散会后，章书群目送小李离开。对方一脸劫后余生的庆幸，脚步虚浮，摁电梯按钮的手都在发抖。
这点事都值得心惊胆战，真没见识。
穷人就是穷人，脑子再好也还是穷人，和他这位章氏集团大少爷根本没法比。
章书群嫌恶地收回目光，转身走进董事长办公室，有些烦躁：“父亲，我不明白，为什么要大费周章地叫那个新人来参加高管的例行晨会，最后还不开了他？我承认他有点小聪明，但是我们不缺人才，他那样胆大包天迟早会出事。”
章董事长不紧不慢地戴上老花镜，解锁电脑，查看玉衡今日的晨间新闻：
“书群，你真该沉下心，多学点人情世故。比如，适当对他人施以恩惠，伪装温情，自然有傻瓜视你为伯乐，为你鞍前马后。
“就像那个签了终身合同的六段修士，你以为他是怎么心甘情愿地给集团当驴的？这点，你不如书楼通透。”
“至于你担心的事……记住，章氏永远需要有勇气的人。财团起于混乱年代，必须什么生意都敢做才能杀出生路。”章董事长扫了眼显示器上的一则新闻，是范氏集团做慈善，在向15区和37区捐款。
老人眼中浮现尖锐的嘲讽，“和平时期，大家更喜欢假装文明友善。可狼披再多羊皮，也还是狼，我讨厌这种无意义的伪饰，只欣赏敢想也敢做的年轻人。
“更何况，培养书楼灵根的花费过多，你铺垫几个月的并购计划失败，我们已经亏了太多钱。这个好苗子，或许意味着某种转机。”
“……您说得对。”
“好了，去工作吧。”章董事长注视长子，意有所指，“按照计划，该开始准备了。”
***
“生日快乐！”
“这是送给你的礼物，祝你天天开心。”
“恭喜，又长大一岁了。”
很多人，很多人。
生日礼物纷至沓来，有市无价的珠宝、著名艺术家的作品、数不清的地产……一张张或真心或假意的笑脸。
范时回站在十八岁生日宴会的最中心，总觉得自己忽略了什么。
直至被手机闹钟铃声吵醒，也没能想起来。
他揉揉眼睛，扶着墙壁从地上站起。清早淡金的阳光穿透兰边镇，雾薄了许多，勉强能看清周围近百米的环境。
凌晨时分，他跟随队伍顺利走完东朗村外的两公里路，找到一间临街的废弃房屋稍作休息，等待玉衡安排前来救援的巴士。
范时回默数屋内就地浅眠的村民们，一、二、三、四……没有少人，很好。
窗外有什么东西一闪而过，他没看清，也无暇在意。
室内的何老师更令人在意。
这位平常总是随和包容的年轻教师，现在脸色竟有些难看。
他对身旁的付当泽道：“柳晏刚刚也发消息给我，说了兰八街那家医院的情况，这不是小事，我可以代为报告给15区的治安队。”
后者补充道：“柳晏还说，他想调查一下。”
“你们的任务到救出东朗村村民就结束了，我其实更希望柳晏尽快回校。”何老师思索片刻，说道，“但是辅助系修士不可避免地要承担多种类型的任务，学校也鼓励你们多参加社会实践。
“协助治安队探查线索是其中最常见的大类，这次实在是个难得的锻炼机会。”
他叹了口气，“我会给他申请个新任务和志愿者身份，让他安心探索。”
“谢谢老师。”付当泽脸上看不出什么表情，“可以帮我也申请一个志愿者名额吗？”
“申一个是申，申两个也是申，问题不大。你怎么也想调查这件事，是因为好奇吗？”
“不完全是，柳晏会迷路，我要带他回学校。”
说这话时，付当泽那双岩石般的黑棕色眼睛里，悄然裂开一丝柔软。
***
兰八街医院。
柳晏气喘吁吁地站在通往四楼的楼梯口，灵根内的灵力空空荡荡。
面前是被法阵轰碎的钢铁大门，厚达十几厘米。金属碎块砸在地上发出响声，扬起一片飞灰。
他实在是没想到，竟有医院大费周章地在在步梯设置一扇阻碍人上楼的门，门上还留有防御系修士的加固法术，逼得他不得已画法阵暴力破坏。
……不知道的还以为是银行防贼。
也是兰边镇偏僻，居民多为不懂事的小孩和连存活都艰辛的老人，无人会在意兰八街的医院。
不然这里的异常也不至于掩埋至今。
他越过满地铁块，拾级而上。
空气中弥漫着陈腐潮湿的气味，楼梯间不透光，他看不太清路况，只好继续用手电筒照路。
医院一层到三层是诊室、药房、输液大厅等，看起来十分正常。
然而自这段楼梯开始，一切变得诡异。
步梯两侧墙壁上时不时出现深入墙面的凌乱划痕、蛛网状的浅坑，裂隙下露出砖块，阶梯上落满水泥石灰和黑色水渍。
直至第四层。
入眼赫然是一间又一间手术室，每间手术室里器械散落一地，病床自中部断开，金属支架弯折，灯管破碎……
仿佛这里曾被野兽入侵，发生过一场原始而暴力的破坏。
他又往上走，第五层的情况与第四层别无二致。
柳晏握住手电筒的手禁不住发抖，大脑中回荡着一楼见到的精神类药物。
难道这家医院收容了大量有暴力倾向的精神疾病患者？
