掌中的发丝泛凉，冰针般垫在棠絮晚的掌心。
光线变化的一瞬，她岿然不动，没有因着突然出现的人影响半分。
反倒是萧荣晔先偏身看向嵇泓：“先生且带着口谕去，孤这里还有些事，就不多留先生了。”
一番逐客令下得明显，嵇泓却没有挪步，目光紧凝在棠絮晚身上。
殿外呼啸的寒风撞在檐铃上，晃动的声响衬得殿内安静无比。
那惊雷在萧荣晔视线转移前的霎时归于黑暗，恰到好处地隐藏了嵇泓此刻的神情。
一片晦暗中，萧荣晔暗示性地唤了句：“先生？”
那泥塑冰雕的人方堪堪有了反应，躬身行礼：“是，微臣告退。”
棠絮晚安静地等待着。
余光里，嵇泓与她擦身而过，攥紧的手掩饰性地藏入外袍之下。
殿门打开了半扇，凛冽的寒风倒灌进殿中，冷得棠絮晚打了个寒颤。
不合时宜的人离去，萧荣晔向她靠近半步，脱下大氅拢在她身上：“什么时候说不好，这么冷的天亲自跑来一趟，也不怕害了病。”
棠絮晚挂上浅淡的笑意，欠身回话：“来见殿下，自是心急如焚。”
殿门迟迟地关上。
殿角的檐铃，撞得更狠了。
良久，棠絮晚从殿内退出来。
夜色泛着冷光，冷风沿着她裹紧的氅衣疯狂倒灌，意图将她吞没。
还没走出偏殿的院子，她竟意外撞上了嵇泓，踏出的步子又回退了一步：“少师大人？您怎的还在宫中？”
嵇泓沉默地望着她，扬起的发带飘逸，碎进星点月光，揉进几分凉意。
棠絮晚避开他目光：“大人这个时辰尚在宫内恐是不妥，况且听殿下说府上还有等着救命的人，大人怎的还在这里浪费时间？”
嵇泓一句句地答：“人醒了，太医也已过府，我留下是想问你一句，你当真要嫁太子？”
边说还边瞟向她身上披着的，属于萧荣晔的大氅。
闻言，棠絮晚面色微变，再次退出去半步，冗缀的氅衣拖过，卷起一层新鲜的雪沫。
她恭谨行礼：“大人此言太过逾矩，恕絮晚不能答。”
嵇泓迈前一步，拉近两人过分疏远的距离：“若你是因平宁侯一事，嵇某也可——”
“少师大人。”棠絮晚直白又果决地打断他，“还请慎言。”
后面的话被这一句慎言噎回。
嵇泓的唇张张合合，眼尾缀着不易察觉的犹豫，发带偃旗息鼓地贴在他的衣袖边。
他握住那柄攥了许久的伞，递到棠絮晚跟前：“冬日惊雷，实属大雪之兆，这把伞，就留给姑娘吧。”
棠絮晚躲开那伞，如避蛇蝎：“这伞我委实不敢乱收，不过一段路途，便是淋了雪也不打紧，大人的伞，还是留给该收之人吧。”
话罢，她提步离去，没给嵇泓半点再和她搭话的机会。
她运气不错，到了殿中鹅毛雪才飘然铺落而下。
她脱下萧荣晔的外套，随手一置。
香茉在梳妆台前打着瞌睡，见棠絮晚回来，强制驱逐了些许困倦感。
不待她说话，棠絮晚吩咐她：“香茉，明日收拾东西出宫。”
香茉心不在焉地打了个哈欠：“小姐莫不是糊涂了，这个月我们已经出过宫了，且要过一个月过后才能再出宫呢。”
棠絮晚屈指用力敲了下香茉的额头：“且要出宫住一阵子的，好好收拾，万不可马虎行事。”
小丫鬟额间的碎发一振，倏忽醒来：“什么！我们可以出宫住了？陛下允我们自立户了？”
本朝没有女子自立户的先例，当年棠父遭逮人刺杀，棠絮晚不愿依附他人，曾请陛下破例允她自立户。
陛下却以她年龄尚小为由拒绝了为她破例的要求。
后来棠絮晚也曾再问圣上，圣上表面不语，翌日皇后娘娘便送了教习嬷嬷来，教她修身养性。
