山洞里的时间仿佛停滞了。姜溯不知道自己昏迷了多久,只记得最后看到的景象是陆沉舟那双异色的翅膀,在灰暗的天空中划出一道弧线。
她睁开眼时,后背传来撕裂般的疼痛。潮湿的岩壁贴着她的脸颊,身下是陆沉舟铺好的外袍。不远处,一小堆篝火噼啪作响,映照出这个狭小洞穴的轮廓。
“醒了?”陆沉舟的声音从洞口传来,带着一丝疲惫的沙哑。
姜溯艰难地撑起身子,看见他逆光而立的身影。阳光从他背后照进来,勾勒出他挺拔的轮廓。他手里提着两只野兔,身上的衣服破烂不堪,却仍保持着那种与生俱来的清冷气质。
“我们……逃出来了?”姜溯的声音干涩得可怕。
陆沉舟快步走过来,单膝跪在她身旁,递过一个水囊。“喝点水吧。我们已经回到现实世界三天了。”
三天?也就是说她已经昏迷了三天!姜溯震惊地看着他。她接过水囊,指尖不小心碰到他的手背,那温度烫得惊人。她这才注意到陆沉舟的脸色异常苍白,眼下挂着浓重的青黑色。
“你受伤了?”她急切地问,顾不上喝水就要检查他的伤势。
陆沉舟轻轻按住她的手。“我没事。倒是你……”他的目光落在她后背,眉头紧锁,“蚀骨鞭的毒很难清除。”
姜溯这才注意到自己上半身只裹着一层薄薄的纱布,隐约透出血迹。她下意识想摸后背,却被陆沉舟拦住。
“别碰,伤口会感染的。”他声音低沉,“我每天都会给你换药,但……”
“但什么?”
陆沉舟沉默片刻,从怀中取出一个小瓷瓶。“我的妖力只能暂时压制毒性。这是用我的血和几种草药调制的,能减缓腐蚀速度,但无法根除。”
姜溯接过瓷瓶,里面是暗红色的粘稠液体,散发着淡淡的铁锈味和某种奇异的香气。她毫不犹豫地喝了下去,顿时一股暖流从喉咙蔓延到全身,后背的疼痛减轻了些许。
“廿十二为什么说,你的血是人妖转换的关键。”姜溯犹豫着开口问道。
陆沉舟的身体明显僵硬了一瞬。他转身去处理野兔,避开她的目光。“大概是因为他的之前的那个人妖血脉置换大阵的存活率太低,加上我的血可能成功率就会高一点!”
“那他说的姜家……”
“你家族中应该有人参与了实验,具体是谁……”陆沉舟摇摇头,“我也记不清了。”
姜溯正想追问,那他当时是怎么逃出来的,突然一阵剧烈的震动从地面传来,碎石从洞顶簌簌落下。陆沉舟瞬间扑到她身上,用身体护住她。震动持续了约莫半分钟才停止。
“怎么回事?”姜溯从他怀里抬头,看见陆沉舟脸色凝重得可怕。
“封印完全被解除了”他声音嘶哑。
两人匆忙收拾简单的行装离开山洞。外面的景象让姜溯倒吸一口凉气。
原本晴朗的天空此刻布满诡异的紫黑色云团,远处山林间腾起数道黑烟。更可怕的是,空气中弥漫着一种腐朽的气息,夹杂着隐约的尖啸声。
“那些应该都是妖物的人干的。”陆沉舟沉声道,右手不自觉地握紧了剑柄。
姜溯突然抓住他的手臂。“你看那边!”
