林卓康当日血溅船头的场面，像长了翅膀，不出半日就传遍了苍山镇的大街小巷。
当时骇人得很，据说那甲板上的暗红，渗进了木头纹路里，怎么刷都刷不干净。
跑海商的人，骨子里都浸透着对风水的迷信。
每次出海前，无不是沐浴焚香，对着妈祖像三跪九叩，求签问卜，只盼着生意兴隆，一路风平浪静。
那艘船，就是他们身家性命悬于其上的移动庙宇，容不得半点污秽和不详。
苍山镇安静地匍匐在海边，日复一日看着无数货船往来穿。它们将各地的奇货运进来，再把本地的特产散出去，织成一张利润惊人的贸易网。
这里的繁荣根本就是流淌的就是咸涩的海水。
海商们平日里大多像被供奉的土地公，安分守己，对规矩和兆头迷信到近乎刻板，每一个环节都必须完美无瑕，生怕触怒了哪路神明。
徐老爷，又是这群海商里的顶梁柱。早年更是商会会长，地位尊崇。他就像舵手，掌着徐家这艘大船的舵，风雨兼程几十年，始终稳稳走在最前面。
如今这血光之灾，不偏不倚，正发生在他徐家的船上。
本该是年关底下酬神谢客的大喜事，船舱里备足了酒水佳肴，就等着宾主尽欢、笑语喧哗。
此刻却因为这突如其来的变故，气氛凝重得能拧出水来。
徐老爷端坐在主位，脸上没了往常应对八方时的和煦与圆融，只剩下一片僵冷的阴沉，任谁都看得出，他极其不满。
林卓康是被两个家丁半架着拖离现场的，模样狼狈。不管这飞来横祸是冲着林卓康本人来的，还是意在给徐家添堵，都太过晦气。
楼晟请来照看两个孩子的婆子，姓安，面容温暖慈祥。
她对着苗扑扑和袅袅，那份细心呵护劲儿，俨然是把他们当成了自己的亲孙儿。
苗青臻抱着一个不起眼的木盒子推门进来时，安婆婆正坐在里屋就着窗光缝补衣物，听见动静连忙放下针线迎出来，围裙上还沾着些许线头：“苗先生，这么晚回来，用饭了没有？”
他怀里抱着的那团东西，用厚厚的被褥裹得严实。
“用过了。”苗青臻的声音带着一丝不易察觉的疲惫，目光下意识往内间扫了一眼，“两个孩子今日没吵着您吧？”
安婆婆笑起来，眼角的纹路更深了些：“袅袅乖得很，不哭不闹。倒是小苗儿，一会儿不见你，就嘟囔着要找爹爹，方才玩累了，刚睡下没多久。”
苗青臻略一点头，只说自己出了趟远门，风尘仆仆，想先换身干净衣服。又特意嘱咐，待会儿小苗儿醒了，先别带他过来。
安婆婆连声应下，目送他转身进了屋。
房门轻轻合拢。苗青臻走到桌前，将木盒放下，掀开上面覆盖着的深色粗布。
里面躺着的，是一把通体暗沉的长弓。弓身的色泽微妙难言，并非纯粹的黑，在从窗隙透入的微弱光线下，流转着一种如同黑金属般的光泽。
旁边的箭矢，箭杆是平直的深棕色木质，中间却缠绕着丝丝缕缕的黑色暗纹。
苗青臻动作很轻地抚弄着那把弓，面上温柔，就如同抚摸着一位心爱的孩子，他将弓箭放进箱子里，停下动作，静静地凝视着某个地方，仿佛在思考着什么。
最后，他轻轻地吐出一口气，合上箱子推进了床底。
夜里起了点风，阎三来过一趟，送来冒着热气的荷花糕。
糕点做得极精致，外形宛如一朵朵初绽的荷，花瓣层叠，边缘透着薄脆的焦黄，内里的馅料鲜甜，咬下去能品出淡淡的、清雅的荷香，在唇齿间若有若无地萦绕。
“公子那边传话，说今日事忙，不回来了，让您别等，早点歇下。”阎三垂着眼禀报。
