夜幕缓缓降临,月色如水,洒落在林间小道上。
明歌踏上了前往南南西的方向,她的步伐轻快,羽织随风微扬,身后的小铃一边扑扇着翅膀,一边用声音为她讲解任务细节。
“这是一个山脚下的小村落,最近有很多人无缘无故地失踪了。”小铃一边说,一边努力回想着主公先前对它说的话,“村民说他们在晚上常常听到奇怪的声音,有人还说看到过……有黑影在屋顶上跑。”
明歌听得认真,点了点头:“确定是鬼干的吗?”
“几率很大。”小铃笃定地说,“前两天还有一位鬼杀队的队员路过,但没有留下来,估计是还没调查清楚就离开了。”
明歌摸了摸下巴,眯起眼睛看着前方:“所以这次任务是侦查加歼灭,如果能早点解决的话,我还可以去周围玩一下。”
“你就知道玩。”小铃跳在了她的肩膀上,小翅膀啪叽啪叽拍了拍她的脸。
明歌吐了吐舌头,故作认真地说:“我是怕你吃不到饭啦,小铃这么娇贵,没甜点吃是会哭的。”
“你才会哭呢!”小铃炸毛。
两人一路斗着嘴,很快便抵达了那座被群山环绕的小村庄。
漆黑的夜色中,村落寂静得有些过分。偶尔有几户亮着昏黄的灯光,却也在窗户上钉满了木板。连狗叫声都没有,仿佛整座村子都被某种阴影笼罩着。
明歌收敛起了笑意,轻轻抚了下自己佩戴的日轮刀,神色渐渐变得专注。
“真是,一点都不欢迎人啊。”她低声说着,眼神在村中扫视了一圈。
小铃也乖乖安静下来,站在她肩上,低声补充:“那只鬼,应该还在附近。”
明歌站在高处,静静闭上眼,调动体内的咒力,感知四周的动向。她的意识如丝线般缓缓探出,在黑暗中扩散开来。果然,不到片刻,一股扭曲且恶意满盈的气息便被她捕捉到了。
“找到了。”
借着夜色,她飞快掠过屋顶,几个起落之间,便已靠近了鬼的气息源头。等她轻巧地落在一处低矮的屋檐上,目光落下的那一刻,瞳孔微微一缩。
在一处狭窄的巷道中,一只皮肤泛青、身形诡异扭曲的鬼正狞笑着压制一名鬼杀队队员。那名队员衣服破损,肩头和腹部已见血迹,呼吸紊乱,明显是快要支撑不住了。
鬼一边挥舞着长爪,一边咧嘴笑着,声音阴冷刺耳:“小子,你已经没有用了,就乖乖成为我的晚餐吧!”
“呃啊——!”那名队员咬牙挥刀,却被鬼轻松挡下,整个人踉跄着倒退数步,险些摔倒。
明歌的眉头一皱,握住日轮刀的手紧了紧。
她没有立即出手,而是半蹲在屋檐边缘,静静观察战局。她知道贸然插手可能会干扰那位队员的节奏,但她也清楚,如果再迟一步,对方就会命悬一线。
“明歌,你不出手吗?”小铃小声问。
“再等等……”明歌的语气前所未有的冷静,她眼神凝视着鬼的破绽。
下一秒——
那只鬼猛地一爪撕裂了空气,直逼那名队员的胸膛。
“就是现在。”明歌低语一声,脚下蓄力,身形如箭矢般破空而下。
刀光一闪,挡住了鬼的爪子。
“什么?!”鬼瞪大了眼睛,根本没料到还有人。
“你挑错猎物了。”明歌抬起头,将那名队员护在身后,单手握刀。
“接下来,轮到我了。”她低声说道,嘴角勾起一抹弧度。
那只鬼还没来得及反应,就在明歌利落的一击中,被斩首于刀下。鬼头落地的瞬间,它的瞳孔仍停留在惊愕的状态下,身体随着夜风化为飞灰,消散于黑夜中。
明歌收到,顾不得一丝喘息,立刻转身跪下,按住那名重伤的鬼杀队队员的腹部。
小铃看出了明歌是想动手,但想到之后明歌也会遭遇到同样伤痛后,它出声阻止:“明歌你先停下,隐马上就来了,你不需要这样,你也会受伤的。”
“他现在的伤很严重,如果不尽快治疗会吸引来更多的鬼,而且他会死去的。”
听到明歌这样说后,小铃虽然担心明歌的状态,但它也不再多说什么。
大不了到时候它努努力把明歌给提领回去好了。
明歌闭上眼,掌心泛起柔和的黄色光芒,咒力在她的指尖翻涌,沿着脉络流入对方体内。
那名队员的呼吸逐渐平稳,伤口飞快愈合。可与此同时,所有他刚刚所遭受过的伤,统统被转移到了明歌身上。
明歌闷哼一声,脸色骤然苍白,身形猛地晃了晃。
她努力想要起身,可剧烈的疼痛瞬间席卷全身,像是千万根钢针在肌肉里扎刺。她的腿一软,几乎是要栽倒在地。
“喂!”一只手稳稳扶住了她的肩膀,略显急促的声音在耳边响起。
明歌一愣,侧头望去,一张熟悉的脸映入眼帘。对方看起来也刚从震惊中回神,那双眼中写满了担忧和感激。
“你……”她眨了眨眼,有些迷糊,“你是……?”
