太阳笼罩在雨林上空,温度逐渐上升,在正午时达到顶峰。空气潮湿闷热,茂密的树冠洒下斑驳光影。
白墨撑着手里的树枝一瘸一拐的踱步,他已经在这片雨林里行走了很久。
一天,两天,三天……,连他自己也记不清楚。雨林仿佛没有尽头,绿色一望无尽。
胀痛的脑袋使他在观察周边物体时不能全神贯注,偶尔会出现幻觉。
生存的渴望提醒他应该休息,短暂的闭上眼睛做一个美好的梦。
好累。
白墨无意间靠近一颗细叶榕,盘根错节的根部缠绕扭曲成粗壮的树干,不像树,像紧紧缠绵一起的人。
白墨扶着树皮喘息,疲惫的擦去额头薄汗。
一般情况下雨林并不是安静的,乔本植物叶子落地的细微摩擦声、啮齿类啃食长满青苔发出的咯吱咯吱声……
可现在完全安静,白墨意识到不对劲时已经迟了。
巨型的螺旋状藤蔓向他袭来,像一条蟒蛇束缚他的手脚,白墨奋力挣扎却越缠越紧。
白墨亲眼目睹藤蔓表皮分裂一条细小的缝,钻出一张三角形口器,缓慢的缠绕白墨的颈部。
一圈、两圈、三圈……
白墨逐渐感觉到呼吸困难,嘴巴不自觉张大,心脏跳动速度猛的加快,似乎要跳出胸腔。
眼皮却越来越沉重,无力地闭合。
分割线
“报告一区,ID20259007153A级探索者褚离,在旧城发现一只人类。”
谁啊?
耳边传来不清晰的男声,白墨睁开眼睛。阴影笼罩在他身上,微眯的眼睛在看到眼前的生物时瞪大。
好像是人类!
不对,人类已经灭亡了。
白墨反应过来,他是异猫人 。
真的和人类很像。
眼前的异猫人黑发绿眼,身形矫捷,孔武有力。身着一身绿色军装,挽上去的袖口露出半截虬结有力的胳膊。腰间黑色皮带上插着一把□□手枪。
异猫人微微弯腰,单手把白墨从地上拉起来。
“你好,身体状态怎么样?”异猫人询问道,低哑的声音不疾不徐,像酒窖里酿造多年的葡萄酒,一醉千秋。
白墨愣神,稍后反应过来,感激笑笑:“没事,是你救了我吗?”
“嗯”异猫点头“你是人类?”
白墨点头。
“你是?”
异猫人道:“褚离。”
他用手扒开前方的荆棘,带着白墨在雨林里穿行。
两人边走边聊,白墨面色逐渐凝重。
褚离说:“新城已经很久没有发现人类了。”
“最后一位人类已经一百八十五岁了,他快死了。今天早上我走出房门,看到他躺在病床上插着氧气罩,我靠近他。”
“他说:杀死我。”
“真的很奇怪,猫民教育基地的老师告诉我们人类是一种珍稀生命的生物。”
“他为什么想死呢?”褚离停顿,疑惑的盯着白墨,“你知道吗?”
白墨不敢说话,他紧张起来。
尽管他俩长着相同的面孔,可那双绿色的瞳孔放大又微缩,微微侧歪的头,都分明彰显了猫的习性。
褚离疑似表现出一种名为抱歉的情绪,话语不似刚接触时冷漠:“我吓到你了吗?我不知道是不是应该这样说,人语课的老师说我的学习很糟糕。”
“没有。你,你说的很好。”白墨结巴了。
褚离不再说话,空气就这样安静下来。
地表覆盖着厚厚的落叶,踩上去发生沙沙的脆响。三级变异蕨类植物在这里盘踞着一之席地,细长而光滑的叶片密集的空间舒展着,织就一片绿色的网。这种从侏罗纪时代就存在的远古植物,历经四亿年演变,终于得到了狂欢。
白墨注意到它们的背面,密密麻麻的孢子囊排列在上面,像长条状的卵带。
褚离带上手套,将全身包裹起来,不留一丝空隙,他提醒白墨不要露出皮肤在外面:“小心它们的孢子囊,不要被寄生。”
厥类植物依靠孢子繁殖,它们随着风、水流、动物粪便被分散到各地。变异后的厥类植物叶片更大,孢子却更小,生命力也越强。它们无孔不入,变异后的倒刺帮助它们刺破动物的皮肤并且不被轻易取出。
进入体内的孢子吸收寄主作为养料,能够在短时间内快速生长产生新的孢子。等到孢子成熟,寄主便会被吸干营养,成为无用的骸骨。
好在这片区域属于低级感染区,植物普遍相较于其他区域变异更缓慢,很难有自主意识,不会主动发起攻击。否则,要棘手得多。
白墨看着褚离随意挥刀砍下乌毛蕨的根部又对被切割的横截面踩了几脚,乌毛蕨飞溅出一些绿色的浆,看起来难逃一死。但不过数分钟,横截面再次生长出新茎叶,与原先并无二异。
褚离解释道:“受到变异后的生命体按照被感染程度、发育状况、原本物种多方面因素,会发生不同的变异反应。即便是同一颗望天树,由于树阳面与树阴面受日照面积差异,阳面往往比阴面变异更严重。”
远处传来的呼喊打断了褚离的话。
“老大,老大,你在哪里?”