苗青臻闻言只淡淡应了声：“好。”
阎三嘴唇动了动，似乎还想说些什么，话在喉咙里滚了几圈，终究还是咽了回去。
他抬眼看向灯下的男子。
不再为生计奔波劳碌后，苗青臻的皮肤早已养回了从前的白皙，甚至更甚，在昏黄光线下泛着些冷玉般的光泽。
五官轮廓清晰利落，眉眼间沉淀着一种过分的平静，那平静底下又透着洞悉世事的睿智，形成一种独特而难以言喻的气场，总让人不由自主地将目光停留在他身上。
当初他走投无路，当街拦下楼晟马车时，是苗青臻开口，留下了他无处可去的妹妹。
在那一刻的阎三眼里，这男人仿佛佛祖临世。
他曾经怎么也想不明白，这样一个男人，为何会甘心雌//伏于另一个男人身下。
而现在，他更多时候会感到一种割裂般的惊讶，如此温润平和的面容之下，竟能隐藏着那般可怕的力量。
他无论如何，也无法将眼前这个安静品着荷花糕的男人，与那个利落张弓、箭无虚发的冰冷身影完全重合在一起。
袅袅她先天不足，又在穷苦人家里磋磨，头发稀疏泛黄，身子瘦弱得一阵风就能吹倒。
当初是苗青臻开口，将她留在了这方院落里。将养了几个月，如今像是换了个人，小脸渐渐透出红润的光泽，双颊也丰腴了些，微微鼓起，像是初春枝头将绽未绽的桃花苞。
得了苗青臻一个温和的颔首，她这才像只终于被放开的小雀儿，轻快地朝阎三跑过去。
阎三蹲下身，视线与她齐平，心里顿时涌上一阵难以言喻的酸楚。他粗糙的手指摩挲着袅袅身上那件料子柔软的新衣，又轻轻抚过她依旧细软、但已有了些许光泽的头发，动作里充满了小心翼翼的温柔和慈爱：“最近长高了不少。要听话，知道吗？”
袅袅用力地点点头，没说话。
待到阎三一步三回头地离开后，苗青臻才走过去，大手轻轻放在她发顶，声音放得低缓：“你要好好养病，把身子骨养结实。以后，你哥哥才能更好地照顾你。”
小姑娘眼里瞬间蒙上一层水汽，咬着下唇，又是重重地点头。
苗青臻很喜欢这丫头，性子安安静静，懂事得让人心疼。
苗扑扑那小魔王闹她，她也从不生气，只是抿着嘴笑。
他本来的打算是，将袅袅养得健康些就送还阎三，毕竟他看得出来，这孩子心底里终究是更渴望待在亲人身边，哪怕日子清苦。
可楼晟显然没打算放人。
他只淡淡提过一次，说如今阎三在他手下做事，他帮着照顾妹妹是理所应当。
苗青臻当时还想说些什么，一个“可是”刚到嘴边，楼晟便已不着痕迹地岔开了话头，将这事轻飘飘地揭了过去。
之后足有七八日，楼晟都没露过面。
直到这天，苗青臻正在内室沐浴，温热的水汽氤氲着，模糊了屏风上的画。
突然，门“吱呀”一声被从外推开。他下意识猛地绷紧身体，右手迅疾地探向旁边木架上搭着的衣物，目光锐利地射向门口，待看清逆光立着的那道熟悉身影时，周身瞬间竖起的戒备才悄然消散。
楼晟没说话，随手将沾着夜露的外袍脱下扔在一旁，径直走了进来。
两人确实有些日子没见了。
苗青臻本性就不是个多话的人，平日里能省则省，也只有在和楼晟渐渐熟稔之后，话才稍微多了一些。
水汽模糊了视线，他微微侧过头，鼻尖萦绕着一股清冽的、带着夜露寒气的熟悉气息，低声问了一句：“你身上好香。最近……很忙吗？”
