在乌尔阿勒忒大陆，朋友之间相互拥抱或者贴脸颊都是很正常的礼仪，确实没有必要为此感到害羞……公爵也并非没有这样拥抱过朋友，但是、但是——
他心里像是被那点体温感染，骤然进入了姹紫嫣红的春日，万物苏醒，来自花神的歌声庆祝这一天的到来。
心口的鼓点越敲越大声，纳赫特公爵神思转了个弯，跑到了外面的蔷薇花上。他反应了好一会儿，才意识到蒂亚蒙德正在叫他，赶紧咳嗽了一声：“哦、哦，怎么了？”
蒂亚蒙德奇怪地瞟了一眼公爵的表情，见他好像还没从困劲儿里缓过来似的，只好再重复了一遍：“我打算和你一起去找那个女孩，你怎么想？”
公爵眨眨眼，几个月下来养成的斗嘴习惯立刻占领了理智：“你什么时候开始学会和我商量了？”
霍夫农正在喝水，闻言赶紧放下水杯，对着两个人再次比出一个“停止”的手势。
“我说，同伴们，”中年人嘴里有点苦，向两个人露出可怜巴巴的表情：“咱们就事论事行吗，别吵了，到时候事儿办完了我给你们包个拳击场你们吵个够行不行……”
两个压根不觉得自己有问题的人对视了一眼，各自转开了眼睛。
公爵又咳嗽了一声，还是点头答应了：“行吧，那就我跟你一起去……毕竟要是遇到上次那种你打不过的杀手，我还能帮你收拾残局。”
蒂亚蒙德深吸一口气，露出一个皮笑肉不笑：“那就多谢公爵了。”
霍夫农见俩人总算是暂时偃旗息鼓，舒了口气，放心地继续说下去：“乔万尼想要灭口，自然是为了保证自己不会被攻讦，这件事国王和韦恩家族应该是都不知道的。”
“如果让他们知道这件事，我总觉得受害者可能会被要挟做点其他的事儿，”蒂亚蒙德挠了挠下巴，用胳膊肘捅了一下公爵：“现在重点是赶紧找出来那个没有被杀的人是谁，然后把人保护起来，最理想的可能就是希望乔万尼能够去自首，不过我觉得除非他脑子抽筋了才会这么干……”
纳赫特公爵撇了蒂亚蒙德一眼，在那人看回来之前又快速挪开了眼神：“受害者在那三方的眼里都不重要，只会被当成筹码来计算得失。”
霍夫农也赞同的点点头：“先把人找到并保护起来，有具体的人证，就算在神明面前请求裁决也是可以的。”
目前的局势一切明朗，除非两个随时会挠起来的人又开始互怼，这简单的“保护重要人物”的任务根本很难失手。蒂亚蒙德伸了个懒腰，准备催促身边那个热爱混吃等死的公爵去把之前的备份找出来，动作一顿，忽然想到了什么似的，猛地张口喊住了正往外走的霍夫农。
“同伴们，我有个新的想法，”年轻人脸上闪过一丝狡黠，像一只准备偷葡萄的小狐狸：“只不过我需要一点神学的支持……公爵阁下，关于迎冬日纸条，您还知道点其他的吗？”
纳赫特公爵愣了愣，挑起一边的眉毛：“哦？你想知道什么？”
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有公爵的帮助，找到那个唯一没有被杀的人还是很容易的。蒂亚蒙德将那张笑靥灿烂的照片塞进兜里，对着公爵打了个手势：“走！”
这是个长相俊美的年轻男人，生了一对翡翠似的猫眼，堪称摄人魂魄。他在与乔万尼秘密交往后变得“神经兮兮”，家人们担心他的精神状态，带他去了别的城市就医，这才避开了被屠杀。
根据纳赫特公爵指出的位置，他现在正在城外一处山间旅馆修养，有家人陪伴。
“这回可不是一顿两顿饭能犒劳我的了，”公爵骑着马，不满地嘟囔着：“我插手了尘世的事情，回头瓦尔海特要惩罚我了——嘶，感觉已经开始惩罚了。”
蒂亚蒙德抽空扭头看了他一眼，全须全尾，啥事儿没有，敷衍地“昂”了一声：“好好好，给你做几顿鸡汤补补身体。”
纳赫特公爵皱着眉，似乎真的在承受痛苦：“鸡汤？鸡汤为什么能补身体？”
蒂亚蒙德翻了个白眼：“咱们先干正事儿好吗祖宗？！”
没有霍夫农的调停，两个人就这么你来我往，从城里斗嘴斗到了城外，直到看到了山间旅馆的大门才终于消停了下来。
环顾四周，人烟稀少，偶尔能听到有孩子的嬉笑声从旁边的小瀑布下面传来。蒂亚蒙德勒住缰绳，先被扑面而来的新鲜水汽安抚了情绪，带着点笑地用手遮住阳光，往远处被浓密树林遮蔽的群山看去。
