众人在岩堆旁围成一圈。
江明野坐在云夏身边，用水膜凝成半透明的防风墙，将她护在其中。
苗婵衣坐在另一侧，双手紧紧地握住好友因失血而冰凉的手，声音止不住颤抖：“她的体温一直在下降……”
云夏腹部的伤仍在渗血，暗红在新换的布料上缓慢扩散。
“这样下去不行。”江明野盯着少女苍白的嘴唇和脸颊，焦躁地抓了抓头发，一直笑容满面的脸上罕见浮现出几分凝重，“有没有谁的能力能够稍微止一下血，再这样失血下去的话……”
苗婵衣咬着嘴唇摇头，一旁的赵伦和朱鹏鸣也同样露出无奈的表情。
没人会料到来参加FNA的报考考核能有生命危险，也自然不会有人带救命药物。
而作为以剿灭异域为主要培养和考核标准的预备基地，FNA的预备役又大多以战斗见长，来报考的考生也自然如此。
压抑的沉默一时间蔓延开来。
就在众人一筹莫展之际，一直闭目养神的凌溯忽然出声：“我或许可以试试。”
说罢，她用力按了按太阳穴，深吸一口气，再次开启异色双瞳。
随着右眼暗金色纹路开始流转，凌溯张开掌心，一支贴着“FAA防伪标识”的小型喷雾逐渐由虚转实，凭空出现在众人眼前。
“这是总局最新研制的凝血喷雾，”她的声音略显疲惫，额前的刘海已经被冷汗浸湿，“先拿去试试效果吧。”
闻言，苗婵衣不疑有它，赶忙接过喷雾，不住地向凌溯道谢。
凌溯摆摆手，刚想起身指导她如何使用，不料异能透支的副作用来得又急又猛，如同有针从太阳穴直接扎进大脑，突突的刺痛与突如其来的眩晕同时袭来，视野瞬间被黑白噪点吞噬。
糟了。
凌溯在心里暗道不妙，竭力控制着自己不向后栽倒下去。
她可不想在外人面前暴露自己脆弱的一面。
但身体和精神的双重透支所带来的副作用由不得她不愿。
就在身体后仰的刹那，坐在身侧的许无恙无声贴了过来。
凌溯只感觉肩膀靠上了一个坚实的支撑点，后腰同时传来温热的触感。
心脏跳得比平时更快，像在尽力泵血，不知道是不是因为这个原因，耳鸣目眩只持续了几秒。
“还好吗？”许无恙的声音近乎耳语。
凌溯用力眨了眨眼，察觉到眼前逐渐恢复清晰，她几不可察地轻轻点头。
于是，许无恙悄悄将作为支撑点的肩膀和手背从凌溯身上移开。
两人无声的默契让这一瞬的失态被悄然掩饰，除了许无恙外，竟无一人觉察到凌溯此时的虚弱，又或者说，其他人此时的注意力都因止血喷雾的出现而集中在云夏身上。
“这是异能的产物吗？好神奇！怎么做到的？”朱鹏鸣忍不住发出惊叹，虽然脸色仍有些发青，但他的声音已经恢复了中气。
一旁的赵伦听后，急忙伸手扯了扯他的衣角，低声道：“别这么没分寸。”
好在凌溯并不介意，能力这种东西，只要有心打探或者观察，怎么都会被猜透，既然如此，还不如主动披露一些信息，省的他人继续深究。
只不过她暂时没什么力气，也懒得再解释一遍，于是朝江明野使了个眼色。
收到眼神的江明野立即会意，简单给其他几人讲解了一番。不过说到最后，他像是发现什么bug一样，扭头看向凌溯：“等等，像这种还没上市的新品，你是从哪看到的，网上吗？”
“是三天前总局主办的装备展上的样品，我当时去刻印那柄长弓时，它恰好在视线范围内。”
凌溯瞥了一眼满脸惊喜的苗婵衣，想来是喷雾起了作用，嘴角不自觉扬起一抹笑意，连语气也轻松了几分：“我可没那么神通广大，没办法复现通过媒介看到的东西。”
说到底，刻印与复现，都仅限于这双眼睛真实看到的存在。
等等。
真实看到的存在？
凌溯一怔，脑内灵光乍现，无数碎片如流星般迅速划过——突然变化的天气，不见踪迹的考官，奇怪的禁止事项，无法刻印的特殊情况……