树林边缘,一个身影跌跌撞撞地向他们跑来。那是个穿着玄天宗弟子服的年轻男子,满脸是血,右臂不自然地扭曲着。
“是玄天宗的人!”姜溯惊呼,正要上前,却被陆沉舟一把拉住。
“等等。”他眯起眼睛,“不对劲。”
就在此时,那弟子身后窜出三道黑影,速度快得惊人。姜溯看清了,那是三个半人半兽的怪物,皮肤呈现不自然的青灰色,眼睛血红,指甲如利爪般伸长。
“是被妖化的人类……”陆沉舟低声道。
那弟子没跑几步就被扑倒。最可怕的一幕发生了,其中一只怪物张口咬在弟子脖子上,鲜血喷溅的瞬间,那弟子的身体开始剧烈抽搐,皮肤迅速变色……
“不!”姜溯下意识要冲过去救他,陆沉舟却死死拽住她。
“已经没救了!”他厉声道,“被咬的人会在几分钟内完全妖化,而且这些妖物有再生能力,普通方法杀不死它们!”
姜溯浑身发抖,眼睁睁看着曾经的同胞变成怪物。那三个妖物似乎察觉到他们的存在,齐齐转头,血红的眼睛在昏暗的光线下格外骇人。
陆沉舟一把抱起姜溯,背后翅膀骤然展开。与上次不同,这次两只翅膀都变成了暗红色,表面覆盖着细密的鳞片。他腾空而起,那几只妖物发出刺耳的嘶叫,却无法飞行,只能在地上徒劳地跳跃。
“我们必须尽快回玄天宗。”陆沉舟的声音在风中显得格外沉重,“如果连外围弟子都遭到袭击,说明情况比想象的更糟糕。”
飞行途中,姜溯看到了更多恐怖的景象,村庄被毁,田野燃烧,道路上到处是逃亡的人群和追逐的妖物。有些妖物明显是刚转化不久的,还保留着人类的衣物和部分特征,却已经完全丧失了理智。
黄昏时分,玄天宗的山门终于出现在视野中。然而眼前的景象让姜溯心头一紧,宏伟的山门残破不堪,护山大阵的光芒微弱得几乎看不见,广场上横七竖八地躺着受伤的弟子。
他们降落在主峰广场时,立刻被一群持剑弟子围住。当看清是陆沉舟和姜溯后,为首的弟子,才放下武器。
“陆师叔!姜师姐!你们还活着!”执法堂的周师兄声音哽咽,“我们还以为你们也……”
“现在情况如何?”陆沉舟单刀直入地问。
周师兄面色灰败。“十二位长老只剩五位了。外门弟子死伤过半,内门弟子也……阮筝师叔和陆星野师叔他们……”
姜溯心头一紧。“阮师叔怎么了?”
周师兄低下头,声音几乎听不见。“他们……被咬了。”
姜溯和陆沉舟对视一眼,立刻朝后山方向奔去。穿过一片混乱的营地,他们在医庐外看到了令人心碎的一幕,阮筝和陆星野被特制的锁链绑在两根石柱上,两人面色青灰,眼睛已经开始泛红,却还在用最后的理智抵抗妖化。
“大祭司,姜师妹……”阮筝艰难地开口,声音已经变得嘶哑难听,“杀了我们吧……求你们……”
陆星野的情况更糟,半边脸已经浮现出鳞片,却仍咬牙保持清醒。“快……趁我们还有人性……”
姜溯泪流满面,摇着头后退。“不……一定还有办法可以救你们……”
陆沉舟的手按在剑柄上,指节发白,却迟迟没有动作。
就在此时,一个身影突然从旁边冲出,是内门弟子赵寒,平日里胆小怕事的一个师弟。谁也没料到,他竟举剑直刺向被绑的二人!
“住手!”陆沉舟厉喝,却已来不及。
长剑贯穿了阮筝和陆星野的心脏,两人身体猛地一僵,随后缓缓软倒。令人惊讶的是,他们脸上竟浮现出一丝解脱的微笑。
“你干什么!”姜溯冲上去揪住赵寒的衣领。
赵寒满脸是泪,浑身发抖。“如果被咬的是我……我也宁愿死得痛快!”
陆沉舟拉开姜溯,对她摇摇头。姜溯明白他的意思,在这末日般的灾难面前,恐惧会让人做出疯狂的事。责怪赵寒毫无意义。
夜幕降临,玄天宗的处境越发艰难。越来越多的伤者被送来,其中不少已经出现妖化迹象。姜溯帮忙照顾伤员时,不小心将血滴在了一个刚被咬伤的弟子伤口上。奇迹发生了,那弟子身上的妖化迹象竟然暂时停止了!
