浴佛节归来后，沈临月似乎真的被佛寺的庄严肃穆所安抚，眉宇间的惊惶淡去，变得愈发沉静。她依旧“想不起”太多事，但对兄长沈临风的依赖却与日俱增，偶尔甚至会拽着他的衣袖，问些孩子气的问题，多是关于府外的新奇玩意儿，或是拐弯抹角地打听京中各家勋贵的趣闻轶事。
沈临风只当妹妹因病变得稚气，愈发怜爱，几乎有求必应。沈临月便借着这层“不懂事”的掩护，在一次沈临风来看她，说起京中一桩趣事时，状似天真地插嘴：
“哥哥，那日去寺里，遇见永宁侯夫人，她身边一位嬷嬷，看我的眼神好生奇怪，像是……像是认识我似的。”她微微蹙眉，带着恰到好处的困惑，“可我一点印象都没有了。咱们府上，和永宁侯府很熟吗？那位嬷嬷……是谁呀？”
沈临风脸上的笑容淡了些，他摸了摸妹妹的头，语气带着一种不易察觉的回避：“永宁侯府与咱们家是世交，走动是常有的。至于嬷嬷……侯府下人众多，哥哥哪里个个都认得。”他顿了顿，加重了语气，“月儿，你如今身子才好，那些无关紧要的人和事，不必费神去想。”
又是这样！和春桃、和母亲如出一辙的回避！
沈临月心下冷笑，面上却乖巧地“哦”了一声，转而扯着兄长的袖子，央他下次休沐带些东街李记的桂花糖藕回来，轻易便将话题揭过。
她知道，从至亲之人这里是问不出什么了。所有的线索，似乎都指向了永宁侯府，指向了那个眼神悲悯的老嬷嬷。
机会在几天后悄然降临。
主母秦氏染了风寒，虽不重，但也需静养几日。按惯例，府中中馈暂由协理家务的柳姨娘掌管。这日清晨，各处的管事婆子都聚到柳姨娘院中回话，连春桃也被叫去，询问“望月轩”近日的用度开支。
沈临月心知这是难得的空档。她故意只留了那个年纪最小、最好糊弄的丫头冬梅在身边伺候，说自己想临窗绣花，让冬青去针线房取些颜色鲜亮的丝线来。
冬梅没有疑她，反倒答应着开心去了。
支开了唯一的人，沈临月立刻放下手中的绣绷，快步走到次间那张紫檀木书案前。这是原主的书案，上面陈设着笔墨纸砚，她醒来后几乎从未动过。她迅速铺开一张浣花笺，取过一支小楷笔，蘸墨，却悬腕迟疑。
不能直接问“兰心”。
不能流露出任何探寻的意图。
她沉吟片刻，落笔时，笔尖微微颤抖，字迹显得柔弱而稚拙，全然不似原主后来的笔锋，倒有几分《临月小札》前期孩童字迹的模样：
“信叩嬷嬷妆次：
婢子愚钝，前日佛寺得见慈颜，心有所感，夜难成寐。婢病后混沌，前尘尽忘，偶有零碎光影扰心，惶惑难安。嬷嬷若知旧事，万望垂怜，赐下一二言语，以解迷惘。不敢奢求它物，但求心安。
临月泣首”
她没有署名“沈临月”，只用了“临月”二字，姿态放得极低，自称“婢子”，称对方“嬷嬷”，言辞恳切，只强调自己病后失忆、心神不宁，偶有“零碎光影”困扰，求一位看起来面善的长辈“赐下一二言语”以“心安”。通篇不见打探，只有无助的祈求。
她将这短笺仔细折好，塞入一个普通的素面信封，封口处却未用火漆，只轻轻按拢。她走到窗边，从荷包里取出一小粒之前存下的、用来喂廊下画眉鸟的苏子，碾碎了，将少许碎屑极其小心地沾在信封封口的内侧。
做完这一切，她将信封袖好，刚坐回榻上拿起绣绷，冬梅便捧着丝线回来了。
又过了约莫半个时辰，春桃才从柳姨娘处回来，神色如常。
沈临月找了个由头，说想给母亲抄卷佛经祈福，让春桃陪着去书房选些经文。途经连接侯府与夹道的一处角门时，那里正有几个小厮抬着盆栽进出，略显忙乱。沈临月趁春桃注意力被吸引，袖中的手极快地将那封信塞进了角门旁一个半旧石鼓的缝隙里——这是她前两日“散步”时便留意好的，府中一些低等仆役有时会借此传递些不便经明路的私信小物。
她不确定这封信能否被那位永宁侯府的嬷嬷看到，甚至不确定它能否被顺利传递出去。这更像是一次孤注一掷的试探，一次将微小希望寄托于渺茫机缘的冒险。
回到“望月轩”，沈临月的心依旧悬着。她不时走到窗边，目光似是不经意地扫过院门。
第一天，石鼓缝隙空空如也。
第二天，依旧如此。
就在沈临月几乎要放弃希望时，第三天傍晚，春桃不在跟前，只有冬梅伺候她用点心。小丫头从食盒底层端出一碟新做的茯苓糕，笑嘻嘻道：“小姐，这是大厨房新做的，听说永宁侯府今早送来些新鲜的茯苓，夫人特意吩咐给各院都分了些呢！”
永宁侯府送来了东西！
