城堡二楼，要塞长官房间内，卡萨拉倚靠在桌前，修长的手指夹起一条鲜肉，逗弄着架上的信鹰。
阳光落入室内，信鹰的羽毛覆上一层暗金。
锋利的鸟爪抓住鲜肉，弯钩状的鸟喙用力撕扯，几滴殷红坠落，整条鲜肉被吞噬入腹。
待信鹰振翅飞出窗外，卡萨拉转过身，展开一张手帕，慢条斯理地擦干净手指，随即丢在一旁。
一名侍从站在门边，始终低垂着头，像是一尊雕塑，等待卡萨拉的吩咐。
“很有趣。”得知夏维和女仆长的冲突，卡萨拉没有发怒，反而感到十分有趣，“一名外族能在帕托拉生存，自然不会愚蠢。足够识时务，有些小聪明，也渴望财富和地位，至于盛气凌人，”卡萨拉笑了笑，“这没什么不好。”
他没有刻意安抚女仆长，完全没必要。
他相信蕾拉能处理好。
“下去。”
“是。”
侍从退入走廊，自外合拢房门。
卡萨拉转过身，侧身看向窗外，之前的念头再次涌入脑海，始终萦绕不去。
足够漂亮，也有头脑，能握在掌心，他为什么要压抑自己的渴望？
他可以拥抱那个美人，或许就在今夜。
“战利品，理当是属于我的。”
困扰他多日的症结一夕解开，卡萨拉心情畅快，重新铺开羊皮纸，提笔写下给父亲的回信。
信鹰飞回室内，静静等候在一旁。
待装有信件的卷筒绑到腿上，这只猛禽歪头蹭了蹭卡萨拉的手指，再次振翅飞离，几息间远去，化作蔚蓝晴空下的一个黑点。
卡萨拉站在窗前，双手支在窗框上，极目石崖城方向，眸光晦暗不明。
一阵敲门声打断他的思绪。
“进。”
门轴转动声响起，一名骑士走入房间，头盔抱在臂弯中，铠甲上沾染灰尘。一条手指粗的伤疤横过脸庞，非但没有破坏他的俊朗，反而更添几分狂野。
“大人，边界出现状况。”来人开口，道出外出巡逻时的发现，“有马队在村庄和马场附近出没，他们来去如风，速度很快。两支小队正在追踪，目前尚未抓到一人。”
“无法确定身份？”卡萨拉回身走到桌前，手臂搭在高背椅上，看向对面的骑士，“没有任何线索？”
“我很惭愧，大人。”骑士低下头，棕色的短发覆过两耳，“根据马蹄印猜测，他们很可能来自狂风城。”
“又是狂风城。”卡萨拉轻击椅背边缘，修长的手指交替落下，“袭击翡翠峡谷的雇佣兵也是来自那里。”
“是的，大人。”骑士点头，给出肯定回答。
卡萨拉停止敲击，指尖划过椅背上的花纹，锋利的指甲擦过金属，发出刺耳的刮擦声。
片刻后，他结束思考，果断下达命令：“召集骑士团，我亲自去抓住这批杂碎。”
“遵命！”骑士当即领命，右手握拳锤击胸口，随后退出房间，下去执行要塞长官的命令。
不多时，钟声响起，响彻要塞上空。
广场上，马僮们迅速放下草料和水桶，两手擦过上衣，有序打开马厩的门，为骑士们牵出战马。
受到召集的骑士熟练地穿戴铠甲，仆人为他们系紧腰带，套上护手，恭敬地捧起头盔和武器。
卡萨拉在房间中穿戴完毕，没有立刻离开城堡，而是走进隔壁房间，大步走向坐在床边的夏维。
他脚步不停，一阵风般掠过室内。
不给对方反应的时间，大手拉起惊讶的少年，单臂搂进怀里，力气大得惊人，像是要勒断怀中人的骨头。
“等我回来。”
渴望焚烧他的理智。
杀戮和战斗无法彻底满足他，他渴求不一样的东西，正如怀中的少年，属于他的珍藏。
卡萨拉放开夏维，手指划过少年的脖颈，两指钳住他的脸颊，缓慢低下头，气息拂过夏维的鼻尖，终究没有落下。
他的声音极低，附在夏维耳畔，带着别样的炙热：“乖一点，等我回来，我会给你一切。”
话落，他收回手，熟练地戴上头盔，大步向外走去。
房门关闭同时，夏维转身走向窗口。
他站在窗前，单手覆上窗框，另一只手反握一把匕首，刀刃锋利，缠绕不祥的黑光。
这把匕首能轻易划开卡萨拉的脖子，假使他再靠近半寸。
骑士队伍迅速聚集，战马轮换抬起前蹄，发出暴躁的嘶鸣。马僮们拼命拽住缰绳，为战马配齐马具，一个个满头大汗，唯恐失手。
骑士们陆续上马，混乱的情况才得以好转。
夏维伫立窗前，俯瞰骑士们列队，三人一排，十数排成列。
众人皆穿着银色的锁子甲，头盔上装饰羽毛。武器以长枪和重剑为主，部分人背负弓箭。
所有骑士的战马都配有马铠，马背一侧挂着圆盾。
卡萨拉的身影出现在队伍最前方。
他猛一拽缰绳，战马人立而起，长枪被他单手掌控，枪身轻击盔甲，引发骑士团共鸣。
“剿灭入侵边境的害虫！”
“杀光他们！”
调转马首之前，卡萨拉仰望城堡方向，隔空锁定窗后的身影。
