六
这一夜亚科夫竟睡得极好，一夜无梦——他守在尤比的床尾，本想硬撑着挺过一夜，可偏偏失眠的老毛病在要紧时候抛弃了他。开阔阳台上投下的刺眼日光晃上他的眼眶，他睁开眼，一大片繁复华美的天花板纹样挤进他的视野，绿叶与藤蔓的影子在那摇曳生姿。亚科夫从矮凳上翻身惊起，发现床上的被褥软枕已经整齐铺着，上面空空如也——昨晚，他分明守着尤比换了睡衣，在这睡下。
一瞬间他感到大难临头，魂飞魄散，刻印立刻揪心地拧痛起来——“你终于醒了。”塞勒曼正掀起一张深红色门帘，站在厢房的门框边瞧他这幅惊惶模样，“跟我来，整理一下自己。”
亚科夫跟随塞勒曼行至中庭，得以瞥见这座罗马式宅邸的全貌——白天时，这地方简直像个天国乐园。整间院落如神庙般高耸着。长廊幽深而宁静，巨柱恢弘而沉稳，瓷板贝联珠贯，壁画浓艳繁复。喷泉与花草又为砖石添上生机，仆人们谦逊有礼行走其间，不乏欢声笑语。亚科夫一瞬间以为自己像在做梦，或是掉入了幻境中。但很快，他回过神来。
“尤比去哪了？”他想抓住塞勒曼的脖子逼问，可理智阻止了他。“是你让他不要叫醒我？”
“他被带去元老院了。”塞勒曼云淡风轻地回答他，“你没必要跟着去。”
“元老院？”亚科夫震惊地问。
“他需要尽快有一个身份。”塞勒曼回过头，示意他停在水池边，“在这洗漱吧。”
亚科夫环视四周，发现他们来到庭院中一个隐蔽的角落。四周的房间规整地拥挤起来，装饰也没那样花哨——这显然是仆从生活的地方。“我很好奇。”亚科夫阴沉着脸，从一个年岁尚小的侍童手中接过一块事先打湿的方巾，“你也和这些端茶送水的人住在一块？”
“我在这过夜时，的确如此。”塞勒曼不为这挑衅恼火，“那就是我的房间。”
亚科夫用发苦的清水擦了脸，斜着眼睛瞥塞勒曼指示的方向。那是间狭小简陋的卧室，没有窗户，阴暗逼仄。里面简单地布置着一张单人床，与一套粗糙桌椅，摆有一盏陈旧油灯。亚科夫挪着视线，发现那房间的隔壁便是厕所，再走两步就到马厩。那简直是整间宅邸中最为破烂的房间——“别人都不大喜欢这一间。”塞勒曼笑着说，“于是便分配给我。”
虚伪的人，他想教训我？亚科夫想。“你平时一定不常住在这。”他端起杯子漱口，发现水中有薄荷与柠檬的香气，狠狠将水吐进流动的池中，“海伦说，你是安比奇亚最忠诚得力的仆从。”
“的确如此。”塞勒曼却全不否认他的话，既不自负也不自谦，“更多时候，我住在军营或船舶中。”
这话又是想告诫我什么？亚科夫本想面刺他两句，却因这坦诚不知何从下手。正当他不服输地愁苦时，行走在他们身旁的仆从们骚动起来。男男女女兴奋地讲着他听不懂的希腊语，脚步冲大门口那奔去。
“他们说什么？”亚科夫急迫地问。
“他们说，‘白天的主人’回来了。”塞勒曼望向人群行进的方向，微笑着开口，“你不去瞧瞧？”
没等他说完，亚科夫便已扔下杯子，撒腿便去。
宅邸的大门上满是繁琐雕刻，又高又重。侧边的门廊挤满了围观的希腊裔仆从，兴奋而隐蔽地议论着什么。亚科夫仗着个高体壮，浑身披甲，怒吼着硬生生推开人群，挣到门口瞧个究竟。他本以为尤比是骑马去的——大门被守门人打开，却是一架人力轿撵映入眼帘。四位埃及奴隶每人抬着座椅一角，平稳而熟练地蹲下身，能叫轿上的尊贵主人一下也不颠簸地轻轻落地。
