宋府众人来到放生池,薛玉华一眼就瞧见披着披风坐在亭子里的宋菀卿。
她顿时神情一松,步伐也不再急躁,不紧不慢跟在宋老夫人身后走进亭子里。
“三娘,怎么只有你们在这儿?”柳絮萍神色诧异看着宋菀卿和她的两个丫鬟,随即眼睛立马看向四周,发现没有其他人的踪迹后,眼里不由流露出失望和不甘。
宋菀卿起身行礼,解释道:“祖母、母亲,三娘因为胸口有些闷,这才寻了一处亭子休息,适才也正准备起身返回大殿。”
“眼下可还难受?”老夫人关心道。
宋菀卿:“祖母不必担心,许是刚才寺里香烛纸钱的味道太浓,眼下离得远,已经不难受了。”
说完便看向柳絮萍,意味深长问道:“大伯母一来就问有没有其他人,是想找什么人吗?”
柳絮萍顶着其他人探究的目光,镇定解释道:“没有的事,你一个年轻小娘子只带着两个丫鬟在外走动,寺里人又多,大伯母只是担心你被人欺负了。”
随即又故作关心问道:“三娘怎么换了身衣服?”
宋菀卿平静解释道:“哦,刚才路过放生池时不小心打湿了裙摆,所以重新换了一身衣裙。”
宋菀卿不想陪她继续演阖家欢乐的戏码,径直走到老夫人面前,面色凝重开口:“祖母,三娘有要事禀告。”
柳絮萍眉心一跳,心里隐隐闪过一丝不安。
……
宋府前院正堂内,宋府大大小小的主子今日全到齐了。
宋正衍眼里隐隐有丝不耐烦:“让所有人跟着你兴师动众赶回府,连法会、放生仪式都不参加,三娘到底有何要事?”
宋菀卿也不绕弯子,直言道:“今日我在亭子里休息时,有人欲将我迷晕带走,幸亏被好心人救下,这才幸免于难。”
“何人如此大胆?三娘可看见贼人相貌?”宋正衍怒道。
薛玉华急忙问道:“我儿没事吧?”
宋菀卿安抚好她娘后,转头似笑非笑地瞥向柳絮萍。
柳絮萍面上镇定自若,宽大袖子里的双手则紧紧交握。
宋菀卿不紧不慢道:“自是看清了。而且,那贼人还说他与大伯母甚是相熟。”
所有人的目光顿时看向柳絮萍,每个人的脸上闪过震惊、诧异。
柳絮萍神情激动,语气十分急切:“胡说八道!我怎么可能认识那贼子?我知三娘你素来不喜欢我,但你也不能因为不喜欢就凭空污蔑起长辈来,我好歹也是你大伯母!母亲,三娘这性子该好好教导了。”
“三娘,污蔑长辈是什么罪名,你可清楚?”宋正衍沉着脸问道。
宋菀卿神色淡然,丝毫不惧,薛玉华瞬间起身站到她身侧,回视大房质问的目光。
老夫人目光深沉地注视着她:“三娘可有证据?”
“回祖母的话,三娘有证据。”宋菀卿看向碧桃,示意她将人请进来。
两个身穿大理寺官服的衙差拖着满身狼狈的柳安走了进来。
宋正衍一时没认出被拖进来的男子,只顾看着同僚大惊失色:“怎么大理寺的人也来了?三娘你报官了?!”
宋菀卿淡淡开口:“哦,这两位差爷便是证人,也多亏这两位差爷路过放生池,及时出手相救,这才使得三娘没被贼人掳走。”
柳安一进门便开始挣扎起来,殷切地望着柳絮萍求救:“姑母!姑母!救我!”
“安儿,你怎么受伤了?!”柳絮萍急忙上前,神色焦急地看着他绑着白色布条的手臂还有大腿。
柳安快速看了一眼宋菀卿,眼里闪过一丝畏惧。
柳絮萍脸色难看,看着宋菀卿质问道:“三娘,是你伤了他?这是我娘家侄儿,也算是你的表哥,你怎么能下如此重的手?!”
“哪个好人家的正经表哥会平白无故迷晕表妹?再说了,是他自己逃跑时摔伤的,干我何事?”宋菀卿轻讽一声。
柳絮萍瞬间哑然,柳安本就心虚害怕,自然不敢说实话。
“三娘,这其中是不是有什么误会?”宋正衍惊疑不定问道。
宋菀卿转身看着柳安,抬手不经意地抚了一下发髻上的簪子,语气格外温和:“柳家表哥,你说,这是误会吗?”
柳安顿时身子一颤,敷了药的伤口紧跟着疼了起来,接着后腰又被刀柄一刺,他不想坐牢。
顿时什么都顾不上,一张嘴什么都吐出来了。
“是姑母!是姑母!是她说宋三娘嫁妆不菲,只要我娶了宋三娘,以后二房的钱财就是柳家的了,我这才动了心思。”
见往日自己疼爱有加的亲侄儿将一切都推到自己身上,柳絮萍也坐不住了,“胡说八道!婆母,大爷,肯定是我这侄儿自己贪图三娘的美貌和嫁妆,是他自己的主意,与妾身无关!”
