镇北侯马革裹尸，镇北军最开始是由朝廷接手的，皇帝不想在边境安宁的情况下养一支对将领忠诚度极高的军队。
由此，即便是有张其英勉力维持，镇北军还是不可挽回地走向了分裂和衰落。
褚师煊袭爵不久，对军中新将中弥散的奢靡气质非常不满，他多次上书，要求裁撤其中的两人。
不巧的是，这两人正是谢昭的人。
更不巧的是，皇帝沉迷吃斋念佛，皇太子代行朝政。
谢昭看着那一封封言辞愈发激烈的奏疏，心情非常愉快。
“本宫就知道褚师煊稳不住，”谢昭攥着那一沓奏折，神色轻松愉快，“你看啊阿桢，这么多本，我们挑一本最厉害的给父皇看看怎么样？”
徐和桢恭立在台阶之下，看着谢昭的神色，欲言又止。
“就这一本吧。”谢昭挑了一本，语气轻快，“臣以为，军中应有军中气度，然现如今，镇北军风行奢靡，不复当年荣光。恳请陛下裁撤劣将，扶立衷良，再现镇北军当年荣光。”
谢昭笑了：“好衷心啊，镇北侯府真是名不虚传。”
“殿下，”徐和桢斟酌一番，开口，“陛下的心意，殿下最清楚。陛下确实不想让镇北军再入侯府之手，却也不想……”
“阿桢，”谢昭打断他的话，看着他，“你是觉得我做的太过分了吗？”
“微臣并无此意。”徐和桢跪下，抬头看着他越发看不清表情的太子殿下，恳切道，“微臣明白殿下是想让镇北侯府就此一蹶不振。只是，镇北侯府，确实也是忠良之臣啊。”
“忠良？”谢昭讥讽道，“要看怎么定义忠良了。”
“褚师煊这么急着给镇北军激浊扬清，谁知道他是想做什么呢？”
谢昭盯着皱眉的徐和桢：“是要给朝廷稳固军营，还是为他自己培植势力……”
“镇北侯不会。”
如此决然的话让谢昭一愣，他的脸色终于彻底沉下来：“阿桢。”
他说：“你要慎言才对。”
徐和桢低下头，犹豫片刻，还是说：“微臣该死。只是有些话不得不说。”
“镇北军是朝中劲旅，镇北侯府也是一代忠良，他们不该被如此……”
“混账！”
那几本奏折劈头盖脸地砸了下来，在徐和桢身边铺开一片。
“什么叫‘忠良’？”谢昭脸上的肌肉可怕地扭曲着，他死死瞪着阶下那个身型消瘦的人，低吼道，“为君忠才是忠，为君良才是良。如今本宫监国，他镇北侯府可曾有一刻把本宫放在眼里？！”
谢昭几步奔下台阶，揪起徐和桢平整的衣领：“你作为本宫贴身的近臣，竟为了他说话？！”
最近只要一提起褚师煊，一提到镇北侯府相关，谢昭就好像变了个人。
变得暴戾恣睢，刚愎自用，好像、好像之前的温厚与平和都是可以被随手撕下去的面具。
“咱们这位太子殿下可没徐大人想得那么好。”褚师煊似笑非笑的神情犹在眼前，“大人可别因为幼时恩情，葬送自己一辈子才好。”
“……殿下，”徐和桢使劲儿把那个突如其来的念头赶出去，抬手握住谢昭的手腕，声音有些艰难，“您、您别生气。”
谢昭像是匹饿狼一样，眼神发绿，在徐和桢的脸和脖颈上来回逡巡。
那阴沉古怪的眼神让徐和桢不禁毛骨悚然，他下意识地挣动了一下。
“殿下，您——”
“徐家和镇北侯府曾有婚约，”谢昭语气很慢，眼神很冷，“是真的吗？”
徐和桢垂下眼睛，非常温顺：“是。但已经被镇北侯否决了。”
“那就好。”
谢昭手上的力道慢慢松下来，他居高临下地看着徐和桢：“本宫非常不希望你和镇北侯府有什么不为人知的牵扯。你去拟一道折子，把他上书要求肃清镇北军的事跟父皇说一说。”
徐和桢没有选择：“微臣遵旨。”
他的命都是谢昭救下来的，是谢昭的近臣，谢昭让他做什么他都是要照做的。
只是……
徐和桢痛苦地捏着手里的笔。
就是因为他是近臣，所以谢昭做的一切他都一清二楚。
包括那两个行为不端的将领，也是谢昭故意放进去的。就是为了要激怒褚师煊，让皇帝对他、对整个镇北侯府都进一步提防疏远。
可太子殿下为什么要这么做呢。
就是因为陛下对镇北侯府的态度么？
徐和桢双眼放空，他从未想过，“见风使舵”这四个字，也能放在光风霁月的谢昭身上。
他看着那封已经写好的奏疏，一点一点地把它给撕碎了。
徐和桢在宫中逗留了半日，天都黑了，总算把一切都安排好，这才乘辇回府。
