秋闱放榜之日，青州府衙前的照壁被人群围得水泄不通。喧嚣声、叹息声、狂喜的叫喊声混杂在一起，几乎要掀翻天际。
格物书院的一众学子并未前去挤那热闹，而是聚在书院门口，翘首以盼。周文博被小七和几个腿脚麻利的同窗派去蹲守消息，其余人则心不在焉地进行着平日的课业，眼神却总忍不住飘向山下的道路。
林晚站在藏书阁二楼的窗前，看似平静地翻阅着新印出的一批《农事历书》校样，指尖却微微发紧。她心中并无十足把握。
周明礼此行，关乎的不仅仅是他个人的前程，更是格物书院能否在这“正途”上砸开第一道缝隙，关乎书院未来的声誉与生存空间。赵惟明虽已暗中打点，确保周明礼能顺利入场，但考场之内，文章高低，却非知府大人所能左右。
日头渐高，山道上终于出现了急促的马蹄声。去探听消息的耿二策马狂奔而回，未等马停稳便飞身而下，脸上带着难以抑制的激动红光，声音因高喊而嘶哑：
“中了！山长！周先生中了！榜上有名！第一百二十七名！”
“哗——！”
沉寂的书院如同滚油泼入冷水，瞬间沸腾起来！欢呼声、惊叹声、不敢置信的尖叫声轰然炸响！
“中了！周先生真的中了！” “我们书院有人中秀才了！” “第一百二十七名！那么多人考试，周先生考中了！”
学子们激动得满脸通红，互相捶打着，跳跃着，仿佛是自己金榜题名一般。石头咧着大嘴傻笑，阿墨飞快地计算着书院声望能提升多少、能多招多少学生，小七则早已钻进人群打听其他中榜者的背景去了。安心举着画板，上面画着一个大大的“中”字，周围是灿烂的烟花。
林晚紧绷的心弦骤然一松，一股热流涌上眼眶，又被她强行压下。她深吸一口气，脸上终于绽开一个如释重负又无比欣慰的笑容。成了！格物书院，终于在这条千军万马争渡的独木桥上，踏出了坚实的第一步！周明礼的名字，如同一面旗帜，插在了科举的榜单上！
然而，这喜悦并未持续多久。中榜的效应，如同巨石投入池塘，激起的涟漪远超预期。
一时间，格物书院门庭若市。
先前那些对书院嗤之以鼻、认为其“离经叛道”的其他书院山长和夫子们，态度变得微妙起来。
明德书院的山长陈启明听闻消息，摔碎了一套心爱的茶具，脸色阴沉得能滴出水来。
官办的青阳书院山长则捻须沉吟，派人悄悄来打探格物书院的授课内容。
更多的小书院和私塾则开始重新审视这个突然冒出来的竞争对手。
而接下来的几日，格物书院的门槛几乎被踏破。前来打探、观摩、乃至试图挖墙脚的人络绎不绝。其中最多的是那些自视甚高、却屡试不第的落魄秀才，他们带着挑剔又好奇的目光审视着书院的一切——那正在开垦的田地、冒着青烟的窑炉、摆放着活字排版架的工棚…然后，脸上便露出混杂着轻蔑与不解的神情。
“哼，不过是一群泥腿子瞎胡闹，走了狗屎运碰上一个能考的……”
“周明礼本就是秀才底子，在此温习罢了，与这书院何干？”
“格物？致知？哗众取宠！科举考的可是圣贤文章！”
“听闻那山长林砚，就是个被逼疯的，能教出什么好？”
酸溜溜的议论、明目张胆的质疑、乃至恶意的揣测，如同苍蝇的嗡嗡声，萦绕在书院周围。其他几家书院，尤其是明德书院的山长陈启明，更是暗中授意人大肆宣扬“格物书院不过是运气好”、“误人子弟”、“不务正业”。
但与此同时，另一种效应也开始显现。
这日，几辆装饰华丽的马车停在了书院简陋的门口。一位身着绸缎、体态富态的中年男子，带着一个同样胖乎乎、眼神却有些怯懦的男孩下了车，身后跟着几个捧着重礼的仆从。正是周明礼同村的首富，周大户。