柳安此刻也丝毫不顾及姑侄情分,只想摘干净自己,“也是姑母让我迷晕宋三娘,姑母说只要生米煮成熟饭,宋三娘就不能嫁进顾府,二房以后就是她说了算。”
提及顾府,宋正衍看向柳絮萍的目光顿时变得不善起来。
这般污蔑自己,气得柳絮萍脱口而出:“我只是让你在大庭广众之下证实与三娘有私情,我何时让你迷晕三娘了?分明是你自己起了色心。”
此话一出,便是向众人证实了此事与她柳絮萍脱不了干系。
薛玉华怒不可遏,大步上前,狠狠扇了柳安一耳光,“哪里来的臭鱼烂虾,竟敢肖想我家三娘,做你的春秋大梦。两位差爷,还请将此人关进牢里,免得出来祸害人。”
柳安是个什么货色,这府里没人不知,蓄婢狎妓的好色之徒,柳絮萍想让他娶三娘,简直其心可诛。
薛玉华转头指着柳絮萍骂起来:“大嫂真是好算计,先前算计二房财产落了空,现在又指使侄儿行此恶事,当真是蛇蝎心肠……”
“好了。”老夫人骤然打断她的话,薛玉华愤恨咬紧牙关。
“家里这点小事,让两位看笑话了。今日多亏两位救了我家三娘,大郎快带两位差爷去花厅歇歇脚,好好感谢两位差爷。”
“是是是,两位请随我来。”宋正衍反应过来,赶紧招呼人离开。
“不必。宋三娘子,可要将此人报官?”其中一位大理寺衙差问道。
“不报官,不报官,只是家事,不用报官。”宋正衍抢先答道。
宋菀卿立在那没有说话。
薛玉华神色纠结,欲言又止看着她,三娘没有错,但一旦上了公堂,难免会传出流言蜚语,偏这些流言中女子天生就是容易吃亏的一方。
“三娘。”老夫人语气带着警告。
宋菀卿低头,嘴角轻嘲,再抬头时便已恢复平静,“多谢好意,之后若有需要届时再麻烦二位。”
老夫人脸色一沉。
这话的意思很明显,报不报官,就看处理的结果她满不满意。
宋菀卿就是借势威胁,她早知道祖母和大伯父为了宋府的名声,会拦下她报官。
而她本也没打算报官,她们二房还要在府里生存,闹大了也讨不到好处。
她要的是柳絮萍受到处罚,要的是让宋府的人知道,她不会任人欺负。
两位衙差离开后,屋里一片压抑的寂静。
老夫人沉着脸开口:“柳氏禁足三个月,将柳安送回柳府,从今往后不准他再登宋府大门。”
“三娘受了惊吓,挑些补品给三娘压压惊,记在你们大房账上。”
宋正衍赶忙应下:“应该的,应该的。”
果然,祖母终究还是选择了袒护她。
就这么轻易算了,薛玉华不甘心,“婆母!”
“此事到此为止,谁也不许再提。”老夫人严厉警告众人。
柳絮萍有恃无恐地看了一眼宋菀卿,眼神里闪过得意。
好似在说:即便有人证又如何,你宋三娘一样拿她没办法,三个月后,这宋府还是她当家。
宋菀卿平静回视,唇边扬起一抹浅笑。
“祖母,三娘还有件事禀告。”宋菀卿上前,取出袖子里的一本册子递到她面前,“祖母请看。”
老夫人接过,看完册子后,脸色变得十分难看:“三娘,这册子你从何而来?”
宋菀卿缓缓解释道:“前些日子祖母让我跟着大伯母学习管家,我发现收入库房里的钱财与账本上记录的有所出入,仔细核查一番后,这才发现有几笔账对不上。”
“上个月榆林街上的两间铺子送来了当季的盈利,账本上记录的一共是一百八十贯钱,但库房里确没有这笔钱。”
“还这个月田庄送来三个月的租子共八十贯,库房里也没有这笔钱。
“还有……”
老夫人勃然大怒,“好你个柳氏,平日里你中饱私囊也就算了,你竟敢挪用公中钱财私下偷偷放贷!你是要害死大郎,害死我们宋家吗?”
官眷放贷,轻则脊杖二十,重则贬官徒刑。
柳絮萍脸色惨白一片。
“母亲。”宋正衍惊疑不定望着她。
“拿去好好看看。”老夫人一把将册子扔给他,明显是迁怒了。
宋正衍越看脸色越白,这册子上详细记录了放贷的明细往来,连借贷人、几钱利息都写的清清楚楚。
这个册子一旦落入外人手中,他费心竭力坐稳的大理寺主簿位置就要换人了。
宋正衍指着柳絮萍气得说不出话来。
柳絮萍拉着宋正衍的袖子低声啜泣道:“夫君,你听我解释,你在主簿这个位置已经待了十几年,若没有足够的银钱打点,何时才能升迁?”
“大郎上学还有以后科考都需要银子打点关系,二郎喜欢经商,也需要本钱,还有四娘,四娘到了嫁人的年纪,嫁妆少了会被夫家瞧不起的,妾身这么做都是为了夫君和孩子们。”
听她说完,宋正衍神情缓了缓,看着她的眼神也柔和了几分。
老夫人突然冷冷开口:“你每月送钱到柳家,也是为了大房?”
作者有话说
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第32章 第三十二章
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