次日天明，最早起床的是三个孩子。挪开防贼用的椅子水壶，画砚带着两个弟弟去隔壁拍门。
除了黎秀才，三个县学倒数都还没起。
“黎秀才为何发笑啊？”
伙计打了热水送过来，程颂没用画砚伺候。三个孩子都不想走，窝在这屋等少爷。
画砚无意间捕捉到了黎仁诚的笑意，好像还是看了一眼少爷后笑的。
“咳，只是想起了昨日的一些事。”
黎仁诚掩了脸上的笑意，话音中还带着几分轻快。
“昨日何事啊？是那豆沙饼子吗？少爷说回去给做。”
除了豆沙饼，昨日好像也没什么趣事啊。
“黎兄是在笑你家少爷拳法不精。”
擦净脸上的水渍，程颂长叹道。
昨日本想耍套军体拳给黎兄换换心情，也正好借机炫一下，让黎兄看看自己的本事。奈何想法虽美好周全，实施起来却囧相频发，每耍几下就要卡死回放。
其实比起学过就扔的大学同学，程颂还真是把军体拳当广播体操多练了两年。只是最近半年多有松懈，穿回大琞更是忙得不行，费力读书、谋划独立还要绕着大圈追秀才，早将健身扔到脑后了。
如今突然再练，动作串联产生了系统BUG，好在最后也坚持秀完了，就是可能愈发显出了自己没本事，十几式的一套拳法让他耍了个稀碎。
早知道就只来两招砸肘踢裆的必杀技演演算了……
“少爷耍拳？钱夫子……”
“不是钱夫子教的。”
程颂抢道。
原本他都记不清钱夫子样貌了，这几月来被画砚时不时地念叨，愣是回忆起来了。
“等有空少爷教教你们，这技术有用。”
昨天的丑没白出，程颂后来还真把十六式都想全了。只是连想带练过于疲惫，加上白日的奔波，他躺下沾枕头就着了，白白浪费了首次与黎兄同床共枕秉烛夜谈的好机会。
画砚来拍门时黎兄早已经起了。谁能懂这自作孽的错过啊啊啊……
码头在城南五里外，听梁言说夏日码头那里一早就很热闹，几人索性早早出发，早饭也去码头附近吃。
城外的路不算平坦，坐在车里不舒服，程颂就下了骡车，打算走去码头，其他人也跟着下了车。
不必打听就知道码头在哪儿，往来不绝的推车驴车骡车都是去往同一方向。
见路过的车辆上堆满了各样货物，程颂忍不住搓手，回头招呼：
“快些，疯狂购物去！”
疯狂购物？身后众人？？？
“少爷等等我！”
画砚招呼梁言，梁言拉着弟弟，一起追了上去。
“少爷，如何疯狂啊？装疯卖傻，不给银子吗？”
……
码头上的早饭摊子种类齐全，热气腾腾。一人一碗豆浆几个包子，吃完后程颂安排车夫驾车避开人群等候，他们几人便逛了起来。
程颂没看过舆图，无法确定这条运河与自己在现代学过的古运河走向是否类似。不过运河的主要功能应是一致，给朝廷运送漕粮，利民间行商走货。
正值旺季，这河上行船不少，速度不快，十分热闹。
合杉这里就是个普通运河码头，只停靠些中小型的商船，大型的漕运官船都是直接到云州码头。
虽少有大船停靠，但码头本身并不算小，水面宽有十多丈，码头长有三四里。
“这还不算大船？”
程颂望着眼前停靠的几艘货船惊叹道。
船的长度得超过二十米了吧，可梁言说这船算不得大。
“听父亲和方四爷说过，这船载荷约两百料，算不得大船。运河上有能载上千料的河船，能走海运的船还有四五千料的。”
小梁言的随行解说很是称职。
“一料是一石？”
“是一石，不过还要算上船工杂物，也有不少客商会乘船。为了行船安全，每次所带货物应不超过百石。”
那就是差不多一万斤，也不少了。
程颂在现代见过大型货船，也坐过游轮，在大琞却连运河都是头回见。看着眼前星罗棋布的商船，他意识到自己对大琞的了解过于粗浅了，就冲这算不上大船的大船，大琞的经济也远比他以为的要强得多。
码头的忙碌是乱中有序，有巡逻的差役维护码头的秩序，也有税官负责验查货物和收取税钱。
“合杉算不上大县，没有税院，只在码头上设了税场，卸船的货物都要送到税场验引交税。”
黎仁诚陪在程颂身边给他讲解，这码头他之前来过一次，观察过卸船交税的流程。