棠絮晚明白了圣意，逐渐变作了他们想要的乖顺模样。
这宫闱里多的是虚与委蛇，她不愿深陷其中，借势太子实乃权宜之计，眼下且帮姚姐姐一家走出泥沼，至于日后之路，船到桥头自然便直。
棠絮晚深知宫中束手束脚，断不可能在身困东宫的情况下，再查出平宁侯一案的蛛丝马迹。
于是她与萧荣晔开口的第一件事，便是许她出宫居住一段时日。
陛下早年赏过萧荣晔一处京郊别苑，棠絮晚则以出嫁前不宜时常见面为由，请离出宫备嫁。
萧荣晔自是知晓她的真实目的，只是依旧含着和煦的笑意，应了她。
棠絮晚不欲探究萧荣晔那笑里打了几分主意，只要达到目的就足够了。
香茉迷蒙地冲她眨眨眼：“看样子不像允了小姐自立门户，那我们出去干什么啊？”
暖炉里炭火炸开爆响，在她眼底点起的灼灼火光。她轻启薄唇，对茉香道：“去救人。”
——
棠絮晚又头疼了一夜。
晨起时雪还未停下，屋外隐隐传来窃窃私语，细细震动着她的听觉。
“你昨夜醒了没？”
“醒了啊，那惊雷属实吓人。老话都讲，每逢冬日响雷必有不祥之事，这上一次还是……”
“哎呦，可不能说，眼下这年景，只盼着诸事太平吧。”
他们言语省略，但棠絮晚记得。
那年冬日落雷，钦天监上书称帝星不稳，近月内必有动荡。
春日一过，尚不及入夏，前太子谋逆，在血战中当场伏诛，钦天监承功，深得帝心。
这次平宁侯一案正好赶上这不利之事，线下流言恐已四起，往后行事必定更加艰难。
棠絮晚深叹了口气，唤人进来。
香茉起了个大早收拾东西随行物品，这会儿还在忙前忙后，喊了旁人来侍奉她梳洗。
丫鬟轻手轻脚地，侍候得小心谨慎，怕是已然知晓她出宫待嫁的消息，生怕得罪她这位未来主子。
晌午一过，太子归来，和棠絮晚说已将此事禀报圣听，允了她出宫小住，以备嫁东宫。
棠絮晚不知太子是如何和皇帝说的，此事不算合矩，当是费了些许口舌，但所幸一切顺利。
出宫前，棠絮晚拜别太子。
前夜里，她与萧荣晔交换了查平宁侯一案的机会。太子派了一队人跟着她去行宫别苑，表面是保护，实则是监视。
这一半是给外人看的，另一半也掺的是太子意图掌握一切的私心。
棠絮晚心知如此，听从安排地接受了，显得乖觉十分。
路行到一半，棠絮晚已与送她去别苑小住的队伍分离，跟随太子近卫策马驰往平宁侯府。
当年这马术还是姚覆沛亲自教她的，现在用于去救她的路上，也算是一种宿命的因果循环。
此刻的棠絮晚换了身锦衣卫的官服，身外披了件黑色的氅衣，斗篷掩去了一半容貌，没那么显眼了。
他们行至后门，太子近卫给那守门的锦衣卫看了信物，又耳语了几句话。
守卫面面相觑，为棠絮晚二人退开一段距离，恭谨道：“二位当知这侯府内如今错综复杂，各方势力都有渗透，还请隐秘行事，断不可久留。若是被人发现非诏入侯府——”
说话的人没把话说透，但所有人对此都了然于胸。
前太子一案水深，萧荣晔不会在明面上涉足此案，一旦被发现两人乔装而入，那便是勾连谋逆的死罪。
太子近卫了然颔首：“有劳提醒，我等自是知晓。”
他们前后跟行，棠絮晚尽力装着从容，太子近卫又一次提醒道：“一会儿带姑娘到了地方，一炷的时间必须出来，找不到线索也必须离去，姑娘万不可以此为儿戏。”