沈临月心头一跳，面上不动声色，拿起一块糕点，指尖却敏锐地触到糕体侧面有一处极轻微的、不同于别处的黏腻。她借口胃口不佳，将剩下的糕点赏给了冬梅。
待冬梅欢喜地退下，她立刻掰开那块茯苓糕，只见糕体中心，藏着一小卷被油纸紧紧包裹的纸条！
她的心脏狂跳起来，几乎要撞出胸腔。她强抑激动，走到背光处，展开那不足一指宽的纸条。
上面只有一行字，笔迹苍老沉稳，却透着一股急促与决绝：
“旧事莫提，方可安生。兰心已逝，葬于北山乱岗。”
北山乱岗！
那并非沈家祖坟，亦非有主之地，而是……埋葬无主孤魂、死刑犯，或是被家族厌弃之人的地方！
“兰心已逝”……她果然死了！而且死得如此凄凉，连一处像样的坟茔都没有！
沈临月握着纸条的手，冰凉刺骨。那嬷嬷是在警告她，也是在怜悯她，给了她一个明确的地点，却又掐灭了她继续探究的念头。
可“兰心已逝”，原主沈临月为何珍藏她的旧发与遗物？为何会画下那幅带着朱砂标记的马匹草图？她的坠马，与这位葬于乱岗的“兰心姐姐”，究竟有何关联？
这轻飘飘的纸条，非但没能解惑，反而像一块巨石，投入本就深不见底的寒潭，激起了更汹涌、更黑暗的漩涡。
那块带着字条的茯苓糕，沈临月终究是没能吃下。她借着胸口发闷的理由，让冬梅将点心都撤了下去。
室内重归寂静，唯有怀中那张小小的纸条，烫得像一块烧红的烙铁。
“旧事莫提，方可安生。兰心已逝，葬于北山乱岗。”
北山乱岗……那四个字在她脑中反复回响，勾勒出一幅荒草萋萋、白骨曝野的凄惨景象。那样一个在原主笔下温柔聪慧、如同月光般皎洁的“兰心姐姐”，最终竟落得如此下场！这绝非正常病故，其中必有冤屈！
而那句“旧事莫提，方可安生”，是警告，亦是最后的怜悯。传递纸条的嬷嬷在用这种方式告诉她：活下去，别探究，否则，兰心的今日，便是你的明日。
恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住沈临月的四肢百骸。她下意识地抚上自己的脖颈，仿佛能感受到一种无形的窒息。
对方能如此迅速地将回信藏在送入侯府的茯苓糕中，意味着什么？意味着镇北侯府与永宁侯府之间，存在着一条隐秘的、效率极高的信息通道，且这条通道，很可能就在主母秦氏的掌控之下！那位嬷嬷，是冒了极大的风险，才递出了这寥寥数字。
她之前的试探，如同在深渊边缘舞蹈，而此刻，她已真切地听到了深渊之下传来的、属于亡者的呜咽。
不能提，不能问，不能露出任何异样。
沈临月走到烛台边，将那张纸条凑近火焰。橘色的火舌舔舐上来，顷刻间便将那苍老的笔迹化为一小撮蜷曲的灰烬，无声飘落。
她看着那灰烬，眼神由最初的惊惧，逐渐沉淀为一种冰冷的坚定。
他们越是要掩盖，越是证明“兰心”之死的背后，藏着足以颠覆某些东西的真相。而这个真相，与原主的坠马息息相关，也与她如今的性命安危紧密相连。
他们想要她“安生”地做一个遗忘一切的傀儡，可她偏不！
既然退让换来的可能是悄无声息的湮灭，那便唯有向前，在那看似密不透风的铁幕上，撕开一道口子。
“北山乱岗……”她于心中默念，“兰心姐姐，若你泉下有知，请给我指引。我既占了‘沈临月’的身躯，承了她的因果，你的冤屈，我必不会令其永埋荒草！”
她需要力量，需要盟友，需要跳出这深闺内宅的视角，去看到更广阔的棋盘。兄长沈临风的关爱是真的，但他身在局中，且受礼法孝道束缚，未必能全然倚靠。那个藏于暗处的对手，能量远超她的想象。
接下来的几日，沈临月表现得异常“安生”。她不再追问任何往事，对春桃也更加温和依赖，甚至主动提出想重新捡起荒废多年的琴艺和画技，说是用以静心养性。
春桃见她如此，紧绷的心弦似乎也松了些许，伺候得愈发尽心。
唯有沈临月自己知道，那平静的表象之下，是怎样的暗潮汹涌。她像一只蛰伏的幼兽，在暗中磨砺着爪牙，等待着那个能让她冲出牢笼、窥见真相的契机。
而她相信，这个契机，一定会来。毕竟，对手如此忌惮“旧事”，绝不会因为她暂时的“安生”而真正放心。只要她还在，只要“沈临月”还活着，对于某些人而言，便是如鲠在喉。
她在等，等对方先沉不住气。
窗外，初夏的风带来栀子花的浓香，甜腻得令人有些发闷。一场新的风雨，正在这看似太平的侯府上空，悄然酝酿。
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