梦到抱着月亮向黎兄表白，叨叨叨叨大半宿，说到后来梦里只剩了程颂自己，却还不舍得醒来，直到画砚拧着小眉头过来摇人。
“少爷，少爷醒醒！不是说要趁早去码头嘛，都起了，全在等少爷，我和仁安弟弟都准备好去写生了。”
“写生”的说法还是昨日少爷才教的，说让他们随身携带纸张和炭笔，去码头上看到有意思想记录的就画下来。
画砚盘算好了，等回了长宁，要请周家大哥给仁安弟弟也做个小画板，到时他们两人可以一起背着到各处作画。
“去码头不急，颂弟可以再睡会儿。”
昨日是程颂说早上的码头鲜货多，要赶去见识一下。可此刻见他被画砚拽起来都睁不开眼，黎仁诚心中不忍，便说晚点也无妨，还给他递了杯温水。
接过水杯一饮而尽，又使劲闭了下眼，程颂清醒了不少。
“多谢黎兄，无妨，小弟这就起。”
……
码头在南门二里外，城门刚开不久，他们的骡车随着早就等在城墙下的百姓商贩一起出了城。
“我这是出城了，还是进城了？？”
望着眼前一片繁华的烟火气，程小少爷诧异地喊停了骡车，钻出车厢，站到车架上前后左右好一通观望。
早上他们刚过卯时出发，从客栈到城门的路上，除了几家小店，多数铺子还没开门。
出城门过了护城河，眼前的景象却与程颂想象的大不相同。
他原以为这里会与合杉差不多，出城后便是通向码头的官道，因着车马行人不绝，最多比清早的城里热闹几分。
现在城门外确实有官道，还挺宽敞。但两边不是田地树木，而是商铺林立，外围还有成片的民居。要是晚间赶路到这里，说不定会把这里误认作哪座县城。
“城门到码头这一路就是如此热闹，常被人称作云州府的外城。”
后面的两辆骡车也停了下来，所有人都下了车，唯一来过这里的谢驰给其他人介绍。
“外城……”
程颂低声念道。刚刚站在骡车上他看得清楚，这一片屋宇连绵，保不准能赶上大半个长宁。
“听祖父讲，从运河开挖起，就有人来支摊子。后来官府又雇了数千民夫修官道、建塌房。运河通航后更是热闹，不论是搬货的工人还是往来的商贩，吃饭歇脚的人越来越多，来这里做小生意的百姓便开始落户于此。他们中不少人都是从县城甚至其它州府迁来，买不起城内的房子，就买了砖木自己盖。多年积累下来，就成了如今的外城模样。”
众人听罢恍然。怪不得这里热闹是热闹，铺子多屋院多，却显得有些不规整，原来是迁来的百姓随意盖的。
“就地盖房，官府不管吗？随意占地？”
程颂眼睛一亮，随便盖房，那他也想盖啊！
“自然不是，城外这片虽是无主之地，即便初时无人管束，建得多了自然要去衙门立买地的契约、办理房契，开挖运河到如今已经十多年了，定是一切都有章可循。”
谢驰回得清楚，几句话摁灭了程颂的痴心妄想。
“少爷想在此处盖房？等黎秀才上了府学，我们就搬来这里吗？”
画砚眨眨眼问道。
“是啊，想盖，等你们把识字书编好卖了钱，咱们就来这儿盖房子，给黎兄陪读。”
这话一出，没等画砚反应，黎仁安突然抬起头，眼睛亮亮地看向程颂和自己大哥。
得！孩子当真了！
程颂只想逗逗书童，忘了黎仁安不像画砚。这孩子实诚，可能真以为自己等他俩挣钱买房呢，赶紧冲他笑笑想要找补两句。
“放心，用不着咱们，少爷读书不成，挣银子本事大着呢！将来地里的辣椒西红柿熟了，做了酱卖了钱定能在这里买个房子。”
画砚在小仁安的肩头拍了两下，一派豪气。
程颂硬控着把白眼翻在了心里，问画砚：
“你是书童还是管家？不知道书童都要督促少爷用功读书吗？怎么你老盯着买卖呢！”
“日后少爷若是一心做买卖，我就只能当管家了。若还要读书考秀才，那就继续做书童，画砚都行，听少爷的。”
绷了下小脸，孩子满是信赖地表了个忠心。
行什么行，只见你话多……
程颂气闷地搓了搓孩子脸，不打听什么房子了，抬头对其他人说：
“既然这里如此热闹，咱们干脆走去码头吧。”
“也好，这里离码头不过二里，前方不远处的高楼就是望景楼。”
谢驰抬手指了指。
众人顺着望过去，靠东的一排商铺间有座明显高出来的楼宇，显得十分气派。
“好！中午就去！”
学着画砚忽悠黎仁安的语气，程颂豪爽道。
……
上月他们去过的合杉码头只是座普通运河码头，停靠的都是常见的商船，装卸的也是寻常货物。云州府的这座是可以停靠运送漕粮官船的漕运码头。
论起规模和繁华程度，合杉的码头就像是繁华的早市。眼前的云州漕运码头则是秩序井然的大型商超，还是旗舰店。
今日天清气朗，阳光照在运河上，远望过去真正是波光粼粼碧波荡漾。
程颂目测运河河宽应在六七十米以上，比合杉那边要宽不少。
河面上往来船舶不断，码头上停靠了至少二十艘大船。
中等大小的商船客船也有十多条，船型与方四爷家的差不多，再小的渔船货船就数不清了。
