在系统播报完后的下一秒，越清就闻到了一股玫瑰花香，他扭头试图寻找来源，却看见维恩身体猛然僵住，这时他才反应过来，试图捂住口鼻，可惜来不及了。
他瞳孔渐渐失焦，开始想不起自己在干什么。
我在哪儿？
…………
【玩家越清心愿获取成功。】
【玩家越清异能：应有而无】
【玩家载入成功】
【副本载入成功】
【副本《公爵的新娘》即将于十秒后开启，请四位玩家做好准备。】
【10，9，8，……，3，2，1。】
【游戏开始，祝您游戏愉快。】
周围场景渐渐展开，一幢庄严的古堡浮现出来。它通体漆黑，偶有乌鸦盘旋其上，令人感到压抑。
越清看了看自己周围，越泠站在他身旁，周围还有个看着十岁出头的小女孩和一个穿着高中校服的男孩。
他们警惕地互相打量，没有一个人主动说话。
系统声音打破了沉默。
【蔷薇城堡里住着公爵一家，他们一家三口幸福的生活着，可惜有一天，公爵夫人艾拉失踪了。公爵伤心欲绝，幸好在公爵之子维恩的劝说下重新振作起来。现在公爵要选新的新娘啦！】
【玩家任务：请帮公爵找到让公爵和维恩都满意的新娘。任务时间为三天，每天下午作为新娘候选人的十位女孩都会进入古堡，请选出最符合要求的新娘。】
【请注意！！艾拉夫人永远是公爵的真爱。】
【1.玩家有三天时间来寻找新娘，每天晚上公爵都会来询问，一共有三次给他看新娘的机会，均失败后公爵会发怒，
2.请不要让公爵生气。
3.请不要让维恩生气。
4.如果两者相悖，请选择3。
5.维恩属于不可控制NPC，与主线无关，请不要轻易招惹，否则后果自负。】
它播报了一长串，也没给几人反应和讨论的时间，城堡大门就打开了。
一个身着燕尾服的男人从里面走了出来，他快步上前，深深鞠了一躬，对四人问好：“上午好，尊贵的客人们。我是管家德莫斯，现在请各位跟我进入城堡，公爵先生已经快要等不及了。”
他往回走的脚步很快，越清和越泠两个成年人还好，那个高中生男孩也只是需要步子迈大一点，小女孩就很难过了，她几乎已经快跑起来了，也没追上前面的脚步，越清实在看不下去，回头伸手将女孩抱起，赶在城堡关门的最后一秒进入了城堡。
进了城堡越清就把她放下了，余光注意到那个小女孩看了自己好几眼。
“怎么了？”越清轻声问。他对小孩的耐心总是比大人多一些。
女孩摇摇头示意没事，目光却久久没有移开。
“我叫黎……”她突然报出了自己的名字。
但越清没有听清，奇怪的是，他也没想要问：“我叫越清。”
＊
城堡很大，光一楼就是蜿蜒曲折，不知道一路上拐了几个弯，管家带着他们七绕八绕，终于见到了公爵。
那是个看上去四十上下的男人，穿着中世纪贵族常穿的繁复礼服，长袍及膝。他面带微笑，看着性格温和，细看却能发现，他眉眼阴鸷，嘴角虽然向上，眼睛却目露凶光。
越清总觉得好像在什么地方见过他，但自己对这张脸确实是一点印象也没有。
公爵开口后这种感觉就更强烈了。
“上午好，我尊贵的客人们。”他还是微笑着，“我那没礼貌的儿子不愿意出来，希望你们不要介意。自从艾拉失踪后，这孩子就越来越叛逆，所以我也希望你们能帮我找到一个能管住他的新娘。”
他语气诚恳，仿佛真的是一个操心孩子的好父亲。
“我亲爱的父亲。”一个冷淡的声音从几人身后响起，他话说的亲昵，语气却尤为嘲讽，“您又在背后说我什么坏话呢？”
三人闻声回头，见到一个青年缓步而来，他确实挺年轻的，看着只有二十五六的样子。
