神社偏殿，炭火在铜盆中噼啪作响，驱散了些许寒意，却驱不散空气中无形的凝滞。
四人围坐，气氛微妙。
鹤萦跪坐主位，姿态优雅，雪白长发逶迤在地，如同静默的雪瀑。他亲手沏了四杯清茶，氤氲的热气模糊了他过于清透的眉眼，却更添几分不真实的神性。
墨崎川坐得笔直，金色面具在火光下反射着冷硬的光泽，他并未碰那杯茶，蓝紫色的瞳孔如同结冰的湖面，始终锁定在郁墨离身上，带着毫不掩饰的审视与警惕。他习惯掌控局面，而眼前这个突然出现、气息冷冽陌生的青年，显然是个变数。
雪见凛则懒散地倚着凭几，一条腿随意曲起，指尖有一下没一下地敲着膝盖。他那双狐狸眼饶有兴致地在沉默的三人之间扫来扫去，最后落在郁墨离身上，嘴角勾起一抹看戏的弧度，仿佛在欣赏一出默剧。
郁墨离坐在最靠门的位置，背脊挺直，却并非墨崎川那种紧绷的戒备，而是一种仿佛与生俱来的、拒人千里的孤峭。他面前的茶水一口未动，青绿色的瞳孔低垂，看着跳跃的炭火，似乎周遭的一切都与他无关。他甚至没有摘下背负的长剑，墨绿色的衣袍衬得他脸色愈发冷白。
“郁公子，”最终还是鹤萦打破了沉默，声音平和，“方才你说路过，不知是从何方来，欲往何处去？”
郁墨离抬起眼，目光掠过鹤萦，没有任何情绪波动，声音平淡得像在陈述天气：“自南岭来，向北行。” 惜字如金，毫无展开话题的意思。
“北行？”墨崎川冷冽的声音插入，带着锋锐的质询，“北境绝渊近日妖兽异动频繁，凶险异常，寻常修士避之不及。郁公子此时北行，所为何事？”
空气瞬间绷紧。雪见凛敲击膝盖的指尖停了下来，眼中闪过一丝锐光，但很快又被玩味掩盖。
郁墨离终于将视线转向墨崎川，两个冰冷气场的碰撞，让室内的温度仿佛又降了几分。他沉默了片刻，就在墨崎川以为他不会回答时，他才开口，依旧简练：“寻人。”
“寻谁？”墨崎川步步紧逼。
“旧识。”郁墨离的回答滴水不漏，显然不欲多言。
眼看气氛又要陷入僵局，鹤萦适时开口，将话题引回正轨：“郁公子方才制服雪妖狼的手法精妙，似乎并非纯粹的攻击术法，倒像是……某种安抚与净化之力？”
提及术法，郁墨离的眼神似乎有了一丝极细微的变化，但快得难以捕捉。他看向鹤萦，淡淡道：“木系生灵术，偶有所悟。”
“生灵术？”雪见凛终于忍不住插话，狐狸眼眨了眨，“这倒是稀奇。寻常木系术法多以困敌、疗愈为主，能将生灵之力用于瞬间压制狂暴妖兽，公子对灵力的掌控可谓精妙绝伦。” 他的话听起来是夸奖，但语气里的探究意味同样明显。
郁墨离只是瞥了雪见凛一眼，并未接话，重新将目光投向炭火，恢复了之前的沉默姿态。他似乎对别人的评价毫无兴趣，无论是赞美还是质疑。
鹤萦沉吟片刻，道：“雪妖狼虽非顶级妖兽，但平日深居雪山深处，极少主动靠近神社结界。此次异常狂暴，或许与北境绝渊的异动有关。墨崎君奉命调查此事，郁公子又恰逢其会，不知在赶来神社途中，可曾发现其他不寻常之处？”
这次，郁墨离没有立刻拒绝回答。他似乎在回忆，又像是在权衡，过了一会儿才说：“三百里外，有村庄被袭，痕迹……类似魔气侵蚀，非单纯妖兽所为。”
“魔气？”墨崎川面具下的眉头骤然紧锁。这与他接到的情报有所出入，若涉及魔气，事情的性质就严重得多。“何种魔气？村庄现状如何？”
“残留气息阴冷暴戾，村民皆尽……”郁墨离顿了一下，吐出两个字，“殒命。”
殿内一时寂静。炭火燃烧的声音显得格外清晰。
