离了燕都城，便是另一番风物。
带着一个不满十岁的幼童，秋白鹭也舍去了奔波的心思，一路上只缓缓而行。
中午日头高了，就在树荫下歇一歇，教小易编个蚂蚱，再支使小易用他那套弹弓打鸟。
傍晚露水湿重，就扎营休息，放小骡子去吃草，她一边点起篝火煮汤，一边同小易练一套拳。
如此直走了两日半，才到了定河边的坊州城。
荒郊露宿两天，秋白鹭还没怎么样，一向娇生惯养的小易有些吃不住了。
他还在那里咬牙硬挺，却不知道他娘亲早已洞悉一切。
秋白鹭有意带他进城歇一歇，却不料刚到城门附近就见门口盘查严密，甚至城门前告示边的兵卒穿着禁卫的铁甲。
明面上的搜查已经到了，暗地里的哨探更不用说。
如此，秋白鹭息了入城的心，只通过中间人租得一艘小船，母子二人收拾了行李，在船上安顿。
杨柳依依，缠绵地勾连着河岸边的游船。
他们的小船就卧在柳下，随着水波荡漾，小易贪看美景，伏在船边张望，看到货船出港，更是惊叹得张大了嘴，回头向秋白鹭比划。
秋白鹭提住他的领子，以防他一头栽下去，抬头看了一眼那船：“是从坊州出发，顺着定河去洛邑的船。”
又给他讲行走江湖的常识：“看到最大的旗子了吗，蓝色那个，是漕帮的旗，是表明这一船的人和货都是漕帮看着的，叫水匪强盗识相躲远些。再后面那些小旗子是各个商队的。船上漆的纹样是只燕子，你该见过的，还记得吗？”
小易肯定地回答：“燕返阁。”
秋白鹭点头：“这船是危星阁的，他们除了打探情报，做生意也是一把好手。”她略顿了顿，又修正自己的说法：“倒不如说他们生意做得好，自然有四方的消息汇聚，顺便也就卖一卖消息了。”
大船离港，搅动周围的水面，推出一重重波浪。待得货船离开，又有无数小船要跟着大船启航，岸边人声鼎沸，有人提着包袱携老扶幼地登船，又有人急急忙忙顾不得脚下落了水，好在他水性娴熟，又自己扑腾上了岸。
众生百态，不一而足。
如此将近一个时辰，岸边这才稍稍安静下来。
秋白鹭趁此机会午后小睡片刻，醒来时候已是霞光满天，粉紫两色倒铺在水面，又被晚风搅碎。
小易很是听话，并没有乱跑乱走，独自坐在船边，低着头拿柳枝拨弄霞光玩。
晚风徐徐，杨柳依依，真是暮春好光景。
秋白鹭心情大畅，跳上岸去眺看了城门处的光景，心思一动，拿散碎银子去找周边船户借了一身小女孩衣服，拿给小易：“快快换上，我们进城玩去。”
小易脸一红：“这怎么成，这，我……娘，我不会梳女孩的发髻。”
秋白鹭坏笑：“这有何难，娘给你梳。”
小易惊讶地抬头看她一眼 ，低下头支支吾吾道：“那我去换了。”
秋白鹭笑容微顿，注视着小易独自钻进船舱，良久才微微一叹。把牛角梳子捏在手里，静静等待小易出来。
*
夜色初降，商铺渐渐上了灯，城中街上人来人往，熙熙攘攘。
秋白鹭还惦记着许诺给小易的牛角扳指，先找了家店给他买上，只是宫里他用惯的小弓没有带出来，这扳指暂且还派不上用场。
选完了扳指，母子两人俱是饥肠辘辘，便相携上了望江楼。
四样冷盘，四样热盘，添上两个招牌菜酥乳鸽和炙羊肉。秋白鹭点了自己素日爱喝的山楂茶，又点了一盏果子露给小易。
二人三日来风餐露宿，也许久不□□致饭食，待得饭菜上齐，小易不由胃口大动，也顾不得说话，便埋头苦吃。
秋白鹭习惯了这样的生活，只一边吃一边饮，借着江上月色下饭。
忽听街上喧闹，原来是一只野猫从屋顶跳下来，砸坏了谁家的茶棚。再一转眼，忽然和楼下的路人对上了视线。
好巧。
楼下的侠客一扬斗笠：“漂萍客随风至此。”
秋白鹭不禁一笑。
虽然烦他一身酸儒气，却意外地并不真的讨厌他，秋白鹭扬声道：“漂萍兄楼上一叙？”
没等多久，包厢门吱呀打开，小二引着“漂萍客”进来。
“漂萍客”拱手道：“我复姓诸葛，名鱼。”
诸葛鱼，北地豪客，惯使重剑，听说出剑有千钧之重，乃使日月失色，雪亦无光，因此江湖人称晦雪剑。
秋白鹭吩咐小二：“添一副碗筷来。”
又对诸葛鱼道：“原来是晦雪剑，请坐。”
待得诸葛鱼坐下，这才笑吟吟地自我介绍：“秋白鹭。”
诸葛鱼难掩惊诧，按住桌子：“秋池刀？”
