渭河平原十分辽阔，渭水自西向东，蜿蜒流过，浩浩汤汤。渡魂船缓缓行驶其间。
黑夜里，只有倒挂的星河还在闪烁，点点银光成为唯一光源。
坐在渡魂船里，马子良回头，看了看东边，他们离河洛已去百里，巨船慢慢向西行驶，从人迹罕至到荒无人烟。
刚刚的那个话唠鬼差从船头探身，望了望船里的鬼魂，回头对鬼差一号说：“时间差不多了吧？可以解定魂咒了。”
鬼差一号沉默，没有答话。
鬼差二号走了过来，坚定地说：“不！时辰还没到。”
话唠鬼差怀疑地看了鬼差二号一眼，“真的吗？我怎么觉得你在骗我呢。”
鬼差二号淡淡地看了话唠鬼差一眼，“爱信不信。不过如果定魂术效用未够，你提前解了，他们魂魄有失，看你怎么和秦老板交代？”
话唠鬼差悻悻地耸耸肩，就要作罢。
此时鬼差一号又添油加醋地补充了一句，略微有些幸灾乐祸：“说不定就把你宰了，给他的那些植物当肥料。”
“诶，你这话说的。”话唠鬼差除了话唠外，还是个激不得的主子。此刻听了鬼差一号和鬼差二号的恐吓，“我早就算过时辰了，如果你们按要求执行，在勾魂的那一刻就下好定魂术，此时效用早就够了。”
说完，话唠鬼差便拿出一个青铜铃铛。他嘴里默默念着法诀，手持铃铛摇了几下。铃铛无声，马子良没有听到，但其余亡魂却似突然被铃声唤醒。马子良看到自己身边的一个阿伯，原本涣散的双眼，在话唠鬼差摇铃后，慢慢聚焦，眼神变得清晰起来，其余鬼魂也如是。
鬼魂们，左看看，右瞧瞧。一时间，原本寂静无声的渡魂船，传出众鬼悉悉索索的窃窃私语。
马子良看到话唠鬼差得意地笑了笑，紧接着，就把头缩了回去。鬼差一号不知什么时候已经不见了。鬼差二号好像叹了口气，也把头缩了回去。
马子良没有见过勾魂和渡魂仪式。他本以为凡人忽然发现自己小命呜呼，只剩魂魄了，应该会惊慌失措吧。但不知为何，身边的这些魂魄好像已经坦然接受自己死去的事实，显得特别镇定。
这大概就是定魂咒的效果吧。马子良在心里默默地想。
本来大家都只是三三两两地低声说话，但耐不住一群人里总有那么一个性格过分开朗的，哪怕是在鬼魂中也不例外。
此时，马子良就看见几米外的一个青年朝自己走来，很是自来熟，“唉，兄台，不知你是怎么死的呀？”
死生亦大矣。不是说凡人都特别避讳死这个字吗？怎么这个人倒是对自己已经死了的事情这么坦然呢？马子良又在默默吐槽。
“呃，我......”马子良刚开口，却发现自己的声音过于中气十足了，连忙收声，准备了一番后，才声音嘶哑地开口：“我是......我是怎么死的呢？”马子良在脑子里快速地给自己编故事。忽然，他最爱的糖饼浮现在脑子里，马子良突然想到一个巨大的问题：我此行去了冥府，什么时候才能再吃上家里的糖饼啊？瞬间，马子良整个人都黯淡了，有气无力地说：“我是饿死的吧。”这次不是装的，而是真情流露。
马子良听到自己身后的雪见鹿似乎是笑了一下，颇有些幽怨地转头。
自来熟青年也听到雪见鹿的笑声，迫不及待地把雪见鹿也拉入这个话题，“这位公子，看你气度不凡，不知又是因何缘故身亡？”
怎么我是兄台，到老师这就是公子了？他脸上抹得厚厚的这一层灰，你还能看出他气度不凡吗？马子良看了雪见鹿一眼：好像还真是，老师身上的特殊气质，似乎对凡人尤其有吸引力。
