“小姐，不好啦！”
香茉冒冒失失地跑进内堂，衣角匆匆扫荡，差点挂在门扉上。
内堂里，棠絮晚正在和两个许久见不到人影的护卫商讨事件，因着她的闯入中止了对话。
棠絮晚示意她等等，香茉犹豫片刻，小猫夹尾似的退回门口，默默关上了门。
等门关严了，护卫才继续汇报。
自从平宁侯一事后，这两人就时常在外打探消息，昨晚更是彻夜未归，终于带来了有用的线索。
当初发出的那七封求援信没有全部石沉大海，这次有所回音的，是吏部都给事中潘桓文。
这位潘大人曾是棠父的学生，虽说不是父亲生前最爱重的学生，却是在他死后对棠絮晚之事最上心的一位。他能回信，倒也在意料之中。
潘桓文在信中明确表示相信此事必定有疑，会与其余几位大人联合上书，请求圣上彻查。
信中未提及到底是那几位大人，但足以让棠絮晚有所欣慰。她长舒一口气，吐出身体里积蓄良久的滞涩。
她捏着信件，逐字逐句地通读一遍，确认没有遗漏信息，才将信纸凑向烛火。
纸边遇火即卷，橘红的火舌舔舐着字迹，黑烟袅袅升起，混着淡淡的焦味，纸灰贴在她垂着的素袖上。
信纸燃烬，侍卫柒支支吾吾道：“其实，另外还有一个消息……”
棠絮晚不明白他为什么吞吞吐吐，眉间拧起褶皱看向说话的人：“有消息就说，做什么这幅表情？”
她拿起茶壶，半凉的茶水落入茶盏，溅起的水花落在桌面上，留下浅淡的晶莹。
侍卫玖犹豫地瞥向侍卫拾，几度抿唇，这两人是双生子，两张近乎一模一样的脸上挂着相似又不同的纠结，萌生出一种不同寻常的诡异感。
终于还是侍卫拾接起了话茬：“是平宁侯一案暂且搁置了。”
棠絮晚惊异：“为什么？”
侍卫拾豁出去似的扬起声线，一股脑地端出那些他不敢直言的话：“太子少师遇刺，已至濒死。据说发现人的时候，人躺在大雪里凉了半截。阖府上下人心惶惶，已在采办丧事！
“皇帝忧心不已，暂无心处理平宁侯一案，案情进度由此压制。”
棠絮晚拿茶壶的手颤动，一个松力磕到桌面上，茶水汹涌而出，溅得案上的残灰四处飞散，粘在未烧尽的纸角上，顺着桌缝下漏，混合着滴在她的衣裙角上，阴湿了一大片。
日前别苑里溜进刺杀的女刺客所说的话，此刻在棠絮晚的脑中清晰复现，她说，嵇泓是一定要死的。
在一旁呆站半天的香茉见状连忙凑近，从凳子上扶起棠絮晚，用帕子抚去她身上残余的茶汤。
这屋里待的都是自己人，知道棠絮晚这几年曾经对嵇泓的上心程度。
虽然不明白她的心思怎么转变得这么果决，但都还是对这件事默契地缄口不言，可事涉平宁侯，终归是隐瞒不得。
棠絮晚偏眸看向香茉：“你要说的，也是这件事？”
香茉擦拭的手微顿，肯定地颔首：“是，少师大人遇刺那天在我们院外罚跪了三个时辰，我就是担心他遇刺不敌和这事有关，圣上查起来，会迁怒小姐。”
棠絮晚拢紧的指尖扣得更深了，眉间没入复杂的困惑：“罚跪？他可是太子少师，这院中谁能罚他？”
香茉小声喃喃：“少师大人说自己辜负太子所办之差，甘愿自领受罚。殿下去劝过，少师大人反倒规劝殿下赏罚分明，就这么生生在雪地里跪了三个时辰。”
棠絮晚想起了那日，嵇泓不过是腿磕在床沿便脚步不稳跌在床上，不甚合理的行为也在此时找到了答案。
棠絮晚的呼吸在混乱中变得不安，她纷扰的思绪纠缠在一处，像理不开的绣线，厘不清症结所在。
堂前自远而近地传来一阵沉重的脚步声，萧荣晔安静推门，缓缓坐在棠絮晚的对侧，一言不发。
侍卫识趣地退离，良久，萧荣晔才从沉默中挣脱，缓声道：“先生遇刺，恐回天乏术。你在东宫也曾受其教诲，不若，陪我一同送先生最后一程，可好？”
萧荣晔的语气里含着悲意，堵得棠絮晚心口发闷，她随着窗外的风一并应声，回应轻得几乎被淹没。
棠絮晚自请换身干净的衣服再回，萧衍歧沉浸在情绪里，也没问她是如何弄脏了衣裙，挥手示意。
她与太子同乘一架马车，轮辋停在少师府大门口。
细雪飘落，棠絮晚撑伞从马车上下车，连手炉都忘了带，还是香茉从后悄悄塞给了她。
棠絮晚一步步跟随萧荣晔踏近少师府，失神地看着府门牌匾上挂的丧仪白布，心头又是一沉。
她看着门口熟悉又陌生的场景，无意识地驻足不前。