秋白鹭微笑，小易在一旁搭腔：“你也听说过我娘吗？”
秋白鹭指一指小易：“幼子无状，请勿见怪。”
又对小易道：“这位叔叔是江湖有名的大剑客，你还不快快来见礼？”
小易跳下椅子，拱手作揖，道：“小子见过诸葛叔叔。”
诸葛鱼心道：这母女虽然说是江湖人，行事未免太讲礼节，恐怕出身不凡。
突然反应过来：“竟是个男孩子？”
小易羞窘，回头求助秋白鹭，却见秋白鹭只顾在那里笑得前仰后合，竟无暇救他。
三人见过礼，重新入座。小易羞意未退，又怨母亲不肯给自己解围，生了闷气，埋头独自吃喝。
秋白鹭和诸葛鱼把盏小酌，叙起别后之事。
原来诸葛鱼在燕都盘桓几日，突然听说皇帝和皇后又打起来，城内城外杀了个哀嚎连天。
本来朝廷打成什么样，都并不关江湖人的事，只是他从危星阁那里又买到一个消息：皇后险些被擒，突然被沈江英救走。
又听说宁都平带着阆山门人仓促离京，于是心念一动，也离了燕都，按原本的计划南下寻人。
他也是刚到坊州，正要去找个客栈，便巧合遇上了秋白鹭母子。
秋白鹭的经历却很乏味：燕都城里打起来的时候她已经出了城，虽然叫风尾扫了一下，终究是有惊无险。带着小易一路徐行，郊游一般地来到了坊州。
两人又谈论起沈江英和宁都平之战，还没说得几句，忽然听见隔壁间有女子幽幽的哭声。
两人俱是一静，诸葛鱼玩笑道：“看夜色还不到子时，女鬼这么早出门吗？”
再听那哭声时断时续，一时嚎啕，又一时喘不过气来转为呜咽。
秋白鹭面色一肃，接了诸葛鱼的话：“女鬼应该不会哭到断气的。”
她心道：上次路过望江楼，是行侠仗义救了卫国公府的女眷；今次路过望江楼，怎么又有女子要救？
一边想着，一边冲出了包厢，与诸葛鱼对视，锁定了右手边一间，正要闯入，却见个麻子愁眉苦脸地迎上来：“二位侠士，是我家小姐，没遇到危险，只是心中苦闷才哭的。”
什么样的苦闷才哭这么惨？
诸葛鱼道：“口说无凭。”
麻子脸苦笑，敲了敲房间门：“小姐？”
哭声暂歇，嘶哑的女声问：“怎么？”
麻子脸：“又有侠士来打抱不平。小姐，已经是今天第二波了，你……你别哭了。”
哭声顿了片刻，秋白鹭还以为这位小姐听了劝，不料片刻之后，更是一道穿云裂帛的啼声。
麻子脸无奈，苦笑着转头向诸葛鱼：“这位大侠……”
秋白鹭和诸葛鱼相顾无言，她说：“那也就罢了。”
诸葛鱼道：“如果有我们帮得上的，尽管开口。”
麻子脸连连拱手道谢，将他二人送了回去。
经此一事，秋白鹭和诸葛鱼也息了谈兴，回去见小易已经吃饱，也就道了别，各自回去住处。
再回到河边，只见河上灯火稀疏，近圆的月轮倒影在水中。同白天的喧闹不同，夜晚的河边极为静谧，只闻风声、虫声、鸟啼声，这些自然的声音丝绸般溶化在汩汩的水声中。
她的小船停泊在岸边，岸上蹲了一个中年胖子，双手抄在袖中，正在等候着。
秋白鹭认出这正是替她租到这艘小船的中间人，上前一步问道：“何事？”
胖子见她回来，大喜：“这儿有要交到您老手上的东西！”
秋白鹭想了想，惊喜道：“是容姬？”
胖子笑没了眼：“是！是！帮主早派人送了东西来，一直寄存在这里，我才回去通报就又被打发来跑腿。”
说着解下背后背着的长布包，递了过来：“您看看？”
一把和秋池形制相仿的刀，还有一封信。
秋白鹭把信收在怀中，掂了掂刀，满意地点头：“多劳你了。”
胖子连道不敢当，摆手走了。
秋白鹭抱着小易跃上小船，就着溶溶月色去读越容姬的来信。
“鹭妹见字如面，
去岁一别已有月余，陆续收到你的消息，听闻你已经离开，深盼早日见面。
你要的刀已经寻到，随信附赠，希望能如秋池般顺手。帮内的烦心事都已经处置妥当，我有意乘船北上，迎接你和灵馥一程。你要多在路上留下印记，别叫我们在路上错过。
灵馥顽劣，你多关照。
越容姬亲笔”
秋白鹭倚坐在船舷边，小易好奇地靠过来：“娘？是越姨母？”
秋白鹭微微一笑：“是。威风凛凛的漕帮帮主，水上的铁娘子，宅子里的娇小姐——你的越姨母。”
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