“验引？什么是验引啊？”
画砚问道。
“用商船贩货需要到出发地的官府开具‘地头引’或“长引”，货物运到码头，卸货贩卖，需要查验凭引，无引贩货，税钱要多纳三倍。”
旁边梁言说道。
“这你也清楚？小东家很用心啊。”
程颂笑着赞道。
“以前每次爹来码头进货我都会跟着，知道一些，算不得详尽。”
“那要是卸了船交了税，出了税场没卖成怎么办，再送回船上退税？”
程颂又问。
“退税？何谓退税？”
这是谢驰问的。
“呃，就是卖不出去的话，那货物不是白交税了，官府还给退回来吗？”
程颂又记了小笔记，大琞没退税的说法。
“少爷无需多虑，能卸船的货多是有买家早早定了货，等到取货人来才会卸船。或是像我家一样，上船选货，确定交易后再卸，偶有没有买家的货物肯定也是紧俏货，下船就能卖掉。”
梁言没笑话程颂，以前这些他也不懂，都是随父亲来过几次码头才学会的。
“原来如此！”
程颂立时鼓掌，感谢前布铺小老板解惑，尴尬得孩子小脸泛起微红。
运河的最大作用就是运输粮食，虽然漕粮官船不在合杉停泊，但普通商船上米粮也占了大头，其次就是产自南边的海盐和沙糖。
能看出来的还有木料砂石桐油之类的营造工料，像书籍、文房四宝还有茶叶杂货等都是装箱的，从外表看不出来。
程颂对粮食建材不感兴趣，除了找方四爷，他就想看看有没有和吃相关的特殊货物。梁言带着他们去了码头上的临时集市，继续介绍：
“这集市不是官办的。除了早就约好取货的商家，还有些百姓和小商户也常来码头淘货。”
“很多船主会卸下些易卖的货物在附近摆个摊子，还有一些货商与商船交接完货物，直接就推到这里售卖了，时间久了就形成了自发的码头集市。”
程颂几人跟着小向导，听得直点头。
长宁二百文一斤的沙糖在这一百六十文，程颂打算回去的时候买上几斤自己吃。
大琞的沙糖就是现代的红糖。有些放糖的菜品，或是糖三角这样的主食，他还是更习惯放沙糖。
“少爷，这个！”
“想买就买。”
“欸！”
打从得了三十两赏银，画砚还没逮到花钱机会。吴婶子照着程颂的斜挎背包，给他做了个迷你版的。这次出门，画砚往小包里塞了不少碎银铜板。
集市杂货摊上捶球套装一百五十文，比长宁便宜五十文。千千车六十文一个，也比长宁低二十文。画砚看哪个都觉着好。
还便宜！各来两份！带回去大家一起玩！
程颂又掏了二两银子给他添了两个蹴鞠球。
千千车就是个在桌上转的小陀螺，打磨得光滑些抹上桐油，就能卖出十斤细粮价。
程家他的房间中有对彩色小泥人。上次回青寿时，程颂随手拿起看了看。画砚说那泥人当初居然花了十两银子，惊得程颂特别想把它掰开，看看里面的泥是不是开过光。
“这是琼脂？”
路过卖干货的摊子，程颂忽然停下，指着一个小竹筐问摊主。
“这是石花菜，海边运来的，似是也有琼枝的叫法。”
摊子上虾干鱼干不少，摊主都没注意这小筐的石花菜，应是搬货的时候拿错了。
这东西少有人要，往年都是运到云州府，再倒卖给去京城贩货的商人。
“一斤几何？”
程颂问。
琼脂好像就是石花菜提炼的，应该错不了。
“这东西贵些，一斤两贯钱。”
“二两银子一斤菜？”
章清拔高调门惊道。
被抢了先的画砚也瞪圆了眼，一点菜样子都没有的菜，居然这么贵！
“这东西产地远，要海边才有。”
程颂蹲到小筐前，抓起一把看了看。这琼脂的品质还不错。在大琞能有就是难得，比起十两一对的泥人便宜多了。
“小郎君好见识。”
一声豪迈的夸赞从众人身后传来。
“方伯伯好。”
其他人还没分清开口的是哪个，梁言已经出声了，还抬手冲说话人行了个礼。
“方伯伯！”
梁文也喊了起来，嗓门还挺亮。
方伯伯？方四爷？
程颂看向眼前壮实的中年汉子。中等身材大方脸盘，穿着也是短打，不过料子瞅着比寻常布衣要好些。双目炯然含笑，精明中透着不少爽气。
“好。”
方四爷抬手扶了下梁言，又在梁文头上轻抚了一把，说道：