冰蓝色的眼睛浮现一抹笑意，其后拉下面罩，肃杀的气势笼罩全身。
“出发！”
要塞大门敞开，骑士们策马冲出。
马蹄声犹如奔雷，银色的队伍堪比洪流，向犯境者出没的地点飞驰而去。
骑士团离开后，要塞大门关闭。
夏维站在二楼，清楚看到广场上的人群散去。
马僮返回马厩，铁匠拾起换下的马具，一群仆人或抬或扛，手中提着箱笼和工具，说笑着走到一旁。
几名女仆急匆匆穿过街道，她们身后尾随三四辆大车，车上是麦子、土豆、熏肉和大桶的酒。
身后传来声响，夏维很快离开窗前，看向敞开的房门。
女仆长出现在门口，指挥侍从搬进来几只木箱。箱盖敞开，里面是适合夏维的衣物、靴子，以及搭配的皮带和首饰。
此外，还有两本硬壳书。
书很厚，书脊足有四指宽。书皮是金属质地，封面有凹槽，嵌入古老的文字，边缘包围葡萄藤状的雕刻图案。
夏维扫过一眼，从书名推断，两本都是关于帕托拉的史诗。
“少爷吩咐，你有资格阅读书籍。”女仆长依旧严肃，语气更加严厉，“你很聪明，能认识字，你最好不要让少爷失望。”
话音落下，她亲自捧起装有书籍的箱子，送到夏维面前。
“聪明人最好懂得分寸，我想你明白。”她平举起箱子，两条手臂没有丝毫颤动，“少爷宠爱你，你可以任性妄为，可以肆意张狂。你要牢牢记住，必须让少爷一直喜欢你，否则，这一切都会离你而去。”
这番话既是劝诫，也是警告。
夏维没有接过箱子，而是从箱中取出两本书，随意翻开几页，一目十行扫过，对女仆长说道：“我知道了。”
同样四个字，他曾对卡萨拉说过，如今送给女仆长。
“你的名字是蕾拉，对吗？”他从书页中抬起头，微笑着歪了下头，双眼漆黑，嘴角上翘，格外的漂亮。
女仆长却突觉一阵寒意。
一瞬间，她产生某种幻觉，仿若置身冰天雪地，耳畔尽是鬼哭狼嚎。
低头望去，脚下赫然是万丈深渊，无数的恶鬼互相撕扯，苍白的鬼手伸向她，似要将她拽入地狱。
“啊！”女仆长惊呼一声，仓惶向后退，不慎撞上身后的女仆。
女仆不明所以，就见女仆长表情惊恐，脸色惨白如纸。
对面的少年则笑容清浅，漂亮的瞳孔中映出女仆长狼狈的模样，如同在看一场好戏。
“蕾拉夫人，你怎么了？”女仆搀扶住女仆长，双手托着她的手肘，关心询问。
女仆长从幻觉中苏醒，猛然抬起头，惊愕看向对面的少年。
夏维已经收起笑容，转身走向床边，坐下来翻阅书籍。
女仆长的目光迟迟不肯移开，他终于抬起头，满脸无辜，表情中带着困惑，貌似在问：怎么了？
女仆长怀疑地盯着他，目带审视，心中惊疑不定。
夏维神色如常，没有露出丝毫破绽。
他不担心女仆长会对他如何，一来没有证据，二来，卡萨拉不在期间，没人能随意处置他。
这是女仆长亲口所言。
也是亲手递给他的刀。
虽然不能让她马上消失，但他可以让对方吃点苦头，权当是对多次轻视和冒犯的回敬。
相比以往，他已经足够宽宏大量。
夏维看着女仆长，书籍覆盖下，掌心隐去一枚符咒。
一种小把戏，能让目标陷入噩梦，严重到随时随地产生幻觉。意志薄弱一些，不需要多久就会发疯，直至在疯癫中死去。
以他目前的身体状况，正好合用。
“蕾拉夫人？”女仆再次出声，视线逡巡在女仆长和夏维之间，充满了不确定。
“无事。”奇怪的感觉消失，令人恐惧的景象不复存在，女仆长迅速打起精神。明知事情存在古怪，她也没有当场追究。
夏维是卡萨拉的情人，在卡萨拉放手之前，没人能轻易触碰他，审讯和处置更无可能。
“少爷回来之前，请你留在房间内，有任何需要可以召唤女仆。”女仆长的脸色很难看，下意识放低姿态，语气比之前客气许多。
“我会的。”夏维点头。
得到满意回答，女仆长没有继续停留，带着女仆离开房间。
这一次，她亲手合拢房门。
留下一人在门外听候吩咐，女仆长转身离开。
走出两步，她忽然停下，回头凝望紧闭的门扉，想到方才的经历，从未有过的疑虑涌上心头，始终挥之不去。
这个黑发少年究竟是什么来历？
必须确定，他究竟来自什么种族。
“必须提醒少爷。”
下定决心，女仆长收回视线，心事重重穿过走廊，没有再次回头。
作者有话说
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第8章 第八章
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