但……
众人看着公爵一言难尽。
四十岁的男人可能有这么大的孩子吗？这所谓的叛逆孩子看上去和他们年龄差不多啊！
你们游戏BOSS都管三十以下的叫孩子吗？
虽然疑惑，但几人还是理智地选择了闭嘴 ，看着他们父子俩的互动。
说来奇怪，公爵明明是父亲，看上去却有点怕维恩似的。
听见维恩的声音，他的身体就是明显一僵，见到维恩后，居然露出了一丝讨好的笑，虽然转瞬即逝，但越清确定，公爵害怕他这个所谓的儿子。
维恩来后，公爵讪笑着解释，“你误会了，我只是想拜托几位先生尽力帮忙而已。”
公爵的表现太奇怪了，越清不禁想起了刚刚系统提到的一条规则。
【维恩属于不可控制NPC，与主线无关，请不要轻易招惹，否则后果自负。】
什么样的存在才能让这个系统主动说不要招惹？
越清听了这个类似恐吓的规则后，反倒对这个所谓的不可控制NPC好奇起来。
……
他们的任务是找到公爵和维恩都满意的新娘。规则特别强调，艾拉是公爵的真爱——这意味着，他们需要找到和艾拉最相似的人选。
越清讲这个分析告诉剩余三人，得出一致结论，他们需要先知道艾拉是怎样的人。
那个男孩自告奋勇说她去向公爵和管家了解大致情况，小女孩则说要去搜搜房间，而越清最后决定先去探探维恩的情况。
维恩的房间在二楼尽头，奇怪的是，越清总觉得连这栋城堡他都很熟悉的感觉，不用管家带路，他都知道维恩房间在哪儿。
他心里总觉得奇怪，但这奇怪像是蒙着一层布，使他连这种情感都是淡淡的，没去深想。
很快越清就敲响了维恩的房门，里面的人开门并不迅速，打开后就懒洋洋地倚在门框上，毫不掩饰打量越清的目光，偏偏他的目光冰冷，不带一丝情感，让越清觉得自己像是被善于狩猎的野兽给盯上了。
越清微微皱眉，强行按下这种不适，露出一个看着就好亲近的微笑。
“有兴趣和我聊一下您对您母亲艾拉的看法吗？”
维恩半点表情变化都没有，抬手就准备关门以示没兴趣。
但越清动作更快，他同样伸手扶住门，看着轻飘飘没有力道，维恩却一下没能关上。
这个动作后，维恩的眼睛明显亮了，他似乎是对越清起了点兴趣，主动对越清说了第一句话。
“你力气很大。”他中肯点评。
“比不上你。”越清知道这人没用全力，这让他更加好奇，这人到底什么身份。
更何况……
他看着维恩，总觉得这人好像不应该是这样的，但具体应该是什么样，他又说不上来。
“我不熟悉艾拉，我们没怎么相处过。”维恩主动回答了刚刚越清的问题，“只记得她是一个脾气很好的女人。”
身为儿子却不熟悉母亲，是个人都不信，但越清信了，他点点头，不再追问，转而问起了他最在意的问题。
“我想知道，你到底是什么人？”其实越清都不太确定眼前这人到底是不是人，但一上来问别人是不是人到底是不太礼貌，只好委婉一点了。
“不是说了吗？我是公爵的儿子啊。”
“是么？”越清这次没让他含糊过去，“难道公爵刚过十岁就能生孩子了？”
维恩半晌没说话，只静静地看着越清，好一会儿才说了句完全不相干的。
“你很有意思，比以前那些人有意思多了。”维恩突然露出一个笑，虽然这个笑依然不带什么情感，“这位越先生，作为这个游戏所谓的不可控制NPC，我还是要提醒你一句，知道太多了可没什么好处。”
房门被他关上，越清听了一会儿也没听见里面发出任何声音。
这个维恩绝对不是人！