“远处看就像你兄弟俩，家中可还好？”
“多谢方伯伯惦记。失火后爹娘都离开了，前些时日遭遇歹人，幸亏程公子相救，如今我兄弟二人与程公子在长宁居住，一切都好。”
梁言回道。
来之前他们商量过，到合杉若遇到寻常熟人，对外就说程颂是梁家远亲，尽量不提贾二夫妻相关的糟心事，省去些解释的麻烦。
眼下梁言却对方四爷说了实话，可见他两家之前的交情不浅。
“歹人？是何歹人？可有受伤？”
方四爷收起笑容，认真打量起梁言梁文。
“是对恶人夫妻，前些时已伏法入狱，未曾受伤。今日来码头就是特意来找方伯伯的。家中铺子刚开始修建，近两年无法进货了，怕是要耽误您的买卖。”
“未受伤就好，买卖的事无妨，那布不愁卖。你们兄弟若遇上困难，也可到码头寻我。合杉主街的一间铺子被我买下了，从你家往西过一个街口就是，下月就能开张，就叫方家商行，去那里找人给我带话也可。”
方四爷话说得细致，不带丝毫虚应。
“感谢小郎君相助。梁老板为人至诚，与我合作多年从无嫌隙，如今他家遭难，我自当出份力。小郎君如有用得着的地方可随时给方家商行捎话。”
梁言将程颂几人依次介绍给方四爷，一一见礼后，方四爷又对程颂抱拳道谢。
“方四爷客气，他兄弟也是与我有缘，照顾他们算不得难事。”
回礼后，程颂暗自惋惜。猜测梁母平日只在后宅，与这方四爷不熟，否则早该把梁言兄弟托付给此人，也不至让孩子遭了那份罪。
“小郎君想要这石花菜？”
方四爷问程颂.
云州府都罕有人能识得此物，这小郎君却认得，还知道产于海边，很是让人意外。
“想要，此物做吃食时可用，没想到能在这里遇到。”
“这些就是我船上货物，小郎君拿去就好，若不够船上还有。”
程颂虽然年纪小，待人说话却是大方有礼。又搭着梁家这层关系，方四爷对他印象不错，也想交个朋友。
“多谢方四爷，买卖若想长久怎好让一方吃亏。除了这琼脂，小弟还想看看其他货物，听闻这商船的货物多是大买卖，四爷肯让我零买些就很是感激了。”
“小郎君客气，那有何难，诸位请随我来。”
说罢，方四爷引路，亲自陪几人上了船。
“方四爷的船还会走海运？”
程颂边走边问。
上了船，他才看出船的宽度也有一丈多。不过这船在运河中看着是大，走海运就未必够瞧了，但船上又有海货，程颂有些好奇。
“我这船只在云州与冀州间往来，在冀州码头接些东边和南边的货物，绸布为主，茶叶鲜果、杂货海货也有些。两地间一来一往两旬足矣，每年夏秋都能走上几趟。”
“您的船不去南方？”
“运河上能走全程的，只有官船和京城、江南的几家大商，寻常商船都是只走熟悉的一段。利润是少些，但要安稳得多。”
“怪不得那琼脂要二两一斤。”
程颂恍然。
从石花菜提炼琼脂就是清洗熬煮过滤，工艺不算复杂。这个价钱他本以为是运费高，原来货物在运河上就要转几道手，银子都让中间商赚去了。
商税部分借鉴宋代内容，依旧是只借名字，细节有改动，禁不住考据。参考书籍是《宋史》，陈振编著。
小剧场：
程颂：聊什么呢？
画砚：少爷，梁言还坐过商船去云州呢！
梁言：只是跟爹一起去过一次，搭的就是方四爷的船。
程颂：你是羡慕去过云州，还是坐过商船？
画砚：嗯，都羡慕。
程颂：那简单，这次出来没交代，等回去安排一下，少爷带你们一起坐船去云州转转。
画砚：不用不用，不用去。
程颂：为何？你不是羡慕？
画砚：梁言说，苦船的人也很多，眩晕得厉害，若遇上大风，更是难过。少爷坐车都晕，可不能去。坐船而已，哪有少爷的命重要！
程颂：……孩子心疼人，可就是感动不起来呢……
作者有话说
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第37章 方四爷
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