纳赫特公爵签完契约，精神抖擞，立刻把“得理不饶人”的姿态做了十足十。他不仅亲自决定晚饭的菜式，还无/耻地把脆梨要了过来，要养在身边。
“鹦鹉哪能一天到晚就吃那仨瓜俩枣一盘梨，”他对蒂亚蒙德的养育方法进行了全方位无死角的批判：“看看她瘦的！”
脆梨对于这个每次都会给美食的公爵有着基于饱腹感的信任，毫不犹豫地站在了公爵这一边，对着曾经的养育者叽叽喳喳：“瘦！瘦！”
蒂亚蒙德实在吵不过这俩，求饶似的拱拱手：“好好好，您老消消气，我去做顿饭，半个小时之后请您移驾餐厅啊。”
公爵挠着脆梨的小脑袋，矜持地点点头，很不要脸的补上一句：“我还想喝你做的果茶，还有吗？”
虽说是疑问句，但是看这人的态度分明就是“你敢说没有你就死定了”。
蒂亚蒙德一着不慎，被迫“卖身”，只能老老实实的答应了公爵的要求。
“说起来，我还是觉得这个霍夫农不完全可信，”他琢磨着，把公爵的要求都记在本子上：“有没有那种特殊的魔法？可以用来控制人……什么的。”
纳赫特公爵喝了口茶，慢条斯理地说道：“肯定是有的，可是我为什么要答应你——”
蒂亚蒙德举起一根手指：“给你做一顿你完全没吃过的菜。”
“——成交。”纳赫特公爵瞬间改口，爽快地答应了：“那就交给我吧，我保证他叫干什么就干什么。”
蒂亚蒙德瞅了一眼正和脆梨玩儿“猜猜那只手里有食物”的公爵，心里由衷感叹道：真是个好哄的家伙啊。
他非常诚心诚意地拱拱手：“多谢了，但不是现在。这人对我们来说还有用呢。”
公爵眉毛一条，懒洋洋地“嗯”了一声，冲着他挥挥手，示意他赶紧忙去吧。
虽说计划暂时搁浅，找到的同伴也难说是否坑爹，但蒂亚蒙德还是在这片堪称祥和的氛围里放宽了心，转身下楼去做饭了。
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饭菜的味道一如既往的优秀，纳赫特公爵吃得肚子圆滚，连霍夫农来蹭饭都没有发表任何意见。
蒂亚蒙德端上了自制的梅子茶，把话题自然而然地引到了正事儿上：“我有个想法，想听听你们的意见。”
他看了看窝在沙发上的两人，继续说道：“我思考了许久，觉得这件事不能完全依赖于神明或者皇室如何裁决。霍夫农之前说过，勇士挑战这个节日可以作弊？”
“对。”霍夫农把帽子摘了下来，在柔软的沙发里舒了口气：“用守护魔法保证从瀑布跳下不会受伤，然后直接从水里爬出来，坐着马车到达终点就行了。”
蒂亚蒙德点点头，接话道：“那么，让他的马车跑进被森林女妖诅咒的地方，逼迫他必须参赛如何？”
霍夫农一愣，很快就明白了蒂亚蒙德的意思：“你是说，把这个锅推到乔万尼的身上？”
“没错。”蒂亚蒙德点点头：“百十来斤的大胖子徒手爬过悬崖，如果爬不过去，就会永远陷入森林女妖编织的幻境里。”
两个策划坏事的家伙对视一眼，同时露出一个完美的皮笑肉不笑。
“这次策划出了事儿，那么乔万尼一定会在下次拼命挽回自己的声誉和前途，”蒂亚蒙德又给纳赫特公爵倒了一杯茶，垂下的金色瞳孔里火光摇曳：“如果挽回不了，他会不会选择在神像前放下心愿纸条？”
他今天久违没穿一身杀手特有的黑色，而是换上了之前公爵赠予他的休闲装扮，每一根编织丝绸的走线都浸润了太阳的光泽，衬着劲瘦颀长的身躯，竟是难得有了几分俊俏贵公子的味道。
只是这俊俏的小公子嘴里说的话实在不怎么符合社会主义价值观。
霍夫农的眼神不着痕迹地从他一身打扮上掠过，自然而然地接过了话头：“这是个不错的提议，但是其中如何运作却需要细细谈论一下。”
在旁边沉默了好半天的纳赫特公爵却忽然插嘴：“听你的意思，你是打算亲自把那个作弊的家伙带去森林？”
蒂亚蒙德惊讶挑了下眉，摇摇头，又点点头，把倒满的茶杯递给了霍夫农：“是，也不是。我打算帮那个韦恩公子完成勇士挑战。”