楼晟没答话，只是偏着头，目光直勾勾地落在他被水汽蒸得微红的脸上，那眼神带着点审视，又有点说不清道不明的晦暗。半晌，才扯了扯嘴角，声音有些发沉：“我以为你早把我忘干净了。”
苗青臻被他这话说得一愣，脑子里飞快地转了一圈，这才抬起眼，认真地看向他，带着点不确定的试探：“你……是生我气了，所以才一直没来？”
楼晟盯着他湿漉漉的眼睛，忽然转了话锋，语气骤然冷了下去：“为什么那天要留林卓康一命？”
这话题转得太过突兀，气氛瞬间从方才那点微妙的暧昧里冷硬地剥离出来。
苗青臻有些不适地动了动肩膀，最近楼晟身上的气势越来越强，带着一种不容置疑的压迫感，常常让他不知该如何应对。他放缓了声音，试图解释：“他罪不至死。阿晟……他毕竟是你表哥，你难道真的想要他的命吗？”
楼晟看着他这副样子，带上了一点咄咄逼人的意味：“你可怜他？还是……舍不得他？”
他往前逼近了些，水波因他的动作晃动：“那天我就发现了，你多看了他好几眼吧？怎么，他跟我长得是有几分相似，看上他了？可他对我下手的时候，可没念半点亲戚情分。”
“其实我在你心里，也没多重要吧？要是有人这么伤了小苗儿，你也会轻易放他一马吗？”
这怎么能放在一起比。
苗青臻和楼晟相处越久，越是能清晰地触摸到他骨子里那份挥之不去的冰冷和狠决。
有时候，他甚至会不受控制地冒出个念头，楼晟这样的人，为什么会独独对自己有所不同。
他活到这么大，从未对任何人说过如此亲近直白的话语，也从未如此在意过旁人如何看待自己。
只有楼晟，让他同时尝到了难以言喻的欢喜和深入骨髓的害怕。
见到他便心生欢喜，见不到便患得患失，可他自己性子沉闷无趣，又怕楼晟会觉得他一个男人这般扭捏姿态惹人厌烦，始终不敢轻易表露半分。
楼晟看着苗青臻张了张嘴，眼眶微微泛红，舌头像是打了死结，硬是挤不出一个字。
他一点也不着急，手臂收拢，将人更紧地箍进怀里，带着点不容抗拒的力道，迫使对方抬起脸，迎上自己的视线。
“……我不喜欢他。” 苗青臻带着不易察觉的委屈，“我只是怕……怕你将来有一天会后悔……”
所以当时，他才只是给了林卓康一个教训，并未取其性命。
他们都走到今天这一步了，苗青臻觉得，楼晟怎么还能怀疑他的心意。
谁知话音还未完全落下，便被一个近乎凶狠的吻堵住了所有未尽之言。
苗青臻被他这突如其来的凶狠弄得一怔，身体下意识地僵了瞬，随即又很快松懈下来，像是早已习惯了这种近乎掠夺的亲近。
他仰着头承受，被水浸湿的睫毛轻轻颤着，原本抵在对方肩头的手渐渐失了力气，最终软软地勾上楼晟的脖颈，带起些许温热的水花。
楼晟察觉到他的顺从，动作却并未放柔，反而就着这个姿势，猛地将人从微凉的水里捞了出来。水声哗啦作响，溅湿了周围一片地面。
坤泽与乾元之间，仿佛天生就存在着某种致命的吸引力，契合得不可思议。
待到风浪平息，苗青臻眼尾还染着未褪尽的红，面颊上浮着层薄汗，连呼吸都带着些微的颤。
楼晟的手指轻轻抚过他汗湿的鬓角，声音低沉，带着事后的沙哑，却又透着一股不容置疑的执拗：“我们才是一体的。”
他的目光锁着苗青臻有些迷蒙的眼睛：“我做这些，扫清所有障碍，让自己更快地变得足够强大，都是为了那一天。你能光明正大地站在我身边，不必再有任何顾忌。”