“褚哥,你听到了吗?”
白墨循着声音望去。
三只黄猫和一位女性异猫人朝着这边跑过来,黄猫们的尾巴高高翘起,显然是和褚离认识。
黄猫们争先恐后的往褚离身上扑,被褚离甩开后瘫在旁边翘着后腿挠头。
“老大”女性异猫人向褚离打招呼,白墨观察到她脑袋上随着说话一动一动的猫耳和身后翘起的白色尾巴。
褚离点头。
异猫人一族能够在拟猫形态和拟人形态两种形态中自由切换,不过根据新城西路华艺小报统计,百分之九十以上的异猫人喜欢在拟人形态的状态下变换出猫耳和猫尾的混合状态。原因也很朴实无华,好看。
“人类,活的人类!让我吸一口!”女性异猫人在注意到褚离背后的白墨后两眼放光,全然没有刚才的理智冷静。
她把白墨紧紧抱着怀里,鼻头紧贴着白墨的脸嗅闻,“好香,好香的人类。”
“不好意思”褚离揪着异猫人的领子把她提走,在异猫人狂热的眼神中提醒“小花,你吓到他了。”
“可是他好香。”小花着迷了一样盯着白墨,鼻子不停嗅闻空气中残留的人类味。
“人类是朋友,道歉。”褚离说。
“对不起。”干净利索的女声吓跑了树上一排虎视眈眈的四翼巨嘴鸟。
小花恢复理智,歉意笑笑:“我的狂躁期快到了,没吓到你吧!”
白墨说:“没关系。”
异猫人生来携带一种特殊的基因病,这也是他们短寿的秘密所在。他们患有狂躁症,成年后每月发作一次。大部分异猫人在此期间会失去理智,变得暴躁易怒。狂躁症会随着年岁见长愈发严重,直到异猫人死亡。
唯一可以缓解的办法是:人类。准确的说是由两性在非科技手段辅助的情况下繁殖生出的“原始人类”。传闻原始人类身上携带的味道可以帮助异猫人缓解狂躁症,使他们变得平和稳定,甚至增加寿命。
具体是什么味道?谁也说不准,有异猫人说是鲜鱼被明媚阳光烘烤过的焦香味,还有的说是变异三眼金蝉肚腩爆浆的青草味……这些话无处考证,毕竟最后一位原始人类已经在二十年前安眠于地下。
现在联盟现存的一位“科技人类”,他身上的味道很淡,对于抚慰狂躁期的异猫人效果有待提升。加之异猫人数量众多,因此许多狂躁期的异猫人选择进入联盟设置的密闭室,在不足十平米的狭小空间内挨过为数一周甚至更长的狂躁期。
希望他这次捡回的人类能带来好消息,褚离想。
鉴于白墨和小花的特殊情况,褚离决定结束原定为期十五天的探索计划,返回新城。
“大毛、二毛、三毛,回家了。”
褚离高喊一声,随机便有三个一模一样的男性异猫人向他们走来。
“三胞胎哦!帅不帅?”小花戳了戳白墨的肩膀,挤眉弄眼道。
“酷毙了。”面对未知世界的恐惧顷刻间烟消云散,白墨露出来到末世的第一个微笑。
为了在有限的时间内力挽狂澜,联盟一致同意,寻找出一块丧未感染的净土,将所有未被感染的生命体及异猫人一族统一与外界隔绝并将此地命名为——新城。而被感染区域则称为旧日。
当落日的残光照在副驾驶位置上的白墨,他们终于到达目的地。
高耸的城墙像烈火锉练的钢铁坚硬而密不可分,外围架着一圈通电的带刺金属网,防止不轨之行。每隔三米设置一个安保岗,由三位从数百名猫民教育基地的筛选出的异猫人昼夜不停交替轮岗。
小型卡车驶过仅供单车通行的护城河,接受检查后顺利进入城门。
白墨听到广播播报。
“联盟时间18时整,欢迎各位异猫人安全回家。距离死亡倒计时还剩1095天。新城广播播报平等宣言:抛弃物种、性别、强弱之差异,唤醒团结、公正、友善之共利,共筑冉冉之新日。”
“高墙之下,万物平等。”
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