码头上还有不少巡逻的官兵，眼下不像在合杉有梁言做向导，谢驰虽然来过一次，但对码头的运转并不了解。
程颂拦下个推车运货的伙计，递了几文辛苦费，向他打听起了码头的情况。
“回公子，码头上并非日日这么多船。今日您是赶巧了，昨晚刚到了漕运官船。那官船都是编队的，一队是十条大船，您看那边挂着同样旗子的就是官船，今日一大早就开始卸货了。那边现在有官兵把守，不让百姓过去，要等船上的粮食都卸完了才会解封。”
伙计抬手，给程颂指了指官船的方向，那里停靠的全是大船。靠西侧的十条是运送粮食的官船。
“敢问大哥，从南边来的商船多停在什么地方？”
“这就不好说了，码头的船不论北上还是南下，停靠并不固定。不过我刚才拉货的船就是从南边来的，旁边的两艘商船好像也是。公子可以过去打听打听。船头挂着深青色镶白边旗子，写了个‘范’字的就是。”
“多谢大哥。”
“官船好大啊！”
望着不远处的官船，几个孩子瞪大了眼睛咋呼道。就连平日最稳重的梁言都是满眼的惊讶。
“少爷，这官船比方四爷的商船大了许多。”
“嗯，是，方四爷的船大概六七丈，这官船看着得有十丈长了。”
说罢，程颂看了看黎仁诚。
“像是不止。”
目测很难准确，黎仁诚看了眼远处的商船，相较之下，官船似是大了近一倍。
“你们说除了那队运粮的，另外一半大船会否也是官船，兴许就是某些王公贵族家的船，否则跟官船贴那么近干嘛？”
指路的伙计离开后，章清开始凭空臆测，大胆胡说。
这猜测倒是有点正确率，但理由太扯了，他话音刚落谢驰就开口了：
“照你所言，这码头上的所有船都得有些了不得的背景。按船主的官位排序停靠，船型就这几种，王公贵族的，朝廷重臣的，各路转运使的，那最小的渔船都得是知州家的。”
除了最小的梁文没听懂，其他人都忍不住笑了起来。章清自己都哈哈了两声，连说有理。
官船卸货的地方暂时拦了起来，其它船只依旧可以正常装卸。这码头建得十分宽敞，塌房也是连成片的。有专门用来存放官粮的，也有出租给船商存货的。
他们边走边看，很快找到了挂着“范”字旗的商船。这是艘客货两用船，不仅有工人在卸货，还有不少客人正在排队下船。
程颂上前和一个管事打扮的人打听了一下，知道这船确是从南边来的，但船上只装了瓷器和布匹，不做果蔬的买卖。
程颂向人拱手道谢，正准备去旁边的船再问问，就被梁言扯住了衣袖：
“少爷，那条船像是方四爷的。”
商船上都挂着船旗，梁言对方家的船很熟悉，远远地就认出来了。
“各位小郎君好，我们东家刚离开，诸位稍待，我找个伙计引你们过去。”
程颂他们按梁言指的找过来，还真是方四爷的船，这船也在卸货。
一名见过他们的管事直接迎了上来，说方四爷刚离开，去铺子与人谈生意了。
“方四爷在云州也有铺子？不用麻烦伙计了，您告诉我们铺子在哪儿，等下回城我们自己找过去吧。”
既然方四爷在云州，那定是要找机会见上一面。
按时间推算，保不准他们上月发去合杉的信都还没到方四爷手中呢，要是能见面谈自然更好。
不过他们刚到码头，还想再多转转打听打听，不急着回城。
“铺子不在府城内，就在外城，这里过去用不了半刻。”
管事笑着说道。
“就在外城？那就先过去，有劳伙计带路。”
“小郎君不必客气。”
听说方四爷就在附近，程颂决定先过去拜访。买甘蔗的事向方四爷打听，肯定比他们自己四处询问省力。
外城这家铺子同合杉的一样，挂的都是方家商行的牌子。他们到时，方四爷正与客人谈着买卖，见到程颂几人也是十分高兴。
“方四爷好，可是我们来得冒失，耽误您生意了。”
见那客人没说几句就走了，程颂怕是被自己打扰了。
“无妨，那客人是看件玉器，价钱没谈拢，再寻买家即可。”
方四爷笑着说。
“玉器？您还倒腾古玩？”
程颂顺着话茬说道。
“偶尔，这次去南边，在一家寺院收了几件，运回来看看能不能赚一些。”
程颂他们人多，方四爷吩咐伙计再搬几张椅凳过来。
“寺，寺院？倒闭了吗？？”
没等坐稳，程颂就问上了，佛门清静之地，还做买卖吗？
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小剧场：
码头闲逛时。
画砚：少爷少爷，那边有大鱼，六斤重！
程颂：六斤算什么，海里有的是大鱼。
画砚：海里的鱼？有多大啊？
程颂：那可大了，我想想啊，普通的鲸鱼也得一百吨，就是大概两千石吧。
画砚：两、两千、两千石？两千石的鱼？是龙王吗？？！！
作者有话说
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第63章 漕运码头
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