尤比的头上戴着个镶双层珍珠的头冠，四束金灿灿的链子从脑后坠到背后。一件厚重的、绣满纹章的长袍被他披挂在身上，层层叠叠，一大团布料堆在他左手臂边，幸而他的右手尚能自由行动。他颤颤巍巍地伸脚下辇，却被繁复僵硬的衣摆绊住了鞋——亚科夫冲出大门，抓着他的手腕捞他出来。那被戴满了黄金饰物，硌得亚科夫掌心生疼。
“亚科夫！”尤比的眼中闪着奇异的兴奋，“这衣服可真不方便！”
“你穿得像个女人似的！”亚科夫忍不住怒斥他，“你把自己的所有首饰都戴在身上出门？”
“罗马人就穿这个样。”尤比却反驳道，“野蛮人才看不惯这些呢！”
一股凉意爬上亚科夫的后背。“谁教会你这些话？”他死死捏着尤比的手腕，攥得那些黄金珠子勒进皮肤中，“谁给你找的首饰衣服？”
尤比没回答他，只不悦地抿起嘴巴。亚科夫这才发现，尤比身后还有一尊轿撵，坐有一位衣着相似，同样挂满首饰的青年。他眉毛浓密，长着弯钩鼻子，脸颊和下巴蓄着薄薄的胡须，黑发又细又卷地在额头上蜷着——一个不能更希腊的希腊人，亚科夫想，可他身材羸弱，全不像广场喷泉边的雕塑般拥有健美丰硕的肌肉。那人头顶发冠，浑身包裹在一身繁杂僵硬的厚实布料下，极为缓慢地起身下轿，仿佛他年纪轻轻却垂垂老矣。亚科夫注意到，他的衣服上镶嵌着细细的紫色条纹。
“这是姐姐的丈夫，伊萨克·科穆宁·卡纳卡基斯。”尤比伸着手向亚科夫介绍，“是他要我穿成这样去元老院，好拿到这东西。”
“什么东西？”
“这个，我手上的！”尤比将左手又向亚科夫眼前伸了伸，“这戒指！”
亚科夫有点眼花。他努力叫双眼聚焦，在沉重又花哨的首饰堆中寻找尤比的手——他的中指依旧牢牢戴着那枚神秘的红宝石指环，而旁边的食指上，多了一只笨重的黄金图章指环。亚科夫捏着这细弱手指细细端详，发现上面刻着一团他见过许多次的图案：就像是血奴的刻印左右上下对称地叠放在一起，组成的一个花哨的镂空十字架。
“这是什么？”亚科夫茫然地问，“一大早跑出去，就为了这个？”
“这是卡纳卡基斯的纹章！你瞧，这样就能在火漆上扣章。”尤比将印章扣在亚科夫手背上示范，在那块粗糙皮肤上留下浅浅的凹凸印记，“伊萨克说，戴着这指环，便人人都知道我是个贵族了。”
人人都知道尤比是个贵族。这句话在亚科夫的脑海中回响，撞得他头骨生疼。正当他恍惚时，先前在石柱旁等候的希腊仆从们纷纷迎着两位主人进了房门。有人替他们取下头冠，有人帮他们解下外袍，有人端着一盆清香四溢的花瓣水为他们洗手，有人举着鸵鸟毛掸子掸去他们衣摆的灰尘。
亚科夫梦游般跟随他们来到玄关，一大群仆人簇拥着两位衣着华贵的主人行至中庭天井的会客室——亚科夫尚记得路线，这正是昨晚他们见到安比奇亚的地方。阳光投入房间，他这才得以清晰地瞥见墙上庞大的壁画：一个头上戴满葡萄叶的**男子正引着一大群衣冠不整的男男女女上山去，飞禽走兽穿插在队伍间，人人欢歌载舞，脸上带着陶醉的神情。亚科夫想，这虽放荡，但比卡蜜拉城堡中的残忍图案要正常得多了。他发现塞勒曼正在那等待他们，身边站满了仆从。背后的庭院中又有乐师，用里拉琴与潘笛演奏，乐声与泉水鸟鸣交相辉映，优美舒缓。房间中有三张宽敞躺椅，围着张大桌。桌上净是金盘盛的各色奢华又精致的吃食，叫亚科夫连名字也叫不上。诱人的食物香气飘来，一下勾起他的馋虫。
“借过。”身着紫袍的伊萨克忽然说。
