黄昏时分,绚丽的晚霞铺满了天际,将村边的小河映成了流动的锦缎,整个村子也镀上一层金色的光晕。
袅袅炊烟中,何清莲和江怀薇坐着牛车进了村,村口的大杨树下,几位摇扇纳凉的村民纷纷与她们打招呼。
“小莲回来啦?”“张老头,这趟赚了小莲多少钱?”
“各位大爷、婶子,歇着呢?”何清莲笑着应答。
赶车的张老汉则瞪着眼道:“要你管!”
寒暄完,等人走远了,几个村民还在议论着:
“小莲这孩子真能干!又勤快,心又善。”
“要不人家能能救了什么镖局的老东家?”
“就是运道好罢了。怎么没让我碰到那个老头啊?”
众人嗤笑,心里却都想着,以后可得多巴结着点儿小莲,就算沾不上光,也不能把人得罪了。
何清莲和江怀薇回了家,把食盒里的菜摆在院中的石桌上,又点上了一根驱蚊的火绳,这才一边吃一边商定香皂店各自占多少股份。
何清莲的意思是,香皂方子算五百两,她再出五百两,凑成一千两,江怀薇也出一千两,铺子算一人一半。
江怀薇却是不肯。她道香皂方子这样的不传秘方,怎么能只算五百两?她的意思是,香皂方子算一千五百两,这样何清莲总共算出银两千两,她出一千两,股份两个人七三开。
两人经过一番激烈的讨论(争执),最后还是定了三七分,但香皂方子算五百两,何清莲再出五百两银子,共一千两,占股百分之七十,江怀薇只用出五百两,占股百分之三十。
商定好了占股,两人又开始讨论铺子的选址,怎样装饰,以及胭脂水粉到哪里去进货等问题,一直到月上中天,才收拾了收拾,回屋睡觉。
躺在土炕上,望着年久失修的屋顶,何清莲激动地有些睡不着。
穿过来已经快五个月了,她终于看到了希望,只要香皂铺子开起来,以后一定能过上不愁吃喝的好日子。
却说仇常川和周墨年,两人相携一同去了县衙,才知道柳复奇也在。
他们是很看不起柳复奇的,一个乡下的小地主而已,不过是前些年去京城走商,发了一注财,在县里开了个酒楼而已,就想与他们平起平座,呸!
不过,当他们听说,柳复奇也是为了那个小溅丫头还有安远镖局来的,不禁好奇起来。
“怎么,他也想弄到香皂方子?”周墨年警惕地问道。
“哪倒不是。”师爷小声道,“他的小妾跑了,不知怎么的,搭上了一个浑身怪力的小丫头,说是什么安远镖局的。据他说,那丫头也就十来岁,瘦小枯干的,却三两下就把他手下十几个大男人打趴下了。太爷觉得他满口胡说,想着随意派两个人替他把小妾抓回来,他却说两个太少,正在那儿磨呢。”
仇常川倒吸一口凉气:“那溅丫头也这么厉害?”据他的手下说,他们去要债时,是镖局的三个镖师出的手,那溅丫头只在旁边站着。
“既然是一回事,那就一块儿商量商量吧。”师爷说着,将他们引进了花厅。
三人一碰头,说的话互相一印证,县太爷虞世昌这才相信县里出了如此厉害的人物。
他捋着稀疏花白的山羊胡,思虑了片刻,说道:“安远镖局?本官从来没听说过。”
仇常川:“会不会是府城新开的?”
虞世昌摇了摇头:“别说是祥云府了,就是京城,也没听说过什么安远镖局。”
柳复奇青肿着两只眼,青一块儿紫一块儿的脸上满是恨意:“肯定是那个溅丫头瞎编的!”
