故意把玉俑的风声散出去，引好事者来探查的确是预先设计好的一步棋，这步棋能钓得金鉴池抛下橄榄枝并不奇怪，落水救人则属于节外生枝。
陆洄知道自己有疑神疑鬼的毛病，看见什么先预支三分不信，但他想的其实不是这个。
其实细看那妓子，竟然和萧璁长得有几分相像，架构虽然天差地别，但五官的细处却有微妙相似，只是一个流落在花楼里，一个半路被他捡出来了。他不说话，萧璁也不会觉得被盯得不自然，眼珠像两颗宝石似的就看着他，有点晃眼。
“……你觉得什么不对？”
萧璁没在意他倒打一耙，只说：“我只是直觉不喜欢他。”
陆洄无语：“……小孩心性。”
*
翌日一早，已经有美貌歌妓把早点端进屋。
粥是燕窝粥，汤是花胶汤，点心更是花样频出，都甜得要命。陆洄虽舌头精贵，近年来也吃不下这么腻歪的早点了，勉强拣了点桂花糕，喉咙又被蜜水糊得发紧。
那美貌歌妓一直在旁边垂手侍立着，这时脑门长了眼睛一样及时给他添上茶水。陆洄接过，随手点着另一盘青绿的果子说：“哪怕是江南，梅子这时也没熟吧？”
歌妓低着头：“是了，先生。这青梅是从江南带来，用岁华盏催熟的，口味与当季成熟的无异。”
陆洄勾勾嘴角：“稀奇。”
转头又使唤：“漱口净手吧。”
歌妓低眉顺目地上前伺候，心中有些鄙夷。她耳闻这位孟先生做的营生恐怕与明器有关，刚刚一见面却被他浑然天成的好皮相迷惑了片刻，如今看来不过还是土老帽一个，没什么见识，把几个梅子大惊小怪地当什么好东西呢。
陆洄就着她的手把漱口水吐在铜盆里，不经意问：“除了薄荷和丁香，还添了蜂蜜？”
歌妓心里一跳：“是。”
她有些犹疑地盯着陆洄慢条斯理地擦净每一根手指，双手除了握剑的薄茧，居然十分白净修长，一点没有想象里的风霜。
——难道这孟先生真是潇洒古怪的世外高人？歌妓看得有点迷糊，越想越觉得深不可测，撂下一句：“主人巳时在正房等您”，就忙不迭回去汇报了。
陆洄他好整以暇地理了理衣襟，靠在躺椅上准备闭目养神，听见对面厢房的楚秋山和侍女的争辩声，没过片刻又停息了。
巳时一到，他和萧璁出现在正房门口，昨夜的子夜歌女弟子依旧面无表情地领他们进去。
正房后边连着船头甲板，上边摆了个雅致的茶席供人喝酒听歌吹江风。没等进去，先看见鼓鼓的江风里飘着几个游龙似的身影，都穿着漏风的衣服载歌载舞。
女弟子先一言不发地拦住萧璁。萧璁卸下佩剑递给她，对方惜字如金道：“卸剑也不能进，主人只请了孟先生。”
茶席之上，远远已经坐了一个华服的身影。陆洄再仔细一看船头几个舞姬，竟然都是身姿妖娆的娈童，脑门青筋一跳：“也好，你就在这等着。”
说罢，他振振衣袖，缓步入席。
茶席对面坐的是一个年纪不轻的女人，神色冷淡比那引路的姑娘有过之而无不及。陆洄刚落席，还没等把眼对上，女人就会读心术一样问：
“孟先生不喜欢这些舞伎？”
陆洄：“我为何会喜欢？”
女人笑了一下：“因为先生昨日救了人。既然如此，撤了吧。”
此人无疑是精通察言观色的人精，等迎风招展的娈童们都退下，她又亲自为陆洄满上茶：“我听说先生今早没用多少吃食，因此特地让琳琅备了些清淡爽口的茶点，请便。”
立在一旁的女弟子立刻端上一碟垫着香叶的玉露团子，又悄声退下。
