“殿下，殿下您该起了。”一道轻轻的声音在艾伦耳边响起，带着同样初醒的沙哑，艾伦不耐烦地皱了皱眉翻过身去，耳边细密的雨声让他还停留在之前的困倦中。
“别闹。”他哑着声音按住了身边的雄虫，卡森的声音突然停了一下，变成古怪的“咔咔”声。
“殿下……”他勉强从喉咙里挤出一点声音轻轻道，带着纵容一般的语调，“您今天……”
艾伦终于不能再装睡了，他倏地睁开眼恶狠狠地看向卡森的方向，难得气恼地鼓起脸颊道：“本殿下想睡觉！”
卡森被他震得往后弹了一下，目光停留在艾伦锁骨上的红痕，眼神忽然一暗，指尖在那道痕迹上捻了一下。
艾伦睁大了眼睛愕然看他，声音细细地发着颤：“您干什么！”
他猛地伸出手狠狠地摇晃着卡森的肩膀，用力到卡森的脖子带动脑袋一起轻轻晃动起来，似乎要把卡森脑袋里的水也全给晃干净了。
“殿下。”卡森轻柔地又唤了他一声，大胆地低下头在艾伦额头上印了一吻。
艾伦厌倦地偏过头去，恹恹道：“您真是……今天有没有朝会。”
他昨夜也没有想到看起来腼腆的卡森会那样恶劣地伺候他。和阿诺德那种温柔磨虫的类型不同，卡森的手段无疑是豪放的。
艾伦回忆着之前的事，脸颊微微发红，狠狠地瞪了卡森一眼，愤然从床上翻身下去洗漱了。
哗哗的水流声里卡森坐在床上忍不住开始傻笑起来。只过了几分钟，艾伦从盥洗室里走出来，白皙的脸颊上带着薄薄的粉红色，还挂着几颗晶莹剔透的水珠。
卡森看着他眼睛都快直了，艾伦却若无所觉一般走到窗边拉开了帘子，天空灰沉沉的，几乎让虫心里生出几分厌烦。
大雨。很奇怪。艾伦在心里悄悄记下了这一点，首都星很少会有雨，只有在宇宙风暴的磁场干扰之后才会下雨。
可他之前演算的时候没有一次算到过这阵子会有雨。难道是……
他心里浮现出一个名字，或者说是一双浅金色的眼睛。
他不怀疑那个雄虫有着这种强大的能力，只是这种行事风格太过嚣张——虽然他之前出现在首都星本身已经足够嚣张了，但……
艾伦有些烦躁地揉了揉太阳穴，回过头看卡森：“醒了就起床，今天早餐应该已经准备好了。”
他的话音刚落，门外传来一阵轻轻的敲击声，接着是维迦的声音：“殿下，阿诺德阁下到访。”
“知道了。”艾伦皱了皱眉转头对卡森道，“我让虫侍把早餐送到您房间来。”
卡森睫毛一颤，知道这话的意思就是让他仍然只做地下情虫。他恭顺地垂下头，脖颈弯折的弧度让虫不禁疑惑他的头是否下一刻就要从脑袋上掉下来。
“是，殿下。”卡森闷闷的声音在房间里响起。艾伦沉默了一阵，没有安抚他说些什么话，只是转身离开了房间。
一声房门关上的轻响。卡森独自一虫坐在房间里，窗外的雨幕连成线一般，他抬头看了那片雨一眼，慢慢地又垂下头。
艾伦跟在维迦身后穿过长廊，到餐厅时阿诺德正百无聊赖地坐在椅子上，有一搭没一搭地玩弄着自己的红发。那头曾经留长如绸缎一般的红发被剪到了齐肩的长度，艾伦的目光在他发尾停了一下。
阿诺德听到艾伦的脚步声，抬起头，站起来之后身姿笔挺，他身量高挑到在雌虫群体里也毫无违和感，站着时偶尔也会给艾伦带来些困扰。
“蹲下。”艾伦淡淡地吩咐道，看见阿诺德神态自若地蹲在他脚边仰望着他，心里的烦躁甚至不减反增。
他越过阿诺德坐到椅子上，舒坦地陷进柔软的椅背，伸手点了点对面的椅子：“坐下谈。”
阿诺德眉头微微皱起，有些疑惑，但并不对艾伦的话作任何提问，只是坐到艾伦指定的位置上。
这下舒服了。艾伦打量着阿诺德的脸，声音平静而淡然道：“这么拘谨干什么，未婚夫？”
阿诺德轻轻松开了绞在一起的手指，自然地放在桌子上，他轻声道：“我带了一张机甲设计图。”
“哦？”艾伦微微直起身子，手肘支在桌面上，仪态有些散漫，“给我设计的吗？”
阿诺德脸颊微红，半晌艾伦才听到他细若蚊蝇一般的声音：“嗯，给您的。”
他从口袋里拿出了一张泛黄的纸。那张纸干燥平整，只留着几道浅浅的折痕。艾伦这才注意到阿诺德的衣摆还淌着水。
“您……”艾伦犹豫了一阵才刚开口，阿诺德便如梦初醒般低头看了看自己的衣服。他之前从未注意到自己衣摆的潮湿，此时此刻却显得那样局促甚至有些冒犯的意味。
“非常抱歉，殿下。”阿诺德声音发紧，手指攥着自己的衣摆轻声道，“如果您要罚我的话……”