所有微小的异常在这一刻终于串联成线，如同拼图的最后一块终于归位。
一个令人难以置信又合乎情理的结论悄然浮现。
原来考核早就开始了。
“各位……”
一声虚弱的呼唤打断了凌溯的思绪。
云夏不知何时已经苏醒过来，正撑着身子试图坐起，苗婵衣赶忙扶住她，眼泪啪嗒啪嗒地砸在两人交叠的手背上：“你吓死我了！”
云夏苍白的脸上绽开一个明亮的笑容，抬手为好友拭去泪水。
这个无声的安抚终于让苗婵衣破涕为笑。
而坐在另一侧的江明野也主动伸出手来，让她借力坐起。
察觉到云夏略带疑惑的眼神，他顺带说明了一下现在的情况：“我们也是考生，刚才你昏迷的时候……”
少年眉飞色舞地讲述着，故意用比较轻松的语气带过先前众人的遭遇。
可云夏却越听越是后怕，尽管江明野说得轻松，但真正与裂尾蝎战斗过的她十分清楚，如果他们没有及时赶到，如果凌溯没有出手相助，那她与同伴们怕不是早就命丧当场了。
想到这里，云夏神情认真地看向凌溯，郑重道谢：“救命之恩，没齿难忘，以后有需要我的地方你尽管开口。”
“不要这么说。”凌溯慌忙摆手，眼里闪烁着复杂的光芒。
她担不起救命之恩的说法。
毕竟，他们所遭遇的一切也许都不是真的，即便没有她，云夏大概率也不会死。
只可惜，她并没有实质性的证据，也不敢断言自己的推断一定正确。而且，就算猜测没错，他们又要怎么做才能通过考核呢？
就在凌溯一筹莫展之际，江明野忽然站起，提议道：“虽然现在止住血了，可云夏的状态也撑不了太久，要不然我们主动去寻找域核，毁掉它就能直接出去了。”
此言一出，如水入油锅，顿时炸开一片。
“我觉得不妥。”赵伦微微皱眉，有理有据地给出反驳意见，“异域是在FNA里降临的，基地不可能放任不管，与其带着伤员冒险，不如待在原地等待救援。”
身旁的朱鹏鸣也连连点头，毕竟异域危险四伏，一不小心就可能重蹈他们刚才的覆辙。
苗婵衣没有第一时间出声，她的目光始终落在云夏腹部，眉眼间全是化不开的担忧。
只是在听到赵伦说到“带着伤员冒险”时，她才抬起头来，朝着江明野摇了摇头，补充道：“而且，就我们现在的战斗力，即使找到域核，大概率也无力毁掉。”
云夏张了张口，本想让大家不必顾虑自己，但在看到好友因哭泣而微微红肿的双眼后，又将话咽了回去。
闻言，江明野也意识到自己的计划有些莽撞，只能沮丧地垂下头去，刚想开口说些什么，不料被许无恙抢先一步。
“凌溯。”
被叫到名字的凌溯下意识转头，直直对上许无恙灰蓝色的双眸。
“你觉得呢？”
那道目光过于锐利，似是能直接穿透凌溯的躯壳，洞穿她内心的犹豫。
而这简短直接的询问，也让所有人齐齐望向沉默许久的凌溯，像在等她作出最后的决断一样。
又来了。
凌溯心绪复杂。
似乎从几人相遇后，队伍决策的重担总会在不知不觉间落到她的肩上。
“都说了，”她叹了口气，无意识地咬着指甲，“别把这种要做最后决定的事丢给我啊。”
毕竟她也不敢保证自己的猜测是对的。
说到底，那些所谓的“异常”每个都可以有其他解释，说不定就是他们今天倒霉，无数低概率的巧合撞在一起了呢？
怎么可能。
如此荒谬的结论刚刚冒出，就被她直接否定了。
世界上哪有那么多巧合，况且就他们目前的情况而言，怎么看都像是被精心安排的必然。
可即便如此，又要如何打破眼前虚幻的一切呢？是要毁掉域核？还是说要像影视剧那样自杀？
无数问题在脑袋里盘旋，指甲在无意间已经被她啃的坑坑洼洼。
也许是感知到了凌溯的焦躁，又或者说只是他动物般的直觉作祟，坐在正对面的江明野不知怎么的，忽然指挥着一颗水球，摇摇晃晃地向凌溯飘去。