政事的劳累和谢昭的做法都让他身心俱疲，徐和桢闭着眼睛，马车却突然停了。
“徐大人，”褚师煊的声音自外响起，“好巧啊。”
见门帘久久不动，褚师煊冷笑着上前，把阻拦他的车夫推到一边，一把掀开了车帘。
马车内幽暗得很，徐和桢如玉雕菩萨一般端坐不动，不是很红润的脸颊在暗处像有雪光，两只眼睛很是不悦地半合着，就这么看着褚师煊不说话。
褚师煊突然就忘了自己是来兴师问罪的了。
“你……”镇北侯僵住片刻，喉结一滚，声音不自觉小了很多，“你就这么喜欢跟我作对。”
徐和桢想到自己殚精竭虑，为眼前这个长不大的纨绔最大限度地降低风险，简直就是在给自己找麻烦。
“侯爷没事做就围着侯府多跑两圈，”徐和桢终于开口了，张嘴就是讥讽，“别整日写些不知所谓的奏章，做些不知所谓的蠢事。”
“不知所谓？”褚师煊眉头一拧，一阵火起，“徐大人自己去军营里看看，看我说的可有半句虚言？”
徐和桢闭上眼睛平复呼吸。
“我不知所谓，”褚师煊冷笑，“难道徐大人找一堆人污蔑我作风不端就是知道所谓了？”
徐和桢忍不住一声轻笑。
他真多余。
“还笑？”褚师煊站得更近，皱眉低声道，“找人也不找点好的，还找到游朗舅舅头上去了，我看你是……”
他的话突然戛然而止。
徐和桢睨着他突然噤声的样子，弯起嘴角：“怎么不接着说了？”
“你是故意想让我知道？”褚师煊撑着马车门框，“为什么？”
“不为什么。”
虽然不知道眼前这人怎么突然就明白了其中关窍，但徐和桢还是松了口气，他理了理领口，低声说：“下不为……”
“怎么？太子殿下总算是寒了你的心？”
徐和桢的手一顿，在他身上出现的这种细枝末节总能一下子抓住褚师煊的心。
“怎么了？”褚师煊忍不住问，“他……”
“侯爷早些回府休息吧。”徐和桢脸色不红润也不明朗，“我也要回去了。”
那是他第一次偷偷地对谢昭的指令做出反对。
虽然只是微不足道的一点小小节外生枝，却帮着侯府脱离了一次重大危机。
第二日散朝，褚师煊看着脸色阴沉的谢昭，心里升起一种诡异的情绪。
除了愤恨，还有点……痛快？
但当时的褚师煊并不能辨别这种快意究竟是来自侯府躲过一劫，还是因为徐和桢对自己的态度。
折在徐和桢手里的大臣多之又多，只有镇北侯府他伸手拉了一把。
或许从那天开始，老天爷就因为徐和桢的善心而给他留了另一条路。
一条可以重新来过的路。
徐和桢看着门外的褚师煊，突然就想到了游朗说的那句“心上人。”
他觉得非常尴尬。
“怎么了？”徐和桢不说话，褚师煊更急，“是不是徐家人让你生气了？我这就把徐和川抓回来打一顿。”
“不不不，”徐和桢赶紧拉住褚师煊，“不是他们，是我中午没吃东西，有点饿了，真的没事。”
他让出位置，露出桌上的饭菜来。
褚师煊是知道徐和桢胃口不太好的，闻言脸色没有半点缓和：“那我去叫大夫。”
“真的不用。”徐和桢哭笑不得，“我没事，真的。”
看他不像强撑说谎，褚师煊心里安定下来。
“吓我一跳，”褚师煊松了口气，“我还以为……”
“什么？”
“我还以为你是因为徐家人不开心。”
徐和桢闻言一愣，摇摇头：“不会，没什么感觉。”
“没感觉？”这回轮到褚师煊发愣了，“我还以为你会开心。”
徐和桢眨眨眼睛：“侯爷不怪我耽误了老夫人寿宴就好。”
“我就知道你会担心这个，”褚师煊背着手，“所以我让游朗来，让你宽心。”
提到游朗，徐和桢面色一赧。这种神情在尴尬和羞涩之间徘徊摇摆，看得褚师煊心里咯噔一下。
他突然想到刚才游朗走的时候那副欲言又止不太敢看他的样子。
“他是不是跟你胡说八道了？”褚师煊说，“你别理他，他就管不住嘴。”
这样吗？
徐和桢还是有点想不通。
“他跟你说什么了？”褚师煊忍不住问。
“也没什么，”徐和桢搓了搓指尖，抿抿嘴，问：“游小将军他……是不是以为我喜欢你啊？”
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