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白露认真权衡一番,也觉得不该继续追问。自己不是真的在意元念卿有多少钱,万一对方说出什么不得了的数目,他又变得心慌意乱,反而得不偿失。
之前只想着元念卿花钱凶,但仔细想想对方挣钱的手段肯定也不少。元崇那边隔三差五就拿不同的账本过来,是他一直不愿意看。
他不禁开始反省自己是不是让元念卿太操劳了,本来应该是两个人共同支撑起一个家,但他把所有事都丢给了元念卿。
“别胡思乱想。”元念卿点点他的鼻尖,“可不是什么人都能帮我把身体调养好。”
看着对方精神饱满的模样,他安心点点头。就像对方所说,与其操心那些自己不擅长的事,不如专心干好自己擅长的,比如调养身体、比如哄人吃药,再比如宠爱顽劣的小泼皮……
城内道路不如城外宽阔,牵马走路显得碍手碍脚。大家先找到客栈安顿下来,把马匹交给店家照料,才出来继续逛。本来还想着找间饭庄正经吃一顿,可沿途有许多点心小吃吆喝叫卖,一条街还没逛完,就已经八分饱。
元念卿带他们找到人家的时候,元谆德和白露手里还举着没吃完的油?和签菜。
大姨谢翛然的夫家姓曹,姨夫曹尹目前官居丞州刺史,膝下两子一女都在凤南,与祖父祖母同住。
来的路上元念卿曾简单介绍过,这一家包括曹老夫妇在内都喜好出门探亲访友,家里不一定能剩下谁。
他上前敲开院门,探头的是个面生的小厮,谨慎地打量他一番,客气道:“这位公子找谁?”
能这么问肯定不认识他,但眼下他们都是普通装扮,就算道破身份也令人怀疑,于是道:“我们是从安陵安国侯府来,麻烦你向主人通传一下。”
“几位稍等。”小厮一听侯府赶紧缩了回去,不多时跑来替他们开门,“四位请进!”
他带人刚走进大门,院中管家就辨认出来,就地就要行礼:“王——”
真让人跪下周围的人肯定全都要跪,他赶紧止住对方:“曹管家,家里现在有谁?”
“小姐在!”管家立刻喊人,“快去叫小姐,就说王爷来了!”
院中家仆一听王爷全都慌了神,手忙脚乱地跑进去通禀。很快就有一位衣着清雅的少女小跑着出来,远远对着他发出惊叹:“哎呀,真的是你!”
“敏儿姐,好久不见。”
少女含笑走到近前:“真是,你做了王爷之后就没见过!我之前还说我们仨没福分,守着个王爷都见不着。”
“我就说你们肯定没少念叨,这不是主动送上门来了?”元念卿说完介绍道,“这是我表姐曹敏,这是内子白露,这是我的远房堂哥元谆德。”
曹敏不知道元谆德的身份,简单招呼过后,目光便被白露吸引过去:“男装都俊成这样,换了衣服得美成什么样?可惜你大婚的时候我们正好去丞州探望爹娘,早知道死活都得赶去安陵!”
“与其赶去安陵,还不如去京里等我,说不定能碰见。”
这话给曹敏提了个醒,认真打量他一番安心道:“看来这次是平安回来了。”
元念卿点了点头没有多说:“曹爷爷曹奶奶在家吗?”
“他们入伏之前就去兴城乡下避暑了,差不多过完七夕就回来,你们要是多留几天就能见到。”
正说着,管家过来禀报:“小姐,正堂已经收拾好了。”
曹敏立刻招呼道:“我们快进去说话。”
一进到前庭,元念卿就注意到许多器物零散地摆在外面,显然是特意为他们挪开的:“家里在收拾库房吗?”
曹敏点点头:“我想在祖父祖母回来之前把家里打扫干净,顺便库房里的东西也该清一清。娘不在这些都是我操心,哪像那两个傻儿子只知道衣来伸手饭来张口。”
他没看到两个表兄的身影:“说起来通哥和允哥也不在?”
“别提了。”曹敏嫌弃地摆摆手,“提他们就烦!”
兄妹三人的感情一向很好,元念卿感觉其中有些内情,但当着这么多人的面也不好细问,跟着来到正堂说了会儿家常话,才正式提起寿辰的事:“我本来还想今年能在锦余见到你们,结果也没等到。”
说起这件事,曹敏的脸色沉下来:“本来说好今年我们仨一起去祝寿,结果那两个笨蛋可好,把娘给外婆准备的寿礼弄丢了。东西丢了快回来也行,结果他们俩在外面晃荡了两个多月。嘴上说是为了寻找,连个影子都没找回来,寿辰就这么给耽误过去。”
果然是出了事,他就觉得谢翛然做事和母亲一样周全,不可能会错过外婆的寿辰。
“你不知道他们俩有多气人,东西丢了你们找归找,好歹给家里或是爹娘那边报个信。我这边还在傻等,眼看日子快到了人还不回来,只好派人去丞州问。”曹敏越说越来气,“爹娘那边也是看到我的信才知道出事了,一边派人寻找一边催我重新准备寿礼。”
“莫非他们到现在都没回来?”
曹敏摇头:“十天前回来被我轰出去了,反正他们狐朋狗友多,在外面一时半会儿饿不死。”
元念卿记得两位表兄一直都挺机灵,按理说不该如此莽撞才对:“丢了什么让他们这么想找回来?”
“别的东西都不算什么,只有一串珊瑚串珠,娘攒了几年的料才凑齐九十九颗,是她的一片孝心。”
雕珠的珊瑚往往需要料子够规整,价格还是其次,难找才是关键,能凑出九十九颗确实不易:“知道在哪丢的吗?”
“好像是在居阳,不过我看见他们就来气,没想过细问。”
他不禁想到元红娇丢失包裹反把自己弄进了县衙大牢,也是在居阳。
曹敏看出他在意:“你要是想问,我可以让人把他们叫回来。”
“你的气还没消,找回来也是添堵。现在家里还没收拾完,他们回来弄坏或者弄丢什么,岂不是更糟?”他劝道,“反正他们在凤南的街面上熟人多,想找很容易。”
曹敏也确实不想看见自己的两位兄长:“你要是见到,可得替我好好骂一顿他们!”
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