那名队员像是早就料到她不记得似的,苦笑着开口:“肩胛骨,当时是你救了我。现在又是你,真的……我欠你两条命了。”
明歌这才反应过来,眼前这个人,不就是之前在蝴蝶屋救下的那名队员?!
“啊……我记起来了。”她嘴角露出一点无奈的笑容,“你这次,也太不小心了吧……”
“我也不想的。”那名队员轻声到,紧紧扶着她。
原来这个队员叫朝仓顺人,他就是小□□中前几天路过但没有留下来调查的鬼杀队队员。
朝仓顺人眼神带着一点懊悔和疲惫:“那时候问确实感觉有些不对劲,但没有多停留就走了。这次回来,是和另外几个队员一起的,想着彻底调查清楚,可谁知道……”
明歌忽然皱起眉,意识到他话里有些不对劲:“其他人呢?你们不是一起行动的吗?”
朝仓顺人沉默了。
他抿了抿唇,良久才低声说出那三个字:“都死了。”
小铃扑扇的动作都停住了,小巧的翅膀垂了下来,站在明歌的肩膀上不再出声。
明歌的手指轻轻蜷缩了下,低下头,声音有些闷:“对不起……”
“你不用说对不起。”朝仓顺人摆了摆手,语气很轻却很坚定,“我们本就是为此而战的,只要鬼死了,大家的牺牲……都是值得的。”
一瞬间,沉默再次返回。风吹过树林,夜色里有一种说不出的沉重。
过了好一会儿,明歌才低声开口:“他们……尸体还在吧?要不,我们去把他们好好埋了吧?”
朝仓顺人看了她一眼,眼底的疲惫与悲伤交织,最终还是点点头。
“嗯,他们值得被记住。”
清晨的阳光透过树梢洒落在地面,带着夜露未干的湿润,空气里弥漫着土壤和青草混合的清新味道。
几座新起的土包整整齐齐地排列在山林之间,墓前简单地插着几根削尖的木枝,作为标记。
朝仓顺人和明歌站在墓前静静地低头默哀了一会儿。
这个时候她才后知后觉地发现,虽然身上还有些隐隐的疼痛,但和以往每次施展反转舒适救人之后的精疲力尽不同,这次她没有昏迷,也没有虚脱得动弹不得。
“奇怪……”明歌站起身,活动了一下胳膊和腿,“这次居然恢复得还挺快。”
小铃在她肩上拍拍翅膀,骄傲道:“因为明歌变厉害了!”
“是吗?”明歌歪了歪脑袋,“可能是我真的变强了一点吧?”
她伸了个懒腰,脸上露出了熟悉的笑容,眉眼弯弯的,像阳光下微微盛开的红梅花,清晨的疲惫也仿佛一扫而空。
朝仓顺人转过头看到她神采奕奕的模样,不由得一愣。
“你刚刚不是还一瘸一拐的吗?”
明歌摸了摸后脑勺,笑得很无辜:“可能是因为我恢复得快吧。”
见时间也不早了,明歌拍了拍自己的衣服,又拍了拍肩膀上小铃的脑袋:“好了,我们该下山回去了。”
小铃扑棱了下翅膀:“好诶。”
随即她看向一旁的朝仓顺人,问他要不要一起。
这次的任务比想象中棘手得多。
浓雾弥漫的山林、突袭不断的恶鬼,几乎耗尽了时透无一郎所有的体力。就连他的呼吸都微微乱了,伤口也在衣衫下渗血。
可即便如此,他也没有停下脚步。
任务结束的瞬间,他没有等隐成员前来收尾,也没有稍作休整,而是几乎毫不犹豫地朝着蝴蝶屋的方向走去。明明已经疲惫不堪,却像是被什么牵引着一般,双脚不由自主地朝前迈进。
在经过镇上时,他脚步停了一下。
他站在摊位前,沉默地盯着一排整整齐齐的小发饰。大多是些女孩子喜欢的东西,有蝴蝶结、樱花、铃铛,也有一根红丝带。
那红丝带的颜色……像极了她的头发。
时透无一郎安静地挑起那根红丝带,又看了几眼,轻声道:“她大概会喜欢。”
于是他付了钱,小心地收起那根红丝带。
可当他刚刚穿过院门、准备踏进蝴蝶屋的林间小道时,他的脚步突然停住了。
前方,阳光下的石道上,一个熟悉的红发少女正坐在台阶上,笑嘻嘻地听着身旁的人说话。她的眼睛亮晶晶的,像是刚洗过的玻璃珠,阳光洒在她的羽织上,带着轻微金色的光晕。
而她的身边,是朝仓顺人。
时透无一郎的手指不自觉收紧了,藏在袖子中的红色发饰仿佛也变得有些烫手。
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