纳赫特公爵抱着双臂，看上去似乎有些不太认同，嘴唇蠕动片刻，还是把话憋了回去。
蒂亚蒙德的提议显然是不错的：他被复仇女神赐予了兽人族的体质和异能，装个兽人族显然很轻松——这不是重点。
尽管他并没有说出口，但霍夫农人还是明白了他未出口的意思：他想做韦恩公子的恩人，顺便把乔万尼踩进泥里。
霍夫农端着茶杯小口啜饮，用杯子掩盖他眼中闪烁的精/光：这个人果然是个亡命徒，剑走偏锋，不怎么求稳。
这满是漏洞的计划随时都有可能在勇士挑战结束后被看破，韦恩公子没脑子，可不代表他身后的家族没有聪明人。
“霍夫农，”蒂亚蒙德拉过一把椅子，带着一脸求知若渴的表情问道：“你觉得这个计划可以怎么修改呢？”
霍夫农缓慢放下了杯子，若有所思地说道：“我觉得可以让韦恩公子签订契约，这样他就无法毁约了。”
他抬起眼睛，天蓝色的瞳孔比外面的天空还要澄澈：“只是需要提前准备好契约就行了。”
“说得对！”蒂亚蒙德惊喜地一拍手，从魔法袋里翻出一张羊皮纸递给霍夫农，诚恳地请求道：“那就麻烦你帮我起草一份了，一定要一点点漏洞都不要有。”
正帮脆梨梳理羽毛的公爵倏地掀起眼皮，略过霍夫农俯下的后背，微微眯起，盯着蒂亚蒙德带着纯真微笑的脸。
他皱起眉，似乎想说什么，嘴巴还没张开，眼瞳微微一缩，又把声音卡在了牙齿中——蒂亚蒙德不动声色的转动眼球，和公爵探究的眼神对上，眼里的火光正烧得热烈。
不过几息，这人突然就对着公爵眨巴了下左眼，紧接着又若无其事地和直起身的霍夫农交谈。
中年人的身影挡住了公爵的表情，同时也忽略了他脸上一闪而过的笑意——纳赫特公爵翘起二郎腿，极轻的哼了一声，比外面风穿过花蕊还要轻。
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歌豪萨姆热闹了一整天，直到月亮升到中天，街道才终于少了人烟，石板路上又盛满了月光。
韦恩家族的庄园环抱着一座秀丽山峰，灯火如同山峦的项链，在深蓝的夜空中闪烁不停。
仆人们大多都已入睡，主人房的烛火也都熄灭，除去在夜风中烦躁地人，睡神都已经将那些疲惫的灵魂重新拢入怀中。
高大的男人正坐在一块大石头上，手里攥着一瓶酒，享受着那几乎要将人吹翻的风。他一头短发乱糟糟地背在脑后，白衬衫被吹得猎猎作响，几乎要把雄健的胸膛露出。
这人长了一张儒雅的脸，但偏生五官锋利无比，带着一股足以征服森林的野性。他恹恹地喝着酒，冰蓝色的眼睛在夜色里如同霜夜反光的冰棱，大手一挥，随意系上几个口子，免得衬衫被彻底吹飞。
灌了一/大口酒后，他舒了口气，将手中的酒瓶猛地向左边砸去！
“出来。”他毫无醉意，从石头上滑下来，盯着黑夜中隐藏的影子：“浪费我一瓶酒。再不出来，可就没那么容易走了。”
那藏在树木之后的影子动了动，缓慢从黢黑的世界里走进月光中。
“见过您，维多克·韦恩先生。”霍夫农摘下帽子，深深鞠了一躬，这才直起身：“请原谅我深夜造访，请允许我说明缘由后，再由您处置。”
维多克挑起一边的眉毛，有些惊讶地嗤笑一声：“你居然认识我？有意思。说罢，如果理由充分，让你滚也不是不可以。”
他没再分出半点目光给这个中年人，重新又坐回了那块大石头的顶端，任由带着泥土气息的风吹乱自己的头发。
霍夫农没有吱声，只是将一卷羊皮纸用魔法送至维多克的面前，恭敬说道：“不敢妄言，请您仔细阅读这份契约，自然会明白一切事情。”
维多克余光扫了一眼霍夫农站的位置，随手一抖，打开了那份契约。他浏览极快，眉毛很快皱成一团：“……以自身替换马夫……将韦恩少爷绑架至森林……救助？”
他难以置信地又看了一眼这羊皮纸上代表艾提科特的神之印记：“这人真是疯了，他想和韦恩家族为敌吗？！”
“此人确实胆大包天，且受神明眷顾。”霍夫农依旧弯着腰：“但冒险出卖同伴，我也同样冒了风险。”
