丹阁分阁位于繁华的城池中心,其建筑不同于周边的张扬奢靡,反而沉稳古朴,仿佛将尘世喧嚣隔绝于外。
此处本是荒无人烟之地,皆因分阁开设于此,来往修士不绝,日复一日,围着丹阁自发形成了一座城池。
“这便是丹阁吗?”
一名少年立于一座古朴恢宏的大门前,仰望着匾额上龙飞凤舞的“丹阁”二字,眼中闪烁着与其年龄不符的灼热与渴望。
少年约摸十三四的年纪,身姿已见挺拔雏形,隐隐透出一股不凡气度,眉眼间却仍带着几分稚气未脱,一双清亮眼睛有着远超同龄人的专注与探究,他正目光灼灼地打量着眼前这座象征着丹修超凡地位的建筑。
其身后,跟着一位衣着朴素,面容慈和的老者,看似寻常,细看之下,眼中精光内蕴,令人不容小觑。
老者微微躬身,声音平和,带着循循善诱的意味,为少年介绍:“少主,丹阁乃是天下丹修圣地,其分阁遍布九洲,汇聚九洲灵材,网罗天下丹方,底蕴之深,超乎想象。阁中成员,无论家世高低,有无门派,凡能通过考核,皆可成为丹阁中的一员,无论品阶高低,俱是好处无穷,且不说于此可以交易到外界万金难求的珍稀药材,成品灵丹,更能获得第一手的药材,丹方情报,其影响之深,哪怕是顶级宗门世家,都不可比拟。”
少年微微点头,认真倾听。
老者顿了顿,眼中流露出对少年的殷切期盼:“丹道一途,品阶森严,一至五品,哪怕用药珍贵,虽也能活死人肉白骨,助益修行,但终究未脱凡俗,世称‘凡丹’,而到了六品之上。”老者语气中不由得带上一丝敬畏与向往,“则可称仙,炼丹时可谓夺天地造化,丹成附蕴,自生灵性,功效通天,每一粒都是引得各方争夺之宝。能练仙丹者,于丹道一途,才算做登堂入室,方为真正意义上的丹道宗师,地位崇高,纵使仙门魁首,世家宗老,亦要以礼相待,不敢轻慢。”
少年眼中光芒更甚,胸膛微微起伏,下意识握紧拳头。
他十二岁测出天等灵台,修行不过两年,凭借家族传承与自身天资,已能成功炼制出成品丹药,此等天赋,哪怕是身为家族中唯一七品丹修的太上三长老,也称赞他为百年难遇的天才,他日必能登临仙品,光耀门楣。
家族高层无不对他寄予厚望,此次前来丹阁,便是希望他能通过丹阁考核,一鸣惊人。
“莫老,我明白。”卢钦和声音清亮,带着少年人独有的锐气与自信,“钦和定不会辜负家族期望。”
老者姓卢名莫,乃是一名五品丹修,金丹修为,在家族中地位颇高,此次专为护送和指导卢钦和而来。
他欣慰点头,担心少年会因压力而影响发挥,宽慰道:“尽力即可,你还年轻,此次主要还是来见识一番。”
卢钦和深吸一口气,毅然迈入丹阁大门。
丹阁内部空间远比外界所见更为广阔,显然是用了空间之法,大厅内人员不少,但并不觉得喧哗。众人或是低声交谈,或是静立等待,气氛肃穆。
执事人员身穿统一服饰,步履沉稳,神情平静,井井有条的处理着各项事务。
很快,卢钦和与其他四名同样前来参加一品丹修考核的少年少女们被引至一侧的考核殿内。
殿内设有数十座制式相同的丹炉,负责考核的执事身前,各有五份一品丹药“引气丹”的丹方与对应药材。
众人有一炷香的时间熟悉丹方,辨认药材。
时间一过,考核开始。
其余四名少年少女显然有些紧张,处理药材时手法难免生疏滞涩,或是火候掌控不佳,或是融合时机出现偏差,丹炉内先后传出焦糊之气。
或成丹失败,或药性残缺,伴随着几声压抑的叹息与懊恼,纷纷考核失败。
唯有卢钦和神情自若,手法虽因初次接触丹方而略显稚嫩,但异常沉稳,对于火候的掌握,药材融合的时机,仿佛有着天生的直觉。
神识引导着灵气所化的丹火炙烤提纯药液,控制力精妙入微,不过半个时辰,丹炉轻震,炉盖开启,一枚圆润的一品“引气丹”静静躺在鼎底。
负责监考的丹阁执事上前取出丹药,举起向众人展示。
圆润晶莹,丹气悠长,堪称一品上等丹药。
“考核通过,卢钦和,一品丹修。”执事扬声宣布。
殿中几位负责考评的丹阁执事纷纷向卢钦和投去赞赏的目光。这般年纪,就能这样沉稳熟练,饶是众人见过不少天才,卢钦和在其中,也称得上是佼佼者。
又有一颗丹道新星将冉冉升起。
周围传来几声低低惊叹,一道道羡慕的目光汇聚于少年身上。
莫老守在殿内角落,捋须微笑,颇为自得。
然而,卢钦和却并未露出太多喜色,他明亮清澈的目光扫过众人,忽然朗声道:“执事大人,弟子想申请继续进行二品丹修考核。”
此言一出,满殿皆惊。
那几名考核失败的少年少女,全部愕然看向殿中那名看起来明显要比他们小上几岁的少年。
二品考核?他才多大?
