把自己关在房间里一个星期之后，重新出现在众人面前的里德夫人再也看不到从前的天真柔软，原来透亮的蓝眼睛变得沉沉的，似乎随时都在酝酿着风暴。
管家则松了口气，要是里德夫人一蹶不振，他们就要再次向戈尔曼夫人求助了，无论如何，里德府偌大的产业都需要有人打理。
从里德伯爵的葬礼后一直都守在康特赛德庄园的律师团队出现在了辛蒂的面前，开始向伯爵的遗孀交代遗产事宜。
维尔图斯对于自己的死亡做出了充分的准备，在他早早就立好的遗嘱里，除了留给姐姐捷琳娜的嫁妆，辛蒂几乎继承了他的所有财产。
这些财产包括大约十万金币的现金、二十多个上好地段的商铺、五家大型工厂等等，当然，这些都是可以写出来的明面上的财富。
此外，维尔图斯还建立起了一个颇为隐蔽的消息网，之前亨利王子的消息维尔图斯就是通过这条渠道得知的。
现在，这些东西都是辛蒂的了。
这可以说是辛蒂嫁给维尔图斯之前预设的最好不过的情况，她成为了一个自由的寡妇，拥有了一大笔这辈子都挥霍不完的财富，未来还有足够的资源供她研究魔法。
可是辛蒂并不喜悦，维尔图斯给她的越多，她的痛苦就越深。
她现在才知道，在她不知道的地方，维尔图斯为了维持过去两年的辛蒂以为的平静生活原来花了那么多精力。
她的商人父亲从没来烦过她，不是因为敬畏，而是维尔图斯已经用了大把的资源让他吃得满嘴流油。
莫罗夫人曾经带着艾米利亚和西尔维亚上门，希望辛蒂能帮助两个继姐找到好丈夫，她们还没见到辛蒂就被维尔图斯挡了回去。
还有那些关于一个商人的女儿凭什么成为伯爵夫人的言论，在传到辛蒂的耳朵之前就被清理干净了。
甚至连里德府里的仆人都经过了一遍遍的筛查，务必不让女主人感到一丝不愉快。
现在辛蒂重新领会到了维尔图斯死前最后说的话，“没有人会像我一样爱你”，是的，再也不会有人像维尔图斯一样爱她了。
辛蒂面无表情地检视着管家给她的账簿，她划掉了每个月给詹姆斯的500金币的投资，并吩咐管家以后不需要对詹姆斯的生意予以格外优待。
每个月为她定做服装和首饰的支出也要削减；去东方寻找厨师的队伍让他们返程；还有许许多多围绕着她的支出，大部分都要切掉。
这些都是维尔图斯为了给她打造出童话一样的幸福生活的支出，辛蒂认为自己现在没有资格享受这些东西。
她现在唯一的目标就是为维尔图斯复仇，让所有该死的人都滚去地狱。
一个月后，新寡的里德夫人回到了都城，这个消息在贵族中掀起了一阵小小的波澜。
里德夫人的美貌众所周知，而且所有人都认为，女人，尤其是美丽的女人，是不太可能独身的。
已经有赌局在猜测里德夫人会成为谁的情妇，其中亨利王子的赢面最大。
消息灵通的埃莉诺·杜卡斯带着乔瓦娜的问候来到了里德府。
“辛蒂，你比之前在伯爵葬礼的时候瘦了许多。”
“最近新上的剧目很有意思，有空我们可以一起去看。”
“里德府似乎冷清了不少，是不是应该再添些人了？”
埃莉诺尽可能扯一些乱七八糟的话题，让氛围不那么沉重，她有点不适应沉静异常的辛蒂。
维尔图斯的去世让里德府人心浮动，辛蒂刚刚清理了一批心思不太老实的仆人。
原本维尔图斯挑选的管家十分忠心，可是他因为男主人的去世过度操劳，最近竟然生病了，辛蒂于是主动接过了这些事务。
以前有维尔图斯和管家压着，女管家还算老实。辛蒂管家后，她觉得这位年轻的里德夫人不懂这些琐事，竟然想要拿捏辛蒂。
辛蒂确实不太懂，不过她的灵性能帮助她分辨出心思不纯的人，找个借口辞退了女管家还有她的附庸者，里德府清净了许多。
辛蒂微微颔首，蓝色的眼睛竟然让人有些看不透：“我没事，不如跟我说说最近有哪些新闻？”
埃莉诺本来还想跟辛蒂聊聊维尔图斯，她认为辛蒂现在是在压抑着自己的情绪，发泄出来会好很多。
而辛蒂显然不想说这些，埃莉诺只好挑了一些有趣的事告诉她。
“亨利王子最近解除了禁足，奇怪的是，他似乎对塞拉菲娜产生了兴趣，好些人看到他们在一起呢。”
亨利王子的名字让辛蒂眯起了眼睛，他在她的怀疑名单之中，不过优先级不高，她最怀疑的是地狱之火俱乐部的人，尤其是那些被削减了爵位的先生们。
