和庄瑜在家门口道别后，吴焰转身进屋，她匆匆把从山上得来的物品归置好，简单洗漱了一番，便扛着一捆柴火，并抓起一包顺手从山上采的野果，再次出门了。
几声沉闷的敲门声过后，隔壁的庄家大女儿庄瑾打开了院门。她向前来拜访的吴焰点了点头致意，看了眼她拿着的东西后，也没有更多表示，而是转头喊了声：“娘，吴焰来了。”
庄大姐急急的应答声由远及近，她“哎”了声，又大声道：“快请进！”吴焰还没走到堂屋，庄大姐就迎了出来：“怎么这会子儿还来串门呐？哟，咋还带了东西，这多见外。”她拉着吴焰在堂屋的矮脚长条凳上坐下，吴焰刚想开口，她便递了杯茶水到她嘴边：“尝尝，山里采的药草煮的，清火。”
吴焰只得接下，啜饮几口后，她终于开口，指着放在一旁的柴火和篮子，道：“这是给你们的谢礼。我初来乍到，多亏你们的帮衬。只是目前家中单薄，没什么拿得出手的东西，这些微薄之资，还望你们收下。”庄大姐正想开口拒绝，便见吴焰瞅了眼才进屋的庄瑜和她父亲耿大叔，站起来笑道：“我们粗糙人家，拿给你的，收下便是。”
庄瑜于是也笑：“娘，收下便是。”庄大姐不明所以，但也笑了起来：“那我们便收下了。”庄瑾若有所思地看了眼妹妹和吴焰，也没多问，只友好地朝吴焰笑了笑。耿大叔则从腰间取出一个小布包，递给吴焰：“今天听刘老三讲，你打算开小山脚下那块地。既然打算种地，这些稻种便赠你罢。”吴焰眼前一亮，她正好需要种子，便未做推辞，道了声谢就爽快收下了。
她们又聊了会儿，吴焰便起身告辞。庄大姐本想留饭，但吴焰说家里已炖好汤，下次再来叨扰，她于是也不再强留。临出院门之际，耿大叔突然一拍脑门儿，喊住她：“对了，这些稻种还未请仪式，你记得去村北的林家，让林姑婆给它们请一下，可备些东西与她作谢礼。”
吴焰愣住了，请仪式，那是什么？她的疑惑写在了脸上，耿大叔开口解释：“请仪式，种子生发更好，长出来不容易病，结的实也多。”说完他又叹：“若不是林姑婆她此前找着这法子，村里所有的地，只怕目前已颗粒无收了。”
吴焰一下子就发现了问题，正想接着问，便见耿大叔摆了摆手：“算咯，不多说了，你千万记得去。”这是不愿多讲的意思了。她只好把问题暗记下来，也家去了。
*
回到家中，一切事毕，她开始着手思考给种子请仪式一事。耿大叔一直强调，说明此事十分重要。问题的关键在于，为何非要给种子过一遍这个流程，是种子的问题，还是说，是整个种植环境的出了问题？
前些日子她去选地时，刘老三并没有任何特殊表示，说明问题不在土地上。那是什么？灵力，或者叫灵气，这个东西稀薄？
想到这，吴焰不禁觉得有点好笑。但这里的仪式似乎十分有效，再联想到职业选择有巫师一项，耿大叔提到的林姑婆想必就是巫师，她又觉得，这有些离谱的猜想，也并非完全没有可能。思量好之后，她决定，尽快去村北林家一趟，看看这个请仪式究竟是怎么回事。
入睡前她检查个人终端时，发现任务进度已完成了40%，想来是找到了种子的缘故。此外，界面上还多了一个按键，上面写着“跳过睡眠”。她点开一看，弹出了一条提示：“请确认是否跳过睡眠？温馨提示：跳过睡眠不会有任何影响，仅为方便玩家游戏体验而设置。选择跳过前请确保自身睡眠环境安全。”
看来，游戏中的睡眠体验过一次后，就可以选择跳过，能节省不少时间。不过，那句关于睡眠环境的提示……所以睡眠过程中，有危险发生的可能？她若有所思。
不过现在她所处环境倒是安全，她点击跳过后，弹出了对话框：“请设置睡眠时间。”看了眼时间，现在已经21:49了，而上显示可供选择的时间段为20:00-8:00，在感叹完这个作息真健康之后，她将时间设成了22:00-6:00，勾选默认后，点击“确认跳过”。
*
四周黑了一瞬，而后又亮了起来。她眨了眨眼，看了下终端上的时间，已经到早晨6:00了。她又感受了一下，浑身上下并无不适，只有那种好好睡了一觉之后的舒适。真方便啊，她在心中默默感叹。简单收拾过后，她便带上那包稻种出发去村北了。
播种季节即将来临，沿路上的农田中已有许多在整地的人，她找人问清了路，便径直前往林家。来之前，她还在想巫师的住处会不会与旁人不同。到了林家门口，她发现似乎与别家区别不大。
院门是开的，一个中年女子正在院中分拣着些什么。未及敲门，那女子便敏锐抬起头来，扫了她一眼，开口道：“你是那刚来此处的人罢？请进。”她用身上围着的短衫随意擦了擦手，将吴焰迎进来：“是要给种子请仪式？”吴焰点了点头：“林姑婆好？”那女子爽朗一笑：“好，好！”
她拉着吴焰在院中的石桌旁坐下，又给她倒了杯热茶：“你且歇会儿，我去取请仪式要用的东西。”吴焰犹豫了一会儿，并未喝茶，而是看着林姑婆进屋，没一会儿又出来，手里多了一个棕褐色的布包，和一张已书好的符纸。
