伯爵话音未落，耳边就传来一声抗议：“我没有！！我没有！！”
“嘶！”同事惨叫一声，捂住自己的右耳：“查理，传音魔法还挂着呢，你要把我的耳朵震聋吗？！”
“哦对不起比勒尔，我只是着急要为自己证明清……”男声的后半句被呼呼作响的寒风吹没了调：“……说真的，听听这寒风同伴们，如果我去酒馆你们也不能太责备我不是吗？”
比勒尔揉了揉耳朵，伸出另一只手碰了碰爱德华伯爵的右耳：“查理，我也给爱德华施加了咒语，你有什么可以和他说了。”
两人一路从繁忙的大厅穿过，踢翻了一个垃圾桶、撞散了一摞放在隔断板上的文件、道了百八十个歉，匆匆路过一群正凑在窗口抽烟喝咖啡的同事们，拉开了走廊尽头一间办公室的门，总算被里面温暖的温度热出一声喟叹。
还在维森塔顶端挨冻的查理吸了吸鼻子，委委屈屈地道出了自己的心里话：“什么时候才能换班啊，为什么斯特朗可以有那么多的休假！”
“斯特朗的女儿刚出生，我亲爱的查理斯·索拉非先生，”爱德华伯爵拉开自己工位的椅子，疲惫地窝了进去：“别说你，我们三个人都在压缩自己的休息时间，连赫瑟尔也不例外——诶对了，赫瑟尔怎么还没来？！”
比勒尔姿态不雅地瘫倒在小沙发里，大口灌着热茶：“她被头儿叫去开了个会，刚好你当时在皇宫，魔法链接断开了。”
这案子说起来简单，其实还真的不复杂——尤利塞斯伯爵热爱到处旅行，对是否承袭爵位和是否成家毫不关心。他开朗热情，和弟弟爱德华伯爵关系很好，走之前还特意道了个别，谁知道半个月后就变成了一份失踪人员文件出现在了弟弟的办公桌上。
若是回到半个月前的道别时间，比起搂抱和挥手，爱德华伯爵更想把哥哥一拳镶进实木办公桌里。奈何现在别说人影，连这人是不是活着都TM不知道！
好在内本诗莱尔女妖并不喜欢伤害无辜的旅人，顶多是无视，以尤利塞斯伯爵健硕的体格，他基本可以靠雨水和树皮再活个个把月——只是这句话不能对哭成泪人的母亲说，爱德华伯爵进宫十分钟，佩尔勒公主起码哭透了一篮子手帕。
想起母亲那绵延不绝又起伏跌宕的哭声，爱德华伯爵就感觉脑子里有根筋在痛，烦躁地捏了捏鼻梁：“现在马上就要到新年，大部分的警卫人员都去负责巡逻和布置陛下的新年致辞广场，根本就分不出人手去那么远的森林找人！”
比勒尔很理解这种家人生死不知的痛苦，安抚道：“女妖从来不伤害无辜人类，伯爵阁下也不是什么特别作死的人，生命应该不会受到什么威胁，顶多是风餐露宿出来像个野人——有怎么了？！”
门砰砰两声响，蓦然冲出一个瘦长的人影——赫瑟尔面带惊慌地跑了进来，险些撞到爱德华伯爵的办公桌上。
“爱德华，又出事儿了，”她拂开甩到脖子前面的马尾辫，面色复杂地抿着嘴：“公主殿下刚刚突然给警司打电话，要求彻查一个人——哦，你先冷静点，没有人命！”
爱德华伯爵面无表情地抬起头，湛蓝色的眼睛里全是压抑的暴躁：“你说。”
赫瑟尔看了看坐在一边的比勒尔，叹了口气：“玛德琳小姐刚刚领回宫一位……额，不知道身份的年轻男士，说是……嗯……”
她欲言又止，犹豫片刻，一咬牙一闭眼，还是把话全都说了出来：“说是已经怀了孕，要立刻与那位男士结婚！”
比勒尔一把捂住了耳朵，假装自己什么都没听见。
爱德华伯爵面色铁青，再也忍不住，把手里的杯子捏出了裂痕。
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伯爵在温暖的室内呆了还不到一杯茶——主要原因是他把唯一的茶杯给捏碎了。
他不得不用比勒尔的杯子往嘴里倒了一大口水，拿起帽子和大氅，风风火火又往大门跑去。
赫瑟尔抱着双臂，在桌子下踢了一脚比勒尔，用下巴指了指门口：“诶，发生什么了？”、
“尤利塞斯伯爵和探险队一起失踪了，毛都找不到，”比勒尔言简意赅：“你也看到了，当你说完话，爱德华的脸青得快滴水了。”
