耳畔响起了向似锦仓皇而逃的脚步声，以及她沙哑的哭腔。
她说：“对不起，妈妈。”
向以桃看着向似锦奔回房间的背影，叹了口气。
她甚至还没来得及抽离这场对话带来的情绪，刺耳的手机铃声就划破了静谧的空气——
“喂。”
“以桃，薇薇的情况不太好，她现在有些危险。”
薇薇，是刚来盼江福利院没多久的小孩儿，可就在前段时间的体检当中，查出了严重的罕见病。
这场病，来势汹汹，情况危急。
向以桃的心瞬间悬到了嗓子眼，“那现在医生怎么说？”
“可能要转院去北城，宁城的医疗在这方面还是……”
“那就转院吧。”
“以桃，申请救助金的表格刚提交，短时间内资金很难到位，你那边没问题吗？”
“钱的事情你不用担心，我来想办法吧。”她顿了顿，说：“孩子要紧。”
“……”电话那头的人犹豫了许久，应道：“好。”
明知道，这是一个治愈率极低的无底洞，但鲜活的生命摆在面前，又怎么能袖手旁观。
她不能再让任何一个生命、任何一个本可以活下来的孩子，从她的指尖溜走。
向以桃挂断了电话，来到自己的卧室。
她没有开灯，在黑暗中躺在了床上，闭上了眼——
她想到了自己遇见向似锦的那一年。
那一年，她经历了人生重大的变故。
那是远离原生家庭，去到海城读大学的第五年，她刚毕业，就职于一家经营前景不错的企业，也是她与爱人相恋的第四年。
在向以桃那个年代，大学生还算一个相当稀缺的资源。
社会在飞速发展，但没有紧跟上潮流的多数人，还处在温饱阶段。
大部分的家庭总是延续旧有的观念，将资源自动倾斜给了男性，能够坚持学业的女性少之又少，而向以桃靠着自己勤工俭学、以及出众的学业能力，成为了其中一员。
爱人是她的大学同学，也是他们班的班长。
一个总是穿着洗得发白的衬衫，站在阳光下咧着个嘴傻笑的大男孩儿。
向以桃本不愿这么形容他，可他那种没心没肺的笑容、与时代思维有些格格不入的天真想法，让向以桃找不到更合适的形容词了。
但其实，在相恋之前，向以桃讨厌死他了——
他是她争夺学校奖学金的一大竞争对手，虽然他总是没考过向以桃，但是他的存在，还是让向以桃惴惴不安。
毕竟，第一名的奖学金和第二名的金额还是有些差距。
这份奖学金，是向以桃能否顺顺利利继续学业的关键。
在大二那年，因为一些课题研究，两人从火药味十足的竞争对手，成为了不得不携手并进的队友。
朝夕相处，总是容易萌生情愫。
向以桃不愿意恋爱，或者说，她害怕恋爱。
上有哥哥下有弟弟的家庭，让她潜意识地对男性抱有一定的敌意——他们是来抢占资源的，以一种并不公平、高明、强盗般的方式。
可他好像不一样。
向以桃仍是固执地后退，但她每一次的后退，都换来了对方更为坚定的选择。
从未如此被坚定选择过的向以桃无法否认，她心动了。
于是，他们相恋了。
后来的故事，就像多数美好的童话故事一般——他们幸福地生活在了一起，经历了毕业、拿到了相对不错的工作，最后水到渠成的结婚、生子。
可惜，人生是条漫漫路，不会因为一个节点的圆满，就画上句号。
意外发生在向以桃工作的第一年，一辆失控的汽车冲出了红灯，撞向了斑马线上的行人。
事故出现的那一刻，他本能地将向以桃紧紧护在怀中。
等到向以桃再度睁眼，她发现，她浑身浴血。
两人滚烫的血液早已凝固，将身上的衣物变得干干巴巴的，腥臭、难闻、令人作呕。
她永远也分不清，那上面的是谁的血——她的爱人离世，而与爱人一同离开的，还有当时刚检查出来的，不足两月的胎儿。
爱人的骤然离世，给向以桃原本前程似锦的人生划上了句号。
她无法接受这样的悲恸，辞去了待遇优渥的工作，南下。
宁城安静、慵懒、清贫的生活节奏治愈了她伤痕累累的身体，却无法治愈她千疮百孔的内心。
向以桃站在宁城滔滔不绝的江水前，有那么一瞬间，萌生了想要跳下去的想法——
跳下去吧，跳下去你就能看见你的爱人，就能看见你们那未曾出世的孩子。
可也就是在这个念头出现的刹那，一道凄厉的哭声混在奔涌的水流声中闯进了她的耳朵。
是个孩子，是个被装在木盆当中，一路从上游漂流而下的孩子。
