姜芾被门合上的声响惊扰，揉着眼翻了个身，便听见有人在喊她。
“少夫人，该起了，大爷吩咐奴婢唤您起身，好去祠堂上香。”
沉速站在床前唤了几声，姜芾才迷迷瞪瞪起身。
听到大爷两个字，她瞬时清醒，迷蒙的眸色亮了几分，“夫君回来过？”
她昨夜坐了一晚，天都亮了也没等到人，后来都不知是如何睡着了。
沉速轻柔回道：“大爷早上才回来。”
姜芾回味沉速的话，慌张地摸了摸发髻。这下坏了，她怎么能先睡过去呢，她的睡姿向来不好，他若是进来过，可曾看到她有不雅之举？
转念一想，这些日子在姜府学规矩，夜里睡姿她已经很克制了，昨夜应当不大可能闹出什么不堪入目的画面吧。
她脸红了一片，滚烫生热。
“少夫人，您怎么了？可是身子不适？”
“没、没事。”
她趿上鞋，见床前女子一袭紫裙，长相清秀俏丽，腕上套着两只缠枝莲如意镯，打扮得有些不像寻常丫鬟，问道:“娘子，昨日怎的没见过你？”
沉速躬了躬身：“少夫人折煞奴婢了，奴婢沉速，乃是绮霞院的丫鬟。”
姜芾听她这样一说，便知晓她是凌晏池身旁的丫鬟，为了示好，拿出一只小荷包塞给她。
这些都是她自己余下的盘缠，剩的钱不多，她分装成十几只荷包，正是想日后嫁过来留着做人情。
高门大户与她们乡下是一样的，哪有人不爱钱，钱抵得上千百句话。
沉速不肯收，搬出绮霞院的规矩来，姜芾才作罢。她还提出要服侍姜芾梳洗上妆，姜芾哪里能让她伺候，只请她帮忙去寻苹儿进来。
沉速福了福身子，离开时又留下一句话，“今日上族谱，族中的老爷们也会来呢。”
听她此言，姜芾便知必要好好打扮一番，不能在凌家族人面前丢脸。
苹儿姗姗来迟，颊上红晕朵朵，似是刚刚酒醒。
姜芾觉得她的确有些过分，但却不好冲她发脾气，她又不是她的正经主子，自忖没资格说她什么。
苹儿自知理亏，二话不说翻箱倒柜替她挑衣裳首饰。
姜芾从前的衣裳定是上不来台面，只能在姜家带来的那台嫁妆中挑衣裳。
这里头的衣裳与头面比起她从前穿戴的布衫与绢花已是华贵无比，她喜滋滋地挑拣。
她看不出来，可苹儿是见过世面的，一眼便瞧出不对劲。
“怎么是这些衣裳？”她拿起一件柳青散花裙，皱着眉道，“不会是家中抬错了吧？”
二娘子的嫁妆她见过的，里头都是上好的绸缎首饰，可眼下这堆东西老旧寒酸，黯淡无光。
姜芾倒觉着这些衣裳都好看，随手挑中了一件湖蓝色暗花褶裙，狐疑问：“这些衣裳怎么了？”
苹儿欲言又止，这些料子粗糙灰暗，她从来没见过大户人家的娘子会穿这样的衣裳。
可她是姜家的人，哪怕猜到了一星半点，这些事也不能明说，抿了抿唇，又替姜芾挑了一支已是这些东西里最为打眼的芙蓉流苏簪。
姜芾在乡下时都是素面朝天，不大会打扮，梳妆绾发便由苹儿来帮她。
所幸她本就生得貌美，哪怕没有衣裳首饰衬托，只浅浅上了一层妆粉，便也宛如出水芙蓉般水灵秀气。
凌晏池在连廊中等得烦躁。
雨越下越大，他眉宇阴沉，心烦意乱。
他吩咐沉速去唤姜氏速来，她却还这般磨蹭。
他正要唤人再去催，便见后方走来一人。
隔着雨幕，望不真切。
姜芾亦是如此。
那道颀长挺直的身影在她眼帘越放越大，她一颗心好似要跳出来，捏着伞柄的手在微微颤抖。
再近些，他一身月白软缎，玉冠束发，袖摆随风飘荡，好似荡进她心尖。涉阶而上，他俊朗的面部轮廓渐渐清晰，眸如辰星，清清冷冷。
她面若桃腮，不是点妆，而是羞赧。
就好比，院中虽风雨连天，可一见到他，春晖与旭日便倾洒而下。
“夫君。”她垂着明眸，福了福身子。