他的指腹蹭过苗青臻微肿的下唇，力道不重：“所以，别再对旁人心软。”
他的声音忽然低了下去，几乎贴着他的耳廓，像是恳求，又像是命令，带着一种奇异的、令人心头发颤的脆弱：“苗青臻，要可怜也可怜我，要救也救救我吧，好不好？”
苗青臻心里有些茫然，他想自己又不是庙里供奉的泥塑菩萨，没有普度众生的神通，要怎么去“救”他呢？
那之后没多久，他身边就多了一个几乎寸步不离的护卫。那人身形矫捷，动作间透着利落，只是脸上始终覆着一张冰冷的金属面具，将鼻梁以上的部分遮得严严实实，只露出一点线条冷硬的下颌和薄唇。
据说，是面容有损，不便示人。
楼晟那日施针及时，手法也精准，林卓康那只差点被废掉的手总算保住了，日后行动无碍，只是阴雨天难免会泛起酸胀。
可经此一事，徐老爷心里终究落下了一根刺，对着林卓康，再不复从前那般全心信赖。
徐老爷膝下空虚，子嗣艰难，这庞大的家业总需有人接手。暗地里，一些心思便开始活络，不少人窥探着，猜测着谁会被选为那个继承香火、托付家财的人。
有人存了心，将楼晟往那灯红酒绿的烟花之地引。
深沉的夜色里，江面上浮动着昏黄暧昧的灯火，几艘装饰华丽的花船顺着平缓的水流静静漂荡，船头悬挂的灯笼在微风中轻轻摇晃，在水面投下破碎而摇曳的光影。
船只划过，在墨色的水面上留下长长的、泛着粼光的华丽波纹，久久不散。
丝竹管弦之声从船舱内袅袅飘出，混着些模糊的娇声软语，在水面上悠悠回荡，顺着夜风传出去很远。
隔壁房间传来男女调笑的暧昧声响，脂粉气几乎要透过门板渗进来。
而这一间却是满室清雅，案几上还点着宁神的淡香。
床榻边，一张冰冷的面具滚落在地。楼晟只随意披了件墨色长袍，衣襟大敞，露出线条分明的胸膛和宽阔了许多的肩膀。
他看着面前的人，声音听不出情绪：“糕点好吃吗？”
苗青臻嘴里还残留着那甜腻的滋味，此刻却像是被堵住了喉咙，一个字也说不出，只能点了点头。
他方才被人引上这花船，懵懂间便被带去了偏厅用点心。
他从未见过这般精巧华丽的船，忍不住好奇多转了几处，没想到一回来就被楼晟拽进了这间房，语气危险地说自己等得黄花菜都凉了，质问他去了哪里。
他老实回答去吃糕点了，结果直接换来楼晟一声意味不明的冷笑。
楼晟坐在床沿，向后微仰，脖颈拉出一道利落的线条。他闭上眼，喉结滚动了一下，像是在极力压抑着什么。
苗青臻终于支撑不住，腿一软跌坐在地，摇着头：“……不行了，真的不行了。”
自从林卓康那件事后，楼晟能感觉到苗青臻心里憋着股气。
表面依旧顺从，可这么久以来，连个真切的笑模样都没给过他。
刚才在宴席间，那些训练有素、手段高超的小倌和妓子，个个媚眼如丝，不住地往他身上贴靠，他却只扫了一眼便觉得索然无味，提不起半分兴致。
可苗青臻倒好，在这烟花之地，竟能如此来去自由，心无旁骛地……只顾着吃他的糕点，全然不在意他会不会被谁勾去。
[奶茶]
作者有话说
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第10章 别再对旁人心软
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