可是说不通。
这家医院既然有钱请防御系修士来加固大门，它配备的安保力量同样不可能低，不会控制不住病人——在玉衡基地，理论上唯有财团才能请得起修士。
医院到底在医治什么人？
第六层是住院病房和一间办公室。
方才在四楼和五楼，他仔仔细细地找遍每一个角落。可手术室里只残余头发、指纹这些人类的痕迹，没有任何可以被称为线索的东西，他一无所获。
他的目光很快投向六层的办公室。
办公室内整齐分布若干工位，纸质文件凌乱掉在工位间的过道。办公室最深处的窗户边，有座两米高的封闭式黑色书柜静默伫立，它挡住外界大半天光，投下一道长长的阴影。
四周一派寂静，犹如死去的坟茔。
即便上辈子玩了太多鬼屋、密室和重恐剧本杀，柳晏站在这里，心跳仍然无法克制地加速。恐惧如同黑色藤蔓，悄然攀附上神经。
他深呼吸，强令自己镇静，借手电筒的光扫视满地文件。
办公用品采购审批、水费缴纳单、日常查房记录……所有纸张稀松平常，无甚特别。
直到在书柜旁边的工位抽屉里，翻出一篇随笔，首页第一句话触目惊心：
【工作一年后，我才意识到，这间医院在杀人。】
柳晏正要继续向下看，余光瞄到窗外闪过一组拧成麻绳的暗红血管，同时办公室外响起野兽的嘶吼声。
——竟是东朗村逃窜的那只异兽。
异兽沉重的脚步声越来越近，似乎在快速靠近办公室。
不久前他才画完一个法阵，现在的灵力还不足以画第二个法阵。想了想，柳晏收起手电筒，灵巧地攀上书柜，缩在书柜顶部隐藏身形，借用天光开始阅读。
……
……
……
工作一年后，我才意识到，这间医院在杀人。
刚从护理学校毕业时，我本以为能进入兰八街的私人医院当护士是幸运捡漏。
这里太偏僻，太荒凉，没人愿意投简历，除了我。
因为我没得选。我的简历平平无奇，专业水平很差，人才市场上随便拉一个人出来都能替代我。我没有亲人朋友，社交能力一塌糊涂，缺乏向上走的人脉。
我的生命如此乏味，找不到一丝艳丽的色彩。
可想而知，我几乎找不到像样的工作。
兰八街医院与世隔绝，却能提供糊口之余尚有盈余的工资，平日工作也不像区中心医院那样忙碌，只要待在一楼至三楼帮助数目少得可怜的病人即可，病人的诉求无非感冒发烧、腰酸腿痛。
若是能忍受孤独，这里很适合养老——对我来说，孤独反而是种享受。
只是这里有一条奇怪的规定，不允许同事在工作时跨部门聊天。
我不理解，不过我能接受。
我的同事们和我是一类人，没有亲人朋友，沉默，平凡。
一开始，我们都对工作很满意。
直到几个月后，我休假时，无意结识了一名在西药房工作的药师，被她询问“我们是不是一间精神病院，我怎么天天在开精神科药物”。
直到又几个月过去，我被调到六楼工作，看见了洪丹，一位不知从何而来的老阿姨。
洪丹阿姨手腕戴着阴刻牡丹花纹的银手镯，行动不便，平时常常坐在病床上摇拨浪鼓，“啊啊”地叫着呼唤什么。
以我浅薄的医学知识来看，她失语，智力残障，有囤积癖。
带她拍CT时，我看见影像单上，她的脊柱完全失去生理弯曲，笔直如松，偶有几条白骨从脊柱向外蔓延——如同一棵正在成长的树。
主治医师几乎每隔几天就会让她去做手术，从手术室推出来后，洪丹阿姨的脊柱增生现象不减反增。
我想不明白她得了什么病，但最直观的是，这种异常增生会带来非人的痛楚。
每一次，每一次，洪丹阿姨术后都痛得彻夜难眠。
主治医师开的止痛药步步加码。
短短半个月，从对乙酰氨基酚、布洛芬，到罗通定片。
第三周，洪丹阿姨的脊柱枝桠茂密，宛如一棵生机勃勃的大树。
当医师开出强阿片类时，我愣在原地，说出的话自己都听不清：“洪丹阿姨……到底是得了什么病？”什么病会有这样诡异而疯狂的症状？
我的同事到底在做什么？
我忍无可忍，冒着被开除的风险，向主治医师问出这个问题。
当时他沉默许久，最后只是说：“不要管，更不要告诉别人你的发现，当什么都没发生。”
可我在他眼里看到真切的怜悯和哀伤。
……
……
……
办公室大门陡然被推开，那只自东朗村而来的异兽病号服裂开，皮肤脱落。它迅速爬入，在满地文件中搜寻着什么。
书柜上，柳晏不动声色地探出头，俯视它。
只见那血肉分离的脊背上，露出一条异常笔直的脊柱，上半部分的两侧增生无数细小分支。
犹如一株白骨铸成的大树。
作者有话说
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第23章 探查（已修）
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