“我吗？我本秣陵一书生，寒窗十年。此次入长安，本意试科举，留嘉名。奈何朱门引我为幕僚，我却道：安能摧眉折腰！方才......”说罢，雪见鹿无奈地摇摇头。
老师，你这几天到底是看了多少话本啊？
不过，这位自来熟的兄台却听得很入迷，颇为雪见鹿的遭遇感到愤愤不平，“唉，这位公子，想来你在秣陵也是书香世家啊，不然也没得这般才学气度。只不过长安呢，天子脚下世家显贵，那是比比皆是啊。我听说啊，历来科举考生，但凡在省试中表现突出的，要么就提前成为世家们的幕僚，要么就成为有钱的商贾人家的代笔。若是不识好歹，挡了世家公子们入仕的路，便会落得和公子一般的下场啊。”
“还是兄台看得清楚啊。”雪见鹿像是找到了知音一般，对自来熟青年拱手行礼。
“哎呀哎呀，公子不必多礼。”自来熟青年学着雪见鹿的动作，也回了个读书人的礼仪，却因不熟练，显得有些不伦不类，“我这常年在坊市里混迹，对科举里头的事情也略知一二啊。”
万般皆下品，唯有读书高。因而历年科举乡试、省试、殿试。都是老百姓心头的一件大事，每次科举考试，也成为街巷里大家讨论的话题。此刻，听到自来熟青年在讨论科举内情，不少义愤填膺的鬼魂也纷纷加入讨论。
一时之间，渡魂船里还挺热闹的。
船头，话唠鬼差倚着船板，侧着耳朵，正听得津津有味。忽然，肩膀被鬼差一号重重拍了一下，他回头，正要发火，就看到鬼差一号面无表情的脸，“马上便接冥河了，你赶紧专心开船。”
话唠鬼差哑了哑火，赶紧翻身站起。忙里偷闲，听听故事是一回事。但没认真办好差事，回去确实不好和秦老板交代。
渭河平原的尽头是一片连绵不绝的山脉，渭河水便是从群山间奔涌腾出的。而此时，渡魂船则逆流而上，行驶于山峡之间。起初，两岸开阔，马子良抬头，还能从两座山的间隙间，看到条带状的星空。但随着船缓缓向深处行驶，头顶的天空越缩越窄，直至完全消失。马子良低头一看，渡魂船已经完全驶入一座大山内部了。
不知何时起，船上此起彼伏的热聊也结束了。大家都沉默地看着笼罩在四周的黑暗。
也许凡人天然地就对黑暗有种恐惧吧。马子良心想。
但很快，船头就亮起了灯。灯不大，像是某种鱼类妖兽的头骨。吊在船头，里面燃着冷绿色的火光，悠悠地照亮河面。
“怎么感觉此次比以往吃水更深？”鬼差一号说。
“好像是诶。”话唠鬼差俯身望了望水面，“好像是重了不少。”
马子良在心中暗道不好，他曾在书里看过：冥河玄水，枯骨不沉，活物一入水，却是如灌千钧，马上便会沉入水中。自己和雪见鹿两个人并非鬼魂，难怪船会变重了。
鬼差一号看了看船里的鬼魂们，“难道是有活人混进来了？”
话痨鬼差很是嫌弃地撇了鬼差一号一眼，“哪个凡人会这么作死地混进渡魂船呢？多不吉利。应该是这次渡的魂魄较以往多了些，这船才变沉了吧。”
鬼差一号淡淡地回敬了一句，“你一个鬼差，知道什么吉利不吉利？”
话唠鬼差“哼”了一声，“扶好了。”
下一刻，一声呜鸣再次响起，仿佛从地底传来，在狭窄的山体里久久回荡不绝。
紧接着，水流尽头居然是一个瀑布。
马子良震惊地紧抓着船壁，只见渡魂船就这么顺着水流，整艘船向前倾倒，眨眼间，便垂直悬空地行驶在瀑布上，一直朝地底深处驶去了。
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