为了行好这个礼，她日夜练习。
凌晏池只稍稍看了她几眼，人来后，他面色总算舒缓不少，可仍是清冷无言，撑开伞走在前头。
去祠堂上了香，他还得拿着玉印去清鹤山寻老师，一刻也不敢耽搁。
姜芾察觉他面色生冷，心头早揪起一团乱麻，她猜许是他早上回来见她先行睡下了，觉得她不懂规矩，这才心有不悦。
她万分后悔，明明再撑一个时辰就能等到他回来了，为何当时就那般困。
凌晏池走得很快。
姜芾在后面跟得吃力，加上满地雨水，她又没穿惯这样的高底鞋，下最后一阶台阶时脚下一滑，向前栽去。
正当她欲疾呼时，一只大手拦截上她的腰，将她带稳，温热的触感转瞬即逝，凌晏池即刻收回手。
姜芾一颗心怦怦乱跳，脚底像踩在绵软的云上:“多谢夫君。”
凌晏池终于发觉自己走得太快，她裙摆不便，跟不上他的步伐。
他放缓了脚步，不露任何意味：“慢些吧。”
姜芾望着他宽厚的背，思绪万千。
她觉得有些事还是说开了好，哪怕是自己做错了，也要尽快认错，有些事若不说，留在那反倒是个痂。
“夫君。”她在后头唤他，声音很弱，“昨夜我不是有意的，我都等你到寅时了，可还是不知怎的睡了过去。”
凌晏池步履微顿。
他的眉目被雨水濯得清润，终于清清淡淡对她道了句：“我昨夜有事，这段时日公务繁忙，你既嫁到了凌家，往后安分于后宅便可。”
一句话，他自认将这段毫无情分的姻缘斩得泾渭分明，他会让她享凌家的富贵，却不会与她有什么情意，更不希望她去给他惹事生非。
姜芾听来却不是这个意思，她觉得，因为她的道歉，夫君原谅了她。
纵使他如今对她没什么感情，可她不怕。
日久天长总能变好的。
“我知道了。”
凌家祠堂来了很多嫡系宗亲，这些人看姜芾都没什么好脸色。
姜芾不认识他们，也不敢冒昧上前喊人，一直跟在凌晏池后头，他点香，她便点香，他跪拜，她也跪拜。
焚香跪拜后，便是开族谱添名。
姜芾终于上了凌家的族谱，成了他明媒正娶的妻。
她有些开心，只是望着他，便很开心。
要是他再与她多说两句话就好了。
她随凌晏池走出祠堂，远处有两个丫鬟打着伞走来:“大爷，少夫人，夫人在存雅堂等候多时了。”
新妇进门第一日便要给公爹婆母及长辈敬茶，这是素来的规矩。存雅堂那边等得有些急了，难免觉得姜家一个破落户，女儿刚进门倒摆起架子来了。
凌晏池对秦氏向来淡漠，若是父亲在，他必得去一趟，父亲不在他是见也不想见的，更何况他心系周濛初的案子，更不可能在家多呆。
可按规矩，姜芾是要去的。
他在垂花门处与她分别，“我有要事在身，你跟着她们去存雅堂。”
姜芾点点头，再三踌躇之下，喊道：“夫君，那你早些回来。”
凌晏池不予理会，径直而去。
雨水纷扬，姜芾鞋袜都湿了，万幸裙摆长，旁人瞧不出失态。
那两个丫鬟对她狼狈窘迫的样子视若无睹，“少夫人，快些吧，夫人怕是等急了。”
姜芾拖着湿重的裙摆走了大半个院子，终于到了存雅堂。甫一进来，地龙烧的旺，炉中燃着香，她浑身都舒适了不少。
里头坐满了人，个个锦衣华服，珠翠环绕，她数了数，应是有三位主子，
正座上的是国公夫人秦氏，左侧坐着的样貌娇艳的女子是四娘子凌可清，右侧坐着抱孩子的年轻妇人应是二爷凌明珈的夫人阮氏。
凌晏池执意不娶亲，听闻定国公拿他无法子，便也随他去了。可全家不能陪他一个人耗，秦氏便早早替亲生儿子张罗婚事，如今孙子都一岁了。
她在姜家时姨母同她讲过凌家的人际，她如今一对，应是不会有错。
“见过母亲。”她朝秦氏福了福身。