“你还真别说，”他感慨道：“要不是有重要的任务，我真愿意在这儿度假。”
纳赫特公爵慢吞吞地下了马，揉了揉胸口，长长叹了口气：“我要不是被你坑了签下契约，现在已经在里面享受地喝酒了。”
蒂亚蒙德正把缰绳递给侍应生，实在忍不住了，发出一声老响的“切”：“那到底是谁非要我的心脏啊？！甩锅你真的是一流。”
公爵和他相处很久，渐渐地学会了不少只有现世才存在的词语：“什么叫甩锅？！我只是在契约上动了手脚，又没有想过要你的命……”
吵闹的声音有点太大，旅馆旁边玩儿水的孩子们都凑堆儿好奇地看过来。蒂亚蒙德自觉有点尴尬，赶紧比了个停战的手势：“一会儿再说一会儿再说！先赶紧打听一下文森特的情况。”
迈过门槛，带着果香的凉气扑面而来。旅馆的装潢与歌豪萨姆城的风格完全不像，处处精致，倒像是从远古森林一下子迈入了女巫的糖果屋。
门口挂着一些用橘子皮做出的小灯笼，接待的前台附近放了很多玩儿水的小木桶。蒂亚蒙德摇了摇铃，呼唤侍应生前来，一扭头，发现纳赫特公爵从旁边放着的糖罐里掏了一把往嘴里塞。
蒂亚蒙德：……
他一言难尽地转开头，不敢相信一个千岁的老东西居然抢人家小孩子的糖吃。
“欢迎光临！”
老板娘是一位富态的中年女子，笑得像一只招财猫，麻利地走上前掏出了纸笔：“两位是住店还是用餐呀？我们这里有刚从奥斯特港运过来的新鲜海鱼和龙虾，都是应季的食材哦~”
老板娘极会做生意，看准两人的装束，推荐的都是顶级的食材，把纳赫特公爵描述地快要流口水了。
蒂亚蒙德毫不犹豫飞起一脚，把公爵新换的缎面裤子踹出一个脚印，面上则笑着说：“谢谢老板娘，这食材我们会考虑尝一尝……不过在这之前，我们是来找人的。”
公爵被这一脚踹得一晃，“嘶”了一下，总算还是记起了正事儿，从兜里掏出照片和一袋金币：“这人名叫文森特·加西亚，来这人进行休假。我们有些私人的问题需要和他聊聊，请问他现在在哪里？”
老板娘没急着冲那袋沉甸甸的金币下手，先拿起了照片，仔细辨认片刻，慎重地说道：“哦……两位，两位是从王城哪里来的啊？”
她面上带了几分戒备，左右打量着两人的装束，身体微微往后仰了仰。蒂亚蒙德急中生智，压低了声音，将自己的来意说明：“我们正是为了神庙的事儿而来！但是不是受人所托，而是有急事儿要预警！”
公爵也回过味儿来，跟着压低了声音：“乔万尼·克缇西雇佣了杀手，想要将加西亚先生灭口，我们正是为了保护他而来！”
这俩人的表情一个比一个凝重，像是那灭口的人下一步就要杀来旅馆。老板娘犹犹豫豫地看着两人，一时间僵持，蒂亚蒙德立刻又开口说道，语气恳切：“如果实在不方便，我们便不打扰了，只是让文森特千万小心，来的杀手身手不凡，一定要赶紧藏起来！”
这招以进为退实在用的妙，连公爵都向他投来赞许的目光。老板娘果然被说动，四下环顾一圈，这才拿起了那袋金币，小声说道：“你们跟我来。”
旅馆中人不多，从衣着与言谈看去，都是些有钱有闲的贵人在享受生活。老板娘路过时扬起笑脸，一一打着招呼，小跑着将两人往后门引去。
三人穿过一道树下的小回廊，从一堆水潭边玩儿水的孩子们身边路过，一直走到瀑布边才停了下来。
“他的状态不太好，怕旅馆里的人吓到他。”老板娘推开一道隐蔽的石门，示意两人快进去：“一直走到底就能见到他，如果加西亚夫人闻起来，就说是丽芙带你们来的。”
蒂亚蒙德冲老板娘感激的一笑，拉了拉公爵的袖子，两人快步往隧道尽头跑去。
这是一条一人宽窄的小山洞，偶尔会被嶙峋的墙壁勾到衣角。两人一路奔跑，没过几息，眼前便像进了桃花源一样豁然开朗。
这似乎是一处山坳中，仰头只能看到一块被切割成圆形的天空，四周还支棱不少叫不出名字的树枝。蒂亚蒙德四下看去，果然看到一座小木屋，门口坐着一个小姑娘，正自己吭哧吭哧打着毛衣。
“您好，”蒂亚蒙德下意识放缓了声音，柔声问道：“我们来找文森特·加西亚，是丽芙让我们过来的。”
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