪。
随后,萧沁又与兄弟姐妹分别。
三公主萧澜直接哭成了泪人:“你们瞒地可真好,我几天前才知道你要嫁人了,还嫁去那么远。
我以后想跟你扮姐妹情深,都没机会了,呜……”
众人:……
萧沁哭笑不得地搂了搂这个可爱的妹妹:“你现在不是负责炎凤的商业吗?
我去了皓国,两国以后肯定会通商,你以后也可以随着商队来看我。”
萧澜重重点头:“你等着,我一定要去的!我倒要看看,皓国究竟有什么吸引你的地方!”
二公主萧洛抱了抱萧沁:“去了皓国以后,该争取的一定要争取,眼睛放亮点,别被人给骗了。
要是有人欺负你,别忘了还有我们这群兄弟姐妹。
萧淼虽然不在,但如果他在这里,肯定会说如果皓国的人敢欺负你,他一定会领兵踏平皓国!”
萧沁擦了擦眼泪,又是哭又是笑。
这的确是萧淼这个熊弟弟会说的话。
不管离别有多么不舍,萧沁终究还是踏上了去皓国的路程。
这一次,大皇子萧沅亲自送亲。
上了车驾的萧沁久久地凝望皇宫的方向,没有收回目光。
以前只觉得这方小小天地是枷锁。
而现在真的要离开了,她却不舍了。
一身仆人装扮,刻意遮掩了面容的庄妃抱住自己的女儿:“别难过,你还有我。”
萧沁回抱住母亲:“嗯,还好有母亲。”
萧沁的心里再一次感激皇太后的宽容与成全。
她此去皓国,不是独身一人,还有她最放心不下的母亲。
虽然母亲此后不能再以真名存世,但却实实在在地陪伴着她。
这也让她的离愁消散了一些。
与此同时,炎国皇宫传出庄妃病逝的消息。
不知情的人只是感叹一声,庄妃福薄,但也硬是拖到女儿出嫁才肯闭眼,也算圆满了。
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