不过显然两个老朋友之间平常就打闹惯了，罗德里克又是粗神经，所以随口吵了两句便作罢。只是斗志却被挑起，这二人竟对来一场壁球对决的想法一拍即合，非要认真地一决胜负不可。
于是埃文再次与兰森招呼了一声，便和罗德里克进了球场。这时埃文其余的朋友也正好打算休息，都饶有兴趣地走了过来，一齐观战。见状兰森也放下了球拍，在查恩斯身边的椅子上款款坐下。
黑发的ω这一次在脑袋后方扎了个俏皮的小辫，露出白皙修长的脖颈。热汗湿透了他的运动服，深色的柔软衣物贴在他线条优美的背脊上，肩胛骨的形状像蝴蝶展开的翅膀一般清晰。与此同时，似乎有一股栀子花的淡淡清香随着对方轻轻的喘息飘散开来。
……确实是很有吸引力的ω。
而兰森也发现了他的目光，含着温雅的笑朝着他点了点头，又向埃文的其他朋友也点了点头。
同时，趁此机会，看着十分娴静的兰森竟然先起了话题，与他们聊了聊天。
“有些冒昧，埃文的各位忠实的好友们，但在此……我想我有些惶惑需要大家帮忙解答。”
兰森的用语充满着一种端庄的韵味，再加上声音也很柔和动听，所以立刻吸引了在场所有人的目光。
“埃文……曾向我描述过他在中学时期的一个故事——一场动人心弦的邂逅。出了车祸的他不慎与人相撞，导致伤口疼痛、视物模糊，然而被他波及的那位学长不但不介意他的冒失，还好心地一路牵引着他出了学校……虽然我也可以直接询问埃文，但我能感觉到，这位旧人对埃文来说极其重要，我自觉不够资格可以贸然探究那段过往……也想象不到，我能有什么优势能够比得上对方……”
总而言之，就是心思敏感的画家在向埃文的朋友们征求意见，旁敲侧击地打探自己在埃文心目中的地位。
……只是有些令人啼笑皆非的是，他并不知道他所担心的这位“假想敌”……分明就是他自己。
查恩斯猜到埃文打算通过对事件的描述来激起对方的回忆，但不知为何，他并没有在兰森未能记起的时候，立即揭晓此人便是对方。不过埃文这一次邀请的朋友都是老朋友了，其中有一对青年夫妻，正好是埃文中学时期的同学，是当时班上有名的优等生情侣，现在又都是生化方面的科研专家，也是Violet制药引进的人才，对埃文的往事自然也完全可以称得上是知根知底，此时听到兰森无谓的忧心，不由得了然地相视一笑，随后其中一人便对他道：“——真是问对人了，兰森先生。巧的很，我们正好都了解此事——不过，只要是他的朋友，应该都略知一二吧？毕竟他从来都不介意将这段珍藏许久的回忆与人津津乐道——没错，他确实对那个人念念不忘，以至于产生了执念，但也能够理解……‘命定之爱’的吸引力有多强，想必人人都有所耳闻，不是吗？”
兰森瞪大了眼睛，随后又失落地垂下了头。显然埃文还没有向他更详尽地表达过他的情感。
于是那对夫妻中的女方接着开口，将话锋一转。“兰森先生，您不妨猜猜……埃文之前交往的对象都是什么类型？”
“……难道，与那位学长相似？”兰森有些紧张。
但对方却只是笑了笑。
“一般人都会这么想，对吧？……但事实上并不是这样。正因为心中早已有一个无可替代之人，所以到目前为止，埃文几乎只和他在正常来往中自然而然产生好感的人尝试发展恋爱关系，而从不主动追求某人。所以他过去的伴侣其实大多都和他一样，是擅长交际的外向人群……但显然，您有所不同。
“我之前可是从未见过他那样频繁地注意手机信息，积极地利用所有空隙进行回复；从未见过他一周几趟地赶飞机，任何邀约都是能推则推；更从未见过他再次描述起记忆中黑发、年长的ω时，取代遗憾的，是发自内心的满足笑容……
“——我还是第一次知道，埃文也可以为一个人付出如此多的精力和时间。”