通过一品考核竟还不满足?这让他们的脸朝哪放?
就连那些见多识广的执事们也随之一愣。
连续考核虽然难得,但并非绝无仅有,但像卢钦和这个年纪,刚刚通过一品考核,立刻就要挑战二品,这需要怎样的自信与魄力?
几位执事面面相觑,惊讶之余,也多了几分审视与期待。
“你可知二品丹药炼制难度远非一品可比,连续考核,对于神识,灵气消耗极大,一但失败,对心神经脉亦有损伤……”
“弟子知晓,愿斗胆一试,一切后果皆由弟子承担。”卢钦和坚定道。
为首的一位四品丹修执事沉吟片刻,不再劝阻,点头同意:“可,取五张二品丹方来。”
很快,一名侍从捧着一张托盘,恭敬送至卢钦和面前。
他随手掀开一张丹方。
“二品蕴灵丹。”执事高声报道。
药童很快带着数十味药材快步上前,送至卢钦和所在的丹炉旁。
药材灵气盎然,皆是由丹阁精挑细选过的上品药材。
就在卢钦和观看完丹方,提气凝神,准备开始处理药材之际,一道泠泠如冰泉击玉磬的声音自殿外传来:“且慢。”
众人循声望去,只见殿门处不知何时立着一人。
那人身着一袭蓝色宽袍,内衬烈焰般红衫,红与蓝,冰与火,两种截然相反的意象在他身上交融,却又意外的和谐相称。
这位红衣蓝袍,金冠玉带的青年肤色白皙,眉目疏朗,神情淡然,唯有一双点墨般的眸子里,沉淀着一种历经世事炎凉的冷漠与疏离。
他缓步走来,气息内敛,却自生一股令人无法忽视的压迫感。
正是改换装束,来到丹阁分阁的季朔冰。
丹阁执事的目光落在季朔冰腰间,神色立刻变得恭敬无比,赶忙躬身行礼,“见过……”话未说完,便被挥手制止。
“不必多礼。”季朔冰目光落在卢钦和身旁那堆药材上,“这份聚灵草有问题。”
少年一怔,面露出疑惑,那份药材灵气充沛,先前检查时,并未察觉出有任何异常。
莫老眉头紧蹙,上前一步,先是向季朔冰颔首致意,随即仔细检查起那份药材,神识细细扫过状如葱须的聚灵草,又拈起一株放在鼻尖仔细嗅闻,片刻后摇头道:“这位道友,老夫我已经查验过了,此药年份足,药性保存完好,并无问题。”
他身为五品丹修,一生炼丹无数,对于自己辨识药材的眼力颇有自信。
“它并非聚灵草,而是一种名叫‘寄凭生’的奇毒灵草。”季朔冰解释到。
“寄凭生?”丹阁执事闻言,面露茫然,显然从未听过此名,殿内其他几位品阶稍低的执事也是面面相觑,唯有莫老在听到这个名字后,脸色倏然一变。
见众人不解,季朔冰继续解释,声音回荡在寂静的考核殿内,每个字都清晰无比的传入耳中:“此物并无固定形态,最擅模仿其生长环境周遭的其他灵植,无论外形,气息,都与其相同,非常法难以分辨。”
经过提醒,有关这种奇毒灵草的记忆被揭开,莫老见众人还是不解,适时补充道:“这种毒草的毒性极为奇特诡异,经过丹火炙烤炼化后,并不会融入药液,反而会化为无形无味之毒,直侵炼丹者神识本源。”
莫老微微一顿,目光扫过卢钦和尚且稚嫩的脸庞,后怕道:“一旦中毒,中毒者初期并无不适,然其修为将自此停滞不前,神识强度亦会逐年衰减,终身难以寸进,于丹修而言,无异于道途尽毁。”
此话一出,满殿皆惊。
一名考核失败,尚未离去,选择留下看热闹的少年,脸上瞬间血色尽褪,若是方才考核,他碰上了这种毒草,后果简直不敢想象。
卢钦和更是脸色发白,身体几不可察地晃了一下,被身后的莫老稳稳扶住。
少年先前眼中的那份自信已被惊惧和后怕取代,他咬紧嘴唇,身体肌肉紧绷。
差一点,只差一点,他引以为傲的丹道前途,家族所倾注在他身上的殷切期望,就将无声无息地断送在此。
到底是谁要害他!
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