“那种子呢，取出来给我罢。”吴焰站起来，从怀里取出那包稻种递给她。接过种子，林姑婆走到院子东南角的桂树下，朝北面燃起三柱香，跪拜三拜，将香插入桂树根部旁的泥土中。那里已然积累了一层较厚的香灰。
接着，她又燃起符纸，符纸迅速燃成灰烬，落入下方承接的陶杯中。然后，吴焰看到她从那棕褐色的布包中取出了些白色物品，不过隔了些许距离，看不真切究竟为何物。那白色物品亦被她燃烬，落入杯中。吴焰嗅了嗅，却没有闻到除了香灰与符纸灰以外的味道。
林姑婆唤吴焰从院子中的井里打了一小桶井水，从桶中取出些许往陶杯中，又折了一段桂枝，将那杯水搅匀，再把吴焰带来的种子浸入其中。过了一刻钟后，她将种子滤出，递还给吴焰：“这便好了。”
吴焰接过种子，又取出备好的谢礼递去：“多谢，这点谢礼聊表心意。”林姑婆也不推辞，爽快收下，待要说些什么，却顿了一会儿，叹了口气，拍了拍吴焰的肩膀道：“愿丰收。”
*
吴焰回到家中时为时尚早，她还在想，这仪式当真有用？突然间她似乎想到了些什么，她打开个人终端，开始查看任务进度。不看不知道，一看吓一跳，进度居然一下子到了90%。看来误打误撞，找到了正确的道路。她若有所思，剩下的10%，应该就是播种了。
她又点开背包，发现多了一样物品，叫做“系统的奖励”。物品描述是：“叮咚！恭喜您完成了任务1中最艰巨的部分，接下来的任务流程，您可以使用本道具快速完成。”这倒是很方便了。毕竟在游戏里真干农活还是很累的，完全没必要。
补充完今日新探索的村庄地图后，她瘫倒在床上，登出了游戏——刚好此时设备的闹钟响了。不管了，先休息再说。
她靠倒在椅背上，摘下设备，瘫坐一会儿后，便起身去洗漱了。
再登入游戏时，后面的任务完成得异常顺利。她使用“系统的奖励”后，游戏中的日夜飞速流逝，一眨眼，她的那块地便耕种好了，她去看时，田地中的稻苗已经在风中微微摇晃。
回到家，她打开任务卷轴，看到上面的字开始发生变化：任务1已经标上了删除线，后面也出现了“已完成”的字样，下方的任务说明和进度条都被折叠起来，然后其下开始浮现出几行字：“任务2：确保田地的丰收。
任务说明：你找到了*适宜*的种子，并完成了播种，但距离收获还有很长一段时间，想到先前经历的怪事，你隐隐有些不安——这段时间里，种子能顺利扎根，汲取足够营养，结出累累硕果吗？
任务进度：0%。”
任务1完成了，吴焰却并未感到高兴，她紧紧盯着任务说明，皱起眉。任务1的要求是“找到适宜耕种的土地与种子”，但任务2的说明中，却只提到她找到了“适宜的种子”，意思是她并没有找到合适的土地吗？可是任务1已经显示完成。问题出在哪里？
她快速点开任务1折叠起来的任务说明和进度条，这才发现，进度条已经标灰，但只到99%。她开始思考，首先，任务1显示已完成，进度条虽然没满，但也被标灰了，这说明她的任务结果已被认可，任务1的流程也无法再完善，也就是说，任务1剩下的1%，应该是在后续才能补齐。
其次，根据任务2的说明，可以发现，缺的1%，应当是土地的问题，但这个问题在任务1阶段影响不大，所以只占1%的比重。
再看说明中，“适宜”二字被着重标出，似乎在暗示，她此前对“适宜”的理解似乎有误——一般意义上的“肥沃的土地”和“饱满的种子”，并不符合这里的“适宜”。拿到稻种后任务进度只提升了10%，但请仪式后提升了50%，所以，是仪式让种子发生了某种变化，变成了“适宜”的种子。
想到这，她有些恍然大悟，这里应该是发生了些什么，导致土地和种子发生了某种变化，变得不适宜耕种。而且，又或许，这种变化不仅仅发生在土地和种子上。
她身上的汗毛立了起来。“《暮野寻生》……”联想到耿大叔说的颗粒无收等话，她自言自语，“所以，‘寻生’，不仅仅指玩家在游戏世界中找到生路，也是指帮这里的人们找到生路吗？”
她又返回去看任务卷轴。现在看来，任务1表面上是让玩家找合适的土地与种子，实际上为了引导玩家发现请仪式这一线索。而任务2看似是让玩家保证土地的丰收，实则是想引导玩家去发现土地的问题并设法解决。
理清思路后，她整理出两个调查方向，一是调查仪式过程，找出其中发挥关键作用的东西，二是换一个存档，看看别的职业能不能有新的发现。
方向一很重要，但是操作起来却不简单，毕竟做仪式干涉到林姑婆的生计，贸然去问想必会被打出来。至于偷偷潜入调查……也不是不行，但无法保证身为巫师的林姑婆在家中是否有所布置，需要谨慎尝试。思及此，她决定，先换一个存档碰碰运气。
小瑾对吴焰没有意见，开头的表现是因为她是冷淡挂的，性格如此。和小瑜完全相反嘞。
作者有话说
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第4章 第4章
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