他气若游丝，语气乏味，像是这话已说过无数次似的。塞勒曼冲他点头，让出一条路。伊萨克熟练地脱离人群，很快便带着一队仆人从这宽敞餐厅离开。
“入座吧。”塞勒曼行至左侧躺椅坐下来，“是午餐的时候了。”
“那伊萨克呢？”尤比立在门前担忧地问，“…他不是这的主人吗？”
“名义上的主人。”塞勒曼冲他颇有深意地微笑，“不必担心，他更喜欢在自己的房间用餐。”
尤比应了一声，不再询问。可亚科夫已无比敏锐地察觉这压抑气氛——他想，哪怕贵为皇室，姓氏里塞着科穆宁，也无法抵御安比奇亚这样可怕的怪物前来掌控他的一切——那伊萨克也许已经是个血奴，真实地位甚至不如面前的阉人。他迟疑着，带尤比坐到塞勒曼对面的座位。“您不该坐那位置。”塞勒曼忽然提醒道，“请到中间的躺椅上。那是最为尊贵的人应坐的座位。”
“我…”尤比侧过头瞧亚科夫的脸色。
“他又没法吃这东西。”亚科夫的表情一下阴沉下来，“你已经见过他呕吐了。”
“我没非叫他吃东西。”塞勒曼被仆从围上餐巾，从容地拿起两只被擦拭的金光闪闪的刀叉餐具。“我想，该教你们一些这里的用餐礼仪。让我们边吃边说吧。”
仆从——亚科夫现在觉得他们更像奴隶——正跪坐在方桌前，握着刀子将食物切为一口可食的小块，再一个个配好餐叉。亚科夫半是妥协半是反抗地无视那些餐具，径直用手随意抓了大块馅饼——馅中有肉有菜，酱汁散发着难以言喻的气味，不好分辨是腥是鲜，叫亚科夫皱起眉头，迟迟不敢下口。
有位颇为沉稳的仕女凑近他，温柔可亲地说着些希腊语。“这是韭菜芦笋馅饼，加了鱼露的。”尤比从躺椅上爬起来趴在枕边，一边翻译这话一边盯着亚科夫手里的饼，“你快尝！好告诉我味道如何。”
亚科夫皱起眉，做足了心理准备才将这东西塞进嘴里——这总不会比海雀的尸水更难吃，他想。“鱼露是种好东西。”塞勒曼却在对面缓缓地说，“将生鲈鱼和盐放在桶中，日光暴晒发酵两个月就制成了。只是制作时的气味实在不算令人愉悦。”
亚科夫呛了一下，不知是因为这惹人讨厌的话还是因为口中复杂的滋味：韭菜的气味已经足够浓烈，再搭配鱼露，像是整个大海正浓缩在他舌尖上，又咸又涩，却又伴随着极为浓烈的鲜香。“怎么样？”尤比死死盯着他紧闭的嘴，看来塞勒曼的话吓不到他，“我能尝尝吗？”
“要是你不介意立刻就呕吐的话。”亚科夫一反常态地不阻止他。
尤比伸手去拿那馅饼，却被仕女温柔地阻止了。亚科夫侧着眼睛瞧他那繁复衣袖，猜测那些希腊仆从就要帮他换下来——可侍女扶着他向左侧斜着躺下，为他垫了软枕。仆从们将馅饼也切成小块，用纤细的小叉子插好，好叫尤比能方便地只用右手直接将食物以恰到好处的尺寸送进嘴里。
“他长了手的。”亚科夫不由得指责，“这些人想把他养成饭都不会吃的废物。”
“他们做的没错。贵族该这样进食，而不是像你我一样。”塞勒曼却说，“安比奇亚会需要他在这种宴会上表现得更自然些。”
那会是什么宴会？亚科夫的表情愈发难看。尤比正手足无措地以一种别扭的姿势躺在那瞧他，显然还不适应这种过分奢靡的生活。但他的尴尬抵不过馋嘴，很快学会了单手取用小块的鱼露馅饼。亚科夫与塞勒曼都目不转睛地盯着他的脸，等待他的评价。
“…我倒觉得还不错。”尤比将那东西咽下肚去，“也没到马上就吐出来的程度！”