在众人不解的目光中，那颗清凉水球轻轻贴上凌溯的额头。
突如其来的凉意让她头皮一麻，脑内所有喧嚣混乱的思绪瞬间戛然而止。
她茫然地眨眼看去。
江明野的神情十分理所应当：“你的脑袋看起来都要冒烟了，我来给你降降温。”
凌溯：“……我不是机器。”
这过于无厘头的对话让其他人忍不住哄笑起来，原先紧张的氛围倒是被冲淡不少。
凌溯却在哄笑声中，后知后觉地捕捉到了江明野话语里暗含的关心。
也对，她又不是精密运转的机器，怎么可能事事算无遗策？
判断错了，指挥失误了。
那就承担后果，道歉也好，补救也罢。
坦然承认自己的局限没什么大不了的，总比因为害怕犯错而犹豫不决，最终害了队友要好。
凌溯长呼一口气，眉眼间凝滞的郁色悄然散去。
她松开被咬的不成样子的指甲，斟酌着用词一字一句道：“说回正题，我的想法非常简单。”
“我们恐怕等不到救援了，因为这里根本不是真正的异域。”
她的声音很轻，却是一石激起千层浪。
在众人错愕的目光中，凌溯将自己脑内的推理和盘托出。
“从醒来之后，我就开始有意识地记录着时间。”
凌溯望向江明野，目光落在他早已恢复如初的左脸和左肩上：“江……明野之前沾上过蓝纹哨喙鸦的体/液，这种体/液会在三十分钟内完全挥发。而在我们听到震响之前，蓝色的痕迹已经消失，说明从我醒来到我们循声冲出去之间，最少已经过了半个小时。”
顿了顿，她又将目光转向苗婵衣四人：“在解决裂尾蝎并与你们相遇后，我一直在脑内默背《异域生物图鉴》的序言，正常来说一次大约五分半，到现在我一共背了六次不到，也就是说至少又过了二十五分钟。”
朱鹏鸣不可置信地“啊”了一声，满脸写着“这可能吗？”
赵伦给了他一肘子。
凌溯的思路没受影响，她用手指在地上画下一道竖线，语气肯定地说道：“再算上昏迷的时间，从我们被异域吞噬到现在，绝对已经超过了一个小时。”
“这么长的时间，却连一点救援的影子都没见着，怎么想都太不对劲了。”
闻言，赵伦立即想到了另一种情况：“但高星异域会扭曲人类对时间的感知。”
“你说得对。”凌溯认可地点头，“不过，这种情况也是在三星及以上的异域里才会出现。”
“你觉得，如果这里真是那种级别的异域，我们还能全部存活到现在吗？”
这个反问让赵伦哑口无言。
毕竟三星异域一旦降临，除非是同星级及以上的特勤先锋，否则几乎无人能从中生还。
更别说他们这种尚且无比稚嫩的学生。
见众人的神情逐渐变得信服，凌溯的语速也不自觉地加快：“也就是说，一个不到三星的异域，在FNA招考当天吞噬了报考的学生，居然还能在这种特勤先锋遍地走的地方存在超过一个小时以上……”
像是被这个结论逗笑了一般，凌溯忍不住弯起眉眼：“这和学生参观消防站，结果被大火困在其中却无人救火有什么区别。”
“有没有可能是因为这个异域范围太大了呢？”朱鹏鸣突然插话，“毕竟异域的星级只和危险程度挂钩。”
“那也不可能这么久都没察觉到彼此的存在。”江明野摇头，出声打断他，“你是不知道，高星异能者的五感和破坏力有多夸张，一个小时，都够他们把这种级别的异域来回翻个两遍了。”
许无恙也适时补充了一句：“而且据我所知，FNA里至少有三位擅长追踪的契约者。”
话题进展到这里，再迟钝的人也察觉出不对劲来。
“所以……”苗婵衣的语气里带着几分焦急，她隐隐猜到了某种可能，但又觉得难以置信。
周遭突然陷入诡异的寂静，连一直呜咽的风都安静下来，仿佛整个世界都在屏息等待凌溯接下来的结论。
被世界注视的凌溯缓缓抬起头，额前的碎发随着这个动作轻轻晃动。