陆洄看了缀着玫瑰瓣的团子一眼，没有言语，女人便毫不在意地托起长袖，伸出素手拈了一块放进嘴里。
“先生不必担忧失礼，金鉴池推崇乐事，就该随性自在，顺应人欲。这团子晶莹剔透，我都忍不住贪嘴。”
“我不担心那个。”陆洄依旧没动手。
女人笑道：“琳琅应当同你说过，我是金鉴池十二月令掌事之一，名号是榴花使。这称呼未免装腔作势，孟先生赏脸，唤我榴姑便是。”
这榴姑虽然看着也是半个面瘫，却比琳琅姑娘那美丽木头生动得多，仿佛人就是这样不显山不露水的淡泊性子，如果不知道她是谁，的确挺对陆洄的脾气。可她见面以来说的话，句句不经意，又句句顺着“孟先生”这世外高人的性格，八成已经把他登船以来种种行径摸了个透，早编好一套鬼话对付着。
如此手段，比宫里的掌事女官也不差多少。
榴姑见他不回话，继续道：“昨日下人落水，多亏孟先生相助，故而请先生上楼当面道谢，不知提什么谢礼合适？”
昨天夜里明明没人顾那妓子的死活，哪怕鸣秋当场被云黎弄死了，这榴姑恐怕都根本不知道他是谁。陆洄笑了笑：“小事一桩。”
榴姑否道：“人情往来是做我们这行的立身根本，要不还给先生，旁人怎么看我金鉴池？——我听闻先生是生意人，船上运的是什么货品？”
陆洄：“瓷松。”
“瓷松？”榴姑沉吟，“瓷松可是绿松石中的上品，色泽蓝绿，天蓝色更是珍贵——孟先生运的真是瓷松？”
陆洄从怀中掏出一枚扳指，扔到案上：“自然。”
榴姑定睛一看，扳指通身天蓝，光泽如蜡，的确是上品。她飞快回神，笑道：“确实是瓷松，连我见得都不多。只是江南富庶，行商的更多勾心斗角，本地商户都争不过来。不如我做担保，帮孟先生挣个好价钱，这份报答如何？”
“掌事想帮我拉皮条？”
这话忒糙，也忒世俗了。榴姑却微微一笑：“孟先生不愿？有我的话，一定叫人满载而归。只是你的货得真是这副品相才行。”
她点了点桌上的扳指：“先生要是信得过我，不如将货箱抬上来看看，我先定个底价？”
“掌事会错意了。”陆洄见女人露出了个恰到好处的疑惑，接着说：“以往走货我都是交给人去办，但这次，您可知我为什么亲自来？”
“百仙会？”
榴姑登时反应过来，眸光微闪。
陆洄：“我不是什么超然物外的真高人，别的可以不在意，唯独家荫却不敢败坏。”
他眼神瞥过远处廊下背手站着的萧璁，鬼扯道：“做我们这一行的多独来独往，少有亲朋，我父亲师承相玄派，也是离经叛道的主，到我这一辈，如今只有这一个徒儿还算伶俐。‘一掷魂’虽然名号响亮，可到底是卖命生意，孟某总归不想让徒儿走这条老路。”
“相玄派”此宗倒还真不是胡编的，而是真有这回事的苍蝇小宗，专营挖坟掘墓，神出鬼没，与孟厥无比相配。见多识广的人可能听过相玄派的名字，再往下就一无所知——如果去翻天枢阁玄录司所藏的名录，就能发现此宗最后一任家主十年前就失踪在古墓里，就此绝户了。
榴姑顺着他的目光看了看，片刻后笑道：“孟先生思虑深远。”
“不过想的没错，我金鉴池虽然不能左右玄察院的想法，但确实能给帮衬些许参会修士。如果先生要的是这个，这样‘货’总得让我先验验吧？”
陆洄道：“自然。”
说罢，他向远处招呼：“阿璁，拿剑来。”
萧璁见他神情坦然，便慢慢走到茶席前，却没把剑递过去，而是握在自己右手。