棠絮晚怎会儿戏。
太子近卫的身份敏感，真有被发现的可能，他定然要先保住他自己，甚至会顺手了结她这个可能漏嘴的威胁。
事后即便是侥幸多活几日，她也会被扣上私闯平宁侯府的罪过。
无论如何，要死的唯独她棠絮晚。
两人步行到平宁侯的书房，以同样的方式进了书房。
棠絮晚不禁感慨太子的势力渗透。
那感慨没停留一秒，她便快速弯身在屋内找寻起来。
日前姚覆沛告诉她，她曾在数年前无意间见到平宁侯的书房里有个暗格，就在书房的西北角的地板里。
出于好奇，姚覆沛曾去找过。
许是暗格被废弃填平了，也许是年头太久没动过，暗格与地板融为一体了，又许是时间太短，她没找到。
但当时仅是出于对父亲的好奇，没个结果也便罢了。如今被扣上谋逆的头衔，平宁侯缄口不言，这也是姚覆沛唯一能想到的线索。
发出的求援信不会这么快有反应，棠絮晚独这一法可试。
整间书房尽是翻找的痕迹，书架的书散了半地，砚台歪斜，连墙上挂的字画都被掀起来看过，一眼望去乱得没处下脚。
棠絮晚顺着姚覆沛说的位置走向书房的西北角，屈身用指骨在地面上反复试探敲击。
每道声响都带着坚实的沉闷，半点儿空泛的动静都没有，饶是她耳力尚可，也没听出差别。
她起身环视房中，目光停滞在桌上的茶盏里。
茶盏里还盛着几日前的旧茶，连日润泡下来，茶汤尽是浓郁之色，沾在盏壁上的沟壑干枯得发脆，一层层薄痂似的，在白瓷上留下几道深褐色的印记。
棠絮晚顿生一计，在窗光里快行到桌前，取来那盏茶水，重新回到书房的西北角，顺着地面把茶水大面积一泼。
既是不同的地板，必然有不同的使用痕迹。
先前常动的暗格，上头的木板定是磨得更光些，漆的蜡掉了，自然会更亲水，而那些蜡层尚可的，自是更疏水些。
那茶水蜿蜒着散开，在木地板上留下深浅斑驳的印子，茶水迟滞地下渗，逐渐显现出不同，棠絮晚在视野里抓到了那茶水下渗阴湿最快的位置。
——就是这里了！
她的欣喜还没来得及化成笑意，指尖刚碰到那块木板的边缘，门口兀地传来一男子的粗声高喝：“一群废物！老子还就不信翻不出什么东西来！”
棠絮晚心惊，指尖的那点濡湿倏而变冷，直连心口。
她快速起身，余光扫到身后有人影逼近，身子先一步转了过去，一只泛着凉意的手强行捂住了她的嘴。
“别出声。”
嵇泓的嗓音压得比窗缝里挤进来的风声还低，比那风意要凉。
修长的指尾落在她的耳垂上，凉意激得她不由得微颤。
察觉到她的反应，嵇泓眼睫微垂，指尖从她的耳垂上移开。
原本情况紧急倒也无妨，偏偏这刻意的举动漾开了微妙的气氛，与对方嘴唇接触的位置忽而变得灼烫。
那是他无法忽视的温度，软热的触感飞速传递到掌心，冲淡的冷意逐渐变得热络，僵硬着他肢体。
嵇泓的眼神避闪，手掌稍稍松开。
“哐——”
门外的人一脚踹开了书房门。
嵇泓神思一动，手下意识地再次捂紧，身子向棠絮晚贴得更近，尽力和她一同躲在书架后的视觉盲区。
呼吸时，两人几乎紧靠，衣料细细摩擦，捕捉着不知谁的心跳。
棠絮晚不适地微微抬头，颈间绷出柔软的弧度，一副潋滟着水光的桃花眼撞过来，正对上嵇泓的眸子。
近，太近了。
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