至少不是普通人，但他和其它NPC也不一样。通过前面和管家的聊天中越清发现，游戏内包括公爵在内的NPC都发自内心的认为，他们四人是来帮公爵忙的。但维恩知道这是游戏，甚至知道自己是NPC。况且正常人怎么可能一点声音也不发出来。
他一定有问题！
但知道维恩有问题也没什么用，毕竟越清也不可能策反这人换阵营，维恩毕竟是和这个副本相牵连的，就算要出手，也是帮公爵的。
越清只能暂时放下对于维恩的好奇，转而去看另外两人的线索情况。
小女孩暂时没什么发现，这里的房间太多了，一时半会儿搜不完，并且她也不可能明目张胆地跑别人房间翻东西。
那个小男孩倒是有点发现。他从公爵那儿了解到，艾拉失踪时大约三十五岁左右，现在应该四十了，她长得很漂亮，公爵说她是月亮般的女人，暂且理解为是温柔挂的女孩。
凭着这两条信息，越清三人去见了那十位新娘候选人。
顺利排除了三个年龄小的和一个长相张扬明艳的，还剩下六个都是四十左右的女人。
反正一共有三次机会，越清也不怎么着急，他随便选了个人交上去，公爵不出意外的否决了，现在就只剩下五个女人了。
公爵晚餐吃完就回了房间，管家和佣人做完工作也纷纷回房，男孩和小女孩也都开始有了困意，最后全部回了房间。
他们的房间在二楼，相邻的三个屋子，彼此可以照应一下。
“你有头绪吗？”越清和越泠回了房间，越泠看着他发问。
“肯定还有什么线索没找到。”越清皱眉，总觉得自己好像忘了什么，但脑袋总是懵懵的，什么也想不起来，“我明天去看看艾拉以前的房间，说不定可以找到什么线索。”
“也是。”越泠开始安慰他，“别担心，第一个副本不会太难的。”
越清点头认同。
但心底总有一阵挥之不去的怪异感。
＊
昨天他们吃了两顿饭维恩都没来，而今天的早餐餐桌上终于出现了他的身影。
公爵坐在主位，他们三位客人坐在下面，维恩的位置本来应该在公爵左手边，但他根本没考虑坐那儿，而是径直坐在了越清身边。
公爵像是根本不在意，在餐座上还主动让维恩多给越清三人说说自己对新后妈的要求，被维恩一句又不是我结婚给怼了回去。
公爵脸色依然没变，像是早就习惯了儿子的“叛逆”，只故作无奈的摇了摇头，给越清递了个‘看吧我这逆子就是这样，而我这个慈父对他毫无办法’的眼神。
越清可没闲工夫去理会这两人的家务事，他没去回应公爵的眼神交流，直接在餐座上问公爵可不可以去艾拉房间看看，了解了解她是个什么样的姑娘。
“当然可以。”公爵答应的有些勉强，“但艾拉以前就不喜欢别人进她房间，所以她房间也有很久没打扫了。”
“没关系！我们不怕脏！”小女孩心直口快。
公爵：“……”
公爵挤出一个微笑，点头答应：“那到时候你们让德莫斯带你们去就好。”
有了公爵的许可，越清几人就可以仔细搜一下线索了。
德莫斯说是带他们找房间，就真的只是找房间，找到房间后就退下随便他们发挥了。
越清在搜房间时总觉得有人在看自己，但回头一看又什么也没有，他心下疑惑，但没有深想。
“越哥，你来看这个。”小女孩掀起一半床垫后，终于有了发现。
那是一个皮质封面的本子，上面还有些玫瑰花纹，看着挺厚重的，小女孩一只手都有些拿不起，需要两只手抱着。
“这是什么？”
“艾拉的日记。”越清翻开本子，轻声念着第一页的字。
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