她的双眼直直望向那片布满倒悬晶柱的天空，但目光却好似不止落在天空，更像是想透过眼前的这片虚假，与背后始终未曾露面的神秘考官对视。
“之所以会出现这种情况，我唯一能想到的可能只有一个……”
凌溯勾起一抹了然的弧度。
“这个异域就是招考考核的考场，而我们刚才所经历的一切，恰恰就是考核试题。”
这番话如同利刃，瞬间破开了这个虚假世界的伪装。
随着最后一个字的尾音落下，倒悬的晶柱突然从顶端开始碎裂，又在掉落的半空中化作无数闪耀的光点，地面开始扭曲变形，黑色的砂砾如同被退潮的海水卷走一般迅速消失。
众人的惊呼还没出口，眼前的景象已然天旋地转。
刺眼的阳光突然从头顶倾泻而下。
凌溯下意识抬手遮挡，待视线重新聚焦时，才发现自己正与其他人一同站在一个宽敞明亮的圆形大厅中央。
从穹顶洒下的阳光为他们镀上一层金光，暖洋洋的，与异域昏暗冰冷的光线截然不同。
正前方，一整排穿着FNA制服的考官正端坐在评审席后。
最中央的主考官抬起头来，目光扫过眼前七人，最后停留在凌溯身上，嘴角扬起几分笑意。
“恭喜各位，”她的声音带着赞赏，“你们是FNA这么多年来，为数不多以这种方式通过考核的考生组。”
所以，自己这算合格了吗？
凌溯只觉得大脑有些无法思考，短时间内多场高强度的战斗，还兼顾收集信息、分析推理，让她着实有点吃不消，连带着对刚才异域的记忆都有些模糊。
但她又不得不强打起精神，毕竟谁也不知道接下来他们还需不需要额外再进行什么考核。
好在凌溯的担心是多余的，没过多久，主考官就合上手中的评分板，公事公办地宣布：“你们这组的招考考核已经全部结束，具体招录结果请各位回去等候通知。”
-
待大厅里的学生都离开后，主考官才从桌上一叠材料中抽出三份档案。
阳光之下，江明野、许无恙和凌溯的照片依次交叠着。
她的视线在档案上的某一栏停留了片刻，而后忽然起身，找了个借口从考场中离开。
空无一人的走廊角落，主考官倚着墙，拨通了一个加密联系人的电话。
电话响了很久，直至快响起“无人接听”的最后几秒前才被人接起。
“那孩子合格了。”主考官率先开口。
电话那头的人没有出声。
主考官也不在意，她微微侧头望向窗外，身旁巨大的落地窗将考场外的一切展露无遗：“而且，还碰上了两个相当有趣的同伴。”
视线中，凌溯三人的身影正并排远去，似乎是说到什么有趣之事，三人顿时笑闹成了一团。
看不出一点刚认识不到一天的样子。
此情此景，让主考官不自觉地回忆起很久以前的自己，以及那段再也回不去的旧时光。
不知出于何种考量，她忽然半开玩笑半认真地邀请着电话那头的好友：“要来当他们的带队老师吗？”
“反正，你也离不开那孩子。”
目前可公开情报：
【域核】
异域的核心，一旦域核被毁，异域则会立即消亡。低星域核多为无机体，高星域核则具有一定智慧，相当于异域的主脑，能够操控异域的一切，部分域核甚至类似胚胎，会持续发育直至孵化，孵化后域核将转变为一种特殊智慧生命体，人类将其称为“异域之主”。祂虽然无法离开自身所在的异域，却能控制异域不断吞噬或者转移。
在异域出现初期，人类曾尝试与异域之主进行沟通，却始终无法建立联系，且异域之主对于异能者有着近乎本能的捕食**。因此，目前人类社会对异域之主采取扼杀策略，一旦发现存在孵化可能的域核，将不惜一切代价予以摧毁。
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第4章 虚实之间
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