阮氏与凌四娘算是小辈，她不需要向她们见礼，只需拜见秦氏这个名义上的婆母便够了。
“母亲，允哥儿这几日不肯喝奶水，都换了三个乳娘了。”阮氏像是没瞧见她似的，抱着孩子往秦氏身旁靠。
秦氏只顾逗着白胖的孙子，“允哥儿如今可以吃些细腻的米糊了，吩咐你们清涛院的婆子，米糊要拿牛乳熬制，马虎不得。”
凌可清也凑了过来，“不如将小侄子抱去我房中，我房中有好多好吃的。”
“你只顾自己吃吧。”秦氏数落她，“他哪里能吃你那些东西。你看你，都要胖成个球了，就知道吃。”
凌可清捂脸恼道：“母亲，你就在外人跟前这般数落我吧！”
外人两个字晃晃刺入姜芾耳中。
她的腿都要麻得没有知觉了。
她看清了，她们是故意刁难她。
凌四娘提了一嘴，秦氏这才装模作样朝她看过来，“老大媳妇来了，怎么站在那不上前来啊，你瞧我，我都没看到。”
她待凌晏池算不上亲厚，可她也知她生的老二就不是个读书的料，世子的爵位本也就落不到他头上。
老大虽不是她生的，但他十七岁高中探花，如今官至大理寺少卿，是家中最有出息的孩子。本还盼着他娶个高门贵女再涨一涨凌家门楣，也好让她这个做主母的面上生光，可偏偏娶的是个落魄八品小官家的女儿。
虽是圣上赐婚，可被人耻笑的却是她凌家。
她越想越气，看姜芾哪里都不顺眼，正好摆摆婆母的架子给她个下马威。
下人奉上一盏热茶，这是示意姜芾去给秦氏敬茶。
姜芾欠身接过，上前几步，垂下身：“母亲请用茶。”
秦氏还在逗孙子，并未接茶。
茶水滚烫，姜芾有些拿不住，手心像捧着一团火。
“母亲请用茶。”她蹙着眉，又拔高声色。
秦氏掀了掀眼皮，才唤阮氏来抱孩子，接过茶水抿了一口。
姜芾如蒙大赦。
低头一瞧，手心果然烫红了。
她在心里道：忍一忍，又不是日日都来敬茶。
秦氏不曾叫她坐下，她便站在那处，见了阮氏和凌四娘，觉得还是要说些什么，鼓足勇气开了口：“这便是允哥儿吧？真是白胖可爱，令人欢喜得紧。弟妹贤淑端庄，光彩照人，不愧能生养出允哥儿这般康健的孩子。”
阮氏这才打量她一眼，眉梢泛起喜色，不疾不徐道了句:“大嫂真会说话。”
姜芾心中紧张，生怕说错了话。
可看阮氏的反应，便知这番话说对了。
她捏紧手心，又看向凌可清：“去岁便听闻四妹妹及笄了，如今一见，真是楚楚动人，千伶百俐，只怕是府上的门槛都要被那些郎君踏破了。”
凌可清依偎在秦氏身旁，埋头羞涩一笑。
姜芾如渡劫一般，总算舒了一口气。
人人都爱听漂亮话，她勤学苦练，日日背这几句话，万幸说对了，说对了，她们应当不会再刁难她。
她浑身都冷，牙关发颤，实在是想回去换双鞋袜。
本以为秦氏要发话让她走了，阮氏却又喊住她，也不知是有心还是无意：“大嫂头上这根簪子真好看，怕是花了不少银子吧？”
姜芾也以为头上这根芙蓉流苏簪贵重无比，觉着是方才那番好话令阮氏与她亲近了些，笑了笑：“许是吧，这还是……母亲替我打的。”
凌可清扑哧笑出声，早就听闻她这大嫂是个庙里长大的乡巴佬，这样一根破簪子还当做宝。
“什么呀，二嫂眼光何时这般差了。”
她性子直爽，全然不明阮氏话中之意，凡事就要争个是非分明，特地唤了贴身丫鬟碧萝过来，“你们看我这丫鬟头上戴的，这成色和花样不就跟大嫂头上这根一模一样吗？”
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第3章 刁难
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