艾伦打断了他的话，从桌上并拢两指夹起那张设计图：“行了，您也是无心之失。”
他把图纸拿到自己面前，目光专注地看着纸上淡青色的墨痕。设计图上还残留着未擦干净的淡淡灰色，艾伦眯起眼睛细看，才看清那是一组一组的公式，计算着承重的力度。
“您难道还做了测试模型？”艾伦有些惊讶地抬起头，目光灼灼地看着阿诺德，轻笑道，“这真是一个很好的礼物。”
“嗯。埃德蒙帮我调试了测试模型的数据，确定了我计算出来的理想值是可以达到的，只是……”阿诺德说起机甲设计时神采飞扬。
艾伦看着他那张脸被自信点亮，忍不住轻轻笑了起来：“您是真的很喜欢这个工作。”
“当然——只是成本问题我现在也还没有找到一个好的解决方案。”阿诺德不假思索地回答了艾伦的话，紧接着又跳回到之前说的机甲设计的话题，他轻快道，“我之前尝试的材质都是比较罕见的材料，产自公爵名下的特殊矿星，那些矿产星球上有很多高硬度的金属。”
“高硬度但脆度低的金属吗？”艾伦支着下巴笑道，“您想做的是防御性机甲？”
“嗯。”阿诺德轻声应了，“但是我还想把它做得更轻盈一些。”
“大胆的想法。”艾伦淡淡点评道，“机甲的防御性能全靠特殊金属的致密性和硬度，现在帝国以防御见长的机甲大多都是重型机甲，需要那些体格壮实的雌虫才能驾驶。”
“如果您的想法被实施了，对于军队的战斗力会是一个巨大的突破。”他抬头看向阿诺德翠绿的眼睛，那双眼睛像翡翠一样，永远闪着温润而令虫目眩神迷的光彩。
“我其实没有想那么多。”阿诺德握着拳，轻声道，“您过誉了。我只不过想……为您分担一点。”
那张凌厉俊美的脸在这时慢慢变得柔和起来，他嘴角微微勾起露出一个安静的淡笑，看向艾伦的目光仍旧带着眷恋的神情：“我明白殿下的需要，所以……”
“谢谢您。”艾伦忽然站起来，绕过桌子倾身去抱阿诺德，声音还带着点潮湿的水汽，“辛苦了。”
阿诺德轻柔地拍了拍艾伦的背叹气道：“您这是说得什么话，我们的婚约没有解除，我为您排忧解难也是分内之事。”
艾伦把头埋在阿诺德的颈窝里，轻声道：“那如果我要解除婚约的话，您也会同意吗？”
阿诺德的手指轻轻收拢了一下，艾伦几乎立刻感觉到了他的紧张，他立即就要找补道：“只是……”一个假设。
“嗯。如果殿下遇到了更喜欢的雄虫，我会同意的。”阿诺德轻声道，艾伦不敢看那双绿眼睛里翻涌的是否是疼痛的神情。
为什么会这样啊？他抱着阿诺德无声地问，为什么您要这么……
“我的话，那种时候大概会落到繁育所去吧。”阿诺德低沉的声音在艾伦耳边响起，说出的话残酷但现实。
繁育所，帝国雄虫几乎没有一个不知道那是怎样一个地狱。帝国对雄虫的待遇虽然不如旧朝雄虫掌权时期那样过分优厚，可平日对雄虫却也绝说不上苛刻。
但赘过雌虫又被雌虫抛弃的雄虫没有那么好运。有些家庭的雌主可能心善些，会把给雌虫提供过配子养育过虫崽的雄虫捡回家里照顾；有些却不是这样。
阿诺德出身的沙利叶公爵府就是后者。他自幼被教养成为皇储的未婚夫，从订下婚约之后就注定和艾伦绑定在一起——又或者说，和皇储这个身份绑在一起。
那个皇储是不是艾伦对维罗妮卡.沙利叶来说并不重要，重要的是阿诺德必须是皇储的未婚夫，否则……
“您不用担心。”艾伦正想着，听到阿诺德在他耳边密语，“我不应该成为您做决定的阻碍。”
艾伦愣了愣，伸出手环住阿诺德的脖颈，偏过头在他鼻尖上狠狠咬了一小口，愤愤道：“您什么时候跟着别的雄虫学坏了？这都是哪里来的手段？”
“我一直都是这样啊。”阿诺德无可奈何地笑了笑，没有松开手，鼻尖上被艾伦咬得破了皮，流下一道殷红的痕迹，“殿下您的意愿可比我重要的多。”
“闭嘴。”艾伦狠狠地瞪了他一眼，恼怒地别过头去，“我才不会退婚，您等着吧，等事情处理完我会来找您的。”
把阿诺德放出来遛一遛让他透透气，别闷发霉了
作者有话说
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第24章 机甲
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