亚科夫不知恼火还是释然地长出一口气，他今天懒得再教训尤比了。仆从正将更多的菜肴推到尤比面前去——有放着迷迭香的烤珍珠鸡；又有沾酸奶油吃的葡萄叶包饭；还有外皮酥脆、色泽金黄的小巧千层蛋奶挞，上面堆着一小撮酸果酱，要用一柄精美纤细的金勺子舀着吃。亚科夫决定先满足自己的口腹之欲。他抓起一方像肥肉块似的流着油的“点心”，上面堆着些鱼子酱，又点缀着一叶莳萝。“这是什么？”他将这东西丢进嘴里，发现它口感绵软醇香，不由得问塞勒曼。
“这是鹅肝。”塞勒曼平淡地动着刀叉，“要将奶油从管子灌进鹅的胃里，才能叫它们长出这样肥美的肝。”
亚科夫细细品味口中的美食，也品味塞勒曼的话。忽然，这桌珍馐变得索然无味，就像被灌进他喉咙里的奶油，叫他变成一只呆头蠢鹅。“我明白了。”他立刻放下已经满是油渍和酱料的双手，“你我吃这些美食，都是为了能叫自己的血更美味，好叫主人品尝。这就是你的目的，安比奇亚的目的。”亚科夫吊着眼睛瞧他对面可恶的阉人，“是这样吗？”
尤比与塞勒曼都停下来瞧他，面露愕然。
“我倒有个问题。”塞勒曼毫不避讳的与那双冰山般的蓝眼睛对视，“你认为，人的价值是什么，血奴的价值又是什么？”
亚科夫不明白为何自己被抛来如此深奥的问题。“我没法判断人的价值是什么。”他紧皱着眉头，搜肠刮肚地思忖，“可人一旦变成血奴，变成奴隶，他们的价值就变成主人的财产和所有物，变成一种卑劣下贱的、不自由而不尊严的可衡量品。就像伊萨克。”他刻薄地说，“哪怕他是贵族，是皇室，不也要被安比奇亚握在掌心，像个低贱奴隶般提供血液吗？”
“如果你这样想，”塞勒曼耐心地听完他所有的话才开口反驳，“你又觉得自己于尤比有何价值呢？”
亚科夫的声音一下梗在喉咙里。他发现自己年轻的主人正以一种期盼又恐惧的眼神瞧来，等待可能到来的伤人回答。“…我想这要问他。”亚科夫克制地说。
“那您能回答我这个问题吗？”塞勒曼顺了他的意，转头将这为难问题递给尤比。
“我…我不想叫亚科夫那样觉得。”尤比低着头，一如既往坦诚又露骨地直抒胸臆，“他的确是个血奴，可也是我的朋友、我的老师，或者说…”他忽然面红耳赤地撩了撩头发，“这问题真要命…我觉得他是个重要的人。他不光给我血喝，还在乎我，会保护我，照顾我，教给我许多我不了解的事。非要论价值，也许就是这些吧。”
亚科夫的眼神不自在地移开了。他默默想，要是没有左胸上那恼人刻印，事情绝不会是这样。他忽然感到一阵隐秘的惭愧爬上心头，叫他的心口微微酸涩。
“这回答好极了。”塞勒曼拿起一个核桃仁糕点掰作两半，一半丢进嘴里嚼得咯嘣作响，另一半递给沉默着的亚科夫。“你瞧，对主人而言，你远不止是一只被喂了奶油的鹅，只等着被取用肝脏。这取决于你自己的想法。如果你非认为自己是一只肥鹅，那么世上就不存在不觊觎你肝脏的食客。”
亚科夫缓缓地、迟疑地接过半块糕点。他将那甜腻食物握在手心里端详揉捏，紧张地抿起嘴唇，咬上面的死皮。许许多多张脸出现在他脑海中。“我现在没法认同这话。”他沉默良久，终于硬邦邦地开口。
“你还有数不尽的时间等着思考。”塞勒曼悠闲地说，“刚吃了鱼露，记得来些无花果清新嘴里的气味。”
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