送走了王家二哥的当日下午，就有几户村民往程颂这里送来了吃食，有自家种的菜蔬，也有从山上摘的杏子。画砚挨个给少爷做了介绍，说都是采摘小队员的家人。
程颂不仅让家里孩子挣了工钱，还请他们吃了肘子排骨。这些孩子都不大，能干多少活爹娘心里最是清楚。放在别处哪有人肯出八文一天的工钱，还包吃肉。
程颂这钱给得说是做善事也绝不为过。
心中有数的人家自然想表达些感谢，但村里人都不富裕，也送不出价贵的回礼。好在这些菜蔬杏子程颂收得都挺高兴，不仅说了许多感谢的话，还向村民们打听了山中杏树挂果的情况。
山杏的品种不是常见的大黄杏，个头要小不少，颜色偏红。听村民说现在就可以摘了，但要放上几日变软再吃，可若等到变软再摘坏果就多了。
程颂带着画砚挑出些不算太硬的尝了尝，确实很酸。不过做杏干蜜饯最好就用硬实些的果子，而且这杏的杏仁是甜的，还可以砸出来制作干果。程颂当机立断，这买卖能做。
收杏之前，他先去找孙大和吴婶子打听往年大家卖杏的价钱。
“那杏卖不了几个钱，熟得正好的两碗能卖一文钱，太软的有时三四碗才能卖一文。听说云州府有专门种果树的庄园，那果子比山上这野杏好得多，好像能卖到五六文钱一斤。”
贵的杏子他们没买过，价格了解得也不够准确，只能说个大概。
孙大说的碗就是他们吃饭常用的这种，程颂估了下，一碗大概能装七两多，换算下来就是两文钱三斤。
想好了价格，程颂将自己要收杏的打算告诉了熬糖小院的帮工，又取来几个成熟度合适的样品杏，让画砚拿着去小队员家里挨个通知。
“一文一斤收那山杏？”
吴婶子和孙大齐声惊讶道。
他俩是村中给程颂做工时间最长的，对这小东家也算了解，知道他很是良善心软，不过一文钱一斤给得也太多了。
往年两文三斤还得是担到长宁县中，让人挑挑拣拣之后才能卖到的价钱。只是这山杏都是野生野长，卖多少就赚多少，村里人也没嫌价低的。
如今程颂居然要一文一斤地收，那杏子也算不上好吃，这是上赶着当冤大头啊！
“这杏买来不是直接吃，还需再加工，不会亏本的，放心去摘即可。”
程颂说道。
听说不是直接卖，便没人再劝了。程颂做吃食的本事他们是见识过的，兴许他真有法子把这酸杏做出些名堂呢？
晚些时候，画砚去通知的几家人也都跑来了，找程颂确认他是不是真打算一文一斤收杏，也发出了和吴婶子相同的规劝。
程颂也不嫌烦，挨个向他们解释。只管去摘，唯一要注意的就是尽量按照样品的成熟度去摘，太小太青的还需再等些时日，他会一直收到这些杏子过季。
得了程颂的准信儿，这些人家也等不及第二天了，趁着天没黑透就先上山摘了一轮。再过两天就该麦收了，未必天天都有工夫上山，赶紧把快熟的都摘回来。
确定收杏的头一晚，小院就收了将近二百斤杏子。第二日一早又有不少村民听了消息，跟着一起上山抢摘。
采摘小队的成员也想跟着去挣些摘杏钱，被画队长全喊回来了，说他们另有任务。
做杏干蜜饯不复杂，熬煮的活儿更少，程颂琢磨了一下分工，决定把大部分工作再次包给给画砚，通知他尽快组队。
一开始做蜜饯是在秀才院，这院子有井，打水清洗方便些。洗好的杏要切开取核，画砚听了少爷吩咐，选了两个年龄大点儿、在家也帮忙做饭的孩子。
程颂还特意把他俩叫来，多嘱咐了两遍注意安全。
这两个孩子只需把杏切开，攒够一盆就端走，其他队员负责取核和挑拣出长虫的杏果。
接下来就是糖渍，把处理好的杏肉裹糖拌匀，腌制大概六七个时辰。腌出汁水的杏子直接上锅煮，不用再加水。
煮杏的活儿是程颂自己来。做蜜饯不是做果酱，不需要长时间熬煮，开锅之后一分钟就须离火，之后继续放置浸泡差不多一宿，第二天一早就可以拣出来，摊在笸箩里晾晒了。
晾晒的工作最简单，全部安排给年龄最小的孩子，只要把手洗干净，边干边吃也行。程颂发话让他们随便吃，小孩有几个不嘴馋的。