她通过消息网得到了一份名单，主要是朱利安·伯克利公爵以及伊莱·冯公爵，这两位是地狱之火俱乐部的主要成员，这次一个被削减爵位为侯爵，一个被剥夺了封地。
这两位在国王陛下的威慑下，未必敢对那些逃出来的女孩们动手，却肯定对于始作俑者恨之入骨，他们是辛蒂最怀疑的对象。
不过这里有一个疑点，他们为什么不诅咒她而是维尔图斯呢？她很确信自己没有感受到任何遭到诅咒的迹象。
其次就是亨利王子，他想要得到她，害死维尔图斯的动机最大。
辛蒂同样怀疑塞拉菲娜和罗莎，不过她们虽然跟她有点小小的恩怨，动机却没有强到要特意找人诅咒。
而且同样的，她们更应该诅咒她才对，而不是维尔图斯。
辛蒂的怀疑无法依靠占卜确认，因为涉及到一个比她强大得多的术士，她的占卜基本都被无效化了，她只能靠别的手段。
维尔图斯的消息网为辛蒂送来她所有怀疑人员最近的动向，看起来没什么特别的。
地狱之火的人都老实得跟鹌鹑一样，一点动静都没有，亨利王子最近刚解除禁足，没什么动作。
值得注意的是，之前维尔图斯离开都城的时候让他们查的关于流浪诗人的指使者有了眉目。
这并不是什么隐秘的事，之所以到现在才有结果完全是由于这位流浪诗人因为坑蒙拐骗被丢进了大牢，直到最近才被放出来。
前段时间的事情太多，消息网里是否需要采取进一步行动的请示被忽略了，以至于到这个流浪诗人出来后他们才“问”到了花钱让他散播里德夫人的美貌的人。
于是辛蒂意外得知了这个人竟然就是当时在场，还对辛蒂态度莫名怪异的男爵夫人，塞拉菲娜。
结合她最近的一些别的消息，和亨利王子走得很近之类的，辛蒂认为她应该知道许多事。
辛蒂决定主动拜访塞拉菲娜，她现在一定很替辛蒂感到“高兴”，两个寡妇的会面，想想就很有意思。
辛蒂正要出门，意外来客找上门来。
詹姆斯带着莫罗夫人以及她的两个继姐来了，同时还有塞满了马车的大包小包。
辛蒂挑挑眉，停住了欲上马车的步子：“你们来做什么？”
詹姆斯露出一个讨好的笑容，他最近胖了不少，原本还看得过去的脸多了几分油腻。
“小辛蒂，听说你回来了，我和你母亲来陪你住几天，免得你寂寞。”
说着，他就要指挥仆人往房子里搬运行李。
不过没有仆人听从他的命令，最近辛蒂清扫了一遍里德府，正是威望最盛的时候，没有她的话，没有人敢轻举妄动。
一时间局面僵住了，莫罗夫人刻意做出亲昵的姿态道：“小辛蒂，你一个小女孩怎么把持得住这么大一个里德府呢，你需要帮助。”
“里德伯爵去世了，这些仆人不一定会听你的话。”
“我们是家人，在这种时候就应该共度难关。”
要是辛蒂12岁，说不定就被莫罗夫人的话唬住了，可是辛蒂现在已经20岁了，这样的话只让她露出了嘲讽的笑。
多跟他们说上一句话都是浪费时间，辛蒂现在已经完全不需要跟他们周旋了，直接吩咐管家送客。
随即辛蒂坐上马车率先离开，不再理会后面的四个人的大呼小叫。
苍蝇的嗡嗡声终究烦人，辛蒂想了想，吩咐下面的人给詹姆斯的生意找些麻烦，同时给莫罗夫人的女儿介绍一些表面上看上去不错的绅士。
这些应该够他们忙上一段时间了，运气好的话他们再也不会有空来骚扰里德府。
辛蒂突如其来的拜访让塞拉菲娜觉得十分意外，她的日子显然十分好过，身上不再有需要遮掩的伤痕，脸色红润极了，衣裙穿戴无一不奢侈。
塞拉菲娜请辛蒂在客厅坐下，这里正好可以看到花园，之前辛蒂放的火已经完全没有了痕迹，花园的窗景就像辛蒂想象中一样宜人。
塞拉菲娜不知道辛蒂的来意，但是不妨碍她对比自己和辛蒂的情况，进而产生浓浓的优越感。
伯爵夫人怎么样，住的房子没她大，经济看来也不如她富裕，不过是虚衔。
长得美又怎么样，最后只能成为别人的玩物。
塞拉菲娜沉浸在自己的世界里，辛蒂的第一句话就让她的优越感破了一个洞。
“你还在为地狱之火俱乐部做那些买卖平民少女的勾当吗？”
塞拉菲娜慌乱了一瞬，随即立马掩饰
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