陆洄挑了挑眉毛，沉声下来：“你要干什么？”
他一看这小子的动静就预感他要作妖，话音刚落，萧璁已经一转身往方才娈童们跳舞的台子去，真把自己当件货摆上了。
榴姑先有些惊讶，而后拊掌笑道：“好志气。”
她侧头朝琳琅使了个眼色：“若十招之内胜过琳琅，我就保你进第三轮。”
按前朝惯例，百仙会比试，第一轮为秘境考术法，淘汰十之**修士，第二轮入幻境辩道心，再淘汰十之**，最后剩的十来个才能进第三轮演武场。榴姑方才说的只是“提供些资源”，此时大开口，竟然能直接保人进最后一轮，细想就有点吓人了。
萧璁余光扫过陆洄，感觉那人表面镇定自若，实际脸都青了。而琳琅依然木头似的杵在原地。榴姑眉眼一弯：“开始吧。”
话音刚落，萧璁的长剑应声出鞘，直指对方面门。他的打法大开大合，剑剑夺人要害，毫不拖泥带水，这一道剑气锋利，琳琅耳边的碎发都被扬起，女子却面无表情地一闪，只差毫厘地躲了过去。
那是个匪夷所思的身法，全靠腰部扭动，像水蛇又像没长腿的鬼魂。再一回神，从她衣袖里突然飞出两根绫罗，缠向萧璁的剑刃。
剑要是被卷走等同引颈受戮，萧璁闪身抽出，逼出一道剑气斩向绫罗，那玩意却水火不侵刀枪不入一样毫无裂痕。眨眼之间，二人已又过几招，萧璁竟一直没能近得了身。
绫罗劈头盖脸把他围住，密不透风，好似从当空划开万丈银白的瀑布，破空声也隆隆如同水流飞溅。萧璁霎时转攻为守，横剑一挡，水流便仿佛击在他头顶一张无形的盾上，从身前坠落而下。
淋漓的水幕间，千百个琳琅腰肢妖娆，面若冰霜，鬼魅般游走在似真似幻的飞虹当中，趁萧璁四面环顾，一抹锐利的寒光直指他的后心！
锵啷——
长剑一绞，刺他后心的那个琳琅皱眉飘入水幕中，指尖峨眉刺一闪。
这女子无疑是幻术的行家，此时有漫天绫罗做帷，隆隆水声为掩，如同蛟龙归海，真假难辨。萧璁此时心中反而不烦躁，只全神贯注地一边闪躲，一边仔细她的身法。极短的一瞬里，峨眉刺又迎面朝他盖来，雪练如屏，他在其中恍然看见一张木头似的脸。
雪光掠过，他整个人顷刻被蒙在了铺天盖地的绫罗当中！
甲板上一片寂静，只有当空掠过的水鸟不知所以地叫了一声。紧接着，漫天的绫罗突然软做一泓流水，颓然遗地。
台上，萧璁的剑尖正直点着琳琅的锁骨。
“六招，我输了，是我决心不足。”琳琅淡淡道，她手臂一扬，满地绫罗眨眼收回袖中，依旧木头般默然飘回榴姑身后。
“不错。”榴姑笑道，“青凰阁的云公子把药匣都使空了，甚至没近琳琅的身，荆山道院的楚姑娘也用了足足十招。孟先生，你徒儿果然深藏不露。”
她饶有兴致地招招手，问道：“你叫什么名字？”
“萧璁。”
“这脾气我也喜欢，今日就说定了，金鉴池保你们入最后一轮选试。”
榴姑像看了一场好戏一样，连面瘫都好了几分。萧璁不动声色地瞟了一眼陆洄的神色，抱剑道：“多谢。”
这时从屋里匆匆跑出来另一个女弟子，附在榴姑耳边说了什么，隐隐听到“楚姑娘”几字。榴姑听着，面上笑意不减，眼睛却渐渐恢复古井无波的一潭，淡淡道：
“由她去吧，只是告诉她，下次若再想上来，可没那么容易了。”
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