负责晾晒的小萝卜头都是采摘小队的扩编人员，最开始只有于家龙凤胎跟着兄长于超一起采摘取种子，干活儿挺认真程颂也挺满意，后来不少孩子都带了弟弟妹妹过来。
这两天农忙，锁在家里没人看顾的孩子多，程颂就同意他们全过来干活儿了。现在这院子就是个户外幼儿园，热闹得一塌糊涂。
都聚在一块儿到底比单独留在家里安全，村里人自然乐意。
来之前爹娘和哥哥姐姐都叮嘱了他们少吃多干活，所以尽管程颂不介意，孩子们吃得还是拘谨。
一块糖渍好的杏肉在嘴里又嚼又含，就是不舍得咽。
小娃娃们干活儿很认真，就是速度不太给力，笸箩里杏干的摆晒造型很是多姿。
“星星、月亮、小鸡，这是兔子？房子，这看着像虫子，这些是果子吧，这是，两个小人？”
站在一排笸箩前，程颂挨个参观。
“这个是我，这个是弟弟。”
于三娘凑过来给程颂讲解。
“怎么看出来这是你啊？”
“这个。”
孩子指着两块明显更皱巴的杏干，说：
“这是我的裥裙啊。①”
制作步骤虽然简单，但糖量火候包括晾晒的时间如果掌握不好，蜜饯的口感都可能有很大偏差。
这几日太阳好，晒个两天左右就能收了。时间再长些也可以，蜜饯越干保存时间越长。不过程颂喜欢口感偏软的，画砚尝过后也不喜欢太干的。后面他们就照着这个标准晾晒了，黎仁诚回来前院子里已经晒好三批杏干蜜饯了。
杏干做得多，煮杏的糖水天天都几有大锅。直接喝太甜，程颂心里还有现代人对糖量摄入的警惕性，不想让这些孩子灌太多糖水。
稍加琢磨后，他让王止去药铺代买了不少乌梅山楂陈皮甘草薄荷。用煮杏的糖水把这些材料熬成了酸梅汤。味道非常不错，院子里大人孩子都特别喜欢。
酸梅汤不仅院子里的帮工和采摘小队随便喝，所有村民都可以过来免费取用。
刚开始来打酸梅汤的人很少，尤其是一些和程颂几乎没接触的人家更是不好意思来。
后来每到村民下田的时候，程颂就用担水的木桶装上两桶酸梅汤放在秀才院门口，木勺就放在桶里，谁家想喝就自己带碗过来舀，喝汤的人才慢慢多起来。
不过村民和程颂的喝法不同，他们会舀上酸梅汤带回家，兑入清凉的井水后再喝。麦收辛苦，下田回来能喝上一两碗冰凉的酸梅汤，真真是十分畅快！
村里人经常是打出井水直接喝，尤其天热之后更是少有喝热水的。
井水也是生水，虽然甘甜，但程颂还是接受不了。他都是必须煮开后再喝，平日里也是这么叮嘱黎兄和画砚的。
不过村里人都习惯了，程颂也不好挨家挨户地劝。怕村民兑过水的酸梅汤太寡淡，这两天他还特意多放料放糖，把味道煮得更醇厚了些。
前两日王二郎带人过来收麦，秀才院要用来碾麦，程颂才带着采摘小队挪到了隔壁。
之前吴婶子他们起早贪黑赶制了不少饴糖，以为足够麦收这段日子用了。哪想到程颂突然做起了杏干蜜饯，用糖量一下暴增，之前存下的已经不够用了，还得加班多熬。
程颂和王二郎商量，收完黎仁诚的五亩田，让他们再多干几天，帮孙大和吴婶子家把麦子也收了，工钱他来付。之后程颂又去了趟周家，问舅父家的麦收是怎么打算的，要不要也雇人。
周家做了快三个月豆腐，加上每日王家批发的，一日的利润就有差不多一贯钱。这几日收麦子做豆腐赶到一起，忙得连女儿女婿都回来帮忙了，全家人都累得够呛。听了程颂的话，卫氏都没和男人商量，当即拍板雇人。
一下接了好几家的农活，王家兄弟都忙不开了，还找了好几个熟悉的壮劳力一起下地。
进村的时候黎仁诚没看错，就是王止在田里干活儿。他收的是宋归租的地，还是画砚跑去找的宋归。问小溪哥哥一个人会不会太辛苦，王小哥干活儿不错呦可以考虑。
其实宋归本来就得雇人，大哥走后他一个人根本打理不了十三亩田地，痛快地接受并感谢了画砚的推荐。
项峰从军前，预支了两年的银子，都留给了宋归。十三亩地的收成即便扣去雇人的工钱，剩下的也足够养活他一人了。平日他也会抄书卖画，挣来的钱就用来读书备考。项峰留的银子他都好好地存了起来，等着人平安归来。