萧荣晔行了几步，发现人没跟上，又折了回来：“我知你与我同样伤怀，此时已是先生末途，且先随我进去吧。”
棠絮晚如同听到指令般，木讷地跟随入府，越过庭前那颗常青的松针树，行至后院。
少师府的颜色本就寡淡，加上这一道道惨淡的白绫，更显寡素，毫无人烟气。
嵇泓的卧房近在眼前，棠絮晚的步履却愈发迟缓，直到萧荣晔推开那扇门，她才拖着步子走过去。
她收伞的动作缓慢，目光始终没有向屋内看，一种胆怯悄然而生，拖延着她的行动。
“先生醒了？怎么无人知会孤一声。”萧荣晔抬高声线，嗓音里的怒意里掺杂着喜色，“太医呢？人都去哪了？都给我叫过来！”
棠絮晚终是移动视线望向那血腥气极重的屋子，屋里人也同样看到了她，目光里带着一种她未曾读懂的情绪反应。
雪片从伞面上垂落，在她的手背上融化成湿润的雪水。
身侧的另外半扇门悄然开启，数位太医蜂拥而入，匆匆打断了两人短促却显得无限绵长的对视。
嵇泓想迈步靠近棠絮晚，却被那群太医簇拥着扶回床边，倾劝着躺到床上，视野被迫坍缩到床榻间的狭小一隅。
屋里很快热闹起来，像是一锅将沸的粥，棠絮晚怕那滚烫溅到身上，默默退出了房间。
一片喧沸过后，一群人开始火急火燎地撤掉府中的白绸，抹去府中不应存有的悲凉。
棠絮晚知道，这代表着嵇泓没事了。
她撑伞回身，伞面的积雪旋转而坠，在她眼前落下遮挡，但棠絮晚还是一眼就看见了一个躲在廊下偷看的青衣女子。
少师府里从不见有女子，唯独出现了这么一人。
暗卫拾靠近些许，低声说：“那位就是外传少师大人在府内藏的美人，他的同乡，裴挽素。”
棠絮晚知悉颔首，想假装没看见她，带着随从侍女绕着这人走，却不承想没走出多远，竟意外撞上了这位裴挽素。
棠絮晚确认自己没走反，这人，是故意迎上来的。
刚刚远远看着，这位弱柳扶风的姑娘显然没哭，如今靠近了，却看着她一点点拭着眼角泪。
既然遇见了，棠絮晚也不能装瞎搪塞，只得驻足开口：“不知姑娘是何人，但若是忧心少师大人的伤势，大可不必伤心，人已醒转，想必很快就无碍了。”
那拭泪的动作明显停顿，一瞬间眼里的惊异大过喜色。
那神色短暂而逝，但还是被棠絮晚捕捉得一清二楚。
棠絮晚不禁生疑。
莫不是她与嵇泓的事，是嵇泓一厢情愿，她巴不得嵇人早点死，好从这少师府离去。亦或是，她本就和嵇泓有别的仇怨，才会生出不快？
但无论真相几何，嵇泓的私事都与她无关，今日登门，也是陪着太子殿下一同前来。
棠絮晚不再多想，也没有一直陪着这位姑娘说话的兴趣，于是说：“既如此，姑娘在此等候消息便可，我就先离开了。”
不想裴挽素叫住了她，声音的啜泣一扫而空，却依旧藏着孱弱：“方才见姑娘神色焦急，不知可也是忧心嵇大人安危？”
棠絮晚浅淡笑然：“如今我是殿下的人，殿下忧心先生，我自然也是忧心万分的。”
话说得滴水不漏，没有半点把柄外露人前。
裴挽素闻言掩袖轻咳：“望姑娘只是忧太子殿下所忧。”
抛下这句似是而非的话，裴挽素便离开了，棠絮晚也不再停留。
少师府靠近学堂的位置有一处亭阁，是个僻静之地，她直奔而去。
还没走近那半封闭式的亭阁，远远便闻到混合着檀香的香气，如同步入清晨的寺庙，空气里满是清心寡欲的冷冽。
这香持续点着，想来是嵇泓时常待的地方，如今这人在养伤，她暂坐一阵也是恰到好处。
风雪簌簌，飘然的雪花在亭外游荡，棠絮晚思绪万千，陷入怅然。
不知过了多久，手边的暖炉都凉透了，她才想去看看萧荣晔可要打道回府了，一声虚浮的呼喊兀地从身后传来。
“晚晚。”
这唤声轻得像雪落，熟悉的音色令棠絮晚惊愕起身，视线回转的同时跌入嵇泓眼底浓得化不开的红。
棠絮晚恭谨地退开半步：“少师大人不应该在诊病吗？怎会在此？”
嵇泓望着她，眼眶里的湿润慢慢聚成水光，血色从眼角向内蔓延，冲淡着他一贯的自持清冷。
他没有回话，步子不顾礼法地跨到她跟前，伸手牢牢地揽抱住她。
血腥味混合着浓重的药味挣扎着突破应有界限，一齐向棠絮晚涌来，连呼吸都裹着发颤的闷意。
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