“陆沉舟!”她激动地呼唤陆沉舟,“我的血……能抑制妖化!”
陆沉舟立刻过来查看,眼中闪过惊讶和希望。他沉思片刻,突然划破自己的手掌,让血滴入一碗清水中。“试试混合后的效果。”
他们将混合的血水喂给几个刚被咬伤的弟子,效果更加显著,不仅妖化停止,那些弟子甚至恢复了些许气力。
“我们两人的血……姜溯恍然大悟,“应该就是对抗这场灾难的关键!”
陆沉舟却面色凝重。“但我们的血有限,不可能救所有人。要结束这一切,必须找到源头。”
“廿十二……”
“不错。”陆沉舟点头,“只要他还活着,这些妖物就会不断再生,因为他是母体。”
正当他们商议对策时,外面突然传来急促的钟声,妖族大举进攻山门了!
两人冲出去,看到的景象宛如噩梦,成千上万的妖物如潮水般涌向玄天宗最后的防线,其中不乏已经妖化的各派修士。护山大阵的光芒越来越弱,眼看就要崩溃。
“来不及了去找廿十二了。”陆沉舟突然抓住姜溯的肩膀,眼中闪烁着决绝的光芒,“我要完全妖化。”
“什么?不!你会失去理智的!”
“不会。”陆沉舟坚定地说,“我们的血特殊,记得吗?我能够保持清醒。而且完全妖化后,我的力量会倍增,可以充当你的坐骑和武器。”
不等姜溯反对,陆沉舟已经盘腿坐下,开始运转体内全部的妖力。姜溯惊恐地看着他的身体开始变化,皮肤完全被鳞片覆盖,双腿也变成了两条蛇尾,背后翅膀彻底展开,足有三米多宽。
最惊人的是,他睁开眼睛时,那双竖瞳依然清明。“溯溯……”他的声音变得更加低沉,带着野兽般的回音,却仍是陆沉舟的语气,“相信我。”
姜溯颤抖着伸手抚摸他布满鳞片的脸颊,感受到那下面熟悉的温度。“我们该怎么做?”
陆沉舟俯下身,让她骑到自己背上。“我们去杀出一条血路。你的血能暂时净化被咬的人,我的火焰能延缓妖物的再生。只要我们配合……”
他的话被一声巨响打断,护山大阵终于破碎了。妖潮如决堤的洪水般涌上山来。
陆沉舟振翅而起,姜溯紧紧抱住他的脖子。从高空俯瞰,局势比想象的更糟,除了正面的妖潮,两侧山林中也有大量妖物在逼近。玄天宗就像暴风雨中的一叶孤舟,随时可能倾覆。
“听我指挥。”陆沉舟的声音在她脑海中响起,完全妖化后他们似乎能心灵感应,“我会俯冲下去,你用沾了我们血的剑攻击妖物核心。”
姜溯点头,将佩剑在两人未愈合的伤口上抹过。剑身顿时泛起淡淡的金红色光芒。
第一次俯冲就如雷霆万钧。陆沉舟的利爪撕碎了三只妖物的头颅,姜溯的剑精准刺入另一只的心脏。被姜溯杀死的妖物倒地后竟没有再生,而是化为了灰烬!
“有效!”姜溯惊喜地喊道。
他们在战场上穿梭,所到之处妖物纷纷倒下。其他弟子见状士气大振,跟在他们身后清理漏网之鱼。然而妖物的数量实在太多,战斗从深夜持续到黎明,玄天宗众人早已精疲力竭。
当第一缕阳光穿透云层时,姜溯和陆沉舟伤痕累累地站在尸横遍野的广场上。暂时的胜利代价惨重,又有两位长老战死,弟子伤亡不计其数。
更可怕的是,远处的地平线上,更多的妖潮正在集结……
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