农机厂食堂的第一批正式订单下来了，要五十坛雪里蕻和三十坛酱萝卜，要求十天内交货。白纸黑字盖着红章的订货单拿在手里，沉甸甸的，是压力，更是动力。
小作坊彻底运转起来。我和佳雨几乎住在了库房，建国负责收购、清洗蔬菜等重活，还临时雇了村里一个手脚麻利、家境困难的小媳妇春苗来帮忙切菜，工钱日结。虽然忙碌，但看着一坛坛成品码放整齐，心里充满了踏实的喜悦。
然而，就在我们日夜赶工的时候，一股阴风悄悄在村里刮了起来。
起初是些闲言碎语，说乐妍的咸菜味道那么怪，怕是加了什么“不干净的东西”。后来传言越来越离谱，有人说看见我晚上去后山乱坟岗挖“作料”，有人说我的咸菜吃了会上瘾，所以城里人才喜欢，甚至隐隐约约扯上了“封建迷信”的边。
这谣言恶毒至极！在那个年代，一旦跟“不干净”、“迷信”沾上边，后果不堪设想。佳雨气得直哭，春苗也吓得不敢来上工了。建国更是急得嘴上起泡，蹲在门口闷头抽烟，好几次想冲出去找造谣的人理论，都被我死死拉住。
“你现在去吵，去闹，只会越描越黑，正中人家下怀！”我强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。这谣言来得时机太巧，内容又如此精准地打击我们产品的核心——风味独特性，背后是谁在搞鬼，不言而喻。
“那咋办？就让他们这么胡说八道？订单完不成咋办？”建国捶着腿，一脸绝望。
“慌什么？”我深吸一口气，眼里闪过决断，“他们不是怀疑咱们的东西不干净吗？咱们就请人来做个见证，看看咱们的东西到底干不干净！”
我的办法是：开门迎客，公开制作。
我让建国去请了村里几位德高望重的老人，包括老支书、几位为人正派的老叔公，还有……贾老太。同时，也让佳雨去悄悄告诉那些平时关系还不错的媳妇婆姨，有兴趣可以来看看。
第二天，我们的“车间”前所未有地热闹。几位老人坐在我提前准备好的条凳上，贾老太也被建国扶着，坐在主位，面色沉静，看不出喜怒。门口还围了不少看热闹的村民，王氏也混在其中，眼神闪烁。
我穿着干净的围裙，站在场地中央，面前是洗得发亮的案板和原料。我先是向各位长辈问好，然后不卑不亢地开口：“各位叔伯，婶娘，今天请大家来，没别的意思。最近村里有些关于我家咸菜的风言风语，说我加了不干净的东西。这话关系到我们老赵家的名声，更关系到咱们山咀子村的名声——毕竟这咸菜，是要送到镇上去的。”
我顿了顿，目光扫过众人，最后落在贾老太身上：“嘴长在别人身上，我们堵不住。但东西是怎么做出来的，大家可以亲眼瞧。今天，我们就当着大家的面，从头做一坛咸菜。用的盐，是供销社买的大粒盐；用的菜，是地里长的寻常菜；用的调料，无非是姜、蒜、辣椒，还有几样后山常见的香草，这些都可以拿去给懂行的看！每一步，都请大家监督！”
说完，我不再废话，开始动手操作。洗菜、切菜、撒盐揉搓、添加调料、装坛密封……每一个步骤都清晰展现在众人面前。佳雨在一旁帮忙，动作麻利，用料实在。阳光照进来，一切都显得公开、透亮。
过程中，我故意拿起用来提香的一种紫色野草，对老支书说：“三叔公，您见识广，这紫苏叶，咱村后山不少，就是提个香味，您给掌掌眼，看是不是这东西？”
老支书接过看了看，点点头：“嗯，是紫苏，炖鱼去腥挺好，没毒。”
我又拿起另一种：“这是野山椒，比家种的辣点。”
几位老人互相传看，都确认是寻常东西。
整个流程下来，没有任何见不得人的环节。围观的人群开始窃窃私语，风向渐渐变了。
“看着挺干净的啊……”
“就是普通做法嘛，就是调料配得巧点。”
“看来是有人眼红，胡说八道呢！”
王氏的脸色越来越难看，想悄悄溜走。
就在这时，一直沉默的贾老太突然开口了，声音不大，却让全场安静下来。她看着王氏躲闪的方向，慢悠悠地说：“咱们老赵家，做人做事，讲究个堂堂正正。自己没本事，眼红别人，背后嚼舌根子，那是下作！”
这话没点名，但谁都听得出是说给谁听的。王氏的脸瞬间涨成了猪肝色，头几乎埋到了胸口。
贾老太又转向我，语气缓和了些：“乐妍，东西是做给人吃的，心思就得正。今天大家看了，心里都有杆秤。以后好好做，别给咱老赵家，也别给咱山咀子村丢脸。”
一锤定音！
贾老太的表态，彻底扭转了局面。几位老人也纷纷附和，肯定了我们做法公开、用料明白。谣言在事实面前，不攻自破。
这场风波，有惊无险地度过了。它不仅没击垮我们，反而因为公开透明的操作，让更多人了解了我们咸菜的品质，无形中做了一次宣传。之前犹豫的春苗又回来上工了，还有些村民主动送来品相更好的蔬菜。
晚上，建国看着我，眼神里充满了后怕和敬佩：“今天多亏了你……还有妈。”
我点点头，心里对贾老太也生出一丝复杂的感激。她今天的举动，不仅仅是维护了家族面子，某种程度上，也是认可了我做事的方式和努力。
谣言如同野火，扑灭之后，土壤或许会变得更加肥沃。我们的“乐氏风味”，经过这次考验，根基似乎更稳了。但我也知道，王氏绝不会就此罢休，未来的路，依然不会平坦。
首批订单，必须做得更加完美！
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第十六章（完）
下一章预告： 订单顺利完成，乐妍赢得了口碑和信任。她决定用赚来的第一笔可观收入做一件大事——送思薇去镇上念更好的小学。这个决定在家族里掀起轩然大波，“女孩读书无用论”再次被提起。乐妍如何为女儿争取受教育的权利？这将是一场关乎观念的全新战斗。敬请期待第十七章《为女儿读书的权利而战》！
作者有话说
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第16章 第 十六章
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