维多克哼了一声，将羊皮纸卷了卷塞进了怀里：“行，买卖确实是这样做的。你想要什么？”
不知从何处乍然而起一阵烈风，吹得树枝摇晃，惊起一片睡熟的鸟儿。那风从霍夫农身后推过，将他一头花白头发吹得遮住眉眼，单薄的衣衫下勾勒出瘦削的身躯。
他的声音还是那股浓浓的酒与烟草气息，却莫名清晰不少，居然没被风声盖过：“我听闻，您有着来自精灵的血统，曾在敦可布劳学院进修魔法。如若可以，我希望您能施展禁锢之术，将我血脉的诅咒彻底与外界隔离。”
前面的话语没让维多克脸上冒出半点惊愕，倒是这一句让他皱起眉头：“禁锢之术？你要把诅咒彻底中止在自己的身上吗？”
“我倒是第一次见到这种要求，往常都是要求彻底净化诅咒或者转移什么的。”维多克狭长的眼睛微微眯起，冰蓝色的瞳孔像是深夜中野兽盯住猎物的眸子：“尽管我没法用眼神探查你的身体，但是，小子，你身上到处都是鲜血的味道，连烟草和酒味都遮不住。诅咒已经快把你的内脏溶解了，要不是你在脊柱里种了蚀龙藤蔓，你现在大概连动都动不了。”
不知为什么，大概是面前人的那股求生的狠劲，让维多克忽然对这个人有了几分怜悯：“看在你和我都曾费劲求生的份儿上，我帮你把诅咒转移如何？这么深的诅咒想要袚除几乎不可能了，倒不如转移之后活个三年五载。”
“谢谢您的好意。”霍夫农摇了摇头，坚定地说道：“请您将诅咒禁锢在我身体里，我只有这个请求。”
“这种禁锢之术很难施展，也就一次机会给你。”维多克加重了语气：“禁锢之后，即使有那个藤蔓支撑你的躯体，你也最多只有半年时间了，你确定？”
“我确定。”霍夫农半点不犹豫，将腰弯得更低：“身为大陆知名的凯尔帮的主人，我相信您的承诺重逾千金。”
维多克皱着眉，打量了霍夫农片刻，长长叹了口气：“我知道了。想来你有什么比生命更重要的事情要做，我就不多嘴了。你拥有我的承诺，等一切结束，我会在这里等你。”
霍夫农再次深深弯腰，脱帽行礼。直起身子的瞬间，他与维多克双目相对，不过瞬息，他就消失在了原地，只有被踩趴的草证明刚才确实有人曾在这里。
霍夫农算是一个复杂的人。
我写这本书的时候，其实就想好了要写一个系列，将我想象中的人全部放在三部曲中。虽然没有什么人看，但我会认真塑造这个故事以及这些人，三本书中都存在的人物唯有将全部故事看完才能彻底了解他们。
最后一本我打算在写完想赚点钱的爽文之后作为必扑的书写了，完结这个乌尔阿勒忒大陆的故事。生活的重担同样让我痛苦，本来就生病，没有办法，即使想要像我的偶像们学习，努力学习知识，努力感受人生，努力将自己的一切想法与感悟写出，可我还是要生活。我也彻底明白为何爽文看的人多，现下的时空里，那么多人被生活的重量压弯了腰，又有多少人能在麻木与疲惫中看什么“深刻”的思想？更何况我这思想只是拾人牙慧，有幸站在巨人的肩膀上，实在不足以让人再三品鉴，能够使得行文取青妃白，已经颇得眷顾了。
这个故事也代表着曾经反抗的我，反抗什么，暂时不方便说，都是含着幼稚与无趣的过去罢了。但我希望这份勇气与韧性能传达出去，希望这本书里，那些战胜苦难的人们能够带给大家以希望。如同从地狱重新爬起的蒂亚蒙德，如同为了活着、为了【暂时不剧透】而甘愿忍受剧痛，直到生命的最后一刻也不放弃的霍夫农。
即使是配角，我也没放弃让他们拥有魅力，在上一本书中出场的维多克会在这本书里着重塑造，希望大家也能学到他身上那股来自大自然的原始生命力。
写书实在太扑街，就当我胡乱说吧，如此颓废，实在不该，躺够了也得好好站起来重新出发。
热爱永无止境的生命力。
作者有话说
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第31章 神庙里的伯劳鸟（11）
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