与此同时，几辆装饰华丽的马车也驶入了书院简陋的山门。来者是周文博同村的首富周员外，他带着自己那个被宠得有些纨绔的儿子周耀祖，以及沉甸甸的礼盒，满脸堆笑地找到了周明礼和周文博。 “明礼老弟！文博贤侄！恭喜高中！光宗耀祖啊！”周员外声音洪亮，拉着周明礼的手不住摇晃，“你看，我家耀祖，也是到了该进学的年纪了。听说咱们这格物书院教学有方，连文博贤侄这样的天才都能教出来，定然是块风水宝地！老夫愿捐资…这个数！”他伸出五根手指，“五百两！只求让耀祖能入书院，得明礼老弟和文博贤侄亲自指点一二！”
周明礼面露难色，看向林晚。周文博更是眉头微蹙，他深知周耀祖平日游手好闲，绝非读书的料。
林晚看着眼前这一幕，心中豁然开朗。先前她为吸引寒门学子，定下极低的束脩，甚至允许以工代偿。如今书院名声鹊起，教学成果初显，更有周文博中榜作为活广告，那些富户乡绅自然愿意花大价钱将子弟送来，既沾“文气”，又能得到实际好处。
“周员外好意，林某心领。”林晚微微一笑，语气从容，“只是书院有书院的规矩。束脩之事，非为敛财，实为维系书院运转，并筛选真心向学之人。令郎若欲入院，需通过书院的考核，观其心志品性，是否契合我‘格物致知’之道。至于束脩…”她顿了顿，声音清晰，“经书院决议，自下月起，新入院学子，束脩定为每年五十两。考核通过者，方予录取。”
五十两！周围闻讯而来的学子们都倒吸一口凉气！这对普通农家已是天文数字。周员外脸上的笑容僵了一下，但旋即恢复如常，连连点头：“应该的！应该的！五十两，值！只要山长肯收下犬子，考核…我们一定努力！”在他看来，钱能解决的问题，都不是问题。
周员外刚被引去参观书院，又一个穿着粗布衣裳、面带愁苦的中年汉子，拉着一个眼神躲闪、面色蜡黄的少年，挤到了周明礼面前。
“明礼……明礼大侄子！你可不能忘了本啊！”那汉子带着哭腔，“我是你远房堂叔周老四啊！当初你爹娘去得早，你家那几亩薄田，还是我……我帮着照看过一阵呢！如今你发达了，文博也中了秀才，可不能看着你堂弟狗蛋没出息啊！听说这书院束脩要五十两？这不要了我们的命吗？你如今是书院夫子，跟山长求求情，让狗蛋也进来念书，就跟以前一样，一文钱不收，行不？咱可是实在亲戚！”
周明礼的脸色瞬间沉了下来。那些所谓的“帮衬”和“亲戚情分”，是他年少时不堪回首的酸楚记忆。他正欲严词拒绝，林晚却抬手制止了他。
林晚目光落在那名叫“狗蛋”的少年身上。那少年眼神浑浊，带着一股懒散和畏缩之气，手指甲缝里满是黑泥，对周遭的书籍和忙碌的学子毫无兴趣，只不住地偷瞄厨房方向飘来的饭香。
系统提示：检测到目标人物（周狗蛋）。
心性评估：懒惰，投机，缺乏向学之心，且有偷窃前科（根据微表情及肢体语言大数据分析）。
潜力评级：E（极低）。收其入学，大概率浪费教育资源，并可能带坏风气，破坏书院凝聚力。
建议：拒绝。立德树人，宁缺毋滥。
系统的提示冰冷而客观。林晚心中那丝因“劝善”而起的犹豫瞬间消散。她正色对那周老四道：“这位大叔，书院规矩，束脩乃其一，心性考核更为重要。令郎若真心向学，可通过考核，束脩或可酌情减免。若心不在学，即便免费，亦是徒耗光阴，于己无益。”
周老四顿时撒起泼来：“什么考核！就是看不起我们穷亲戚！周明礼！你忘了根了！当了夫子就不认人了！大家评评理啊…”
就在这时，书院门口又传来一阵骚动。只见一个衣衫褴褛、满面风尘的老仆，牵着一个约莫**岁、虽然瘦弱却眼神清亮、衣着虽旧却浆洗得干干净净的男孩，焦急地四处张望。那男孩一看到正在“实践组”帮忙整理农具的阿月，眼睛猛地一亮，挣脱老仆的手，哭着扑了过去：“姐姐！姐姐！我终于找到你了！”
阿月浑身剧震，手中的锄头“哐当”落地。她猛地转身，看清扑来的男孩，眼泪瞬间涌出，紧紧将他抱住：“阿弟！真的是你！明叔！你们……”她看向那老仆，泣不成声。