虞世昌手捋着胡须不说话,心想,看来自己得亲自去一趟了,看看到底是个什么情形。要是瞎编的也就罢了,如果真是江湖上新出的狠角色,他也不能得罪了。毕竟练武之人目无王法,暗杀官员也是常有的。
“好了,今儿晚了,明日一早多带些人去,本官倒要看看是何方神圣。”虞世昌说着,又转头对师爷说道,“你拿着我的拜帖,去隶山所找郎百户再借些人来。”
天边刚刚露出鱼肚白,何清莲就醒了。她刚要悄悄起身,江怀薇也睁开了眼睛。
“咱们今儿要去城里看铺子吗?”江怀薇打着哈欠问。
何清莲一边穿衣裳一边说道:“不忙。让我想想。”
系统不是说,那些人去县太爷那里告状了吗,她得先问问系统,办法想的怎么样了。
听到她的召唤,小老虎抖了抖耳朵,说道:【这里可以为宿主提供短时身轻如燕功能。】
【你的意思是,让我逃跑?】何清莲问。
【是的呢。因为不能在明面上与官家对抗,所以,系统建议宿主可以采取敌来我逃,敌走我回的策略。】
【那不行。】何清莲一口回绝,【我要是跑了,不就成了逃犯了吗?再说了,还有江怀薇呢,她也跑吗?她跑得动吗?你可是收了人家银子的,事情却没给人家办成。还有,我付了你一百五十两银子的全程保护费用,你就这么打发我?】
小老虎看何清莲生气了,忙改口说:【宿主别急,这只是建议一,小安安还有其他的建议。】
【那还不快说。】
小老虎原地转了几圈,才说道:【系统这边还可以临时派一个人过来,冒充职位更高的官员,对县令进行压制。】
【这还差不多。】何清莲道,【是冒充祥云府的人吗?是什么官职,你先同我说说,我心里好有个底儿。】
小老虎摸了摸脑袋:【府城太近了,容易穿帮。】
何清莲:【那找京城的?】
系统:【对不起,宿主您的级别不够。】
何清莲:【啊,还有级别?】
小老虎:【当然。消费一千两银子以下,为一级;满一千两,为二级,满一万两,为三级;满十万两,为四级……以次类推。每个级别都有各自的功能和地域范围,升级会解锁新功能,还有神秘礼物。宿主请多多下单,加油哦!】
何清莲:【好吧。那你想好冒充什么人了吗?】
小老虎大眼眨吧眨巴:【当然了,这点小事,难不倒小安安的。最近京中派了一位钦差,微服到各地巡查,近日来了祥云府,就冒充他吧。这位钦差姓沈,名鹤年,任都察院佥都御史。今年四十二岁,面白微须,左脸颊有一条细如柳叶的伤疤,是以前查案时被人所伤。】
【行,这还差不多。】何清莲又问,【县官他们今天来吗?】
小老虎伸手在虚空处点了点,说道:【已经在来的路上了,带了十几个衙役,还在卫所借了二十多个兵,再加上仇家和柳家的护院、打手,一共来了有七八十人。】
七八十人?这是来攻打山寨了吗?何清莲心想,看来前天和昨天那几场打,把这些人的胆都吓破了。
江怀薇已经去外面打了水进来,叫何清莲洗脸:“何姑娘先洗漱,我去烧水做饭。”
何清莲胡乱洗了把脸,也到了厨房:“咱俩一起做。今儿先不去城里看铺子了,昨天忙了一天,先歇一歇。”
“好。听你的。”江怀薇微微一笑,点头道。
昨晚的六个菜没吃完,都用绳子吊着,系在了井里,所以她们的早饭很好做,只把菜热了热,煮了一点汤就好了。
两人刚把饭菜端到院中石桌上,就听到一阵敲门声:“笃笃——笃笃——”
何清莲以为是县令带着人来了,心里还想着,这一次还挺客气,还知道敲敲门。
她走过去开了院门,却见是大伯母站在门外,手里拿着一些青菜,还有两个鸡蛋。
大伯母小心翼翼地说:“小莲,你伯父想着你没种菜,正好昨儿多摘了些,叫我给你送过来。”
原来,昨天何长顺亲眼看见那三个镖局的大汉将一群要债的泼皮打了个屁滚尿流,还对着何清莲恭恭敬敬的叫着少主,他心中又惊又怕,又庆幸。
多亏他那天跟十里铺陈家说的是三日后下聘,要是早上一天,说不定连他也要挨上一顿揍。
他赶紧亲自跑了一趟十里铺,告诉他们不用来了。
十里铺就在何家峪西边,村民们也都听说了何清莲救了个贵人,成了安远镖局的少东家,陈家哪里还敢提什么下聘?
何长顺回来后,左思右想,觉得何清莲再怎么说也是自己的亲侄女,她有出息了,自己这个做伯父的,好赖也能占些光,肥水不流外人田嘛。
只是,侄女好像对自己有些误会。前些日子自己对她说话是凶了一些,但也都是为了她好。
她年纪小,不明白,他先低个头也没什么。于是他派自己的婆娘来了。
杨巧姑其实很害怕,怕侄女叫人把她打一顿。但她要是不来的话,丈夫立马就要打她一顿了。所以只好硬着头皮来了。
何清莲看了看伯母手里的青菜和鸡蛋,冷冷道:“不必了。我如今不缺吃的。”
杨巧姑尴尬地扯了扯唇,笑得比哭还难看。
“伯母知道你如今不缺,只是……伯母求你收下吧,不然你伯父他,会打我的。”
何清莲正要把大伯母赶走,突然听到一阵噪杂的人声。
她抬头一看,只见村长点头哈腰地引着一群人,簇拥着一顶青昵轿子走了过来,身后跟着一群手拿水火棍、钩索、锁链的衙役,还有腰挎大刀的兵丁等,浩浩荡荡的,一眼望不到头。
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