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这次只在家中留了两天，他们就再次动身前往兴城。因为是包船走，所以这次多带了些人，不过和以往随身伺候的人不同，这次随行的大多是护院和平常负责采买的人。
元念卿的意思是趁着停船的时候让家里人下去带些当地特产，还可以在居阳的码头集市逛逛。
白露还记得之前在临溪就曾逛过码头集市，南北各地的货物都能找见，还淘到了物美价廉的药材。之前买的珍珠他现在还在用，只是自那之后经常用到伤药，所剩已经不多，正好可以趁此机会再找一些。
而且居阳的码头比临溪还大，集市估计也会更大。
兴城他也是第一次去，车出安陵向东南行两日，就能看到汜水变得宽阔的水面，再沿河行一日便是兴城。他们赶着上船，未在兴城停留，人员行李都安置好便直接启航。
元谆德是第一次坐船出行，显得尤为雀跃，一直站在甲板上观望码头繁忙景象。然而船开起来没多久就显出不适，扶在栏杆上不停地干呕。
还好元念卿早有预料，一上船就让白露把止晕的药准备出来，这才有所缓解。
不过喝药只能缓解部分症状，元谆德整个人还是不甚精神，靠在床头还不住地感叹：“没想到坐船竟是这种感觉，之前我也曾随兄姐们泛舟游湖，并没有这么难受。”
元念卿解释道：“京城能走船的湖都是死水，天气晴好的时候根本不会有浪，但行船走的都是活水，即便无风也会有浪。”
“是我太小看远行了，本以为坐船比骑马安逸，谁知竟是反的。”
“你只是不习惯罢了，在船上连住上十来天，就不会觉得难受了。”
元谆德赶紧问：“这一趟要坐多久的船？”
“到居阳至少需要二十天。”
“如果是骑马呢？”
“快马加鞭日夜兼程的话也差不多是二十天。”
元谆德不禁愕然：“这不是根本没快？”
“但是像从凤南赶回安陵那种骑法，马最多也就坚持五天，之后就要换马。朝廷的信使都在驿站换马，咱们这是私下出行，只能自己找马，耽误下来还是慢许多。”
元谆德了然点头：“找马确实难，之前二皇兄想要一匹良驹用来击鞠，也是寻觅许久。我才知道买马不是一件容易的事，他在京城况且如此，其他地方只会更难。”
元念卿赞同道：“我之前到过居阳，也是出于急用买马，只能买到有些年纪的马。驯养得也不甚好，跑起来不够快。”
元谆德又问：“你府上怎么买马？”
“我家大多是马场直接帮忙留。父亲那边常年需要战马，所以就在封地上单独辟出一块地用来养马，附近的村民也便以此为生。偶尔也会从相识的马贩手中买，但那种就全凭运气。”
“马场的马可卖？”
元念卿听出对方的意思：“莫非你想买？”
元谆德点头：“确实有这个打算，之前骑去凤南的那一匹斑骓就很好，我也想买一匹相似的。”
“那匹就是为你挑的，已经是你的了。”
元谆德十分意外：“那匹马颇通人性，跑起来如风驰电掣，是难得一遇的良驹。”
“既是送你，当然是能拿得出手的马。而且你和那匹马有缘，它才刚刚训成，之前还没有认过主，正是精力旺盛的时候。”
“我也看出它比你和白露的马都要活泼，原来还是初出茅庐。”
有人聊得投机，行船的难受不那么难熬，又经过七八天的适应，元谆德基本习惯下来。元念卿和白露这才松一口气，毕竟一路都是那副病恹恹的样子，真的会生出病。
白露还是第一次替元念卿之外的人操心，终于体会到对方照顾元谆德的辛苦。毕竟皇子不比寻常人，真出事他们担待不起。
另外花在别人身上的时间多了，用在彼此身上的时间就变少，小泼皮就连闹脾气的机会都没有。即便元谆德恢复精神，元念卿仍然没有放下心事。
白露忍不住找机会询问，太久不见小泼皮胡闹，他心里莫名有种空落落的感觉。
“也不是有心事，就是在想幽州的事。咱们离家之前我收到骆大人的来信，他接手幽州州府事务后发现了很多可疑之处，如今已经大致梳理完毕，希望我有空能过去一趟。”
他记起听剑送来的那封信，竟然是幽州来的。
“之前我随他巡视的时候，发现州府大牢里关押了好几名找不到罪案的犯人。骆大人一直在调查这些人因何入狱，现在看来应该是有眉目了。”
他们去幽州已经是去年的事，如今过了大半年才调查清楚，可见过程艰难。不过既然都查出来了，为什么不在信里道明，还要元念卿亲自过去？
元念卿知道他想多了：“我只说有眉目，可没说查清。州府县衙都没有记录，这些人的来历就难以考据，更何况犯人大多年迈，有些关了太久已经神志不清，想问话都难。骆大人应该也没有十足把握，或是有些线索却无法看破关键疑点，才希望我能过去。”
原来自己还想简单了，他又问对方怎么回复。
“我打算从丞州回来的路上绕去静塘，那里和兴城本就河道相通，也能省去来回奔波，还可以顺便看看幽州的封地。”
说到封地，他还不知道元念卿幽州的封地在哪。
“就在静塘西南方向，总共十三个村。”
他暗地算了算，十三个村可是很大一片地方。
“确实非常大，因为是从林家收缴上来的。”
他震惊不已，原来不止那座宅院，连封地都是抄林家得来的！
提起这事元念卿也很苦恼：“所以我才一直放着没管，谁知道当地百姓和林家残党还有没有勾连。而且那一带确实富庶，纳贡比龚州多出一倍，虽说龚州的封地只有十村，但如此差距还是出乎意料。”
相差那么大，是不是能说明代管的地方没有克扣纳贡？
“那可不一定，纳贡里面的门道可多了，细说起来两三天都讲不完。”元念卿倒是不怎么在意，“反正我又不指望纳贡养活，有多少收多少就行。”
不靠纳贡，那还能靠什么？
“当然是靠自己的产业。”
他想象不出比纳贡还可靠的产业，得是什么样的产业？
元念卿没有说话，而是比了个喝酒的姿势。
他恍然大悟，竟然是酒！
“正巧在我受封那年，澜江一带闹蝗灾，巴州的三大酒坊收不来粮，无法按时下窖，我便用自己的奉料，就是幽州的纳贡帮他们补了空缺，也由此在他们的生意上插了一脚。现在三大酒坊每卖出十坛酒，就有一坛的钱是给我的。”
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