那老仆快步上前，对着闻讯赶来的林晚和周明礼等人，噗通一声跪倒在地，老泪纵横：“恩人！山长！老夫沈忠，携我家小公子沈清云，叩谢恩人收留庇护我家小姐之恩！”他重重磕头，“小姐！老奴无能，一路追寻，险些……险些就见不到您了！”
阿月扶起老仆，擦干眼泪，对着林晚，第一次清晰而郑重地说道：“山长，对不起，我骗了大家。我不叫阿月，我本名沈清秋。这是舍弟沈清云，这是家中老仆忠叔。我们……我们来自南荣……”
老仆沈忠连忙接口，声音压得极低却难掩悲愤：“山长，我家老爷本是南荣国前太傅，因……因直言进谏，触怒权贵，被诬陷谋反……满门……满门抄斩！唯有小姐和小公子被老奴拼死救出，一路隐姓埋名，辗转流亡至东胤……途中又与小姐失散…苍天有眼，让老奴终于在此找到小姐！”他再次跪下，“求山长慈悲，收留小公子！我沈家……就只剩这点血脉了！老奴愿做牛做马，报答山长大恩！”
林晚目光扫过紧抱着弟弟、眼神中充满哀求与恐惧的沈清秋，又扫过那撒泼耍赖的周老四父子，最后落在周围所有屏息凝神、等待她决断的学子们脸上。
这一刻，何为可造之材，何为朽木粪土，何为书院立身之本，无比清晰地呈现在眼前。
她先是对沈清秋温和而坚定地点点头：“清秋，清云，明叔，你们既入我书院，便是我书院之人。往事已矣，在此处，无人可再伤害你们。安心住下。”
她的话，如同定海神针，让沈清秋姐弟和忠叔瞬间泪流满面，感激涕零。
随后，她转向那目瞪口呆的周老四，声音平静却带着不容置疑的威严：“周大叔，你也看到了。我格物书院，收学生，不论富贵贫贱，不论来自何方。但，有三不收！”
她的声音陡然提高，传遍整个院落： “一不收！心无向学之志，只想混饭度日者！” “二不收！品性不端，懒惰投机，只会怨天尤人者！” “三不收！不敬学问，不守规矩，妄图以人情挟持者！” “令郎，三条皆占。恕不远送！请便！”
周老四被这番掷地有声的话语噎得面红耳赤，在周围学子鄙夷的目光中，灰溜溜地拉着儿子，狼狈而去。
林晚环视全场，目光扫过周围那些或因震惊、或因同情、或因疑惑而鸦雀无声的学子们，声音陡然提高，清晰而有力，如同在立下誓言，更是在宣告书院的准则：
“你们都看到了！也听到了！”
“我格物书院，开门授徒，有教无类！”
“但，我们收的，是如沈清秋这般，身负冤屈却心志不屈、天赋异禀却默默耕耘之人！”
“收的，是如周明礼先生这般，家境贫寒却苦读不辍、心存浩然正气之人！”
“收的，是如你们大多数人这般，渴望知识、愿意用双手创造未来、不畏艰难之人！”
“而非那等仗势欺人、只想镀金的纨绔！而非那等心术不正、投机钻营的小人！更非那等毫无志向、浑噩度日的懒虫！”
“”书院束脩可涨，门槛可设，但初心不改——纳天下英才而教之，育清流脊梁以报国！”
“故，入我格物书院之门，凭的是向学之心，是吃苦之志，是清白品性！而非银钱多寡，人情远近！今日拒一朽木，是为滋养更多栋梁！此尺，永为格物择徒之准绳！
“今日之言，望诸君共鉴之！共勉之！”
掷地有声的话语，回荡在书院上空，深深地刻入了每一个学子的心中。何为收，何为不收，界限分明，风骨凛然！
“是！山长！”众学子齐声应和，声音洪亮，眼神清正。经过此番对比，他们对书院的归属感与自豪感，以及对“格物”二字的理解，更深了一层。
风波暂息。
格物书院在声誉鹊起与严格筛选的双重作用下，虽束脩提高，却反而吸引了一批真正慕名而来、家境或许殷实但真心向学的子弟，以及更多如沈清云这般身世坎坷却资质不凡的寒门学子。
书院的规模在扩大，成分在优化，而那把名为“格物致知、立德树人”的尺子，也深深地刻入了每一个书院成员的心中。
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