向以桃想也没想冲进了湍急的流水当中，那一刻，她突然有些庆幸，在海城小渔村长大的她，会水是一件多么了不起的事情。
当她拖着木盆和木盆中的孩子，狼狈地回到岸上时，孩童的哭声仍是不止。
她的哭声那样嘹亮。
孩子躺在木盆中，身上裹着一件老旧的花袄子，向以桃抬手掀开了裹在她身上被江水打湿了的袄子，是个女婴。
向以桃冷笑了一声。
但很快，她发现女婴的怀中塞着一张潮湿的纸条。
纸条上的字迹凌乱，墨迹被江水晕开，密密麻麻的字泣满了整张纸，但向以桃还是勉强地认出了上面的内容——
“亲爱的陌生人：
这是我的孩子，一个女孩儿，我走投无路只能将她丢进宁江当中。
我是一个无能的母亲，我无法保护好我的孩子，他们要将这个孩子丢到山上那座废塔里，我怀孕的时候每每路过那里，似乎都能听见里面传来孩子歇斯底里的哭泣声。我不能接受我的孩子被丢到那里去，她明明长得这样漂亮，她明明……
明明该在太阳下灿烂蓬勃地长大。”
“如果……我是说如果，好心人你捡到了她，可以给她一口饭吃吗？能活下来就好了，能活下来就好了，只要能活下来，就好。”
女人反复地描摹着活下来这三个字，她带着迫切的愿望，将这个除了她，没人期待的女婴送入江中，指望滔滔不绝的江水能够给她的孩子带来一线生机。
而现在，这份生机，被向以桃攥在了掌心。
向以桃的双手微微发颤，她反复地吸气、吐气、吸气、吐气，好一会儿才从情绪中挣扎出来。
她看向襁褓中的小孩儿，“你是妈妈想要保下来的希望。”
她用带着水珠的指尖，轻轻碰了下孩子稚嫩的脸蛋，“你是从哪里来的呢？小孩儿？”
她扭头，看向了江水的上游，自顾自地说：“宁城好山好水，这是个好地方不是吗？这里有绵延不绝的大榕树，旺盛的生命力是这座城市的象征，宁城应该是生命的延续，而非生命的尽头，你说对吗？”
躺在木盆中的孩子似乎听懂了向以桃的话，她原本凄厉的哭嚎声也逐渐停止。
向以桃回过头，撞进了她那双水灵灵的大眼睛中，“你长得可真漂亮啊。”
向以桃从岸边直起身，“我努力这么多年，才拥有了现在的人生，才能摆脱那些该死的歧视，站在这里。”
她忽然哽住了，深吸了一口气，才沉声道：“如果是他，一定不会希望我就这样放弃自己的人生的，就像你的妈妈也希望你能够活下来对吗？”
“你是她从千里之外送来的希望。”
一滴豆大的泪珠混着面颊上冰冷的江水，一路滑落，向以桃却笑了。
她俯身，用指腹摸了摸孩子的脸，说：“也许，你也是我从千里之外来的礼物，对吗？”
小女孩儿噙着满眼的泪水，呆呆地与向以桃对视。
许久，她突然伸出自己稚嫩的小手，抓住了向以桃的食指。
她连妈妈都不会说，但她在那个时候，给自己选择了一个新的妈妈。
而她们，在那一刻都拥有了新的人生。
·
林千礼舞蹈课下课的时候已经有些晚了。
邓琼安在他下课前，临时接到了来自姥姥姥爷的电话。
在他与邓琼安再三保证自己可以独自一人回家后，邓琼安才放下心来赶回了老家。
而上课的地点距离家有些远，因此林千礼到家的时候，已经快晚上十一点了。
他松了口气——
还好今天是周五，要是周中，指不定今晚写作业要到什么时候。
他调整了下书包带，装得满满的书包短暂腾空，又倏地落下。
书包内课本的书角就猝不及防地砸向了腰侧，瞬间的疼痛感让林千礼没忍住倒抽了一口凉气。
是腰伤。
五一假期，在上舞蹈课时，因为满脑子想的都是向似锦，因而不小心做错了某一个动作，而扭到了腰。
一想到要将这个扭伤告诉邓琼安后，可能还要面临来自母亲八百个“你上课的时候到底在想什么”的诘问，林千礼索性作罢——
还不如自然愈合呢。
还好，这个腰伤并不严重，一阵子下来只剩下了一些淤青。
林千礼龇牙咧嘴地揉了揉腰，不自觉地抬头，却在抬头的瞬间，看见了天台上熟悉的人影——
是向似锦。
天台上只点了一盏白炽灯，暖黄的光束在黑暗中显得单薄。
但向似锦沐浴在光线下的身影倒映在林千礼的眼中却无比耀眼。
他下意识地往前迈了一步，看见了向似锦微微耸动的双肩，和她脸上的泪痕。
她在哭。
他的阿锦，在哭。
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