另一位闲不住的朋友也忍不住深表赞同地点头附和：“没错！……别看埃文总是笑眯眯的，就觉得他好说话或者充满奉献精神了！其实这家伙啊——讲究得很！他绝对不愿意对不够交情的人浪费额外哪怕一分钟的时间！……就比如我吧！最初真的只有母公司开股东会的时候能看见他的踪影……要不是机缘巧合之下我们一起解决了一场危机，哈哈，我可是连出现在这里的机会都没有……”
“所以，”那位丈夫又说，“如果他让你觉得他是个热心肠的人……那绝对是有装模作样的成分的。”
妻子则补充：“……但倒也没什么坏心眼就是。这只能说明，他特别想给你留下一个好印象，也有十分明确的目标——他喜欢你，想让你也喜欢上他罢了。”
由此，查恩斯做出了最后的总结。
“兰森先生，除了您就是埃文正在寻找的‘命定’……我实在想象不出，还有谁能够让他舍弃这么多年不恋爱的决定，让他改变一直以来的择偶标准，让他……如此幸福。”
就这样，似油画里的人像一样美好的ω终于甜甜地笑了。他的笑也正像一副粉红的画作，漂亮、梦幻而富有感染力，是将完全理性的思维从这具同样喜欢埃文·斯托克的躯壳中剥离出来，那么他也会觉得深受感动的程度。
感动到……好像都要流泪了。
不过随后他想起埃文的朋友们提过，埃文总是愿意对喜欢的人们做到不一样的程度，这一点哪怕是在“约定”初期他便有所体会，这让他觉得心中平静了一些。
不过此时此刻的他还不知道，短短几十分钟之后……就连他这最后的一点点虚妄都很快被打破了。
查恩斯有些恍惚地回到家，正巧在门口遇上了菲尼克斯，这才想起弟弟曾说，塞穆尔发忄青期的这两天，他打算都在自己这里度过。
……如此也好，他也有个人可以分分心。除了过去的埃文之外，弟弟总是能够让他感到放松的不二人选。
“哥哥和朋友去打壁球，我今天也和小迈去游泳了！”充满分享欲的菲尼克斯兴致勃勃地主动汇报起自己的日程，“我只学过搏击，还没怎么练过游泳，一开始连换气都不熟，在水里瞎扑腾，都快把小迈气死了！哈哈……”
……没想到这两个年纪相仿的孩子倒是真的玩得很好。查恩斯一边耐心地听他絮絮叨叨，一边开门让弟弟进屋。室内空调自动开启，热气开始充盈着整个空间，菲尼克斯随手脱下外套，正想挂在沙发靠背上，却不由得“咦”了一声。
“怎么了？”
查恩斯回头看他，只见菲尼克斯正抖着他的厚夹克上下打量，满脸疑惑。
“奇怪，这件衣服怎么比我印象中的要旧一些？不过我今天和小迈穿的是同一件外套——我们一起买的，难道……是我拿错了？”
如果真的是一模一样的衣服，又一起去了更衣室这样的地方，这种事倒的确有可能发生。所以查恩斯也不以为意，只说到时候找他换回来就好，菲尼克斯便也随意地应了一声，嘴上继续讲述着今天的见闻，“啊，对了，哥哥！我今天还有一个巨大收获呢！……”手上则下意识地掏了掏所有口袋，从里面抓出一些杂物看了看才确定，“嗯，确实不是我的。”
然而就在这时，查恩斯也看清了桌面上摆放的东西。除了钥匙、零钱，和各种各样的糖果之外，还有一个闪着金属光泽的物品十分引人注目……以至于他当场便愣在原地，脸色发青！
但显然菲尼克斯却并未发现这一点，还在兴奋地述说：“虽然我其实并不认识啦……但谁让他谈恋爱藏得那么深呢？哪怕只挖出一个名字，也真的让人很有成就感！……”
菲尼克斯笑得得意。
“——‘尼尔。’小迈说。他好不容易才告诉我呢！……他正在交往的人的名字，叫做‘尼尔’。”
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