……
杏干制作期间程颂包了采摘小队和收麦子帮工的饭食，孙大要做的主粮一下多起来。做饭的人手实在不足，程颂又雇了两个擅长做饭的村妇，猪肉都是王家兄弟早上代购过来。
今日的午饭是杂粮饼和炖豆腐、萝卜烧肉丁。说是杂粮饼，其实粗粮的比例只占不到三成。
大琞粮食便宜，主食全用细面程颂也舍得，加了三成粗粮是为了饮食结构更健康，三高那不得从小预防嘛！
程颂没料到黎仁诚今日回来，觉着肉不太够，想再去看看能不能从哪家买只鸡炖了。被黎仁诚拦住了，说自己吃些馒头蘸酱就好，让程颂坐下歇会儿。
吃饭的时候，黎仁诚说起了家中的麦收情况，程颂听了也很惊喜。
学田这边的五亩麦子也收好碾好了，只是这两天一直在晾晒，还没称重。其他佃农都还在割麦子，收成的情况还不清楚。听黎兄说完，程颂也期待上了，盼着村民都有个好收成。
比起现代，这时候的亩产真是太低了。程颂不止一次认真想过，如果穿越只允许带回一项现代先进技术，他一定会选种植。
竭尽全力让田里长出更多粮食，让更多人能够吃上饱饭。
靠着一两样新鲜物，就算自己赚成了巨富，只要地里种不出足够的粮食，遇到战乱灾荒，他还是束手无策，只能勉强自保。
那就太辜负上天送他的这场奇遇了。
午饭后，黎仁诚也没休息，先回秀才院看了看。
院子里一次晾不开所有麦子，除了摊开晾晒的，其余的都装袋堆在柴房。
程颂对产量没有概念。黎仁诚对这五亩田还是很了解的，粗粗看过后，就知道产量定比往年要高，就看能高出多少了。
下午程颂继续做杏干，黎仁诚带了铁锹去整地。
遇到的村民全都主动过来打招呼，和他说起家里的收成。虽说还没称重，但都是老把式，心里都有数，言语中都充满了憧憬。
黎仁诚不喜闲聊，但每次村民说起农事，他都会停下来耐心倾听，还会提醒大家继续堆肥。
“没忘没忘，家里都堆着呢，那肥料一看就有劲，等整完地就施上……”
这几日因为程颂临时发动的杏干制作，整个佃农村的夏收都变得异常忙碌。
家家户户的主要劳动力都在收麦子，其他人只要腿脚没毛病的，全去了山上摘杏。饭食都是一大早就做好一整天的。
但凡能干点活的娃娃也都被画砚征用了，除了不会走的和走不动的，村子里几乎就没了闲人。村民们日日累得倒头就睡，却又觉着这样的日子有盼头。
下午过了酉时，黎仁诚同佃农们一起回到秀才院。今日赶路加上整地，程颂知道他定是非常疲惫，嘱咐画砚去门口等着，拦着别让他误喝了院门口的酸梅汤。
那两桶里下料太多，直接喝容易齁着，自己给他备了一大碗味道合适的，放在盛了井水的盆里镇着呢。
裥：衣裙上的褶子。参考《中国古代服饰词典》，宋代部分。
杏干晾晒两天不太够，我都是先用烤箱烤一会儿再晒一到两天，情节服务剧情了。
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小剧场：
程颂：写什么呢？
画砚：还没写好呢。
程颂：我瞅瞅，嗯，做工前必须洗净双手，如厕回来后必须重新洗手，衣裳要干净，要远离炉灶……你这是撰写工作守则呢？
画砚：工作守则？何意啊少爷？
程颂：额，就是做工时的规范。我看看还有什么，嗯，做工期间不可打闹，不可干扰切杏果，写得不错。照这么干，很有发展前景。
画砚：发展又是什么啊少爷？
程颂：额，发展就是，比如你的小队壮大了，有更多队员加入。
画砚：那发展不了了。
程颂：为啥？
画砚：村里孩子已经都加入采摘队了，剩下就是还不会走路说话的，干不了活儿啊。
作者有话说
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第28章 制杏
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