鹤萦清透的眼中掠过一丝悲悯，轻轻闭了闭眼。雪见凛也收起了玩世不恭的表情，眉头微蹙。墨崎川周身的气息更加冷硬，显然，任务难度超出了预期。
“看来，绝渊之事，比想象中更复杂。”鹤萦睁开眼，看向墨崎川，“墨崎君，你作何打算？”
墨崎川站起身，声音斩钉截铁：“即刻出发，前往绝渊。查明真相。” 他看向郁墨离，“郁公子既也要北行，又与此事似有牵连，可否同行？” 这并非邀请，更像是基于效率和情报共享做出的冷静提议，同时也包含着近距离监视的意图。
郁墨离抬眼，与墨崎川对视。两个同样冷峻的少年，目光在空中交汇，无声地较量着。片刻后，郁墨离移开视线，看向窗外依旧纷飞的大雪，只回了一个字：
“嗯。”
他的答应干脆得让人意外，仿佛只是选择了一条最不麻烦的前进道路。
雪见凛也伸了个懒腰站起来，一把揽住墨崎川的肩膀，无视对方瞬间僵直的身体和投来的杀人目光，笑嘻嘻地对鹤萦说：“小神明，你呢？这神社清修虽好，但外面世界这么‘热闹’，要不要也跟我们去见见世面？说不定还能帮上忙，普度众生嘛。”
鹤萦微微一怔。他自幼长于神社，活动范围几乎从未远离这片雪山。大司令虽未明令禁止他外出，但离社远行，终究是未曾有过之事。然而，北境异动、魔气现世、村民殒命……这些消息如同石子投入他平静的心湖。他看向墨崎川，又看向窗外茫茫雪原，清透的眼瞳中闪过一丝不易察觉的波澜。
他想起五年前那个冬夜，墨崎川独自承受诅咒的孤寂身影；想起雪见凛看似玩世不恭实则细腻的关怀。他们是朋友，是他在神社之外仅有的羁绊。如今他们要去往险境，而自己，或许真的能做些什么。
“我……”鹤萦轻轻开口，声音依旧空灵，却多了一丝坚定，“我与你们同去。”
墨崎川似乎有些意外，看了鹤萦一眼，但并未反对。雪见凛则吹了声口哨：“够意思！”
一直沉默的郁墨离对此不置可否，仿佛多一个人少一个人，于他而言并无区别。他已经站起身，整理了一下墨绿色的衣袍，准备离开。
四人决定稍作准备，一炷香后在山门外汇合。
鹤萦去向大司令禀明情况。大司令并未阻拦，只是深深看了他一眼，递给他一枚护身玉符，嘱咐道：“一切小心，遵从本心。”
当鹤萦换上便于行动的白色劲装，将长发简单束起，来到山门外时，其他三人已等候在此。
墨崎川和雪见凛依旧是之前的装束，只是雪见凛腰间多挂了一个鼓鼓囊囊的锦囊，不知装了些什么。郁墨离背对着神社，望着下山的路，墨绿衣袍在风雪中猎猎作响，背影孤直。
雪见凛看到鹤萦这身打扮，眼睛一亮，笑道：“哟，我们小神明换上这身，倒是英气了不少，像个修行者了。”
鹤萦没有理会他的调侃，走到墨崎川身边：“可以出发了。”
墨崎川点头，率先迈步踏入风雪。雪见凛立刻跟上，依旧在他身边喋喋不休。郁墨离则默默走在最后，与前面三人保持着一段不远不近的距离，仿佛一个沉默的影子。
四人一行，离开宁静的神社，踏入茫茫雪原，向着危机四伏的北境绝渊行进。风雪呼啸，掩盖了足迹，也预示着前路的未知与艰险。
鹤萦回头望了一眼逐渐模糊在雪幕中的神社轮廓，心中涌起一种奇异的感觉。十七年的平静生活就此打破，前方等待他的，将是怎样的世界？而那个冷漠得如同冰山、却又掌握着奇特生灵术的郁墨离，他的出现，又将是纯粹的巧合，还是命运刻意的安排？
无人能答。唯有风雪，不停呼啸。
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