赫瑟尔使劲克制着幸灾乐祸的表情，克制得脸都要抽筋：“嗯……换我，有个不靠谱的弟弟妹妹，我也烦。”
“可不是嘛，况且侯爵阁下还出差，一个能帮忙的都没有。”比勒尔说着说着，噎了一下，和无语的赫瑟尔对视了一眼。
可不嘛，帮不上忙的人在这儿大眼瞪小眼，剩下的一个在塔顶上挨冻，一个在家帮忙喂奶。
爱德华伯爵一路顶着风，感觉自己随时会被吹飞下马。他伸手安抚着不安的马匹，一面以最快的速度回到了家里。
“姐姐！妈妈！”他顺手将缰绳丢给吓人，快步往屋里冲去：“听说姐姐带来了一个人，是谁？我也想看——”
屋里施加了恒温魔法，如春天温暖，连花瓶里昨日的花朵都在盛放；爱德华伯爵后续的话语淹没在唇齿间，愣神儿地看着站在姐姐旁边的高个男子……
他嘴角抽搐，太阳穴的青筋又炸起来一个：好一个衣冠禽/兽！
那人长着一头比向日葵还灿烂的金色头发，棕色的眼睛笑得弯弯，穿了一身还算规整的三件套。他身材颀长，即使在场大部分人都不欢迎他，这人还是自如地和玛德琳小姐谈话，姿态优雅，显然家教很好……
……个屁！
真正家教很好的爱德华伯爵很想骂人，硬是忍了下来，气得心里咆哮：“真是个绅士的话，怎么会让爱人未婚先孕！无礼的禽/兽！”
只不过出于礼节，他还是绷着脸和那人见了礼。
“很高兴认识您，尊敬的爱德华伯爵，”年轻男人笑着摘下帽子，优雅地欠了欠身：“允许我自我介绍一下，我叫诺里斯·纳赫特，玛德琳小姐的爱人。”
后半句话一出，屋里顿时响起一声嘲哳的椅子挪动声。爱德华伯爵将大氅交给了仆从，表情缓和了些：“父亲。”
坐在沙发里的中年人有些拘谨地扯了扯领带，脸上带了笑，站起身：“爱德。”
他生了一张好面孔，看起来像是爱德华伯爵的哥哥，只是眉眼有些局促，看起来似乎总有种“害怕”的感觉。这会儿他有些手足无措，几步走到了儿子身边，小声说道：“爱德，这、这人到底是谁啊？！你母亲说让人把他赶走，能赶得走吗？”
爱德华伯爵将外套交给仆从，不动声色地将惶恐不安的父亲重新请回了沙发：“您放心，我来处理。”
仆从们个个低着头，安静温驯地站在墙边，没有主人们的命令，他们眼观鼻鼻观心，各个都把自己装成墙上的花纹。玛德琳小姐被诺里斯搀扶到一张柔软的扶手椅坐下，两人如同任何一对爱侣一样，正头靠着头窃窃私语。
这场景温馨又美好，爱德华伯爵却看得心里乱遭，但姐姐在场，又不得不控制住自己即将爆炸的脾气，尽可能维持住风度，示意诺里斯随着自己坐在另一张茶几附近。
“诺里斯·纳赫特先生，”他摆摆手，示意仆人上茶：“您是血族公爵纳赫特公爵的眷属？”
诺里斯对着仆人礼貌地点点头，举起茶杯，礼仪半点不出错：“是的，我帮助我的父亲做一些来往各国的小生意。”
玛德琳小姐咯咯笑起来，用刺绣折扇遮掩自己的嘴唇：“哦亲爱的诺里斯，在我的家人面前就不要那么谦虚了~他做的生意非常大，前几天还送了我一把哈默尔大帝送给皇后的钻石茴香枝发冠呢！”
爱德华伯爵被迫中断了自己的问询，深吸一口气，好让那股火气不至于烧到自己亲姐姐身上。
只是他还没来得及再问点什么，意外的事件就马不停蹄找到了他——一位仆从快速冲进了会客厅，在他耳边低语道：“伯爵阁下，斯特朗先生来了电话，说是有重要事情向您汇报，麻烦您尽快与他们在警司汇合。”
爱德华伯爵感觉恨不得来一把刀，把自己劈成八瓣儿，多出来的几瓣儿用来抽那几个不省心的家人的嘴巴子——他只能对着诺里斯点点头，用眼神警告姐姐不准再乱来，连多余的嘱咐都来不及说，拿起外套帽子就冲出了门。
他正快步往大门口走，一朵纸折蒲公英就撞到了他的脸上——是赫瑟尔的随信来。
爱德华伯爵匆忙展开信纸，一心多用，快速浏览起斯特朗有些凌乱的笔记：“我不知道这算不算一种发现，总之非常惊悚——请尽快来到警司！”
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